他躺在船尾，一边掌着舵，一边眺望着，期待着天空中出现灯火的微光。我只有那鱼的一半了，他想。要是运气好，也许我能把鱼的前半段带回去。我多少总该有一点好运气吧。不，没了，他说。你出海太远，把你的好运气给得罪了。
“别犯傻了，”他大声道。“保持清醒，掌好舵。你的好运气也许还多着呢。”
“如果有什么地方出售好运气，我倒想买它一些，”他说。
我能用什么去买呢？他问自己。一杆失去了的鱼叉，一把折断的刀子，还有两只破破烂烂的手，我能用这些去买吗？
“也许能，”他说。“你曾经想用在海上的八十四天去买，而且你几乎就买成了。”
不要再想这些无意义的东西了，他想。所谓好运气，她来临的方式多种多样，谁又能把她辨认出来呢？但是不管什么方式的好运气，我都想买一点，无论要付出什么代价。我希望我能看到灯火的亮光，他想。我的愿望太多了。可现在我只有这一个愿望。他试着让自己靠得更舒服，更利于驾驭小船，身上的疼痛告诉他，他没有死。
大约是在夜里的十点钟左右，他看见了城市灯火反射过来的亮光。一开始那亮光只是依稀可见，仿佛月亮升起之前，天空显露的微光。然后，亮光越来越稳定而清晰，虽然这时东北风渐渐增强，大海已是波涛汹涌。他将小船朝亮光里驶去，他想着，用不了多久，他就会碰上湾流的边缘了。
现在一切都结束了，他想。它们或许还要来袭击我。但是一个人手无寸铁，在这茫茫黑夜，如何抵抗它们呢？
此刻，他全身僵硬而酸痛，他身上的伤口，还有那些疲惫不堪的部位，在夜晚的寒气里，让他疼痛难忍。我希望自己不用再斗下去，他想。我多么希望不用再斗了。
然而到了午夜时分，他又开始搏斗了，而且这一次他知道，搏斗已无意义。它们成群结队而来，他只能看见它们的鳍在海面上划出的水线，还有它们猛力扑向大鱼时闪射的磷光。他不停击打它们的头部，他听见它们双颚撕咬的声音，小船不断摇晃的声音，他知道那些鲨鱼在小船下面，死死咬住大鱼不放。他不顾一切地抡起短棍，凡是他感觉到或是听到的东西，都猛打一气。他感觉到棍子被什么抓住了，接着就被拉走了。
他用力将舵柄从船舵上抽下来，双手紧握，用它又砸又砍，一次又一次挥舞着击打下去。可是鲨鱼们已经游向船头，一条接一条，或是同时扑上来，从大鱼身上扯下一块又一块的肉，那些肉在海水下面闪动着白色微光，接着它们转回身，重新扑过来。
终于，有一条鲨鱼独自奔向了鱼头，他明白，一切已然结束。当鲨鱼的双颚卡在沉重的鱼头里，无法扯脱出来的时候，他挥起舵柄，一次又一次，朝鲨鱼的脑袋打去。他听到了舵柄断裂的声音，于是他用断裂的一头向着鲨鱼猛刺过去。他感觉到它扎进去了，他明白断裂的那一头很锋利，于是他再次扎了进去。鲨鱼松了嘴，翻滚开去。它是这群鲨鱼中来得最晚的。这儿再也没有什么可吃的了。
老人现在几乎喘不上气来，他觉得嘴巴里有一种奇怪的味道，带着铜腥气，甜丝丝的，这让他一时有些担心。好在这味道不算太严重。
他向海里唾了一口，说道：“吃吧，扁头鲨。去做个白日梦，妄想你们已经干掉了这个人吧。”
他知道自己终于被打败，没有任何补救的余地了，所以他回到船尾，发现残缺的舵柄还能插进舵孔里，还能让他勉强地掌起舵来。他整理好围在肩上的麻袋，让小船顺着航线继续行驶。此时他的航行变得轻快了，他也没有任何的想法，甚至没有任何的感觉了。他似乎超脱于所有的一切，他只是尽可能明智地将小船平安驶向回家的港口。夜里，有几条鲨鱼又来袭击大鱼的骨骸，就像有些人从餐桌上捡食面包屑一样。老人对它们毫不理会，对所有的事情毫不理会，一心掌着舵。他只留意到，现在小船行驶得有多轻快，有多令人满意，因为船边再也没有沉重的负荷了。
她很好，他想。她几乎完好无损，除了那根舵柄，她没有受到任何损伤，而舵柄很轻松就可以换掉。
这时他能感觉到自己已然越过海流边缘，来到海流的内侧了，他能看见沿岸分布的海滨住宅区的灯光。他了解自己所在的位置，回家已非难事。
无论如何，风是我们的朋友，他想。接着他补充道，有时候是。还有大海，那里既有我们的朋友，也有我们的敌人。还有床，他想。床是我的朋友。只要一张床，他想。床是了不起的东西。当你被打败的时候，床让你舒服。我还从来都不知道，它有多舒服。可是，是什么打败了你呢，他想。