古时候，有个叫叶公的人，他特别喜欢龙，喜欢到什么地步了呢？他家的屋梁上雕着龙，柱子上刻着龙，墙壁上画着龙，就连窗户的窗棂都是龙的形状。各种各样的龙，腾云的，游水的，喷火的，盘旋的，蜷曲的，千姿百态，各不相同。总之，叶公家里里外外，前前后后，随处都可见栩栩如生的龙。
天上的龙神知道了叶公，了解到他的故事，心中很是感动，特地下到人间想拜访拜访叶公。来到叶公家里后，龙神很快就注意到那些不尽相同的龙，不等拜见叶公，他便不由得仔细一一开始察看了。只见那龙神将头探进窗户，龙身还在厅堂上，龙尾在门外摆来摆去。
叶公看到天上的真龙后，竟然抱头逃跑了。虽然龙神和他天天接触的那些“龙”并没有什么不同，叶公却非常害怕。他连看都不敢再看一眼龙神，吓得魂飞魄散，脸色都变了，更谈不上喜欢了。
龙神见状，哈哈大笑说：“原来，叶公喜欢的不是真龙，而是那些看起来像龙而又不是龙的假东西啊！”
寓意点拨
叶公没有看见真龙的时候特别喜欢，一看到真正的龙却吓得魂飞魄散，这就是典型的言语的巨人，行动的矮子。寓言深刻地讽刺了这些人，也用来讽刺那些表里不一、言行不一的两面派。