“而且，死者不是一个女人，这是位圣女。”
“就和您一样，崇高的嬷嬷。”
“她在她的棺材里睡了二十年，那是我们的圣父庇护七世特别恩准的。”
“就是替皇……替波拿巴加冕的那位。”
对像割风那样一个精明的人来说，他这次的回忆是不合时宜的。幸而那位院长，一心想她的事，没有听见。她继续说：
“割爷？”
“崇高的嬷嬷？”
“圣迪奥多尔，卡巴多斯的大主教，曾经嘱咐人家在他的墓上只刻这么一个字：‘Acarus’，意思是疥虫，后来就是那么办的。这是真事吗？”
“是真的，崇高的嬷嬷。”
“那位幸福的梅佐加纳，亚基拉修院院长，要人把他埋在绞刑架下面，后来也照办了。”
“确是那样办的。”
“圣泰朗斯，台伯河入海处港口的主教，要人家把插在弑君犯坟上的那种标志，刻在他的墓石上，希望过路的人都对他的坟吐唾沫。那也是照办了的，死者的遗命，必须遵守。”
“但愿如此。”
“伯尔纳·吉端尼出生在法国蜜蜂岩附近，在西班牙图依当主教，可是他的遗体，尽管卡斯蒂利亚国王不许，但仍按他本人的遗命运回到里摩日[2]的多明我教堂。我们能说这不对吗？”
“千万不能，崇高的嬷嬷。”
“这件事是由普朗达维·德·拉弗斯证实了的。”
几粒念珠又悄悄地滑了过去，院长接着又说：
“割爷，我们要把受难嬷嬷装殓在她已经睡了二十年的那口棺材里。”
“那是应当的。”
“那是睡眠的继续。”
“那么，我得把她钉在那棺材里吗？”
“对。”
“还有殡仪馆的那口棺材，我们就把它放在一边吗？”
“一点不错。”
“我总依照极崇高的修院的命令行事。”
“那四个唱诗嬷嬷会来帮您忙的。”
“为了钉棺材吗？用不着她们帮忙。”
“不是。帮您把棺材抬下去。”
“抬到哪儿？”
“地窖里。”
“什么地窖？”
“祭台下面。”
割风跳了起来。
“祭台下面的地窖！”
“祭台下面的地窖。”
“可是……”
“您带一根铁杠来。”
“行，可是……”
“您用铁杠套在那铁环里，把石板旋开来。”
“可是……”
“必须服从死者的意旨。葬在圣坛祭台下的地窖里，不沾俗人的泥土，死了还留在她生前祈祷的地方，这便是受难嬷嬷临终时的宏愿。她对我们提出了那样的要求，就是说，发出了那样的命令。”
“这是被禁止的。”
“人禁止，天主命令。”
“万一被人家知道了呢？”
“我们信得过您。”
“呵，我，我是您墙上的一块石头。”
“院务会议已经召开过了。我刚才还和参议嬷嬷们商议过，她们还在开会，她们已经作了决议，依照受难嬷嬷的遗言，把她装殓在她的棺材里，埋在我们的祭台下面。您想想，割爷，这里会不会出现奇迹！对这修院来说，那是多么大的神恩！奇迹总是出现在坟墓里的。”
“可是，崇高的嬷嬷，万一卫生委员会的人员……”
“圣伯努瓦二世在丧葬问题上曾违抗君士坦丁·波戈纳[3]。”
“可是那警署署长……”
“肖诺德美尔，是在君士坦丁[4]帝国时代进入高卢的七个日耳曼国王之一，他确认教士有按照宗教仪式举行丧葬的权利，那就是说，可以葬在祭台下面。”
“可是那警署的侦察员……”
“世界在十字架前算不得什么。查尔特勒修院第七任院长玛尔丹曾替他的修会订下这样的箴言：‘天翻地覆时十字架屹立。’[5]”
“阿们。”割风说。他每次听见人家说拉丁语，总是一本正经地用这个方法来替自己解围。
嘴闭得太久了的人能从任何一种谈话对象那里得到满足。雄辩大师吉姆纳斯托拉斯出狱的那天，由于身上积压了许多两刀论法和三段论法，便在他最先遇到的一棵大树跟前停下来，对着它高谈阔论，并且作了极大的努力，要说服它。这位院长，平日也是沉默得太久了，正如水库里的水受着堤坝的阻挡，不得畅泄，积蓄过满；她立起身来，像座开放了的水闸，滔滔不绝地说个不停：