——公元201年 · 建安六年——
平常人确实很难听见。
王祐被层层熟皮压在车上，行车的时候，全是车轱辘的声音；但当停下来的时候，那地上的声音就听得特别清楚：无论是潺潺水声，脚步声，马蹄声，还是大批人马的脚步和马蹄声。
刘基也听不见。可在王祐的提醒下，他看见了，因为上缭壁在山顶，往下俯视，那山坡上葱葱郁郁、烟雨迷蒙的林子里，正卷起极不正常的、淡红色的一片沙尘。连滂沱的水汽，也不能把它洗刷下去。
他只能想到一种解释——
有一支大军正在杀上来。
三个人当机立断，丢下皮车，往远离战场的方向跑去。刘基也没有犹豫，直接割断了绑住王祐双腿的绳子，他相信，这时候王祐除了跟着逃跑，也干不了别的事情。
但严黎不同。
她在逃跑过程中，不断回头去看上缭壁的方向。刘基不得不拽住她的手臂，说：刘肖也要出城，说不定现在已经到城外了，你一定要保护好自己，这才要紧！
严黎还想回答什么，可没人能听见她说的话了。
漫山遍野，突然一起爆发出震耳欲聋的喊杀声。
无数黑影从林子里飞驰而出。有骑兵，更多是步兵，他们都穿着刘基熟悉的、绿色的盔甲。更重要的是，刘基看清了那快得几乎弯掉的一支旗号。
王祐嘲讽地笑，大笑。他说：“你不是要找太史慈吗？他来找你了！”
日后成为曹氏三代元老的著名谋士刘晔，曾经侍奉过刘勋，也就是来攻打上缭壁结果扑空了的那位庐江太守。刘勋出发前，刘晔曾警告他说：“上缭虽小，城坚池深，攻难守易，不可旬日而举”。
刘晔了解刘勋，但他没见过太史慈。
太史慈用兵，如水银泻地，无孔不入。
守军的第一感觉，是自己被彻底包围了。上缭壁就像被一张巨口咬住一样，四面八方，七八十支队伍，攻伐不停。这个同一时刻用兵的数量，超出了守军的理解范围，他们怀疑孙家拿出了攻打江夏黄祖的气势，派出了多名将领、几十支部曲来围殴，可是，不同部曲间绝对不可能像这样配合无间。况且，无论从哪一个方向去看，敌军阵中都只有一种旗号——“太史”。
他们也发现，那好不容易才修成的夯土高墙，突然就起不了什么作用。他们在墙顶组织不起有效的防守。原因很简单，因为指挥官根本没法露头，露头没一会儿就会被射杀。敌军中有一批头戴高翎的射手，持与人同高的长弓，百步穿杨。还有一种粗壮得仿佛是短枪的箭矢，每每将人射得飞离地面，给周围造成巨大的心理阴影。守军原本以为是由弩车射出来的，后来才发现，那箭除了可以平射，还能曲射，从各种刁钻角度贯穿军官的脑袋，这绝不是弩机所能做到的。
因为防守无力，城下深挖的沟壕很快就被填出道路，森林里的大树往两旁倒下，云梯从中间开出。云梯前覆盖着厚厚的牛皮，箭射不穿，石砸不坏，直抵城下。
林中突然惊起无数飞鸟，像一把黑芝麻撒上灰色的丝绢，然后就是让人心胆俱裂的剧响。一块硕大的岩石从所有吴军头顶飞过，落在刘基等人刚刚经过的城门上，像重锤砸进柿子，冲激起一大片猩红的汁液。
那是投石器。只有不惜把城砸得稀烂也要拿下的时候，才会出动投石器。
然后，便开始杀人。
先登士兵把死亡带上壁垒，在正四方形的黄土墙头上，开始了第一轮的厮杀。没有那么多英勇的画面，从远处看，甚至看不出那些人是用的是刀剑还是指爪、牙齿。他们抱打在一起，纠缠，撕扯，不断有人从墙上翻落下去，直挺挺的，像一根下坠的木桩。“太史”字样的旌旗慢慢插遍城头，玄底纁字，下面摇着守军将领的人头。
第二轮杀戮，就在攻进城门后的大道上发生。说是大道，其实刘基知道，城里建筑盖得拥挤异常，像无数甬道和洞穴的纠合体。这原本只是因为逃难上山的人出乎意料地多，但它也有它的优势。这种地形把大军都消化开来，每扇窗、每户门、每个转角，都是守军有机可乘的空间——最适合进行巷战。
太史慈加入了巷战。
他的长矛、大戟，在巷道里施展不开，便只持了一把剑，加上异于常人的猿臂，也足以把一条路封得水滴不进。他的规则只有一条：杀士兵，不杀平民。可这两者，在山越当中，看样子是看不出来的，所以，他只杀拿兵器的，无论那兵器是一把刀、一口斧子、还是一把锄头。
几乎所有人都是腰斩。
脖子是人体脆弱的地方，腰不同，腰至少够粗，哪怕是杀猪，也很难断腰。
但是，腰斩的威慑力，远比砍头来得更大。这样杀十个、二十个，远比杀一百人来得还要惊悚。
太史慈走过长街，满街都留着半死不活的半人。
道两旁，屋里屋外，檐下墙角，一团团乌黑惨白，全是崩溃得哭不出声的人。
山越确实是全民皆兵的，但这也意味着，情绪在他们之间更容易传染，他们更可能全面溃散。但在这样的环境下，还能组织起来进行反抗的，就称得上是精锐中的精锐。他们是上缭壁之所以能在众多山越乱民中独占鳌头的关键。
守护内城的士兵，一边是兵甲严整、法令森严，和正规军没什么两样的龚瑛部曲；另一边，则是满身上下画满符咒、兽纹，满脸油彩，坚信神灵庇佑、死而后生的山越巫兵。
内城在整座上缭壁的正中央。吴军从四面八方巷道里走出来，将它团团围住，像一大幅鲜红的画卷，只余中间一笔点睛。
太史慈问：“你们的大帅在哪里？”
没有回答，只是激起一片辱骂。
太史慈拿起剑来看了看，这是他换的第三把剑，雨水已经把血迹冲刷干净，在昏暗的天色里，它像是一道黑的缺口。
正想下令冲锋的时候，内城的城门突然开了。
他看见，部曲和山越的兵阵当中，像有电流过一样，突然泛起了悸动。有人欢呼，有人敬神，甚至有人伏拜，所有人眼里突然都冒出精光，像看到黎明、破晓和希望。他们纷纷向两侧散开，让出中间一条道来。
太史慈真没想到会看见这东西。
那是一驾由四匹棕红高马牵引的彩绘安车。所谓“安车”，与“轺车”相对，轺车要站着，安车则可以坐下。春秋时期，安车只有致仕高官和名望长者才能乘坐，到了汉代，驷马安车，成为诸侯王的最高级别座驾。
纷争战乱之世，又在偏远南方，几乎所有人都没见过这样奢侈的东西。它绝不只是一辆木车——在车轮、车轴、车舆、车盖上，全都安有光彩烨然的金铜宝饰。比如那高高杵立的青色华盖四周，一圈十余只盖弓帽，全是青铜鎏金错银工艺，在每枚不到三寸的盖弓帽面上，竟还用金丝银片，镶嵌出了小狼追鹿的狩猎画面。比如那链接车马之间的木衡，每一根的顶部都装有衡饰，也用金丝朱彩，绘满了游龙、金凤、四象神兽、苍松云海图。
没有人见过神，可在大汉人眼中，这就是神的模样。
人就是这样肤浅的动物，看见这样的车驾，仿佛这儿不再是一座山寨、一处法外之地，反而真成了那大汉龙脉正统所在。
于是有越来越多的人的声音，汇成洪流：“大刘！大刘！大刘！”
那端坐于车上的人，当然是龚瑛。
其他人都没动，只有太史慈和龚瑛两人来到中间，太史慈进城以来就是步行，而龚瑛则从安车上站起，视线越过四匹骏马，俯视对方。
太史慈觉得这个景象特别扎眼、荒谬，他开始大笑，差点笑得岔气。
“你笑什么？”龚瑛说，“这不就是你想要的吗？”
太史慈笑得喘气，说：“也许是吧，可我从来没想过，当我想象已久的东西真的展现在面前，它竟显得如此可笑。”
龚瑛说：“你自己不可笑吗？一辈子辗转南北，无私，求名，当大英雄，到头来，所有山越都会记恨你，祖祖辈辈，年年岁岁，等你的一切名声都变成虚妄，他们的仇恨还在血脉里流着，还会一直延续。”
“那你呢？”太史慈问，“你把他们全都蒙在鼓里，造一个幻想，一个不存在的王国。汉室已经完了，全天下都在沸腾，只有你想独善其身……不，你只是陷入了这些金玉器带来的妄想，再也不肯走出去一步。你还记得以前说过的话吗？你说你不想变成山越？想要带战友们、北方流民们回家？自从见了金银，你连家在什么方向都忘记了。”
“我不想走了，只想让这上缭壁里的人，都能活得像一个人！我慢慢发现，不管是你，孙家，还是大汉，都把我们这些人当作畜生。而这地下的东西，远远超过我们当初的设想。这就是尊严，就是安宁，就能帮我们做到，只要你不来抢！”
“天地不仁，以万物为刍狗。”太史慈冷冷说道，“你连我都赢不了，谈什么当人？你连这方屯堡都出不去，再多的帝王宝器，又有什么用？”
“太史慈！”龚瑛破口大骂，“你脑子里的东西全他妈是假的，是飘的，有没有人和你说过？”
太史慈眼睛里闪过一丝残酷，但他只是说：“你知道那刘贺的故事吗？”
他没给龚瑛一点时间，显然，对方也没有心思回答。他说：“刘贺是当过天子的，你也知道，但从那高处掉下来以后，他还活了十多年。十多年啊，几乎再也没人知道他的生活，没人见过他的脸，没任何人说起或者写到他。这叫什么活着？我被人丢到这地方，一天天对付些山贼、宵小，我算什么活着？他被弃置了十年，十年以后，忽然来到这龙荒蛮甸、风寒暑湿之地，他做的唯一一件事，就是造一座大墓。那王器、侯器、帝器，就在我们脚下，他是为自己留的吗？冥冥之中，他不就是要让我们去完成他未竟的事业？”
“你已经魔怔了。”龚瑛目眦欲裂。
“我们都魔怔了。”太史慈转了转手中的剑。
再无更多话可说，龚瑛扬起长鞭，在四匹马屁股上同时抽出血花，车驾仿佛腾飞起来，直直撞向前方笔直站立的那一人一剑。
可就是和他擦肩而过。然后，他高高跃起，划出一道银丝。
上缭壁里发出最后一阵震耳欲聋的厮杀声，像一个人死前的咳嗽，热烈，但缺少希望。整个上缭壁都坐在一座山丘上，而内城围着最高处，所以它就成了一只破孔的心脏，抽搐着，往四面八方溢出血红的雨水，为整座山丘披上一件外衣。