在瑞士社会主义者普拉廷的协助下，开始进行允许他经过德境回国的谈判。经过长时期的协商，有消息传来说请求已被准许了。列宁决定乘坐过两小时就开出的最近一班火车出发。在这两小时之内作好了一切准备，书籍和随身物品都被收拾，图书馆的书归还了，房东太太的账目也付清了，一切事情都料理停当了。
列宁和他的同志坐上了去德国的火车。孟什维克愤怒地嘟囔着。他们咒骂这次行程是“疯狂”。当车开离苏黎世时，他们还曾经安排了类似一次敌意的示威的勾当。但时隔不久，孟什维克自己也通过同样途径回到俄国。
列宁在他告别瑞士工人的信上写道：“变帝国主义战争为国内战争的口号正在成为事实。正在开始的欧洲无产阶级革命万岁！”###[3]
列宁和他的同志途经瑞典。在瑞典边境上，俄国和瑞典的同志们迎候列宁。在往斯德哥尔摩的车中，他和俄国的同志谈话持续到深夜，询问他们俄国最近的消息，他指出：有在斯德哥尔摩设立中央委员会国外局的必要，以准备“应付任何事变”。他不愿在斯德哥尔摩作即便是一小时的不必要的耽搁。向彼得格勒进发！
行程经过芬兰。他们必须在托尔尼欧坐冰橇，渡过上冻的河，走过边境。现在他们已经到了边境，这里有俄国的边防军……新来的旅客如饥似渴地读着最近的俄国报纸来。在通过芬兰的列车里，列宁兴高采烈地和一群士兵谈了整整一夜的话。他亲切而仔细地探问他们军中的生活，士兵的情绪，他们和军官间的关系等等。
随后，谈话就变成了一个正式的集会。士兵们都跑进一个较为宽大的车厢。在那里，列宁就“土地、自由和结束战争”问题（据其中一个士兵的回忆）发表了简短的讲话。
在白岛车站上，列宁受到工人群众的欢迎，其中一些人是从谢斯特罗列茨克赶来的。
其中一个工人这样说：
“当列宁快要下车时，我放开嗓子喊道：‘把他抬在我们肩上！’，我抱住了他的腿，他的身子失去平衡，就搂住我的脖颈。别的同志也跑过来，我们不顾伊里奇的反对，把他抬起来就走。围着的人让开路（那时月台上挤满了各式各样的人）。我们把伊里奇抬到站里放下；他站在那里，大家都说不出一句话来……我们都为狂喜所征服了；我们围成一圈站在那里如同昏迷了一样。伊里奇站在那里只是望着；工人们都围住他。我记得这件事，就好像今天的事似的——这不是梦呀：这是弗拉基米尔·伊里奇，他穿着一身灰色衣服，站在白岛车站的地板上。
这是难以解释的事。我看到伊里奇也同样深深地感动了！但是这不过一会儿的事，他很快就恢复精神了，他抓住我们，吻我们，一个，两个，三个……。我们一个同志用谢斯特罗列茨克工人的名义致了欢迎词。”
列宁作了一个简短的答词。
列宁在白岛车站受到了从彼得格勒来的斯大林和别的布尔什维克的迎接。
列车当晚抵达彼得格勒。芬兰车站、广场和邻近的街道挤满了成千上万的工人和士兵，聚集着迎接他们敬爱的领袖。月台上排列着一个仪仗队。工人和士兵向列宁欢呼致敬；许多人流下了热泪。
工人们把列宁抬在肩上，从月台到站上的大休息室（以前是专供沙皇用的），他在这里首次向彼得格勒的无产阶级致革命的敬礼。
广场和街道到处飘扬着被成百支火炬和探照灯照耀着的红旗。武装部队和喀琅施塔得海军士兵列队在路旁。铁甲车隆隆驶过。
他们把弗拉基米尔·伊里奇安放在铁甲车上。他在群众中间站得老高的，没有戴帽子，敞着大衣，探照灯的光照着他。他举起手，作了一个简短的演说，最后的一句话是：“世界社会主义革命万岁！”铁甲车通过工人和士兵们狂热的欢迎行列，前往党中央委员会所在的地方。那里也聚集了很多人欢迎列宁。他在露台上向他们演说。他的话引起狂热的欢呼，列宁又一次处在无产阶级群众当中了。
列宁和党的领导同志畅谈直到天明。他严厉地批判加米涅夫和别的机会主义分子，因为他们采取了动摇态度，主张拥护临时政府，并且不相信无产阶级革命已经到来。
次日，列宁在布尔什维克党的一次会议上演说，发表了他的著名的四月提纲，内容是：
不支持护国主义分子。护国主义就是出卖社会主义。结束战争不能指望强加的和平；而只能通过打倒资本主义。