日子像流水一样哗啦哗啦地流走了，一天天的劳累也使日行千里的千里马渐渐地衰老了。它的体型不再那么矫健，目光也不再炯炯有神，就连嘶鸣也那么低沉，似乎没有气力了。
有一天千里马拉着盐车上太行山，山路崎岖不平，可怜的老马费力地伸着蹄子，没走几步它就气喘吁吁了，它的膝盖开始打弯；尾巴再也甩不动了。它想给自己鼓劲，可是使出了浑身的力气，还是没有效果。走到半山腰的时候，它的脚掌都磨烂了，嘴里吐着白沫，浑身汗水流淌着，它实在走不动了，只好卧倒在半路歇息歇息。想起往日自己即使日行千里，也不觉劳累，它不由得老泪纵横。
正在这个时候，伯乐恰巧乘着马车路过，他以善于鉴别马匹好坏而闻名于世。看到在半山腰正挣扎的老马，他连忙跳下了车。他认得这匹马，知道这就是自己费尽千辛万苦正在寻找的千里马，看到它这种情形，伯乐感到非常伤心。他爱怜地抚摸着老马的脊背，疼惜地痛哭起来，泪水滴落在马身上，老马不禁心中一颤，竟然还有人认得自己？不仅如此，伯乐还脱下自己的外衣，披在了马的身上，刹那间，一股暖流涌入了千里马的心间，它挣扎着站了起来，低着头，喷着鼻子，然后潇洒地扬起头，瞪大眼睛，前蹄腾空，对着空旷的山谷长鸣了起来。宏亮的鸣声直达天际，好像比那钟磬之类的乐器发出的声响还要悦耳动听，落下的前蹄把地面震得咯咯作响。
伯乐一时震惊了，但马上他就被深深地感动了，他明白，这马之所以拼尽自己全身力气有如此的反应，那是因为它知道自己终于找到知己了。
寓意点拨
伯乐识马，他不嫌弃千里马年老体衰而真心实意地爱惜它，因此千里马在困境中遇到伯乐，便感动而长鸣。千里马最渴望遇到伯乐，人才最希望找到知音。如果故事中的千里马没有遇到伯乐，可能到它死了，也没人会认识到它是千里马。