最难的时候，添丁家吃饭都成问题。
老鼠接到风声，知道会被抓。临走前跟添丁说，我觉得这次事情大了，估计要关一年两年才能出来。他们之前小打小闹，进去出来，不过是三五天的工夫。这群少年仔，平常也就是聚在一起，得意出出风头。跟商户是收了钱，但也帮他们把地盘保住，没让外地人占去。闹最大的，是不久前跟那伙外地人打架，谁叫他们欺负水螺的卖鱼摊。
闽南语，指邻居。 老鼠家里人说，“血债”是绝对没有的。几个少年仔聚在一起，有时候拿把刀威风威风，也没有强抢过什么人，厝边 都看着呢。有女的就喜欢跟他们一块儿玩，但怎么能说是他带头作弄呢？对方都是自己愿意的。不知道里面是怎么说的，老鼠这个憨孩子，其实一点不机灵，把事情全揽了。他是讲义气，但不知道严打会有多严吧。大家都没想到贴出来的，是白底带红叉叉的告示。游街那天，大家拥去看。也有人在下面说，人家不是重罪，不至于要死啊。他家人到底是古意人，不知闹，不敢闹，还那么年轻，就枪毙了。
添丁一连几天，都梦见一颗子弹打穿自己的头骨。白日行路，总感觉后脑有东西飞来，随时要击中他。他跟家人说，自己跟老鼠玩得不多，偶尔打打牌。老鼠没有说出添丁的名字。老鼠没提水螺。也没提手下。老鼠什么人的名字都没提。但添丁还是害怕，屁滚尿流地跑去山区避风头。
八个月后，事情过了。八个月在山上的日子，添丁想好了自己的未来，拿龙眼核和芒果枝子诸般推演、反复论证。回到岛上，才发现许多事改变了。
首先是水螺消失了。添丁一回来就跑去找水螺，发现她不见了。一开始她也被抓了，后来被定性为受侵害的妇女，配合地给了供词，很快就放出来了。水螺迅速找人结婚，丈夫同是讨海人。水螺自此消失，有人说她一直住在船上，也有人说在对面大岛有时候会看到她，打扮得颇为妖娇，让人认不出。大部分人从未在小岛上再看见过她。本来就没多少人知道她，于是她越发透明，变成一股清淡的影子，被忘记了。
然后添丁发现，阿霞即将是自己的老婆。他回到自己家，一家人跟阿霞在灶台做饭，连狗都围着阿霞。她在中心叫这个切菜，叫那个递菜，身上围着添丁阿母的围裙。众人看见添丁进门了，把阿霞簇拥出来。她见到添丁，拨了拨头发说：“来啦，坐着等吃。”就又返身进了厨房。
原来就在添丁跑路那阵，阿霞却精神起来，几乎每天都提着一篮吃的去添丁家。有时候是菜头、鸡蛋，有时候是北仔饼、蚵仔煎，跟着时令变化。添丁他妈开头总哭，后来也安静下来，回赠阿霞自己缝的物件。后来阿霞给女儿玉兔说起这段的时候，眼睛里分明闪着甘愿。她说了几句，然后又说起乱世佳人。就是在放电影的渔民俱乐部，他俩一起看的第一部电影《乱世佳人》。在黑暗中，阿霞越看越觉得，添丁长得像白瑞德。而且他跟别人风度不一样，到底是读书人，说话声音那么轻，贴在耳边细声细气说。他谈电影的时候，大段说着普通话，字正腔圆的样子，都没有自己那样的地瓜腔。阿霞觉得自己声音，怎么那么响，一不小心就能把空气炸开一个洞。不管说什么，普通话听来就很文雅。就连骂脏话，哪怕说的都是同一个部位，阿霞就觉得普通话的傻逼比闽南话的鸡掰温和很多。她想，自己能做郝思嘉那样的女人，就算是家里被炸塌了，她也能扯块窗帘继续撑起来。
添丁家里，早把阿霞当自己人。添丁后来开玩笑似的说，阿霞早就购买了他。一天一篮吃的，不容拒绝地购买了他。家人的明示暗示，都让他明白，婚姻是必须的道谢。更何况，阿霞准备开的饭店也需要人手。添丁的计划不再重要，继续活着才重要。添丁觉得，也行吧，本来就是愿意被摆布的人。女儿玉兔在回想起不同时候父亲和母亲的叙述时，会陷入迷惑，反正那是一个不在场的现场，拥有着过去记忆被现在记忆搅乱的证人。因此那个时空永远不能被准确地还原了，无法为现在的任何一方辩护。
某个吃完扁食汤的晚上，添丁带着阿霞爬上晃岩，岛屿的最高点。他那群朋友曾经在这里，把白色褂子衫绑在扫帚上，起劲地挥，也不知道在挥个什么。甚至有一瞬间，添丁说服自己相信了岛上的传言，或许老鼠没有被处死，他家人作出顺服的样子，其实早已经安排好了，执行的那天带着他离开了。平常当然知道，生活不会是这样的儿戏，可只要站在岛的顶点，总有不知哪里来的气魄灌满心胸，哪怕是现在漏风的心胸。他莫名地可以去相信一些自己想信的。
添丁装腔作势地说，满天星斗。阿霞感觉普通话里的这个词，说的是有一个巨大的斗，里面灌满了细碎的星星，好像钻石的粉末，然后大把大把地往蓝黑色的天上撒。他到底是读书人。她伸手指，你看，那菜市的钟楼发亮。
添丁抬头，长刘海糊到了油脸上，岩石上的风很大阵，从海洋吹来。他皱了皱鼻，最近有赤潮，鱼尸很多，蒸腾着一股死咸的腥味。水螺怎么样了，鱼肯定不好打。站在最高处看，这个岛这么小。但只要想，两个人就可以永远碰不上。他搂住阿霞。嗯，她比水螺更高大些。搂抱早就不够，他探手进去，阿霞身体更加暖热了。她“啪”一声抽疼他的手。
咱俩人什么时候作伙，添丁凑近阿霞耳边问。
死鲈鳗！她转身倚着栏杆，望着钟楼。
风声太大了，遥远的钟声都听不太清楚。阿霞自顾自喃喃，岛上人都说钟楼是吕宋富商盖的，什么富商，那时候还是个在街上给人剃头的穷小子。去吕宋，娶了当地绿眼睛的女人。那个女人，手指像芦笋，白白嫩，不像咱岛上女人的手，鱿鱼干一样，放进嘴里都嚼不动。他们夫妻俩挑着担子卖咖啡，卖杂货，卖蔗糖，就这样卖成了有钱人。
添丁好像没在听，他站在晃岩顶端，可以看见全岛红顶的砖楼在黑暗中变成暗暗的猪血色。楼里一方一方的小窗户，框住绵密灯光，一个个悬浮的家。阿霞还在说，说她想清楚了，要结婚。两个人一起，什么都能度过，哪怕是最难的时候。
三年后，添丁和阿霞有了女儿玉兔。
就在女儿十岁那年，添丁跟回来教跳舞的水螺一起，离开了阿霞，离开了这座岛屿。