讲到这里，李国香有意停了一停。
谷燕山额上汗珠如豆：“镇上有什麽小集团！有什麽小集团！这是血口喷人，这是要致人於死地－－”
“怎麽？害怕了！你们是一个社会存在。”李国香抬高了音调，变得声色俱厉，“当然罗，只要你们一个一个认识得好，交代得清楚，也可以考虑不划作小集团。冰冻三尺，非一日之寒啦！去年，镇上就有革命群众向县公安局告了你们的状－－不做小集团处理，工作组可以尽力向县委反映－－但主要看你们这些人的态度老不老实。胡玉音就不老实，她畏罪潜逃了。可我们抓住了她丈夫黎桂桂问罪。－－老谷，你不是镇上有名的大好人、和事佬吗，一镇的人望哪，就带个头吧。还是敬酒好吃哪，把这麽多人牵扯了进去，身家性命，可不是好玩的－－”
真是苦口婆心，仁至义尽。
“天呀！我以脑袋作保！镇上没有什麽小集团－－”
谷燕山彷佛一下子老了十岁，浑身都叫冷汗浸透了。
七年纪轻轻的寡妇
胡玉音在秀州一个远房叔伯家里住了两个月，想躲过了风头再回芙蓉镇。“风头子上避一避”，这原也是平头百姓们对付某些灾难经常采用的一种消极办法。岂知“跑了和尚跑不了庙”，人世间的有些灾难躲避得了吗？何况，如今天下一统，五湖四海一个政策，不管千里万里，天边地角，一个电话或一封电报就可以把你押送回来。
两个月来，胡玉音日思夜想着的是芙蓉镇上的那座“庙”。她只收到过男人黎桂桂的一封信，信上讲了些宽慰她的话，说眼下镇上的运动轰轰烈烈，全大队的五类分子都集中在镇上训话，游行示威时把他们押在队伍的前面。原来镇上主事的头头都不见露面了，由工作组掌管一切。官僚地主出身的税务所长被揪了出来批斗。民兵还抄了好些户人的家，他的杀猪刀也被收缴上去了。收上去也好，那是件凶器－－听讲这次运动，还要重新划分阶级成分。信的末尾是叫她一定在外多住些日子，也千万不要回信。
看看这个不中用的男人，自己家里的事，除了那把杀猪屠刀，一句实在的话都没有，一切都靠胡玉音自己来猜测。比方讲镇上的管事头头都不露面了，是不是指老谷主任、满庚哥他们？抄了好些户人的家－－都是哪几户人家？是不是也抄了自己的新楼屋？要重新划阶级成分，会不会给自己划个什麽成分？男人呀，男人，总是太粗心了，太粗心，连封信都写不清。男人後来再没有给她来信。桂桂是被抓起来了？胡玉音越想越猜，越心惊肉跳。她像一只因屋里来了客人而被关进笼子里的母鸡，预感到了有大祸临头。但这“大祸”将是什麽样的，她没有听人讲过，也没有亲眼见过。是不是和五类分子那些人渣、垃圾一样，一身穿得邋里邋遢，脸块黑得像鬼，小学生一碰见他们就打石子、扔泥团，墟镇上一有什麽运动、斗争，就先拿他们示众，任凭革命群众骂、啐、打－－
天啊，假若“大祸”要使自己也沦落成这一流的人，那怎麽活得下去啊！不会的，不会的。自己又没有做过坏事，讲过反话，骂过干部。自己倒是觉得老谷主任、满庚哥他们是自己一屋人，父老兄弟。墟镇上一个卖米豆腐的女人，能对新社会有什麽仇、记什麽恨呢，新社会对她胡玉音有哪样不好！解放後没有了强盗拐子，男人家也不赌钱打牌，宿娼讨小，晚上睡得了落心觉，新社会才好哪。要不是新社会，像自己这样一个人家，自己这麽一副长相，早就给拐骗到大口岸上哪座窑子里去了哪！－－不，不，五类分子才坏哪，他们是黑心黑肺黑骨头，是些人渣、垃圾，自己怎麽也跟他们牵扯不到一起去。
这时，她寄居的秀州县城，也在纷纷传说，工作队就要下来了，像搞土改那样的运动就要铺开了。的确已经有人来远房叔伯家里问过：“这位嫂子是哪里人啦？家里是什麽阶级？住了多少日子啦？有没有公社、大队的证明？”她知趣、识相，她还要自爱自重，不能再死皮赖脸地在叔伯家里挨日子，连累人。“躲脱不是祸，是祸躲不脱。”她决定违背男人的劝告，回到芙蓉镇上去。也真是，原先怎麽就没想到，越是这种时刻，越应该和男人在一起呀！就是头顶上落刀子，也要和男人一起去挨刀子呀！就是进坟地，也要和男人共一个洞眼。玉音哪，玉音！你太坏了！整整两个月，把男人丢在一边不管，你太狠心了－－赶快，赶快，赶快－－