光是蔡兴顺与罗歪嘴两个，他自信或者还可掩过他们的耳目。而最讨厌的还有张占魁等人，总是常常守在旁边，他对蔡大嫂稍为亲密一点，张占魁就递话给他，意思叫他稳重点！蔡大嫂是罗哥爱的，不比别的卖货，可以让他捡魌头①！倘若犯了规矩，定要叫他碰刀尖的！
他那能死得下心去？虽然更在一天无人时候，蔡大嫂靠着柜台告诉他：“你的情，我是晓得的。只现在我的身，我的心，已叫罗哥全占去了。他嫉妒得很，要是晓得你起了我的歹意，你会遭他的毒手的。说老实话，他那样的爱我，我也不忍心欺负他，你我的情，只好等到来世再叙的了！……”
及至又遭了她的一次比较严重的拒绝，并且说：“你再敢这样对我没规矩，我一定告诉罗哥，叫你不得好死！我已说过，你的情我是晓得的，只是要我这辈子酬答你，那却不行！”他哭着道：“你不要我害单相思死吗？”“我不拉这个命债，你走开好了！”加以张占魁又向他递了一番话，他才怀有着自以为是伤透了的心，到四处闲荡去了。
他离开天回镇时，彷佛听见罗歪嘴他们说北京城义和团打洋人的话，并会在茶铺里高谈阔论说：“北京城都打起来了，我们这里为啥子不动手呢？到这个时候，难道我们还害怕洋人吗？吃教的东西，更可恶，若是动了手，我先鸩吃教的！”他也晓得罗歪嘴吃过教民的亏，借此报复，是理所当然。不过他那时心里别有所注，於他们的言语行动，却不很留意。
有一天，他在省城一家茶铺里吃茶，忽觉隔桌有一个人在端详他，他也留了心，眯着眼睛，仔细一瞧。那人竟走过来，站在桌跟前问道：“借问一声，尊驾是姓陆吗？”
他这才认清楚了，忙站起来让坐道：“咦！得罪！得罪！我的眼睛太不行！顾三贡爷吗？幸会啦！请坐！……拿一碗茶来！”
顾天成在一月以前曾经受过很深的痛苦，比起死老婆，掉女儿，自己害病时，还甚。因为在以往的歹运里，他到底还有田有房，无论如何，有个家可以隐庇他的身子，还有阿三阿龙两个可以相依的长年。只怪自己想报仇，受了锺么嫂的吹嘘，跑去奉了教，算将起来！四月初奉教，四月底就着么伯通知亲族，在祠堂里告祖，将他撵出祠堂。五月中，北京义和团的风声传来，生怕也像北京一样，着人当二毛子杀掉，连忙跑进城来，无处安身，暂时挤在一个教友家里。而两路口的田地农庄，连一条水牛，全被么伯占去，说是既撵出了祠堂，则祖宗所遗留的，便该充公，阿三阿龙也着撵了。葬在祖坟埂子外的老婆的棺材，也着么伯叫人破土取出，抛在水沟旁边，说是有碍风水。并且四处向人说，天成是不肖子孙，辱没了祖宗的子孙，撵出祠堂，把田屋充公，还太罪轻了，应该告到官府，处以活埋之罪，才能消得祖宗的气。锺么哥一家也搬走了，不知去迹。算来，不过一百天，顾天成竟从一个粮户，变为一条光棍，何因而至此？则为奉洋教！
如此看来，洋教真不该奉！真是邪教！奉了就霉人！不奉了罢，可以的，但是谁相信？去向么伯悔过，请他准其重进祠堂，把田产房屋还他，能够吗？谁可以担保？找人商量，最能商量的，只有锺么嫂，她往那里去了呢？他丧气已极，便向所挤住的那位教友诉苦。教友不能替他解愁，叫他去求教於姜牧师。
姜牧师很严肃的告诉他，这全不要紧，他只须真心真意的信上帝，爱耶稣，耶稣自会使他的么伯醒悟，将占去了的田产房屋，加倍奉还他；而他的仇人，自会受严厉的惩罚的。“我们都是耶稣的儿女，我们只须信赖祂，祂不会辜负祂的儿女的。”
他心里虽稍为安宁了一点，但他问：“耶稣几时才能显灵呢？”姜牧师则不能答，叫他去请教曾师母。
曾师母的佃客虽走得没有踪迹，但她仍是那样没有事的样子，蓬蓬松松的梳了一个头，厚厚涂了一脸粉，穿了件很薄的单衫，挺起肥肥的一段身躯，摇着一柄雕翎扇子，斯斯文文向他说：“你愁甚麽？只要等外国人打了胜仗，把那些邪教土匪灭了，把西太后与光绪捉住，那个还敢强占你的产业，是不是呢？”
他诧异道：“洋人还能打胜仗，把光绪皇帝捉住？外面不是人人都在说大师兄杀了多少洋人，如今又加上了董福祥董军门，洋人天天都在打败仗！”
曾师母咧起鲜红的嘴皮一笑道：“这些都是谣言，都是邪教人造出来骇人的，是不是呢？告诉你一句真话，昨天史先生亲自向我说过，清朝是该灭了，惹下了这种滔天大祸，是不是呢？外国大兵已经在路上了，只要一到北京，中国全是外国人的了！……”