一七九零年左右，百廿回抄本与八十回抄本并行，可见有一部份读者不接受后四十回。如果并行的时期较早，甲辰本或者是酌采续书人改动前文处，第二十二回那就是他补的。但是一七八四年还没有百廿回本之说。
竹夫人谜似乎目光直射后四十回结局，难道除了续书人还有第二个人设想到同一个明净的悲剧收场--宝玉遗弃宝钗--不像所谓“旧时真本”宝钗嫁后早卒，宝玉作更夫，续娶沦为乞丐的湘云；与另一个补本的钗黛落教坊。这是单就书中恋爱的故事而言，后四十回的抄家根本敷衍了事，而另外两个本子想都极写抄家之惨，落教坊也是抄没人口发卖，包括家属。
这两种补本似乎也是悲剧。最早的三部《续红楼梦》倒都是悲剧，不像后来续的统统大团圆。这是当时的人对此书比较认真，知道大势无法挽回。所以补第二十二回的人预知宝玉娶宝钗、出家，也许并不是独特的见解。
大概不是续书人补的。那么在他以前已经有一个人插手，在他以后至少也有一人--后四十回有个接错的地方，似是程高前另人加工，添了一段。还添了别处没有？周春《阅〈红楼梦〉随笔》记一七九零年有人在浙买到百廿回抄本，这本子的后四十回是简短的旧本，还是扩充的，如程甲本？前八十回有没有甲本的特徵？
周汝昌说“乡屯”戚本改“乡（屯阝）”，俗本均作“村”，想必是指后出的坊本。甲本直到光绪年间，乙本与今乙本都简称“屯”。东北的屯最多。高鹗原籍辽宁。如果甲本的编辑是南人--北人也或者是东北、河北最熟悉这名词--一定会把第三十九回这个“屯”字与后四十回的许多“屯”字都改了，高氏重订乙本时已经看不到，不及保留。甲本不但没改，添写部份还也用“屯”字，如前引“差人下屯”。
乙本引言对后四十回显然不满：“至其原文，未敢臆改，俟再得善本，更为厘定，且不欲尽掩其本来面目也。”可见程高并不是完全没有鉴别力。但是高鹗重订乙本，所改的全在前八十回，后四十回似乎分毫未动。为什么他们俩赞扬的反而要改，贬抑的反而不改？理由很明显：甲本前八十回改得极少--大部份是原续书人改的--而后四十回甲本大段添改。是高氏自己刚改完的，当然不再改。因此甲本也是高氏手笔。
至少我们现在比较知道后四十回是怎样形成的。至于有没有曹雪芹的残稿在内，也许已经间接的答复了这问题。当然这问题不免涉及原著八十回后事的推测，一言难尽，改日再谈。正是：欲知后事如何，且待下回分解。
红楼梦插曲之一--高鹗、袭人与畹君高鹗对袭人特别注目，从甲本到乙本，一改再改，锲而不舍，初则春秋笔法一字之贬，进而形容得不堪，是高本违反原书旨意最突出的例子。恨袭人的固然不止他一个，晚清评家统统大骂，唯一例外的王雪香需要取个护花主人的别号，保护花袭人。但是高鹗生平刚巧有件事，也许使他看了袭人格外有点感触。
吴世昌著“从高鹗生平论其作品思想”--载文史第四辑--内有：“高鹗在戊申中举前似乎还有一妾（？）和他离异，自去念佛修行。‘砚香词’的末一首‘惜余春慢’显然即指此事，原词曾有涂改，照录如下：春色阑珊，东风漂泊，忍见名花无主。钗头凤拆，镜里鸾孤，谁画小奁眉妩？曾说前生后生，梵呗清禅，只侬（原作“共谁”）挥尘。恰盈盈刚有，半窗灯火，照人凄楚。
那便向粥鼓钟鱼，妙莲台畔，领取蒲团花雨？兰芽忒（原作“大”）小，萱草都衰，担尽一身甘苦。漫恨天心不平，从古佳人（原作“红颜”），总归黄土。更饶（原作“纵凭”）伊槌（原作“打”）破虚空，也只问天无语。
此妾大概原为乐户或女伶（“名花”），〔按名花通指妓女，倘称女伶为名花，恐怕会被打嘴巴子。〕在高家还生下了孩子（“兰花忒小”），又要伺候高鹗的衰迈老母（“萱草都衰”），大概也是受不了痛苦（担尽一身甘苦）才离开他们。据本末所附的“砚香词校记”知与高鹗结识已久。离异以后，他还常去找她。集中有一首“唐多令”的小题是：“题畹君话萐”，其下片全是调笑之词。另有一首“金缕曲”，原稿上有被重抄此词的纸片所掩盖的题记：不见畹君三年矣。戊申秋隽，把晤灯前，浑疑梦幻。归来欲作数语，辄怔忡而止。十月旬日，灯下独酌，忍酸制此，不复计工拙也。