有八九十老人，击壤而歌
“所以，这便是袁贼最终的阴谋吗？”含风殿内，李世民满脸恨意地望着袁守诚，“要通过朕的死亡，来证明《秘记》之精准？”
“是！”李治咬牙切齿，“他宣称大唐三世而衰，有女主武王要夺了大唐的江山，以此来动摇儿臣的大位，掀动刘氏造反！”
袁守诚静静地跪在地上一言不发，眼神中却闪耀出一丝嘲讽。
“陛下，殿下，此人的谋划贫僧已尽皆知晓。”玄奘苦笑道，“所谓《秘记》只不过是最表层的阴谋，他早已熄了造反之志。《秘记》实现到最后，只是为了给大唐埋下一条火线，去点燃百年后的火山。”
“百年后的火山？”李世民等人顿时愕然，纷纷追问。
袁守诚的脸色顿时大变，忽然怒吼一声，从地上跳起身来，挥舞着杻铐砸向玄奘。在场的都是文臣，反应不及，眼见得杻铐便要砸到玄奘头上，守在含风殿门口的薛仁贵一抬手，手上凭空多了一把弓箭，也不见他张弓搭箭，“嘣”的一声响，一根箭矢破空而至，射向袁守诚的面门。
“莫要杀他——”玄奘厉声大喝。
薛仁贵一惊，手上便如光影交错般只是一闪，谁也没看清他的动作，另一根箭居然后发先至，射在了前一支的箭杆上，不但将前一支箭劈断，自身还借势变了方向，“噗”地射入袁守诚的肩头。袁守诚堪堪要砸到玄奘的头，终究闷哼一声跌了出去。
神乎其技，简直叹为观止。
这时众人才反应过来，程知节、李治和长孙无忌扑过去，七手八脚将袁守诚按在地上，将他双手双腿都捆上。
袁守诚的肩膀只是受了皮肉伤，御医们就候在殿外，迅速便给他包扎妥当。
一番忙乱过后，众人都心有余悸，但也知道玄奘确实戳中了袁守诚的要害，才使得此人穷凶极恶。李世民详细询问，玄奘道：“陛下，《秘记》表面是演给全天下看，其实是只演给您一人看的。《秘记》推算了未来七日的大事，虽然遇见了各种干扰，但最终都应了谶，且实现得严丝合缝，精准无比。”
李世民、李治、长孙无忌和褚遂良等人禁不住打了个寒战，他们是亲身经历过的，虽然知道乃是人谋，却仍旧悚然惊惧。
“所以，哪怕今日我们破获真相，但细细想来，《秘记》到底是人谋多一些，还是占卜术确实如此神奇，很难证伪。”玄奘道，“因此袁守诚知道造反无望之后，他执行《秘记》的最终目的便是诱使你们以占卜术来推算大唐未来的国运。”
李世民顿时愕然，半晌不语。
李治却不解，问道：“推算大唐未来的国运？”
“女主武王可不是袁守诚创造出来的。”玄奘怜悯地望着李治，低声道，“陛下时至今日也没有找到那个女主武王，怎能不忧心忡忡？陛下将一手打造出来的大唐盛世交给殿下，怎能不忧虑三世之后？”
李治瞬间便明白了，“唐三世而衰，女主武王，代有天下”的预言对阿爷的触动实在太大，他临终之际最大的愿望便是找出此人。既然以人力无法找到，他便求诸占卜，来占算大唐未来的国运。
“可是大唐的国运占算便占算了，这里面又如何使弄阴谋？”李治还是不解。
“殿下，”玄奘道，“袁守诚自知无法颠覆大唐江山，他想要给后世的枭雄，那些操、莽之辈，陈胜、张角之徒，留下一个造反的依据，那便是大唐皇室推算的国运谶图。”
玄奘说得很平缓，但此言一出满殿哗然。所有人都听懂了，因为谶图是个后解的东西，将来只要有人想造反，就能从谶图中解读出自己造反是天命授权的依据。关键是这谶图还是大唐皇家推算的，更能增加其权威。
“法师，老夫有一事不明。”长孙无忌沉声道，“这谶图只会在宫中秘藏，不会流传到宫外，外人如何能知道其内容？”
“世人能否看到内容……不重要。”玄奘苦笑，“只要民间知道大唐皇宫藏有这谶图，将来谁想造反就伪造一份，假托是唐宫所藏便是。反正朝廷又不可能拿出真图和他理论。”
众人恍然，但细细一想，确实如此。
“而且伪造谶图还有个好处，很方便嵌合他们的天命。”玄奘也有些无奈，“将来这些操莽之徒都会依托它假传天命，蛊惑百姓追随他们造反。所以贫僧怀疑，今日袁守诚是故意被捉，他来到陛下面前就是要与您探讨天命，诱惑您制作一份谶图，诱惑天下有野心者！”
李世民半晌无言，整个人都呆滞了。
袁天纲忽然心中一动：“陛下，淳风何在？”
“朕……他正在喜安殿内……”李世民艰难地道，“朕命他推算大唐国运！”
大殿内的空气突然凝滞，众人面面相觑。袁守诚躺在地上哈哈大笑，笑得身体有如大虾一般蜷曲抖动，眼泪、鼻涕和口水打湿了含风殿的地砖。
喜安殿内布置得极其诡异，从殿顶垂下来数百根丝线，高低错落挂着三百六十五盏琉璃灯，似乎将天上的星辰和宇宙浓缩到了这座大殿之内。山间风凉，有风吹进大殿，琉璃灯随风摇晃，摇曳出变幻莫测的光影。偶尔有两盏灯轻轻一撞，碰出清脆悠长的清音，碎玉鸣珂，仿佛是无数星球破灭再生的啼音，从宇宙深处鼓荡而来。
李淳风盘膝入定，静坐在这宇宙星空之下。
他身前摆着一副书案，案上摆着一卷纸轴，轴上画着几幅图，写着几篇文字。李淳风闭目垂眉，进入深沉的禅定之中，神思缥缈，仿佛穿透了大千世界，往古来今。琉璃灯碰撞时“叮”的一响，才能惹得他微微动弹，然后抓起笔在纸上勾画一番，一幅晦涩难懂的画面便跃然纸上。随后李淳风重新沉入冥想，随着那风动、幡动、灯动、禅动，去捕捉微不可察的天地之秘。就是在这种玄之又玄的意境中，李淳风听着天外宇宙传来的颤响，闭目勾画出一幅幅图谶。
便在这时，大殿外传来脚步和甲胄的轰响。“砰”的一声殿门被一把推开，薛仁贵和一群百骑冲了进来，二话不说闯进了琉璃灯阵，然而“砰砰”几声闷响，两名百骑竟然撞在了大殿的柱子上。
这两人冲得太急，又穿着五六十斤的甲胄，这一撞可不轻，顿时晕了过去。薛仁贵一时愕然，大殿内到处都是琉璃灯，明亮无比，这两人怎的撞了柱子？这时又有几名百骑穿过灯阵走向李淳风，然而诡异的是，又是“砰”的一声两人撞在一起，跌翻在地。
“停步！”薛仁贵惊骇交加，举手示意。
“薛郎将，请你的人撤吧。”这时袁天纲在玄奘的搀扶下走进大殿，说道，“这里被淳风布了阵法，颠倒阴阳，逆乱天机，你们擅闯会极为危险。”
李治、长孙无忌等人也簇拥着李世民的肩舆走进大殿，众人眯着眼睛往灯阵里略略看了一眼，顿时便有些头晕目眩，知道袁天纲所言非虚，急忙命百骑们撤退，守在大殿门口。经过这一番嘈杂扰乱，李淳风居然毫无所觉，仍然沉入深沉的禅定之中捕捉大道天机，偶尔拿笔在纸上写几笔，如同一具偶人一般，极为诡异。
“原来如此！”玄奘叹道，“当初朝廷推断第六谶，都以为应谶的那人会将刘氏和李氏合而为一。然而，眼前这一幕才是真正的第六谶！”
众人一惊，随即便想起第六谶的那一句，“流是漓，漓是流。金刀刻出万年书。”这句话一直解释得很模糊，后来袁守诚在应谶之时被王玄策和李治抓获，众人只以为第六谶被破了，也就没有在意。但眼前李淳风推算国运这一幕，活脱脱与灵感寺被抓时的袁守诚一模一样！
“第六谶最终还是实现了！”玄奘苦涩不已，“袁守诚——也就是刘举在灵感寺中只是虚晃一枪，让我们以为破了第六谶，他真正的目的是想让李淳风来应这第六谶，所以才叫‘刘是李，李是刘’。不管是刘举来应谶还是李淳风来应谶，都是刘氏来刻写在后世史书上。‘一万小儿齐拍手，梨花枯了开石榴’，这一万小儿也不是军队，乃是指万日天子刘昉的小儿子刘举完成了《秘记》，拍手大笑，然后李氏衰败，刘氏盛开。”
李世民等人心惊肉跳，袁守诚制作的《秘记》竟然如此缜密，难缠，直到此刻还在进程之中。
“能否阻止李淳风，让他停下？”李治急忙问道。
“此事不难。”袁天纲叹了口气，“请随老朽进来。”
袁天纲带着玄奘、李治走进琉璃灯阵。三人在阵法中穿来绕去，李治和玄奘只觉如同步入宇宙星空，星辰滚滚，银河汹涌，无数恐怖的星体旋转着从身边轰然而过，时而一个微不可察的黑点突然膨胀爆炸，变成巍峨巨星，时而一颗炽烈燃烧的星辰忽然塌缩死亡。
三人仿佛迎着星辰河流逆流而上，来到了银河深处，各种星体如同一滴滴水珠般劈面打来，一尊巨大的身影端坐在星辰河流之上，时不时地便伸手抓一把星辰，那星辰被他一抓，宛如泡沫般噼里啪啦地破碎。
三人来到李淳风身后，他仍旧一无所觉，如同木偶般将手里的星辰碎片抛开，冥思半晌，重又伸手一抓。袁天纲叹息一声，伸手推他后背：“痴儿，还不醒来！”
李淳风一惊，霍然睁开眼睛。玄奘和李治顿时听到耳边传来星辰碎裂之声，漫天景象一扫而空，移光换影，两人发现自己仍旧站在喜安殿中，四周垂挂的琉璃灯在风中摇曳，李世民等人在灯阵外候着。
李淳风定了定神环顾四周，见师父袁天纲站在自己身后，禁不住惊喜交加。李世民命人抬着肩舆来到书案前，拿起书卷细细观看，只见上面画着十来幅图，如同小儿涂鸦一般，根本辨不清画面。旁边写着十来篇类似谶诗一般的文字，更是晦涩难懂，甚至不少字迹都重叠在了一起，如同鬼画符一般。
李世民问道：“李卿，这些图文便是你推算的大唐国运吗？”
李淳风看了一眼，也是满脸愕然：“应该便是了。”
“应该便是？”李世民诧异，“这谶图和谶语都写的什么？”
“臣……”李淳风苦笑，“臣也不知所云。”
李世民松了口气，对李治道：“烧了。”
李治摘掉一盏琉璃灯，就要烧掉书卷，忽然大殿外传来疯狂的大笑。众人转回头，只见袁守诚戴着镣铐，在程知节等人的押送下一瘸一拐地走到大殿门口。
“陛下还是未懂啊！”袁守诚笑道，“从今夜起，天下亿万斯民都将知道陛下命李淳风推算大唐国运，画了一篇谶图。谶图一物，世人是否见过不重要，甚至这个东西有没有也不重要，只要世人相信有这么一件东西，枭雄豪杰想要造反时随便就能造出来一篇，说这就是唐宫所藏，假托天命。只要百姓愿意相信，真的还是假的，有或者没有，根本不打紧！”
李世民默然很久，询问玄奘：“法师如何看待此物？”
“陛下，”玄奘斟酌很久，坦然道，“方才贫僧看了上官仪记录的问对，此贼虽然狂悖，有一句话却颇有道理：天命便是天下百姓民心所向，是他们渴求盛世、渴求温饱之心。倘若大唐出现曹操、王莽之辈，那便意味着朝廷出现乱象，权柄倒悬；倘若大唐出现陈胜、张角之徒，那便意味着百姓饥寒交迫，人心弃唐。一卷谶图并不能决定成败，大唐若能给天下百姓带来长治久安，便是袁守诚这等人也会熄了造反之志；倘若百姓困苦，人心弃唐，哪怕没有这谶图大唐也行不远矣。”
“江山在德不在险。”李世民叹息道，“法师说的是堂堂大道啊！罢了，此物便留着吧，藏之深宫，传之后世，让我的子孙后代见之思之，人人戒惧悚惕，勤政爱民。或许，大唐尚能行得更远一些。”
长孙无忌、褚遂良等人自然是齐声称颂。
“此贼——”李世民厌恶地盯着袁守诚，一字一句道，“不杀！将他囚禁监牢，我要他有生之年亲眼看到大唐一日强过一日，国泰民安，盛世太平！”
撑着一口气说完，李世民只觉头晕目眩，眼前一黑，歪倒在了步辇上。
众人骇得魂飞魄丧，什么都顾不得了，簇拥着步辇狂奔回含风殿。孙思邈和一群御医提着药箱飞奔而至，推拿针灸，灌服汤药，忙乎了大半夜，皇帝终于悠悠醒转。
李世民仰躺在榻上，李治和长孙无忌、褚遂良都环伺在侧，众人眼眶通红，显然是刚刚哭过。起居郎上官仪跪坐在一旁，腕悬执笔，准备记录皇帝的每一句话。
“什么时辰了？” 李世民喃喃问道。
“寅时了。”李治抹了抹泪，“二十六日，己巳日的寅时了。”
李世民喘息片刻，内视自身，他知道自己今夜就要死了，果然如那《秘记》所言，分毫不差。他禁不住苦涩长叹，这也算是天命吗？弥留中，一生的过往如同走马灯一般循环往复：
童年时和父母、建成、元吉一家人其乐融融；
十六岁时披甲持枪，勤王救驾，冲破雁门关下的突厥大军朝见隋炀帝；
十七岁铁骑冲破贼寇魏刀儿，万众敌营中解救李渊；
十八岁太原举兵反隋，霍邑城击破隋将宋老生，长驱进入关中；
十九岁隋帝禅让，助太上皇创建大唐，被封秦王。
此后的五年里他衣不解甲，马不解鞍，为大唐征战天下，讨伐四方。浅水原之战平灭薛仁杲，柏壁之战击败宋金刚，洛阳城一举灭亡窦建德、王世充，洺水之战击溃刘黑闼，举手之间灭了徐圆朗。那些日子真的苦，最长的时候他三日三夜急行军，把自己绑在马背上睡觉，饿了咬一口干巴巴的饼子，渴了便抓一团路边的积雪。他差点被单雄信刺死，差点被刘黑闼活捉，冲一次敌阵战马能死掉数匹，铠甲上插满箭矢。秦琼说他所经二百余阵，流血数斛，自己又何尝不是？都是一样的风疾，为何太上皇能活到七十岁，自己却要五十二岁而终？因为这大唐榨干了自己的一切！
所以……李世民决然地想着，这江山他如何能交给建成？
那时他身兼秦王、天策上将、太尉、司徒、尚书令、中书令、雍州牧、左右十二卫大将军、陕东道行台尚书令、益州道行台尚书令、凉州总管、蒲州都督……他禁不住苦笑，太上皇把这些官职一股脑加给他的同时，也将他推到退无可退的境地。他只能夺位，不夺，便死。
看着自己开创的这贞观盛世，他慨然无悔。
看着榻前哀哀哭泣，连白发都生出来的儿子李治，他慨然无悔。
要去见爱妻无垢了，还有儿子承乾，一家人仍旧在一起，甚好。甚好。
哪怕建成、元吉也会在死后相见，那便来吧，自己无悔无惧。
他艰难地伸出手，触摸到一只温暖的手掌，是自己最爱的儿子，李治。他哀哀流泪：“雉奴，雉奴，你有如此孝心，我死有何恨？”
李治号啕大哭。
然后他又挣扎着把手伸向长孙无忌，长孙无忌急忙上前，让皇帝抚摸他的脸颊。李世民喃喃道：“朕今日把身后之事托付给你啦！太子仁孝你是知道的，要多加辅导之。”
长孙无忌呜咽不止，不能言语。
“雉奴，有无忌、遂良在，你勿忧天下。” 李世民又看向褚遂良，“无忌尽忠于我，我有天下，多赖其力。我死后，你切勿让人谗言间毁他。”
褚遂良叩拜于地，呜咽着答应。
“去，拟遗诏吧。” 李世民吩咐道，“着皇太子治即皇帝位。”
一言毕，他的手慢慢垂落，溘然而逝。
精舍之中，一灯如豆。
昏暗的灯烛下，王玄策握着景娘的手和她并排躺在榻上，纤细的手掌渐渐失了温度，冰凉清冷。王玄策两只手紧紧地包裹着它，似乎想用体温来给她暖热。景娘已经陷入弥留之中，脸上毫无血色，仿佛一层薄薄的纸，瞳孔也在渐渐放大，她嘴里仍呢喃着，仔细听，似乎是儿歌的旋律。
王玄策的泪水已经干涸，就这样沉默地躺着不动，静静地守着她。
忽然有连绵的哭声从含风殿的方向传来，精舍外杂沓的脚步声和甲胄碰撞声潮水般冲过，有一人呼喊着：“封锁五坊，检查所有铁笼，任何一只鹰鹞雕鹘不得升空，但有所见，一律射杀！”
景娘的眼中忽而有了一些神采，喃喃说了些什么，声音几不可闻。王玄策贴过脸，凑在她嘴边仔细倾听才听到四个字：“皇帝崩了……”
王玄策苦涩地叹息：“是啊，贞观结束了。”
“秘不发丧……”景娘嘴唇张翕，喃喃道，“太子要登基了……”
王玄策没有说话，眷恋地抱着她的身体，轻如无物，仿佛灵魂都离去了。
“太子若要反悔，对你动手，可去感……感……”景娘的声音轻如呼吸，王玄策趴在她嘴边才能勉强分辨几个音节。
“随他吧，景娘。”王玄策道，“我只想和你多待上一刻。”
“不不……很重要……”景娘吐出最后一口气也要将这句话挣出来，他只好努力倾听，“感业寺……你去感业寺找个小尼姑……明空。”
王玄策摸不着头脑：“感业寺？明空？”
“感业寺，明空……对她说一句话……七月七日甘露殿！”景娘拼尽最后的力气，紧紧攥住他的手，“只有她才能救你……救儿子……”
“七月七日甘露殿，我记住了。”王玄策不解其意，只好点头应承。景娘眼中满含柔情地望着他，久久不动。王玄策颤抖着去触摸她，才发现她气息早已断绝，手却仍然用力地攥着他，似乎要攥紧这个世界，将自己永留在丈夫和儿子的身边。
王玄策默默地躺下去，将头埋在她怀里失声呜咽。
贞观二十三年五月二十六，己巳日，李世民崩于翠微宫含风殿，时年五十二岁。
太子与长孙无忌等商议之后，秘不发丧，次日太子先行回京，先前带来的兵马仍旧跟随。
五月二十七日，太子抵达长安。大行皇帝的尸身盛放在日常所乘的车舆内进入皇宫，停灵于两仪殿。
五月二十八日，太子与长孙无忌擢拔东宫辅臣，以太子左庶子于志宁为侍中，少詹事张行成兼侍中，以右庶子高季辅兼中书令。
五月二十九日，发丧太极殿，宣遗诏，太子即位，大赦天下。
新帝下诏，听任在外的诸王回京奔丧，但濮王李泰不在此列。
五月三十日，长安城内四夷各部的首领和使臣听闻天可汗驾崩，恸哭哀号，剪发、剺面、割耳，流血洒地。阿史那社尔、契苾何力请杀身殉葬，李治假称先帝有旨不许。
忙乱一整日，李治拖着疲惫的身躯回到太极殿，大行皇帝躺在棺椁之中，妃嫔、公主和年幼的皇子都跪伏在大殿的两侧守灵。厚重高大的棺椁如同巍峨的山岳，李治痴痴地望着，泪水无声而下。
南阳公主已被从感业寺接回了宫中，与兄弟姊妹一起守灵，她提起裙裾默默地来到李治身后：“四哥，我恳求你一件事，待得阿爷入葬昭陵之后，请你将我免为庶人。”
“为何？”李治低声问道。
“阿爷答应过我，待得刘三郎剿灭了大宗正就让他与我成婚。”南阳公主眼中满是期冀，“我只想与他做个普通人家的夫妻，耕田种地。”
李治怜悯地望着她，命内侍取来一只木匣子交给她。
“这是何物？”南阳公主打开木匣，里面是一份文牒。
“阿爷的一份遗诏。”李治说，“与你有关。”
南阳公主急忙打开遗诏，只看了一眼，顿时呆住。那遗诏极为简单，只有一句话：“刘全此人豺狐之心，姓名应谶，待朕死后，着即赐死。”
李治叹息一声，转身离去。
南阳公主呆滞地拿着手里的遗诏，整个人如失魂魄，忽然发疯一般奔出了太极殿。屯营中郎将薛仁贵正在殿外值守，南阳公主询问他刘全的所在。刘全官复原职，仍然是北衙飞骑的旅帅，正值非常时期，也在宫中值守。薛仁贵打听了他所在的方位，南阳公主一路奔跑过去。
刘全带着麾下的一旅飞骑在皇宫外的永安门值守。从翠微宫返回长安之后他踌躇满志，只待新皇帝登基之后，自己尚了公主，将来能出将入相，位极人臣。他甚至开始规划，自己是在朝为官，还是外放州郡做一名刺史或者都督。这让他取舍不定，难以兼得。
正在这时南阳公主找来，二话不说，催促他上了马车，一声鞭响，载着他驶出皇城。刘全还以为公主是情浓难耐，直到公主拿出遗诏递给他，他愕然看完顿时如冷水浇头，江心崩舟，两眼通红地嘶吼道：“这是假的！皇帝答应我娶你的，怎么会杀我？这定然是太子想要杀我！”
南阳公主哭道：“这是阿爷亲笔写的遗诏。因为你参与过刘党，姓氏应谶！”
“天下姓刘的多了！”刘全悲愤绝望，“他连刘举都能不杀，为何偏生容不下我？翠莲……”他用娘子的名字呼喊南阳公主，“我没有复兴刘氏之心了，只想做大唐朝的官与你一生厮守。”
南阳公主哽咽道：“三郎，天家有多无情我早已知晓。我们逃吧，逃到边陲之地，无人认识的地方，耕田种地，采桑织布，好吗？”
“你让我跑去边陲当农夫？”刘全难以置信，“我祖祖辈辈都在禁苑中当农夫，我出卖族人，九死一生帮你们家破了《秘记》大案，又娶了公主，难道是为了重新做个农夫？”他怒吼道，“老子要做官！老子要光宗耀祖、位极人臣，做那一人之下万人之上的大官！”
南阳公主悲哀地望着他：“你要娶我，是因为爱我，还是为了做官？”
“你说呢？”刘全狰狞地望着她，“你贵为公主，锦衣玉食，居然想逃离皇家，做那寻常妇人！简直愚蠢至极！你知道做一个农妇有多苦吗？每日寅时你便要起床纺纱织布，待得姑翁、丈夫、孩子起床，你要烧火做饭，备那一日三餐。待得天亮，你要去村头挑水，喂鸡养猪。一大早你便打着呵欠，劳累不堪，浑身又脏又臭，你男人连闻都不愿闻你，话都懒得跟你说一句。然后你夫妻二人去田间劳作，你要把锄、犁地、播种、育苗、锄草，你要去溪头挑水浇地，你瘦瘦的肩膀担了一担又一担水，扁担将你的肩头磨得稀烂，麻布衣服粘在肩膀的血痂上撕都撕不下来，疼得你嗷嗷哭泣。过得三五个月，你的手掌不再白皙滑嫩，手掌、脚掌和肩膀长出厚厚的老茧，粗糙宽大，你男人连摸都不愿摸你一下。你还要给田间施肥浇粪，你穿着破烂的衣裳，大脚板踩着泥泞的地面，挑着一担大粪从家里穿过村庄走到田间地头。你浑身恶臭，蓬头垢面，到了太阳落山，你和那群妇人躲到人烟稀少的小河沟里洗刷身体，村里的浮浪子躲在树丛里偷窥，他们吹着口哨，朝水里扔石头调戏你。夏夜尚可得过，到了冬天，你一冬不得洗澡，捂着臭烘烘的身体钻进被窝，自己都厌恶自己。或者你还有个选择，那就是跳进寒冷刺骨的溪水中擦洗自己，第二日或许你会突发高烧，缺医少药，倒毙于炕头。公主，你想要哪个？你怎么选？”
“不要说了！”他说得极为恶毒，南阳公主嘶声尖叫着捂住耳朵。
“还没完呢！这只是你最好的生活！”刘全表情扭曲，有如毒蛇般狰狞可怖，“就这样你辛苦劳作一年，收获了庄稼，采摘了瓜果，纺出了丝绢麻布，你却吃不饱，穿不暖，因为你家的粮食会被官府收走。你的丈夫和儿子还有无休无止的徭役，去筑城，去修路，去挖河渠，去当兵打仗，他们被官府征发到几百上千里外，你数月不见消息。忽然有庄正上门，告知你丈夫或者儿子病死于河渠之上，或者在战场上丢了脑袋。你披麻戴孝像狗一样在村庄里奔走哭泣。这就是你想当的农妇！这就是你梦寐以求的生活！我，还有我的祖祖辈辈已经过了几百上千年！”
南阳公主也不知是被他吓的，还是绝望崩溃，呜咽痛哭道：“三郎，可是你无路可去啊！刘姓一党的骨干都被你除掉了，如今只有你符合那传说中的卯金刀，无论谁做皇帝都要杀你的！”
刘全愕然呆坐，忽然觉得滑稽，禁不住癫狂而笑，涕泪横流。他恶念一闪，拔刀刺入南阳公主的小腹。公主整个人呆滞不动，难以置信地望着他。
“既然如此，老子就去做那卯金刀，反了吧！”刘全咬牙狞笑，“白杨树下一池水，决之则是刘，不决则为李。我是大汉天子后裔，几百年来预言说甲午之年，刘氏还驻中国，长安开霸。为何不能是我？”
公主捂着伤口软软地倒在坐榻上，脸上迅速失了血色，悲哀地望着他一句话也说不出来。这个她爱过的男子，这个曾经温厚淳朴，为她悲惨的命运中带来无数欢乐的男子，此时全然变作了一头恶魔。
刘全掀开车帘，此时马车驶到了一条偏僻的街上，车夫满脸恐惧地瑟缩在车头，他一刀斩过，车夫跌翻在地。他卸掉马背上的车辕，将马车推进路边的排水渠，然后翻身上马，朝着禁苑的方向疾驰而去。
禁苑的门禁对刘全而言，如同纸糊的一般，处处漏洞。他找了一处密道，弃掉马匹潜入禁苑。
沿着永安渠回到刘家庄，刘全站在村中央的打谷场上，敲响了挂在老槐树上的铁钲。节奏三长两短，反复敲击。此时已经进入亥时，夜深人静，清脆的铁钲之声远远地传了出去，庄上的族人从睡梦中惊醒，默默地在暗夜里倾听着铁钲的节奏。有些人神情激动，有些人黯然神伤，有些人拥抱着父母、妻子和儿女依依不舍，有些人则沉默地走进谷仓，从柴禾中抽出暗藏的枪矛。
然后这些人擎着灯笼火把来到街上，走到打谷场上聚集，不到半个时辰来了黑压压的一片。农历三十的夜晚，月亮宛如细眉，星辰像钉子一样镶嵌在夜空中，这些青壮男子一手举着枪矛，一手持着火把，身上佩戴着弓箭和横刀，沉默无声地站在月光下，原来这些人竟然都是袁守诚和刘全训练的私兵。
刘全曾向太子招供，他是大宗正的丁曲曲长，为大宗正训练了一支五百人的军队，眼前这数百青壮便是他丁曲的精锐。这五百人他并未隐瞒，只因为他告诉太子，大宗正藏了足够五千人的铠甲和兵械。太子为了找出大宗正，便没有打草惊蛇。随后皇帝病重，太子急匆匆上了翠微宫，因此来不及清理，却给了刘全谋反的底气。
刘全说剩下的四千五百人将会临时调入禁苑，其实是撒了一个弥天大谎，这五千人根本不在禁苑之外，就藏在禁苑之中。
因为禁苑的面积堪比长安城，为了给皇家供应一切所需，里面生活了五六万人，大大小小的村庄星罗棋布地分散各处。袁守诚二十年来筹谋颠覆大唐，在禁苑中耗费了大量的心血，秘密发展徒众，时至今日他收服的青壮男子即便没有五千，也有三千之数。
袁守诚为了训练这些人煞费苦心，每年冬春两季农闲之时，都会借助府兵的习射课试将他们聚在一起演练，甚至还遣了精通军阵作战的教头来教习，命名为“兴汉军”。多年训练下来，这支军队的精锐程度不输大唐禁军。
刘全举着火把，跳在一副碾子上嘶声大吼道：“老皇驾崩，新皇即位，这是复兴大汉的最佳良机！岁在甲戌，刘氏当兴！大宗正有令，号令兴汉军在未央宫集结！”
明日便是六月初一，甲戌日。
众人激情勃发，在刘全的带动下高声呼喊“岁在甲戌，刘氏当兴”，然后纷纷钻进街巷和田埂，摸黑前往禁苑中的数十个村庄召集军队。
刘全带着几名心腹翻身上马，前往未央宫。
月色下，众人驰过坍塌荒废的城池和宫殿，马蹄声惊动了夜色，荒烟蔓草间不时狐兔出没，远处又有狮虎夜吼，那是皇家在兽苑中豢养的猛兽，供皇帝骑射游猎。夜风迎面扑来，刘全胸中如同燃烧着一团火，这是大汉的城阙啊！这是大汉的帝都啊！如今却成了这番模样！
来到未央宫的前殿，刘全等人策马驰上荒废的高台，在宫阙的暗影下沉默等待。过不多久，一群一群的农夫结伴而来聚集在高台下，众人经过多年训练，一个个井然有序，谁也不说话，来了之后便按照阵列站好。五人一伍，伍长一名；十人一火，火长一名；五十人一队，队正一名；百人一旅，旅帅一名；二旅一团，校尉一名。再往上便是折冲府的编制，五个团合计千人组成一座折冲军府，设折冲都尉一名，副手为左、右果毅都尉各一人。
这是大唐的军制，袁守诚并不满意。原本想按照两汉的军制来设置，奈何日常演练是假借朝廷府兵的名义，只能按照大唐的军中操典来，他也只好妥协。
大约一个时辰，除了一些伤病老迈之人，兴汉军已经大略到齐，共计三千七百三十五人。大唐的府兵需要自备长枪、弓箭和横刀，铠甲却不得私藏，需要朝廷提供，这些人虽有武器装备，却仍是农民装束。刘全带着这支军队穿过未央宫的北门，再向东穿过一道坍塌的城垛，来到武库。
这座武库是大汉朝廷储藏兵器的库房，当年藏有天下之兵，铠甲军械堆积如山。大汉灭亡之后库房就被搬空，焚烧拆毁，如今只剩下残垣断壁，从北周一直到大唐，无人再对它感兴趣。
刘全带领兵马来到一座残败的废墟前，命人开挖，众人做惯了农活，当即搬开坍塌的砖瓦石块，拿铁锹将地面挖开。下面的废墟夯土显然被战火烧过，都是黑红色。向下挖了两尺，忽然“当”的一声响，下面竟然是坚硬的岩石。几百名农夫一起动手，用撬棍将条石搬开，露出一座黑魆魆的大洞。
众人一阵欢呼，刘全带着几名旅帅擎着火把钻进洞中，沿着台阶向下走了两丈深才踏上平地。众人挥舞火把照耀四周，不由震惊，眼前是一座巨大的库房，摆放着一排排的木架和木箱，木架上整齐摆放着无数的长槊、长戈等兵器，还有的木架上则堆放着一套套的铁铠甲，都用油纸包裹，不少木架早已腐朽损毁，塌了一地，各种兵器甲胄堆积如山。
有人打开木箱，箱子里是用油纸包裹着的弓弩，不下几万张。另外一些箱子里则是弩箭，约有数十万支。
在众人的欢呼声中，刘全带着他们穿过这间兵器库，下一个库房中则是一座器械作坊，里面停放着数十辆攻城车和抛石机，都是新制的，不少木料只刨开一半，散发着新鲜木料的气息。刘全解释，这里便是大宗正制作军械的秘密基地。
有人闻到一股刺鼻的气味，左右寻找，在墙角发现几只大木桶，打开一看，里面是黏稠的黑油。一名农夫诧异地询问，刘全拿出一根木棍在桶里搅拌几下，凑到火把上点燃，只见那沾了黑油的木棒“呼”的一声剧烈燃烧，把众人骇得失声惊呼。
“这是石脂，在肃州一带有条河，河里便流淌着这种石脂。它极易燃烧，水越扑，火势越猛。”刘全道，“但这些乃是石脂提炼后的东西，叫火油，里面混合了硫黄、树脂、木炭、沥青和石灰，比石脂燃烧的威力更胜十倍，是大宗正从波斯人那里重金购来的。今夜你们砍些干藤蔓，编织出几百颗木球，里面裹上竹篾和干草，塞些石块增重，用这火油浸透，点燃之后用抛石机发射出去。今夜我要火烧太极宫！”
兴汉军亢奋不已，将这些铠甲军械从武库中搬运出来，全副武装。霎时间这支农民军焕然一新，军容严整。一个个身上披着汉时的铁甲，手持步槊与长戈，一人一具弓弩、一把汉代的环首铁刀，虽然都有些锈迹斑斑，却别有一股苍凉肃杀的古意。
刘全激情澎湃，大吼道：“岁在甲戌，刘氏当兴！”
“岁在甲戌，刘氏当兴！”兴汉军嘶声呐喊，似乎汉长安城的整座废墟都在簌簌震动。
“出征！”刘全怒吼一声，提枪一指，跃马而出。
三千七百余人的军队分作三支，从未央宫残破荒芜的废墟中潮水般涌出，在黎明前的黑暗中扑向大唐的皇权中心，太极宫。
明日便是六月初一朔日，也是太史局推算最适合新帝登基大典的吉日。
李治忙碌了一整日，虽然身体疲累至极，精神却愈发亢奋，长孙无忌和褚遂良请他回东宫好歹歇息一下，以应对明日繁杂冗长的礼仪。李治坐着肩舆走到半道，喝了安眠的汤药之后又觉得不妥，命人转回太极殿上。
他告诫自己，愈是接近大成，愈要谨慎戒惧，尤其是不孝之名，万万不能留下任何口实。他命内侍在大行皇帝的棺椁前铺张芦席，就在上面将就一夜。内侍心疼他，为他铺了张羊毛毡毯，又让他大骂一通撤换成了芦席。
和一群妃嫔、公主、皇子在芦席上眯到半夜，李治忽然被一阵喊杀声惊醒，一跃而起奔出了太极殿。
朝着西边声音传来的方向一看，李治惊骇交加，只见掖庭宫方向烈火冲天而起，喊杀声连天，似乎有千万人的军队在殊死搏杀。一道道燃烧的流星划破夜空，越过围墙，朝着皇宫激射而来，砸在皇宫各大宫殿上轰然爆开，烧起了冲天大火。
左右屯营、左右卫、监门卫，一支支军队从四面八方而来，扑向掖庭宫方向。掖庭宫在太极宫的正西，分为三大区域，北部为太仓的所在地，中部乃是太监宫女所居，南部是内侍省，和皇宫有一道高高的围墙，开有两座门相通，北面为嘉猷门，南面为通明门。战事就在通明门的内外爆发。
这时薛仁贵带领一群北衙飞骑狂奔而来，呼啦啦散开，举盾护卫在李治身前。
“薛郎将，”李治怒吼，“究竟发生了什么事？”
“陛下，刘全作乱！”薛仁贵浑身烟熏火燎，衣甲上满是血渍，显然刚经历了一番苦战，“他率领一支四五千人的军队已经攻入掖庭宫，正在猛攻通明门，程大将军在指挥阻敌！”
“什么？”李治一阵眩晕，刘全作乱？他哪来的军队？
薛仁贵急忙禀奏，原来刘全从长安故城出兵后直扑芳林门，监门卫的守军猝不及防，一击即溃。刘全的目标是太极宫，早盘算好了最便捷的路线，芳林门的旁边便是掖庭宫的西门。兴汉军用健马拖着攻城锤，撞开了掖庭宫西门，蜂拥而入。
直到这时北衙禁军才反应过来，程知节率领左右屯营在通明门殊死抵抗。兴汉军的攻城锤将门撞得支离破碎，程知节命人杀掉马匹，将战马的尸体堆在门洞里阻挡敌军，下令所有的军队悉数集结。
刘全将抛石机运了上来，共有二十多架，安装上抛射杆之后，将火油弹装进铁制的皮窝，点燃之后，队正一声喊，每一架都有十几名拽索人猛拽砲索，火油弹便越过高墙，射入皇宫。
袁守诚设计的都是小型的抛石机，但射程也高达二百步，火油弹如同漫天星辰坠落在皇宫里，各处宫殿顿时燃起熊熊大火。刘全发射火油弹可不止是为了烧掉皇宫，火油弹落地燃烧之后在程知节等人的身后树起了一道火墙，直接将他的援兵隔绝在外。薛仁贵厮杀之后，穿过火墙来护卫皇帝，这才浑身焦黑，狼狈不堪。
这时，在攻城锤的撞击下，掖庭宫和皇宫之间的围墙大片倒塌，现出一条百步宽的缺口，程知节失去地利，只好命全军压上和兴汉军短兵相接。他本以为以屯营的精锐，这种杂牌军一触即溃，不料己方反而遭到惨烈的暴击。
原来刘全的兴汉军几乎人手一弩，而且以整排的线列战术轮番攒射，第一排射完，蹲下上弦填弩，第二队跟进攒射；第二队射完，迅速蹲下上弦填弩，第三队跟进攒射；第三队射完，站立不动上弦填弩，第一队复又起身攒射。如此循环往复，弩箭攒射毫不停歇。
这是典型的大汉弩射战术，因为弓弩上弦填弩的速度较慢，临敌不过三发，所以大汉灭亡后，各代的将军都嫌弃弩箭射速太慢。而且西晋灭亡后胡人统治中原，这些人擅长骑射，更不喜欢用弩，用弩的战术便被后世遗忘。
后世将军因此便认为战阵之时用弩不如用弓，其实是他们不懂用弩的战术，用弩必须组成线列战阵，各排弩手轮番攒射，一刻都不能停歇。所以当年李陵以五千步卒对战匈奴的八万骑兵，千弩齐发，一天之内便射掉了五十万支弩箭。
程知节猝不及防，屯营人马当即被射倒了一大片。刘全指挥着兴汉军列队而进，弩箭“嘣嘣嘣”响个不停，密如暴雨一般从无停歇，每抵进一步，程知节就要被迫后退一步，广场上铺满了尸体，层层叠叠。程知节的身后是火油弹打出的一片火海，火海的后面就是通往太极殿的右延明门。只要刘全冲破右延明门，便能直抵太极殿，将李治生擒活捉。
刘全站在兴汉军的中军，望着近在咫尺的太极殿，心中一片火热。大唐的皇帝和文武百官都在眼前的太极殿内，只要拿下他们，整个大唐便群龙无首，他轻而易举就能控制整个长安。到时候挟天子令诸侯，讨伐不臣，哪怕不能掌控整个天下，也能激发出各路枭雄的野心，让天下重回乱世。而自己便是隋末时的李渊，占据关中，征讨四方，重新复兴大汉的江山，自己将是又一个光武帝！
忽然间只听掖庭宫里一片大乱，杀声再起，那些抛石机轰隆隆地倒塌，发出巨大的闷响。刘全遣人探查，不久一名校尉狼狈不堪地跑了回来：“刘庄正，王玄策率了一支兵马突袭掖庭宫，拆毁了抛石机！”
刘全来不及思考王玄策为何会出现，急忙问道：“他带了多少人？”
“黑压压不计其数！”校尉答道。
刘全的一颗心顿时沉入谷底，他知道今夜的成败只看自己能否捉住李治了，当即命校尉不惜代价阻拦王玄策，自己带队加快步伐，冲击太极殿。不料王玄策的速度比他预想中更快，兵力也更充足，迅速击溃了掖庭宫里的兴汉军，从豁口冲进了太极宫。
这下刘全被王玄策和程知节夹在中间，首尾难顾，他迅速做出取舍，命人将火油弹搬上来，人手一只，点燃之后抱在怀里冲向程知节。兴汉军这些农民知道今夜难以幸免，一个个杀红了眼，当即有二三十人抱着燃烧的火油弹冲向屯营卫。火油弹轰隆隆地在屯营中炸裂，火油四溅，每一滴油都是一朵火苗，众人的身上燃烧起熊熊大火，这下子屯营卫的防线彻底崩溃，无数人痛苦地号叫着满地翻滚。
程知节见抵挡不住，只好退入太极殿，和薛仁贵护卫着皇帝、妃嫔、公主、皇子诸人退入两仪殿。
几乎是与此同时，王玄策击溃了兴汉军的后军，兜尾杀了过来。刘全率领兴汉军进入太极殿，挥军追杀李治。
两仪殿和太极殿之间又是一座高耸的围墙，只有一道朱明门与之相通。程知节命人关闭朱明门，用门闩死死地顶住，薛仁贵带领一群军中的神射手登上朱明门的殿顶，居高临下攒射，将兴汉军牢牢阻挡在了门外。
兴汉军没了攻城锤，没了抛石机，拿这座门毫无办法。刘全一看这局势顿时浑身冰凉，知道今夜功败垂成，穷途末路了。
他心灰意懒，提着一只火油弹回到太极殿，看着李世民高耸如山的棺椁惨笑不已。灵堂上摆满了贡品，他随手取了一坛酒，倒入御用的蟠龙金樽之中痛饮。太极殿四周的喊杀声彻夜不熄，也不知过了多久，刘全已经喝得熏然欲醉之时，喊杀声终于停歇，他抬头看去，殿外透出一抹朝阳。
大殿的四周响起密集的脚步声和铠甲的碰撞声，似乎有无数的兵马正悄然抵近。刘全有些不耐烦，喝道：“要来便来，何必鬼鬼祟祟！”
周围骤然一惊，似乎有无数人屏息凝神，针落可闻。
脚步声响，一条人影从大殿外走了进来。刘全抬头看去，却是王玄策。
原来昨夜王玄策正在宅中处理景娘的后事，忽然南阳公主登门来访，她浑身是血，小腹上一道伤口鲜血汩汩。王玄策急忙找来医师为她治疗伤势，这才知道大行皇帝下了遗诏要诛杀刘全，刘全刺伤公主后逃走了。
王玄策知道不好，此人的性情他是深知的，袁守诚被捉之后，残余的刘党势力恐怕会被他全数继承，动辄掀起滔天风浪。他不敢怠慢，救治好公主之后便要潜入禁苑寻找刘全，不料刚走到芳林门，就见刘全率军夺下了芳林门，攻入掖庭宫。
他当即收拢溃军。这些监门卫、屯营卫、左右武候府的兵将正惶恐不安，见王玄策挑头，顿时有了主心骨，急忙奔到禁苑找到驻扎在附近的各卫兵马，归拢于王玄策的麾下，果然杀了兴汉军一个措手不及。
刘全见王玄策进来，知道自己的兴汉军已经被消灭殆尽，凄然长笑着将一坛酒抛给他：“五月十九，我初出禁苑遇见的是你，今日万事终了，又有你来送别。甚好，甚好。”
王玄策接了酒坛，拎着走到灵堂上，朝四周看了看，又扫了眼刘全手中的火油弹，顿时皱起了眉头。堂上遍布香烛，略有闪失，让这火油弹爆裂，大行皇帝的棺椁可就不保了。
“降了吧。”王玄策道，“事已至此，你已经无路可走了。”
“降？”刘全哈哈大笑，将火油弹在灯烛上抛来抛去，“我昨夜起兵杀入皇宫便没想活着。在禁苑种地时我曾经仰望天空，想我今生要怎样死掉才没有遗憾。那时没有答案。可是大行皇帝下了遗诏要杀我，我忽然便有了答案，无非是成王败寇四个字。那我便轰轰烈烈放手一搏，杀他个天翻地覆，大不了点燃这座太极殿，与大行皇帝的尸体一起化为灰烬，也算是酣畅淋漓。王少卿，这火油弹的威力你是见识过的，若是点燃，你能不能扑灭？”
王玄策心中一颤，他知道刘全已经彻底丧失了理智，这话绝非威胁。他在西域多年，对这火油弹极为熟悉，里面混合有硫黄、树脂、木炭和沥青，根本无法扑灭，一旦爆燃，大行皇帝的尸身势必与这宫殿一起烧为焦炭。
“你既然没有点火，说明心中还有所企盼。”王玄策审视着他的眼睛，“不如说说你的条件。”
“好个王少卿，怪不得我斗不过你。”刘全看着他哈哈大笑，挑起拇指夸赞，“只要你把李治叫来与我说几句话，我便将这火油弹交给你，然后举刀自裁。如何？”
王玄策点了点头，一言不发地转身离开太极殿。
刘全默默地喝着酒，过了有半个时辰，王玄策孤身一人返回。
“李治这无胆鼠辈果然不敢来见我。”刘全冷冷一笑，“既然如此，他阿爷的尸身不要也罢。”
“并非陛下不敢见你，而是另有一人想要见你。”王玄策道。
刘全一怔，就见南阳公主捂着腹部的伤口，挣扎着从太极殿外走进来，她包扎的伤口有些崩裂，鲜血顺着腿脚从裙裾下滴落，淋淋漓漓地洒了一路。
刘全脸上表情复杂，默默地看着她走近。忽然公主脚一软，一个趔趄，刘全不禁跳起身来搀扶，却被公主狠推一把，跌坐在一旁。公主挣扎着来到棺椁下无力地坐倒在地，剧烈喘息着。
王玄策在丈许远的地方不敢接近，看着他们默默对视，气氛极为怪异。
“公主，我这一刀还没有斩断你我的孽缘吗？”刘全苦笑道。
“人间的刀剑如何能斩断宿命因缘？”南阳公主道，“你忘了吗？我是你的娘子翠莲，去年中元节将金钗拿去斋僧，遭到你辱骂斥责，自缢而死。你替天子进献瓜果积了大功德，炎魔罗王恩赐我与你一同还阳。可是我死了太久，躯壳早已腐烂，南阳公主该当猝死，所以我借她的尸首还魂归来，要与你再续前缘。”
南阳公主一字一句地说着，神情认真，脸上看不出丝毫虚假与编造的情绪，仿佛在陈述一个最真实的经历。刘全呆呆地看着她，有些摸不着头脑。
“三郎，刘坷垃家的借了咱家三斗麦子，可不曾还呢，还有那十五合的利也没有给。我日前仿佛回了一趟家，家里的鸡子不见了，牛也没了。”公主说道，“刘三，你得给我找回来！”
“住口！住口！你不是我娘子，这是假的！是我们商量好了要骗皇帝的！”刘全嘶声大叫。
“三郎，”公主凄然道，“你怎的不认我了？我真的是翠莲！”
“若你真是翠莲，你且说说十年前我们新婚那夜，你跟我说了什么？”刘全冷笑，“别只讲咱们商量好的话来骗人！”
公主艰难挣扎着，用手撑着地一步步撑到他身边，轻轻搂着他的头，操起一口方言土语喃喃道：“那一夜，我说，你老刘家穷也好，苦也好，我这辈子是跟定你啦。我给你生儿育女，当牛做马，只有一样，你不可打骂我。因为我阿爷从小打骂虐待我，我将来回门要向他夸耀我嫁了个好郎君，一句都不舍得打骂我……”
刘全如遭雷击，整个人寒毛直竖，满脸都是恐惧。公主所说的竟然真是他和翠莲新婚之夜的洞房私语，一字不差！这些话他此生并未向第二人讲过，翠莲早死，更不可能跟谁讲过，公主如何知道？
刘全呆呆地看着她，除了这张脸，那声音、那腔调、那言辞，一模一样，分毫不差，就像是翠莲果真借尸还魂活了过来。他呆滞地环顾四周看着这座灵堂，仿佛自己是已死之人，穿越阴阳，又仿佛自己早已在献瓜的那夜死去，根本就不曾复活，这些日子的经历只是濒死前的大梦一场。
“三郎，我将回归地府，真舍不得你一人独留世间，承受这无穷无尽的创痛。”公主说道。
这一瞬间刘全的脑子忽然清醒了一些，但随即胸口一痛，他低头看去，胸前插了一把乌兹刀。这刀来自遥远的波斯，刀身上布满了火焰纹，就仿佛地狱中燃烧的业火。
胸口又是一凉，鲜血飙飞而出，原来公主拔出了乌兹刀，反手刺进了自己的胸口。刘全苦涩一笑，浑身的力量一瞬间消失殆尽，他拼起最后的力气拥抱着南阳公主，两人头抵着头，依偎在巨大的棺椁下。
王玄策走上前将那只火油弹踢飞出去，默默地蹲下了身子。
刘全嘴里涌出鲜血，嘴角却露出一丝苦笑：“王少卿，刘氏和李氏想要和解……为何那么难？我想做大唐朝的官，是因为既不想造反，又不想做个农夫任人奴役……为何那么难？”
王玄策无法回答。
刘全不再说话，和南阳公主相互拥抱着，依偎着，直到眼中的神采散尽，身体冰凉。
王玄策站起身疲惫地走了出去，他走过尸体遍布的太极殿，走过满地火焰的右延明门，走过围墙坍塌的掖庭宫，然后走进芳林门。
他突然想看看汉时的长安故城，看一看长乐宫的废墟，看一看未央宫的高台。他想知道这个消失了四百年的帝国到底残存着何等的魅力，让一代一代的人前仆后继，去复兴它，重建它。
眼前烟火滚滚，却是凝碧池畔的刘家庄。驻扎在禁苑中的北衙禁军正在搜捕叛党，整个村庄都已被焚毁，浓烟翻腾，村子里战马奔驰，村中的青壮年除了追随刘全造反的，都被杀戮一空，尸体枕藉于土街之上。老人和妇人相携着哭泣奔逃，儿童拽着他们的衣袖踉跄而走。
村尾的槐树下，一名不舍得离开家园的老人呆滞地坐在燃烧的屋舍外，拿着尖尖的木壤朝远处投掷。三十步外的墙边摆着另一只壤，老人砸中木壤的尖角，木壤弹跳飞起，落入翻滚着污血的溪水。
那老人咧嘴而笑，露出残缺不全的牙齿。忽然有骑兵疾驰而来，横刀一斩而过，无头的尸身便倒入祖辈栖居的田宅之中。
木壤顺水漂流，漂至王玄策的脚下。他从溪水中捞出木壤，忽而想起初见景娘的那一夜，他喝醉了，手持铜箸击壤而歌。传说帝尧之世，天下大和，百姓无事。有八九十老人，击壤而歌：“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！”
他沿着凝碧池，来到池东畔的感业寺。
昨夜的战火和今日的杀戮都不曾波及这座寺庙，佛寺里钟声禅唱，安宁如常。这时寺中有个小尼姑出门挑水，他忽然想起景娘临死前的话，便问道：“小师父，请问你寺中可有一位女尼，唤作明空？”
“明空？”那小尼姑摇头而笑，“寺中不曾有此人。”
王玄策怔住了：“不可能！怎的没有此人？你仔细想想！”
“贵人，我自幼便在寺中，从来没听过这个法号。”小尼姑道，“不但感业寺，禁苑中三座尼寺也从未有法号唤作明空之人。”
为何查无此人？难道是景娘临死前的呓语？王玄策不禁茫然若失，回头看去，弯月未落，斜挂在汉长安城的废墟上，一轮大日正从东方升腾而起，日月当空。