金狗喜欢了，却说：“田家巩家──哼，我倒不在眼里搁！你瞧着吧，我要穿就穿皮袄，不穿就光身子！”
小水说：“金狗叔有志气。你要能吃到那枚硬币，这话便会灵验的！”
这一顿金狗吃了三碗饺子，但没吃出硬币来，夹了一个饺子让小水嚐，没想小水就把硬币吃在嘴里了。
金狗一走，小水少了个说话的人，韩文举也没个跑小脚路买酒的人，日子寡了许多味。韩文举也就自那阵起，相好了不静岗寺里的和尚。这和尚学问深，熟知佛家经典，亦懂得人情世故，测字算卦，见韩文举有文墨，便教授了《六十四卦金钱课》观星座卜气象。韩文举掌握了此术，却越发与搭渡的妇女说浪话，察言观色，用六枚“宝通”铜钱推掐善恶凶吉、流年运气，嘻嘻哈哈打发自己的日子。这期间，小水在寂寞里悄悄发育，滚圆了肩膀，白皙了脖颈，胸部臀部显出曲线，人才十分地排场。
一日，小水提了饭罐到船上来，让伯伯於阴凉里用膳，自个便把船摆进白腊蒿丛下给老人搓洗衣裳。白腊草已经扬花，飘一种红红的粉，煞是好看，就听见岸头有人喊摆渡，声极尖锐。小水摇船过去，摆渡的是田中正的侄女，艳阳里，妖妖地笑出两排细碎白牙。
小水欢声大叫：“哎呀，是英英呀！收拾得好俊气！”
英英说：“真的俊气吗？怎不见路上男人家抢我？！抢去了也好，我是张口货，他得管我一天三顿好吃的，吃了人参想燕窝，还要吃他娘的心，看他肯不肯！”
小水就笑骂英英太“造孽”，拉着上船，伸手拧她那张薄薄的嘴，然後问：“是去白石寨吗，那里男人多，一见你真会把你吃了！”
英英说：“吓，你还算是老同学哩，这麽不关心人！我这是到镇上商店去上班呀！你不知道吗？”
小水真的不知道，当下就被激情所奋，说：“你有工作啦？！”
英英说：“农业社里再待下去，我真是要疯了呢！虽说在商店工作不算好工作，可好赖是坐到凉房下边了！你日後要扯什麽紧俏布，你来找我，别人不行，你来还不走个後门吗？小水，你瞧瞧，我这件上衣怎麽样？”
小水说：“有些艳乍了。”
英英说：“要艳乍，衣服就是给外人眼睛穿的嘛，要不谁注意呀？你也来一件吧！”说着就脱下上衣来让小水试。
小水试穿了，一切合适。站在船头往水里一看，却忙脱下来，说：“我可穿不出去，你是工作人了，我是农民呀。”
两人说着许多亲热话，船到了对岸，英英下来往镇子去了，小水直看着她走上河街小巷，忽然间眼皮低下来，心里觉得空空的慌。默默将船摆过来，伯伯已吃好了饭，上船问道：“英英成工作人了？”
小水说：“嗯。”
韩文举说：“这田家，老少都不种庄稼了！”
小水并没有接伯伯的话，太阳下觉得身子很懒，就坐在船头看远处的河面。河面上升一层蓝雾，像火焰一样，且由近渐渐及远，末了在虚无缥缈之际，水波光影，似乎潮一样向船头泛来，其景灿烂。但每一次泛来，每一次仍留在原处。
船那边长长的一声叹息，韩文举从舱里又取了酒来喝。突然说：“世事怎麽说得清呢，我上学的那阵，田老七和我在一个班里，他学的什麽？每一次考试都不及格，先生用板子打他手，都打肿了！说：『孺子不可教也！』他就跑去耍枪杆打游击，我们还笑人家没个出息──可现在，咱是个船夫，人家门里──”
小水说：“烦死了，伯伯！这话你不知说过多少次了？！”
韩文举就噤了口，只是喝酒。末了还叫小水也来喝一口，小水未应，反身坐到船舱後去，再不理伯伯。
韩文举突然感觉到自己对不住小水了，踽踽地过来，靠小水坐下。说：“小水，你不喝，我也不喝了。伯伯知道我窝囊没能让小水和人家一样。可伯伯有什麽办法？伯伯将来为小水寻个好家，日子一定要不比她英英差的！”
一团白腊蒿花绒悠悠飘落在小水的辫子上，红红的，像朵小云彩。小水动手去捉，花绒却浮起来，手一离开，遂又附落。小水掉下了一颗大而亮的眼泪。小水是忌恨了韩文举伯伯吗？是妒嫉了同学英英吗？小水似乎不是，只觉得心空，有些不自在。现在，倒惹了伯伯伤心。小水就有些可怜伯伯了！她站起来，还笑了笑，说：“伯伯，看你想到什麽地方去了！咱这不是很好吗，什麽日子还不是人过的？我先回去了，今晚上你不要去谁家喝酒，早早回来，我给咱擀了面条子吃！”