可即便是这样致力于淡化满汉之分的雍正，他也仍然说过两句话。第一句话是：
用人惟当辨其可否，不当论其为满洲为汉人也。
用人啊，应该看其能力，而不应该看其出身。这话听着还不错吧？可他说的第二句话就是：
满洲内有一善人，汉军内亦有一善人，朕必先用满洲。
若是同等条件，优先用满洲人。雍正有时就是这样，他会把一些在清朝大家都心照不宣的东西，摆在台面上来讲。
因此，在这种前提下，弘时的母亲李氏，她是汉人，且家族实力一般；而弘历的母亲是钮祜禄氏，不但是满洲人，还是传统的豪门大姓。如此一来，两位兄弟一对比的话，弘时就必须在能力上肉眼可见地超过弟弟弘历，这样他才可能有机会胜出。但问题是，不管我们今天多么喜欢拿乾隆的诗文开玩笑，也必须承认，一个人想在政治能力上以“肉眼可见”的程度超过“章总”，绝非易事。
我们可能会有疑问，这弘时为什么非要去争这个皇位呢？安心当个富贵王爷不好吗？答案是，很难。一来是因为年龄，二来是因为家庭。
首先在年龄上，弘时是实际上的长子，他比弘历大了7岁。让哥哥向弟弟俯首称臣，太困难了。在上一代，在康熙朝的皇子中，不夺嫡的基本全是年纪小的，年纪排序前十的阿哥里，除了学习成绩太差的老五和身有残疾的老七，其他只要活着的，全去争了。面对那把龙椅，诱惑是根本无法抗拒的。
而在家庭上，弘时的母亲李氏虽然是汉人，但她嫁给老四胤禛的时间却非常早。胤禛的前6个孩子中，有4个都是李氏生的，那早期的她肯定是极其受宠的。在雍正登基前，李氏就是雍亲王府的侧福晋，在地位上不但高于弘历的母亲钮祜禄氏，且是仅次于嫡福晋乌喇那拉氏的。偏偏乌喇那拉氏的儿子老大弘晖还夭折了。至此，弘时不但成了长子，而且他母亲的地位还是众阿哥中最尊贵的。有这样的先机条件，弘时又怎么可能忍住不去争呢？弘时不但会去争，甚至大概率会默认那把椅子就该是由他来坐的。
但很可惜，弘时的成长道路并不顺利。
康熙五十八年(1719)，16岁的弘时成亲了，新娘子是礼部尚书席尔达的女儿栋鄂氏。这也算是一门不错的婚事了。只可惜，在举办完这场象征着自己长大成人的婚事之后，弘时所面临的却是接二连三的打击。
弘时结婚，父亲胤禛旗下的得力干将四川总督年羹尧不但没送贺礼，甚至连封贺信都没写。为此，胤禛大发脾气，在信中训斥年羹尧：
阿哥完婚之喜，而汝从无一字前来称贺。
不过这件事，倒不能说是年羹尧在针对弘时，因为就在同一年，胤禛母亲德妃乌雅氏六十大寿，年羹尧同样没送贺礼，没写贺信。大概率是因为年羹尧彼时身为康熙宠臣，他不是没把弘时当一回事，而是压根就没把胤禛当一回事。
但如果说年羹尧对弘时的无视是无心之失，那之后康熙对弘时的无视，就肯定是有意而为之的了。
弘时成婚后的第二年，也就是康熙五十九年(1720)，当时康熙宣布要加封自己的皇孙：
甲寅，封和硕诚亲王允（胤）祉子弘晟、和硕恒亲王允（胤）祺子弘昇，俱为世子。班次俸禄，照贝子品级。（《清圣祖实录》卷二九〇，康熙五十九年十二月二十二日）
在康熙朝晚年，皇子中一共就只有三位亲王，老三、老四、老五。现在倒好，老三胤祉和老五胤祺的儿子都被加封为世子了，唯独把老四胤禛的儿子给跳了过去。
是因为弘时年龄不够吗？不可能，弘时已经完婚，完全够资格。是因为老四胤禛不受宠吗？也不可能，因为在转年，康熙六十年(1721)的大庆，老四还代表康熙去沈阳祭了祖，他怎么可能不受宠呢？而且就算老四再不受重视，那肯定也是要比老五强的。
那最后的原因，怕是只剩一个了，就是弘时本身是有问题的。我们甚至可以推测，康熙此时恰恰已经考虑将皇位传给老四了，同时又看弘时实在是不争气，所以才没有加封弘时，以免老四胤禛在未来选择接班人时产生不必要的压力。
而此时的弘时，不过是一个十七八岁的少年，年纪轻轻的他，到底犯过什么错，有什么问题呢？这里我们不得不说明，关于弘时的相关记载，基本都被清朝官修史书删掉了。所以他具体的错误是什么，我们今天已经无法查证了。但在仅有的资料中，不管是雍正还是乾隆，都曾很隐晦地批评过少年的弘时。据乾隆的回忆，雍正说弘时：