「鸭都丢了！」
倪二说要去卖鸭，父亲问他要不要请一个赶过鸭的行家帮一帮，怕他一个人应付不了。运鸭，不像运鸡，鸡是装了笼的。运鸭，还是一只小船，船上装着一大卷鸭圈，乾粮，简单的行李，人在船，鸭在水，一路迤迤逦逦地走。鸭子路上要吃活食，小鱼小虾，运到了，才不落膘掉斤两，精神好看。指挥鸭阵，划撑小船，全凭一根篙子。一程十天半月。经过长江大浪，也只是一根竹篙。晚上，找一个沙洲歇一歇。这赶鸭是个险事，不是外行冒充得来的。
「不要！」
他怕父亲再建议他请人帮忙，留下三十只鸭，偷偷地一早把鸭赶过荡，准备过白莲湖，沿漕河，过江。
长工一到荡口，问人：
「倪二呢？」
「倪二在白莲湖里。你赶快去看看。叫三爷也去看看。一趟鸭子全散了！」
「散了」，就是鸭子不服从指挥，各自为政，四散逃窜，钻进芦丛里去了，而且再也不出来。这种事过去也发生过。
白莲湖是一口不大的湖，离窑庄不远。出菱，出藕，藕肥白少渣。二五八集期，父亲也带我去过。湖边港汊甚多，密密地长着芦苇。新芦苇很高了，黑森森的。莲蓬已经采过了，荷叶的颜色也发黑了。人过时常有翠鸟冲出，翠绿的一闪，快如疾箭。
小船浮在岸边，竹篙横在船上。倪二呢？坐在一家晒谷场的石辘轴上，手里的瓦块毡帽攥成了一团，额头上破了一块皮。几个人围着他。他好像老了十年。他疲倦了。一清早到现在，现在已经是下午了，他跟鸭子奋斗了半日。他一定还没有吃过饭。他的饭在一个布口袋里，──一袋老锅巴。他木然地坐着，一动不动。不时把脑袋抖一抖，倒像受了震动。──他的脖子里有好多道深沟，一方格，一方格的。颜色真红，好像烧焦了似的。老那麽坐着，脚恐怕要麻了。他的脚显出一股傻相。
父亲叫他：
「倪二。」
他像个孩子似的哭起来。
怎麽办呢？
围着的人说：
「去找陆长庚，他有法子。」
「哎，除非陆长庚。」
「只有老陆，陆鸭。」
陆长庚在哪里？
「多半在桥头茶馆。」
桥头有个茶馆，是为鲜货行客人、蛋行客人、陆陈行客人谈生意而设的。区里、县里来了什麽大人物，也请在这里歇脚。卖清茶，也代卖纸菸、针线、香烛纸马、鸡蛋糕、芝麻饼、七厘散、紫金锭、菜种、草鞋、写契的契纸、小绿颖毛笔、金不换黑墨、何通记纸牌……总而言之，日用所需，应有尽有。这茶馆照例又是闲散无事人聚赌耍钱的地方。茶馆里备有一副麻将牌（这副麻将牌丢了一张红中，是後配的），一副牌九。推牌九时下旁注的比坐下拿牌的多，站在後面呼么喝六，呐喊助威。船从桥头过，远远地就看到一堆兴奋忘形的人头人手。船过去，还听得吼叫：「七七八八──不要九！」──「天地遇虎头，越大越封侯！」常在後面斜着头看人赌钱的，有人指给我们看过，就是陆长庚，这一带放鸭的第一把手，浑号陆鸭，说他跟鸭子能通话，他自己就是一只成了精的老鸭。──瘦瘦小小，神情总是在发愁。他已经多年不养鸭了，现在见到鸭就怕。
「不要你多，十五块洋钱。」
赌钱的人听到这个数目都捏着牌回过头来：十五块！十五块在从前很是一个数目了。他们看看倪二，又看看陆长庚。这时牌九桌上最大的赌注是一吊钱三三四，天之九吃三道。
说了半天，讲定了，十块钱。他不慌不忙，看一家地杠通吃，红了一庄，方去。
「把鸭圈拿好。倪二，赶鸭子进圈，你会的？我把鸭子吆上来，你就赶。鸭子在水里好弄，上了岸，七零八落的不好捉。」
这十块钱赚得太不费力了！拈起那根篙子（还是那根篙，他拈在手里就是样儿），把船撑到湖心，人仆在船上，把篙子平着，在水上扑打了一气，嘴里啧啧啧咕咕咕不知道叫点什麽，赫！──都来了！鸭子四面八方，从芦苇缝里，好像来争抢什麽东西似的，拚命地拍着翅膀，挺着脖子，一起奔向他那里小船的四围来。本来平静寥阔的湖面，骤然热闹起来，一湖都是鸭子。不知道为什麽，高兴极了，喜欢极了，放开喉咙大叫，「呱呱呱呱……」不停地把头没进水里，爪子伸出水面乱划，翻来翻去，像一个一个小疯子。岸上人看到这情形都忍不住大笑起来。倪二也抹着鼻涕笑了。看看差不多到齐了，篙子一抬，嘴里曼声唱着，鸭子马上又安静了，文文雅雅，摆摆摇摇，向岸边游来，舒闲整齐有致。兵法：用兵第一贵「和」。这个「和」字用来形容这些鸭子，真是再恰当不过了。他唱的不知是什麽，彷佛鸭子都爱听，听得很入神，真怪！