征召工程特种部队
2006至2008年，解决物流与金流问题
解决问题专家格拉西亚斯
马斯克常说，设计一辆车很容易，真正困难的是生产。2006年7月，特斯拉公布Roadster原型车之后，最困难的部分才正要开始。
原本Roadster的目标成本大约是5万美元。但后来马斯克要求更改设计，再加上寻找适合的变速系统等重大问题，到了2006年11月，成本已攀升到8.3万美元。
因此，马斯克不得不做一件事，很少有董事长会这么做：他直接飞到英国，拜访车身供应商莲花公司，但没有事先告知当时担任特斯拉执行长的艾伯哈德。「伊隆询问莲花对于生产时程有什么看法，当时的情况真的很尴尬。」莲花的一位高阶主管在给艾伯哈德的信件上写道。
马斯克在英国被刮了一顿。莲花团队正着手处理特斯拉提出的设计规格修改意见，他们表示要到2007年底才能开始生产Roadster车身，比原先预计的时程至少落后八个月。他们拿了一份清单给马斯克，上面有超过800个问题需要解决。例如，其中有个问题来自与特斯拉合作的委外厂商。这家英国公司负责供应客制化碳纤维钣件、防护板与车门。有个周五，马斯克一时冲动，决定拜访这家供应商。「我费了好一番工夫才进入这家公司的大楼，发现莲花公司的人说得对，车身模具完全无法使用。可以说是彻底失败。」他说。
到了2007年7月底，公司的财务状况更加恶化。第一批电动车生产所需的材料成本，每辆约是11万美元，公司预估再过几星期，就会烧光资金。于是马斯克决定征召一支特种部队。
格拉西亚斯在12岁时，想要苹果电脑的某样东西做为耶诞礼物，但不是电脑本身，因为他已经有一台苹果早期开发的Apple II。他想要的，是苹果电脑公司的股票。当时他母亲在密西根州的大急流市（Grand Rapids）开了一家小型内衣店，只会说西班牙语，但还是设法帮他买了10股，花了300美元。这些股票他一直没有卖掉，现在价值高达49万美元。
就读乔治城大学（Georgetown University）时，格拉西亚斯开创了人生的第一个事业。他购买大量保险套，寄给俄罗斯的一位朋友销售。但销售成绩不是很好，所以他的宿舍房间堆满了保险套。后来他把保险套放进火柴盒里，改卖火柴盒上的广告，然后将火柴盒发送到各地酒吧和兄弟会。
毕业后，他在纽约的高盛（Goldman Sachs）工作，但后来辞职，进入芝加哥大学法学院深造。多数法学院学生都觉得课业繁重，尤其是像芝加哥法学院这样的学校，但格拉西亚斯却觉得课程很无聊。于是他利用课余时间成立创投基金，专门收购小型公司。其中一家公司看起来特别有前景：是一家电镀公司，位于加州，但经营上却一团糟。格拉西亚斯大老远跑去加州，想办法解决工厂的问题。他在法学院的友人萨克斯，则在课堂上帮他抄写笔记（请记住格拉西亚斯和萨克斯这两个名字，之后在推特的传奇故事中，这两人会再度出现）。
格拉西亚斯和工厂里的多数工作人员一样，会说西班牙语，所以能够从他们口中得知哪里出了问题。他说：「我理解到一件事，如果投资一家公司，就应该投入所有时间待在工厂现场。」他询问工作人员要如何加速生产，其中一位工作人员解释说，镍浴时使用较小的桶子，可以加快电镀速度。这类来自工作人员的建议都很有效，于是工厂开始转亏为盈。格拉西亚斯开始收购更多经营陷入困境的公司。
这些商业投资让他学到很重要的一课：「产品本身不会带来成功，真正的关键是有效率地生产产品，也就是建造能够生产机器的机器。换句话说，你要如何设计工厂？」这也正是马斯克后来自己制定的指导原则。
萨克斯自法学院毕业后，和马斯克一起成了PayPal的共同创办人，格拉西亚斯则是投资者。2002年5月，格拉西亚斯和马斯克以及其他富豪新贵一同前往拉斯维加斯，庆祝萨克斯30岁生日。六位参加派对的朋友挤在豪华礼车里，其中一位来自史丹佛大学的朋友还在后座吐了。司机载着他们回到饭店，多数人都下了车。「伊隆和我看着彼此，然后说我们不能把呕吐物留给可怜的司机处理，」格拉西亚斯忆此往事时说道，他们和司机一起开车到7-11 便利商店，买了餐巾纸和清洁喷雾，把车子清理干净。他有感而发的说：「伊隆有亚斯伯格症候群，有时看起来好像没有情感，但是他其实会关心其他人。」
格拉西亚斯和他的创投公司英勇创投（Valor Management）参与了特斯拉创业初期的四轮融资，2007年5月格拉西亚斯加入特斯拉董事会。当时马斯克正努力搞清楚Roadster的生产问题究竟有多严重，他要求格拉西亚斯帮忙找出问题。格拉西亚斯打电话向一位合伙人求救，这位合伙人虽然个性古怪，但是对工厂运作非常熟悉。
工厂营运高手瓦特金斯
格拉西亚斯成功让电镀公司转亏为盈之后，又陆续买下了几家类似的小公司，其中一家在瑞士拥有一座小型工厂。他亲自飞去瑞士视察，来接机的是一位绑着马尾、名叫提姆。瓦特金斯（Tim Watkins）的英籍机器人工程师。他穿着黑色T恤、牛仔裤，系着黑色腰包。每当他接下新任务，就会跑去当地连锁店购买10件T恤和牛仔裤，这样在执行任务期间，他就可以像蜕皮后的蜥蜴一样，每天焕然一新。
大家愉快地共进晚餐之后，瓦特金斯临时提议去工厂参观。格拉西亚斯知道这座工厂并没有夜间轮班的许可证，所以当瓦特金斯和厂长开车载着他，来到工业园区后方巷子时，特别提高警觉。格拉西亚斯坦承：「有那么一瞬间我心里想的是，他们可能会抢劫我。」
瓦特金斯很懂得如何制造戏剧效果，他突然打开后门，所有灯光都已经熄灭，四周一片漆黑，但是冲压机高速运转的声音却一清二楚。接着瓦特金斯打开灯光，格拉西亚斯恍然明白，这些机器是自动运作，工厂里没有任何工人在轮班。
瑞士政府规定，工厂里的工人每天当班时间不可以超过16 小时。所以，瓦特金斯规划了两班制，工人每次轮班8 小时，至于中间相隔的4 小时，就交由机器自行运作。他甚至还设计了一套公式，可以预估生产流程在哪些时段会需要人力介入。「尽管工人每天只能工作16小时，但我们的工厂还是能够24 小时全天运作。」他说。
后来格拉西亚斯邀请瓦特金斯担任公司合伙人，两人成为彼此的灵魂伴侣，甚至成为室友。关于如何空降加入一家制造公司、协助提升营运效率，两人的看法相当一致。这也正是2007年他们为马斯克和在特斯拉执行的任务。
物流噩梦烧掉大量现金、生产成本暴增
格拉西亚斯和瓦特金斯的第一个任务：解决碳纤维钣件、防护板与车门供应商的问题。马斯克拜访完那家英国公司之后，和对方高层发生激烈争执。几个月后，对方打电话告诉马斯克，他们决定放弃，因为无法满足马斯克的要求，要取消双方的合约。
马斯克一得到消息，立刻打电话给人在芝加哥的瓦特金斯。「我正要去搭私人飞机，我会到芝加哥接你，我们一起想办法解决，」他说。两人飞到英国，将部分机器包装好送上飞机，直接飞往法国，因为另一家法国公司索蒂哈复合材料（Sotira Composites）已经同意接手。马斯克担心法国人没办法像他那样全力投入工作，还对他们精神喊话。他恳求说：「拜托你们现在不要罢工或是休假，否则特斯拉就完了。」他和瓦特金斯在罗亚尔河谷（Loire Valley）的庄园吃完晚餐后，就让瓦特金斯留下，负责指导法国人如何处理碳纤维材料，让生产线更有效率运作。
自从车身钣件发生问题之后，马斯克开始担心供应链的其他零件也会出状况，所以要求瓦特金斯重新整顿整个系统。结果发现，简直是一场恶梦。
整个流程从日本开始，锂离子电池在日本制造。70颗锂离子电池黏合成一个电池砖，然后运送到泰国丛林里的某间临时工厂，这间工厂原本是生产烤肉架，现在负责组装电池组，并安装网状管路做为电池组的冷却系统。电池组无法透过空运方式运送，只能走海运抵达英国，再透过货车运送到莲花工厂，然后安装在Roadster底盘上。车身钣件则来自法国的新供应商。接下来，已经安装好电池组的车身会横跨大西洋、穿越巴拿马运河，最终抵达帕罗奥图的特斯拉组装厂。工厂里有一组团队专门负责最后阶段的装配作业，包括ACP马达与传动系统。当电池终于安装在顾客订购的车上时，它们已经环游世界一周。
这不仅仅是物流噩梦，更会产生现金流问题。旅程一开始，每颗电池的成本为1.5美元。完整的电池组含有9,000颗锂电池，加上人力成本后的总成本是1.5万美元。特斯拉必须事先支付这笔费用，但等到这些电池环绕世界一周、被安装到汽车上，然后卖给消费者，已经是九个月以后的事情。其他零组件的供应流程也同样冗长，会消耗掉大笔现金。委外或许能节省成本，但是会伤害现金流。
此外，电动车的设计变得太过复杂，也让问题更加恶化，部分原因是马斯克的介入。「这实在太蠢了，情况彻底失控，」马斯克后来承认说，底盘重量比原先多出40％，而且必须重新设计才能与电池组相容，这让原先莲花取得的碰撞测试完全失效。「现在回想起来，如果一切从零开始全新设计，绝对比修改莲花Elise 来得明智许多，」他说，至于传动系统，ACP 的技术几乎完全不适合大量生产的汽车，「从每个方面来说，我们都搞砸了。」
瓦特金斯前往特斯拉的加州总部，和艾伯哈德一起想办法收拾烂摊子，却震惊地发现，公司竟然没有Roadster生产物料的帐单。换句话说，公司没有完整记录汽车的所有零组件，也没记录公司为每个零组件支付了多少钱。艾伯哈德解释说，他之前曾打算改用德国软体公司思爱普（SAP）的系统，管理这些资讯，但是公司没有财务长负责统整系统转换作业。瓦特金斯对他说：「你不可能生产某个产品，却没有物料帐单。一台汽车有数万个零组件，你的资金会一点一滴被消耗光。」
瓦特金斯整合计算出实际成本之后，发现实际情况远比原先最悲观的预估还要糟。第一批Roadster生产出来，加上营运费用，每一台的成本至少是14万美元，即使之后产量提升，成本依旧逼近12万美元。就算每辆车以10万美元销售，公司仍会严重亏损。
瓦特金斯和格拉西亚斯向马斯克报告这个可怕的发现。供应链问题烧掉大量现金、汽车生产成本暴增，很有可能在新车开卖之前，公司的所有资金就会消耗殆尽，包括顾客预订Roadster所支付的预付款。「这真的是太糟了。」瓦特金斯说。
格拉西亚斯后来将马斯克拉到一旁，对他说：「这绝对行不通，艾伯哈德对数字完全没概念。」