为人类所用的人工智慧
2023年，成立xAI
伟大的竞赛
任何科技革命一开始多半是静悄悄的。没有人在1760年的某天早上醒来，大叫说：「我的老天，工业革命要开始了！」即使是数位革命，一开始也只是默默地缓步进行，只有爱好者会自行组装个人电脑，然后拿到科技迷聚集的场合展示，像是「自制电脑俱乐部」（Homebrew Computer Club）；直到多年后，普罗大众才发现整个世界已经彻底改头换面。
然而，人工智慧革命却完全不同。在2023年春天，先是关注科技的人士，接着是一般大众，在短短几周内，就有数百万人注意到一场重要的转变正在迅速发生，并将改变我们的工作、学习、创意及日常事务的本质。
过去十年来，马斯克一直担心未来有一天人工智慧会失控，例如拥有心智，进而威胁人类的生存。但是Google共同创办人佩吉却丝毫不在意他的担忧，反而说他是「物种歧视者」，偏袒人类胜过其他智慧形式。两人的友谊也因此破裂。
马斯克一直想阻止佩吉和Google收购DeepMind，这是人工智慧先驱哈萨比斯所创办的公司。但终究还是没能阻止。马斯克因而在2015年和奥特曼共同成立非营利实验室OpenAI。
可是人类比机器更难处理，最后马斯克和奥特曼分道扬镳，退出OpenAI董事会，并将实验室里知名工程师卡帕斯，挖角到特斯拉，带领自动辅助驾驶团队。奥特曼后来在OpenAI成立了营利事业单位，并从微软取得130亿美元的资金，还成功说服了卡帕斯回锅。
OpenAI开发的其中一项产品，正是名为ChatGPT的机器人程式。他们利用大量网路资料，训练机器人程式回答用户提出的问题。2022年6月，奥特曼和他的团队向盖兹展示ChatGPT的初期版本，盖兹当场表示，除非ChatGPT能够通过大学生物学先修课程考试之类的测试，否则他一概没兴趣。「我心想，他们大概过两、三年后才会再来找我，」盖兹说，没想到三个月后，他们又来了。
奥特曼、微软执行长纳德拉和其他人一起到盖兹家吃晚饭，向他展示了一个新版本称为ChatGPT-4。盖兹不断提出各种生物学问题轰炸它。「这真的太神奇了，」盖兹惊叹道。然后，他问ChatGPT，如果有个父亲的孩子生病了，它会对他说什么？「它给了我一个体贴的绝佳答案，可能比这房间里任何一个人能给出的答案都更好。」
2023年3月，OpenAI向大众推出ChatGPT-4。接着Google推出Bard机器人程式，与ChatGPT抗衡。至此形成了两大阵营的竞争，一边是OpenAI与微软，另一边是DeepMind与Google。双方都推出能够与人类自然对话的产品，可一再执行以文字为主的智能任务。
马斯克担心这些聊天机器人和人工智慧系统，有可能被灌输特定的政治思想，甚至可能感染他所谓的「觉醒心智病毒」，尤其是它们被微软和Google所掌控。他也担忧，可自我学习的人工智慧系统有可能对人类产生敌意。更立即的影响是，他担心有人训练聊天机器人洗版推特，让推特充满大量不实的资讯、偏见的报导及金融诈欺等内容。当然，真实的人类早已在做这些事。但一旦有人布署数千个机器人程式当作武器发动攻击，所引发的问题可能远比以往严重百倍、千倍。
他心里激起了想要拯救世界的冲动。他认为，OpenAI和Google之间的竞争，应该要有第三位战士加入。这位战士关注的是人工智慧安全、维护人类生存。他觉得愤慨的是，自己出资成立了OpenAI，却因与另一人闹翻而退出。人工智慧风暴正在形成，它将是史上规模最大的风暴。没有任何人比马斯克更受风暴吸引了。
2023年2月，他邀请，或者更精确的说是「命令」奥特曼，带着OpenAI的创业相关文件，到推特总部与他见面。马斯克质问他怎么可以将其他人捐款成立的非营利组织，改为可赚进数百万收入的营利事业，这在法律上站得住脚吗？奥特曼试图证明这是合法的，并坚称自己不是股东，也没有从中获利。他愿意提供马斯克新公司股份，但马斯克拒绝了。
相反的，马斯克开始针对奥特曼和OpenAI发动一连串攻击。他说：「OpenAI 成立之初，是一家开源的非营利公司（所以我才把公司取名为「Open」AI），目的是为了制衡Google，但现在它却变成被微软实质掌控、追求最大获利的『闭源公司』。我不明白，自己捐款1 亿美元成立的非营利组织，怎么会变成市值300 亿美元的营利公司。如果这是合法的，为什么其他人不这么做？」他宣称，「人工智慧是人类创造的最强大工具」，接着痛惜地说，但它「现在正被一家无情的独占公司所掌控」。
奥特曼觉得很难过。他的个性敏感，不喜欢冲突，和马斯克很不一样。他并没有利用OpenAI赚钱，而且认为马斯克没有深入理解人工智慧安全问题的复杂性。不过，他的确觉得马斯克的批评是出于真心的担忧。他对记者舒维瑟说：「他是个混蛋，他的做事风格我一点都不想要。但我认为，他是真的在意。对于人类未来的前景，他确实感到非常担忧。」
马斯克的资料串流
推动人工智慧发展的关键要素是资料。新的聊天机器人透过大量资料进行训练，例如数十亿的网页和文件。Google和微软可以利用自家的搜寻引擎、云端服务和电子邮件服务，取得庞大资料训练这些系统。
马斯克拥有哪些资产？其中一项资产是推特贴文。过去多年来，推特累积了上兆则推文，每天还可再新增5亿则。这些推文反映了人类的群体思维，是全世界最即时的资料集，内容包括人类对话、新闻、兴趣、趋势、争论、专业术语等资讯。此外，推特平台也是非常理想的人工智慧机器人程式训练基地，可用来测试真实人类如何回应机器人程式。当马斯克收购推特时，并没有想到推文资料具有这样的价值。「这是附带效益，事实上我收购之后才明白这点。」他说。
以前推特的规定相当宽松，允许其他公司使用它的资料串流。但1月时，马斯克在他的推特会议室召开一连串深夜会议，希望找到收费方法。「这是变现的机会，」他对工程师说。另一方面，也可限制Google和微软利用推特资料，改进他们的人工智慧聊天机器人。
马斯克还拥有另一个资料宝库：特斯拉每天从电动车摄影机搜集、处理的1,600亿个影片画面。这些资料与训练聊天机器人的文字文件不同，是人类应付真实世界情境的影片资料，不仅能用来训练文字生成的聊天机器人，还有助于打造实体机器人的人工智慧。
通用人工智慧的终极目标，是打造能像人类一样的机器，在工厂、办公室、火星地表等实体世界运作，而不只是借由不具形体的聊天，赢得人类的惊叹。推特加上特斯拉提供的资料集与资料处理能力，将可同时教导机器在实体世界里运作，并运用自然语言回答问题。
3月15日
「要怎么做，才能确保人工智慧是安全的？」马斯克问，「我一直想解决这个问题。我们可以采取哪些行动，让人工智慧造成的危险降到最低，确保人类意识继续生存？」
在齐莉丝位于奥斯汀的住处，马斯克赤脚盘腿坐在泳池边的露台上。齐莉丝是Neuralink的高阶主管，和马斯克育有一对双胞胎，自从八年前OpenAI创立后，她一直是马斯克在人工智慧领域的知识伙伴。他们的双胞胎斯特莱德和艾舒儿已16个月大，就坐在两人腿上。马斯克仍旧在间歇性断食中，当天早午餐是甜甜圈，这是他这阵子开始固定吃的食物。齐莉丝煮了咖啡，然后把他的咖啡放进微波炉里加热到极高温，免得他喝太快。
一周前，马斯克传简讯给我：「有些重要的事情想要和你谈谈，但要见面才能说。」我问他想约在哪里、何时碰面，他回答说：「3月15日，在奥斯汀。」
我觉得有些不解，而且老实说，有点担心。我应该要小心提防吗？后来我才知道，他想谈的是未来即将面对的议题，其中他最在意的就是人工智慧。我们坐在户外，把手机留在室内，因为他说其他人有可能利用手机监听我们的对话。但后来他同意，我可以把他说过与人工智慧有关的内容写进书中。
他说话语气低沉、单调，偶尔发出阵阵爆笑。他注意到人类智慧的总量已经趋于平稳，因为新出生的小孩不够多。另一方面，电脑智慧却呈现指数型成长，就如同添加了类固醇的摩尔定律（Moore’s Law） 。到了未来的某个时间点，生物脑力将完全比不上数位脑力。
此外，新的人工智慧机器学习系统可以自行消化资讯，自行学习如何生成结果，甚至自动更新程式与性能。数学家约翰。冯纽曼（John von Neumann）及科幻作家弗诺。文奇（Vernor Vinge）曾经使用「奇点」（singularity）一词，描述人工智慧发展的关键时刻：届时人工智慧将以无法控制的速度自行成长，将我们这些平凡的人类远远抛在后面。「这件事可能比我们预期的更快发生。」马斯克说话语气平淡，透露着不祥预兆。
有那么一刹那，我感觉眼前的景象非常奇妙。这是个阳光普照的春日，我们坐在郊区某个宁静后院的泳池边露台上，两个天真烂漫的双胞胎在一旁学走路，而马斯克闷闷不乐地思考，如何在人工智慧彻底毁灭地球文明之前，找到机会在火星上建立可永续发展的人类殖民地。我突然想到马斯克的幕僚长提勒在上班的第二天参加了SpaceX董事会后，所说的话：「他们围坐成一圈，认真讨论火星建城计划，以及人类在火星上的穿着问题，每个人看起来就像是在讨论寻常话题一样。」
马斯克陷入长时间的沉默。如同齐莉丝所说的，他正在「批次处理」，就像老式电脑那样累积一定数量的任务，等电脑有足够的运算能力时再依序处理。「我没办法只是坐在那里，什么事也不做，」最后，他语气和缓地说，「随着人工智慧来临，我有点怀疑，花那么多时间思考推特的问题是否值得。当然，我有可能让它成为全球最大的金融机构。但我只有这么大的脑容量，一天只有那么多时间。我的意思是，这并不像是我必须变得更有钱就能解决的事。」
我正要开口说话，但他知道我要问什么。「所以，我应该把时间花在哪里？」他说：「让星舰发射，移民火星的任务现在变得更急迫了。」他又停顿了一会，然后补充说：「我会持续关注人工智慧安全问题，这是我成立人工智慧公司的原因。」
xAI的三个目标
马斯克将新人工智慧公司取名为xAI，并且亲自挖角Google的DeepMind首席人工智慧研究员伊格尔。巴柏许金（Igor Babuschkin），担任新公司的总工程师。一开始，xAI的部分新员工会在推特总部工作。但马斯克表示，它之后必须成为独立的事业单位，就和Neuralink一样。招募人工智慧科学家的过程并不顺利，因为人工智慧如今成了热门领域，拥有相关经验的人都会要求百万美元、甚至更高的签约奖金。「如果让他们成为新公司的创办人，并给予股权，或许会比较容易。」他解释说。
我算了一下，这表示未来他要管理六家公司：特斯拉、SpaceX与星链、推特、钻孔公司、Neuralink、xAI。这是贾伯斯巅峰时期管理公司数量（苹果与皮克斯）的3倍。
马斯克承认，如果是要开发有能力运用自然语言回应问题的聊天机器人，他确实已经遥遥落后OpenAI。但如果是要开发有能力应付真实世界情境的人工智慧，特斯拉的自动驾驶车及机器人Optimus，必定能帮助新公司取得领先地位。也就是说，如果是开发全面性的通用人工智慧，他的工程师其实领先OpenAI，因为上述两种能力缺一不可。「特斯拉可应付真实世界的人工智慧被低估了。想像一下，如果特斯拉与OpenAI必须交换任务，他们要开发自动辅助驾驶系统，我们要开发大型的语言模型聊天机器人。谁会赢？我们会赢。」他说。
4月时，马斯克要求巴柏许金和他的团队必须达成三个目标。第一，开发能够撰写电脑程式的人工智慧机器人。程式设计师可先输入任何程式语言，xAI机器人将能找出他们最可能采取的行动，并且自动完成任务。第二，开发出可与OpenAI的GPT系列抗衡的聊天机器人，而且使用的演算法及训练用的资料集，必须能确保聊天机器人保持政治中立。
马斯克给予团队的第三个目标更加远大。他的终极目标一直是，确保人工智慧的发展能够保障人类意识永久存续。他认为要达到这个使命，最好的做法是开发某种形式的通用人工智慧，让它能够「推理」与「思考」，并将追求「真相」视为指导原则；还有应该要能交付它重大任务，例如「建造更强大的火箭引擎」。
马斯克希望未来某一天，人工智慧将能够应付更伟大、更关乎生存的问题，它将「尽其所能追求真相，认为了解宇宙很重要，这可能促使它想要保护人类，因为我们是宇宙中很有趣的一部分。」这些话听起来有些似曾相识，后来我终于明白原因何在。他即将投入的使命，就好像那本陪伴他度过童年岁月的经典著作《银河便车指南》里描述的任务。那本书影响了他的性格养成（或许影响太深？），帮助他摆脱青少年的生存忧郁。书中提到一台超级电脑，它的任务正是寻找「有关生命、宇宙和万物终极问题的答案」。
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1 英特尔创办人之一高登。摩尔（Gordon Moore）提出的概念：积体电路上可容纳的电晶体数目，约每隔两年便增加1倍。