这是三年前的东西了。赵天知告诉母亲，它是怎样交给她的，它是怎样的形式，等等。母亲笑着，因为这将使客人愉快，恭敬地听着。然後她打开壁前的黑色的大橱。那里面是堆着衣服、罐头、盒子、破烂的书籍和画片－－。一切看来是非常的凌乱。老人含着不变的笑容蹲了下去，开始寻找了。蒋纯祖笑着看着赵天知。
老人从里面抽出了一个破纸本，站起来，含着同样的慈爱的、简单的笑容，翻了一两页。她从纸页的夹层里取出一个纸包来，打开纸包、取出了那张照片。她把照片放在桌上，笑着看儿子。蒋纯祖注意到，她很少看他。照片退色、卷角、染污渍，老人笑着看儿子，露出缺牙，眼睛明亮。老人全部时间里未说一句话，她做了她底记忆力底表演，觉得这将使客人愉快，她满足、慈爱、打皱的、乾瘪的脸上显出光辉。蒋纯祖突然觉得自己太轻率，也许会使老人感到失望，变得严肃起来。他注意到，在他看照片的时间里，老人不动地站在打开的橱前，笑着，捧着纸本。蒋纯祖觉得这里面有什麽异常的东西；他觉得，他底厌恶生活，是一种罪恶。他突然看着老人。但老人不看他；老人向儿子笑，显然她从这张照片想起了往昔的某些事情。
「她应该说什麽！」蒋纯祖想。
但老人始终未说什麽。她笑着藏好照片，关上橱，走出去了。显然是，农家底旧式的妇女，不向生客说话。蒋纯祖注意着外面的声音。显然老人在摘菜了。
「我不在这里吃饭！」蒋纯祖说，皱着眉。
「没有在人家－－是的，没得！」赵天知向外面说，听见了母亲说什麽。
他们继续谈了简短的话，在谈话里赵天知不停地向外面回答。蒋纯祖注意起来，他们沉默了。老人在外面低语，显然是自言自语，赵天知不再回答她。她说到纸头、鸡、猪、牛、场上的人，谁走了，谁说不回来，等等。
赵天知笑了起来。
蒋纯祖突然向外走，假装有事情。他看见老人俯在桌上检菜，低声说着，含着不变的、慈爱的笑容。显然老人现在爱一切，爱桌上的菜，房里的儿子，谷场上的鸡、猪、牛、和那场上的、走了的，说不回来的人们。这是她底生活底全部，她爱它。
蒋纯祖突然站到老人底生活和感觉上去，看着在雨中刷翅膀的雄鸡，看着睡在屋檐下的小猪，看着坡下的给予寒凉的感觉的田野，眼里有泪水。他在雨中走了回来。
赵天知问他看见张春田没有，他说没有。於是赵天知含着单纯的微笑告诉蒋纯祖说，张春田底太太，因为没有钱吃饭，昨天曾经企图下砒霜毒死她底抽鸦片的母亲。
蒋纯祖立刻想到了自己底厌恶的情绪，感到恐惧。他觉得赵天知底单纯的微笑是希奇的。他又问了一些，严重地听着。想到生活深处底一切，他心里发生了震动。他站起来，说他要去看张春田。赵天知留他吃饭，并且说家里有酒。「我一点都不饿！你拿酒来吧！」蒋纯祖说。
但因为赵天知底坚持－－他催促了母亲－－蒋纯祖仍然吃了饭。饭後他异常兴奋；已经黄昏了，他们去看张春田。
蒋纯祖见过张春田底妻子，并且见过很多次，但由於蒋纯祖底性格，他们之间从未谈过一句话。她时常到场上，或学校里来找她底丈夫，差不多每次总是要钱、借米；她和赵天知、万同华姊妹之间的谈话底题目差不多总是关於打牌的。见到这个面带病容的、凌乱的女人，蒋纯祖总是感到那种恐惧和厌恶相混合的情绪。这种情绪在这一段时间里占领了蒋纯祖，蒋纯祖以她，张春田底妻子为它底象徵；他觉得这是残酷的、愚笨的现实底象徵。是家庭生活底象徵。是他底警惕、恐吓，和威胁，并且是一切热情的梦想底警惕、恐吓、和威胁。
蒋纯祖知道张春田底恋爱故事，十几年前，张春田用手枪抢出了这个地主的女儿，和她一同逃到上海。他们最初在上海读书，然後到杭州去住家。据张春田底话看来，那时候他们是快乐的；他们非常的浪漫。在杭州的时候，张春田和那些改组派，那些无政府主义者，那些现在成了官僚和名流的艺术家和智识分子生活在一起；从那个时候起，张春田就是非常怪诞的了，主要的是他非常的聪明。他穿着西装，同时穿着和尚的鞋子，受到了杭州警察底干涉；他拖着很长的竹竿在西湖底苏堤上面追赶漂亮的女人－－这些故事，或者笑话，成了他现在欢娱，并且成了他底反对理想的例证，因为，青春过去了以後，就不再回来了。当他底往昔的朋友成了当代的显赫的人物的时候，他就甘於他底贫穷、懒惰、村野，觉得这是唯一的生活，不想再动弹了，他底浪漫的妻子，就成了现在的这样。这里面是没有丝毫浪漫的热情的；先前也许有，但现在消逝了。他现在只是憎恶那些显赫的朋友们。他很明白，对中国，对民众，他们和他同样没有做什麽，并且不可能做什麽。他认为他们可恶，虚伪。