姑妈最初看见的，是窗内的一个赤裸的、焦黑的身体，它底右肩暴露在阳光里。从这个肩上望进去，姑妈看见了垂着的灰色的、破烂的布幅。船头上有着几片烂了的木板。此外再没有别的东西了。
姑妈踌躇地站着，觉得无力跨过面前的发臭的水塘。船上无动静，没有丝毫生命底表徵。那个赤裸的、骨嶙峋的、焦黑而弯曲的上身依然停在窗口，好像它是绝不会再动一下的了。
邻妇发出了一个喊声。接着又叫了两声－－用那种非常单调的声音。
最後，邻妇焦急起来，走到花船底踏板前，弯腰向着窗内。於是那个可怕的上身运动了，有一颗头发稀落的、沉重的头探出窗子来，向河岸瞥了一眼。
「周得福！」姑妈，鼓起了她底所有的勇气，叫。「您老人家下来。」邻妇说，由於奇怪的理由，露出了敬畏的神情，走到旁边去。
周得福向姑妈凝望着。当他认出时，他底嘴－－假若还能够叫做一张嘴的话－－张开来，流下了涎水，而他底头颅，像木球在弹簧上一般，在他底细长的颈子上颤动着。长久地，这个周得福颤动着，流着涎水。他用那种可怕的、无表情的眼光注视着河岸，渐渐地有了激动，他底手开始在窗槛上抓扫。
姑妈发慌，全身流汗了。
「周得福－－听说你，我来看你！」她喊。
「老人家，进来坐。」周得福发出声音来，说，於是缩进头去。姑妈看见窗口的那个上身在哮喘。
「他叫您老人家上去。」邻妇皱着眉，敬畏地说。「不，请您转告，说我走了！」姑妈说，流泪了。
「也实在－－」邻妇说，「周得福！周得福！」她喊。
这次探出了一个女人底浮肿的脸来，脸上有做出来的笑容。
「沈三太太，您要是不嫌脏－－」她，周得福在这个人间的法定的同盟者，谄媚地笑着，说。
当她移动时，姑妈看见她是同样的赤裸着，战栗了。「不，不。－－我来看看！」姑妈说，摸出了钱袋。「请您交给她－－真是造孽。」
「请问您老太太是他们底什麽人？」邻妇为难地，殷勤地笑着，问。
姑妈脸发白，踩到泥沟里去，摇晃了一下，向上面走去。但陆明栋依然站着，满脸流汗，疑问地、苦闷地看花船，或者说，曾经是花船的这个骇人的洞窟。姑妈回头喊他。
陆明栋是被周得福底女人底那种样子骇住了。周得福底女人，当姑妈把钞票递给邻妇的时候，便火热地望视着，而且伸出赤裸的上身来。陆明栋感到了强大的苦闷。
「拿来，两块钱，我看见的！」这个赤裸着的女人叫。
邻妇底脸上有了痛苦和嫌恶，把钱交给陆明栋，转身走开去。
陆明栋，带着极大的虔敬，和极单纯的少年的谦逊，走上了踏板，把钱交给那只可怕地伸着的手。陆明栋看着这只手，觉得这只手有某种神圣，在心里怀着敬畏。交了钱，他站在踏板上，以闪灼的眼睛盼顾。他觉得这个世界是起了某种变化了。
「谢谢你，大少爷！」这个女人突然用假的、温柔的声音说，笑着像少女。
陆明栋咬着牙，勇毅地咬着牙，跳下了踏板。
「明栋，我叫你，听见了没有？」在巷口，苍白的、眩晕的姑妈厉声说。
「走，死囚！来要债反贴本！我是行善，人家晓得了又要说我不中用！不准告诉别人，知道不知道？」她愤怒地说，走出了巷子。
「但是，也的确想不到！」姑妈变了声音，自语着。「可怜原是好好的生意人，偏是心里一动，看上了秦淮河！说起来倒是我害了他！当初要是不借给他，他也不会造什麽船的！可怜秦淮河当初那般光景，哪一天不花天酒地。但是害了多少性命啊！」她烦恼地说。
显然她心里有着苦闷。刚才的那一切是很可怕的，姑妈已经失去了那种准备哭泣的，悲哀的感情。她经历着那种苦闷，觉得在心里有什麽东西没有弄清楚，并且不能忘掉，她恍惚地，烦恼地自语着。
「这还了得！」她想。她没有把这个思想用任何一种方式说出来，因为怕陆明栋知道她底弱点。她暂时不能明白这个思想底意义，但觉得对於这个人间，对於她自己，她必须经常存着严厉的警惕。
在来到那个河岸以前，姑妈为金钱和道德痛苦，在离开河岸後，她装做为金钱和道德痛苦，并自以为是真的－－姑妈喜欢把一切都弄清楚－－心里却有着渺茫的、不确定的苦闷。
她不能让这种苦闷继续下去，像一切老人一样，她不能让任何一种陌生的东西进到她底固定了的，清楚明白的心里来。於是，代替那个计划好了的，庆祝金钱的、道德的、凯旋的欢宴，她走进了夫子庙一家菜馆，要了香肠和酒。