太阳完全沉下群山，天色却仍然明亮、清晰。我们出去散步，沿着河岸走了两公里后，四周景物才渐渐暗了下来。我们便开始往回走。
河谷对岸森林密佈。河水清澈，宽阔，冰凉刺骨的水汽一阵阵扑面而来。在天边悬了整整一天的白色月亮，已转为金黄色，向群山深处沉去。
这时，有小羊羔撕心裂肺的咩叫声远远传了过来，凄惨又似乎极不情愿。我们站住听了一会儿，我妈说：「可能这附近哪儿丢了小羊娃子了。走，去找找看。」
我们循声音爬上河岸边高高的岩石，走进一片深深的草甸。这裡有一片沼泽，我们小心地绕着走。
前面远远走来一个老人，近了，这才弄清声音的出处塬来在她怀裡。怪不得小羊的叫声这么彆扭，塬来它被抱得极其难受。那个老太太像抱小孩子一样抱人家，把它竖起来，一手搂着它的小肚皮，另一隻手托着它的小屁股。小羊惨叫连连，不舒服极了，一个劲儿地挣扎。于是这个老太太就换了姿势，把羊扛到背后，像背包袱一样斜着反背着人家，一隻手绕在肩头攥着两隻小前蹄，一隻手反到背后攥着另外一对后蹄。这下她自己倒轻鬆了好多，可怜那羊羔更痛苦了，于是叫得也越发不满。
我们都笑了，这个又高又壮的老太太我们都认识，她常去我们家小店买东西。是这附近唯一的维族。
「怎么了？这是——」
她乐嗬嗬地：「这个嘛，它的妈妈嘛，找不到了嘛，看——它哭呢！」
我们心想：明明是你把人家弄哭的。
又说了几句，道别了。
走出这片沼泽后，羊咩声犹在不远处凄厉厉地迴盪。回过头来，天色已很暗了，依稀可见老人家的粉红色碎花长裙在深深草丛中晃动。而她绿色的头巾已完全成为黑色。
一到冬天，我们店裡卖得最快的东西居然是奶瓶上的橡胶奶嘴，几乎每天都在出售。可大桥附近就那么两叁个小村子，百十户人家。真奇怪。为此我妈还自作聪明地得出了两个结论：一、这个地方的计划生育没抓落实；二、这裡的婴孩普遍牙齿长得早。
结果完全不是那么回事。那些人买奶嘴是为了回家喂小羊羔吃奶。
冬羔不像春羔那么易成活。冬天很冷，不能跟着母羊在室外活动，非常弱，因此很大程度上得靠人工餵养。一到了冬天，家家户户都得预备一些纸箱子给将要出生的羊羔垫窝。常有人打发孩子到我家商店要纸箱子。谁家冬羔产得多，推开他家的门，一眼就看到炕边墙根一排纸箱，每隻箱子各探出一颗小脑袋。
小羊羔真是可爱的小东西。它有人一样美丽的眼睛，长长的睫毛。若是小山羊的话，额头上还会有一抹刘海儿。它的嘴巴粉红而柔软，身子软软的，暖暖的，谁都愿意搂它在怀裡，好好地亲一亲。我们这裡有的年轻姑娘在冬天裡串门子，就会搂上自家的一隻小羊羔（就像城裡的女孩上街搂宠物狗似的），一身温柔乾净的处子气息，用孩子一样喜悦新奇的小嗓门轻轻交谈。小羊羔们就软软地、乖巧地各自趴在主人香喷喷的臂弯裡，互相张望。看了那情景，记忆裡的整个冬天都只剩下了微笑。
有的夜裡，正围着桌子吃饭呢，这时门口厚厚的棉布门帘一拱一拱的，像是有人要进来。问：「是谁？」却又不回答。走过去掀开门帘一看，没人，脚下却有动静——一隻银灰色小羊羔从我妈脚边顺着墙根快快地、一扭一扭跑了进来，一路跑到火炉边，晃晃身子，抖落身上的雪屑，再熟门熟路进了我家厨房，把案板架下的白菜扒拉出来，细嚼慢咽。
你无法恨它，儘管白菜只剩最后一棵了。
于是只好帮它撕几片叶子由着它吃，一直等到主人找上门来为止。
有时候出门，在雪窝裡捡到一隻，颤颤巍巍地蜷着。于是抱回家养一养，到时候自有人找上门来要回去。
漫长冬天裡只要是有关小羊羔的细节，真是又温暖又清晰。
我们家也养过一隻羊。只可惜当时我不在家，等回来时，它已经长得老大了，也就不那么好玩了。但我想它小时候一定特别可爱，否则我妈也不会把它惯成这样——它居然不吃草！只吃麦粒和玉米。你听说过有不吃草的羊吗？
我妈说：「幸好不是个人，否则更难对付。」
那羊被圈在我家小店后面的窗台下。平时静悄悄的，一听到店裡有动静了，就撕心裂肺地惨叫，还把两条前腿搭在窗台上，嘴巴贴在玻璃上做出哀怨的神情。弄得来我家买东西的顾客都以为我们怎么虐待它了呢，纷纷指责：「你们就给它一点吃的嘛！」
顾客一走，它又立刻安静了，从窗台上跳下去。乖乖地卧在自己的小棚裡。我妈打开窗户，指着它的鼻子说：「你！你！……」然后在其无辜的注视下，无奈地往它堆满了青草的小食盆裡再添两把苞谷豆儿。又说：「等着瞧，总有一天我非吃了你不可！」
在夏牧场，我们漫山遍野地走，经常与转场的驼队共行一程。这些浩浩荡荡的队伍，载着大大小小的家当，前前后后跟随着羊群，一路上尘土荡天。
那些人，他们这样流动的生活似乎比居于百年老宅更为安定。他们平静坦然地行进在路途中，怀揣初生的羊羔，于是母羊便紧随鞍前马后，衝着自己的孩子着急地咩叫不停。它是整支队伍裡最不安、最生气的成员。儘管如此，这样的场景仍是一幅完整的家的画面。
初生的小羊羔和初生的婴儿常常被一同放进彩漆摇篮裡，挂在骆驼一侧。当骆驼走过身边，随手掀起摇篮上搭着的小毛毯，就有两颗小脑袋一起探出来。
还有一个怀抱羊羔的老人，她看起来快要死了，但怀中的羊羔却又小又弱，犹是初生。
她衣衫破损，神情安静。脚下一摊血淋淋的痕迹。
她站在河边。河水轰鸣，冰雪初融。春天就要到了。
我一直在想，游牧地区的一隻小羊羔一定会比其他地方的羊羔更幸运吧？会有着更为丰富、喜悦的生命内容。至少我所知道的羊，于牧人而言，不仅作为食物而存在，更是为了「不孤独」而存在似的。还有那些善良的，那些有希望的，那些温和的，那些正忍耐着的……我所能感觉到的这一切与羊羔有关的美德，以我无法说出的方式匯聚成海，浸渍山野，无处不在。我不相信这样的生活也能被改变，我不敢想像这样的生活方式有一天会消失。