显然早本写贾家不是从黛玉来京写起的，还有“前文”，写湘云宝玉小时候跟贾母住一间房，也像后来宝黛一样。第十九回袭人自述：“自我从小儿来了，跟了老太太，先伏侍了史大姑娘几年，”可见湘云一住几年，死了母亲才回去了一趟，像第十二回黛玉回扬州一样。想必她家在江南，但是父母双亡后跟叔婶住，“小史侯家”在京中，所以到贾家来也不能长住了。她的地位为黛玉取代，所以总有点含酸。早本大概湘云文字的比重较多，与袭人西边暖阁夜谈等事都是实写的。
射圃是否在大观园，不得而知。第二十六回贾兰演习骑射，是在山坡上射鹿。宁府请客练习弓箭，是在天香楼下箭道上。大观园内如果有个射圃，男宾入园不便，连各处丫头都要回避。当然，这是“后数十回”了--第十九回批注中有“下部后数十回‘寒冬噎酸，雪夜围破毡’等处”，指荣府败落后宝玉的苦况。射圃回也在“后数十回”，当时园中人早已散了，难得有客来访，一时兴起，没有理由不到荒园中习射。
第五十二回宝玉到王子腾家去，有许多随从与排场，庚本批注：“总为后文伏线。”“后数十回”当有荣府衰落后宝玉出门应酬的惨状，作为对比。也可能就是应邀演习弓箭，不在王子腾或小史侯家--护官符上的王史薛三家与贾家“一损皆损，一荣皆荣”--而是在依然富贵的亲戚故旧家中，对照才更强烈。湘云的未婚夫是谁，始终没有透露，也许就是卫若兰。不然就是湘云家里穷了之后对方悔婚，另许了卫家。这时候还没过门。若兰比箭热了脱下外衣，露出佩戴的金麒麟，宝玉见是他卖掉的那只，辗转落到卫家，觉得真是各人的缘分，十分怅惘。--当然，也许完全不是这么回事。
太虚幻境关于湘云的画册与曲词都预言早寡，与第三十一回回目“因麒麟伏白首双星”冲突，一直是一个疑案。
第十二回跛足道人向贾瑞介绍他那只镜子：“这物出在太虚玄境空灵殿上，警幻仙子所制。”庚本眉批： 与红楼梦呼应幻
“红楼梦”指“红楼梦回”，即第五回，因回目有“开生面梦演红楼梦”（甲戌本），“饮仙醪曲演红楼梦”（庚本）。这条眉批小字旁注“幻”，是指示下一个抄手，“玄境”应改为“幻境”。这一回是关于贾瑞的，“风月宝鉴”内点题的故事，来自作者旧著“风月宝鉴”。搬到这部书里来的时候，此处有没有改写，把太虚幻境--原名“太虚玄境”--写了进去？倘是这样，第一回、第五回连批语在内提起太虚幻境好多次--有时候光称“幻境”--怎么从来没有一个本子有个漏网之鱼的“玄境”？看来贾瑞的故事里的“太虚玄境”是从“风月宝鉴”里原封不动搬来的。
移植到此书内的“风月宝鉴”，此外只有二尤的故事里间接提起过太虚幻增境一次。第六十九回尤二姐梦见尤三姐“手捧鸳鸯宝剑前来”，劝她“将此剑斩了那妒妇，一同归至警幻案下，听其发落”，没有用太虚幻境名称，否则一定也是“太虚玄境”。
自从“风月宝鉴”收入此书后，书中才有太虚幻境，一采用了就改为“玄”为“幻”，所以第一、第五回内都是清一色的“幻境”。
还有个理由令人怀疑太虚幻境或玄境是此书一直就有的。太虚幻境的预言与第二十二回的灯谜与第六十三回的“占花名”酒令有点犯重，尤其是关于贾家四春与袭人的预言。第六十三回来自极早的早本，回，内元妃还是个王妃。是否因为太虚幻境是后加的，隔得年数多了，所以有重复的地方？第二十二回如果也是极早的早本，那么太虚幻境就是跟着“风月宝鉴”一起搬来的，与最初的“石头记”中这两回相隔太久， 以致于有些地方重复。
庚本第二十二回未完，到惜春的灯谜为止，上有眉批：“此后破失，俟再补。”似乎是编纂者发现此回的一回本末页残破，预备从别的本子上抄来，但是结果没找到，只在背面加钉一叶，补抄了两条批。第一段是作者生前的备忘录： 暂记宝钗制谜云：
朝罢谁携两袖烟？……（七律。诗下略。）此回未成而芹逝矣，叹叹！丁亥夏，畸笏叟。（靖本多一“补”字，作“未补成”，署名缺“叟”字。）到了现存的庚本，当然已经由同一个抄手一路抄下来了，因此笔迹相同。