——公元201年 · 建安六年——
夜里的军营不太安静。鼾声、巡逻声、换班引发的抱怨和睚眦，此起彼伏。毕竟现在和汉武帝、汉宣帝的时候已经相差甚远，中央军形同虚设，各地都是自行募兵，三教九流，刑徒死囚，抓到谁就是谁，只要能在战场上做到令行禁止的，已经算治军严谨的了，至于到了驻所，往往只能抓大放小。
尽管如此，无论在什么军营，总有两种声音是最能吸引人关注的：一种是走火了，另一种则是鸣金和击鼓的声音。
潘四娘就是看准了这一点，不和两名屯长纠缠，闷声徘徊着，然后突然抄起老郭的铁头盔，猛然敲在他的盔甲上。一下接着一下，几乎把甲胄的胸片砸得凹下去，铁片嗡鸣不止，中空的头盔将声音进一步放大，一瞬间就传了半个营地。屯长反应过来的时候已经来不及了，士兵们几乎训练出了本能反应，睡着的、醒着的纷纷起身，火把四下燎穿夜色。
所有士兵都会往声音源的方向涌过来，潘四娘知道他们不可能再拦自己，也不说话，径直从屯长明晃晃的刀旁走过，出去找太史慈。
可再大的动静，也挡不住眼前的当面一刀。
老郭刚刚举起匕首，就被营里突然冒出的声响火光吸引，斜了眼，稍稍一看。刘基抓住机会，拔腿就往营帐的方向跑。可是，一个是隐居的布衣，一个是久在沙场的战士，两者差距哪里是小小“破绽”就能弥补过去的？没跑出两步，一只大手已经伸到后脑勺上，只要就势一抓，拽着头发把他往后一扯，匕首就已经等在那儿。
可他刚一抬起手，刘基自己先停住了——
他用背往后狠狠一撞。
这个行为其实非常冒险，因为他根本来不及往回看，只能凭声音来判断，更不知道老郭的刀刃在什么位置。可是，他的配剑已经被卸了，身上唯一的优势，只有护着胸前背后的两片甲。他只能赌一把，哪怕真的撞在匕首上，也不一定会被刺破甲片。于是咬紧牙关，拼尽全力往后顶，背甲狠狠地撞在老郭的下巴和胸膛上。老郭本来就在往前冲，又兼轻敌，一下子被撞翻在地，可他的匕首也将刘基右手臂深深划开一道口子。
鲜血直流。
普通人突然上了战场，甭说是不是天才，想法构思多半都是要落空的。刘基心里最好的预想，是正好能撞在手骨上，把匕首撞掉。可老郭攥得死实，哪怕躺在地上，也远不是能被抢走兵器的样子，刘基一眼作出判断，立马继续跑。同样的招式不可能再次起效，他唯一能仰仗的，只有那灯火通明的军营，相信很快会有人能找到这里。
可老郭突然喊了一句：“你觉得他们一定会救你吗！难道就不是来抓人的？”
刘基一下愣住，不自觉地回头，就是这非常短的瞬间，他眼前突然一黑。
一枚硬物像箭一样直直击中他的眉角，差一点就可能打瞎眼睛。正中头部的一击让他立马失去平衡，天旋地转，只能将手臂拄在地上，才不至于趴下。他摸索着继续往前，可眼睛还没来得及睁开，脚步声已经赶上，刘基的侧腹部被重重一踢，整个人在地上翻滚几圈才停下，喉咙里顿时涌出一股又腥又酸的气息。
然后，他的左手臂被踩在地上，左眼在混沌的余光当中，只瞥见一道升起的八寸月光。
营帐里，太史慈问了三次：刘公子去哪里了？
吕蒙回答了他三次：要不是在吐，要不是在大解。问最后一次的时候，他补了一句：这么久，有可能是先吐完，再大解。
完了就继续抓着太史慈的手，说：喝，继续喝！不开玩笑，等下次兄长到吴郡来，我一定要邀请来登堂拜母！……
吕典渐渐地听不下去了。
他已经醉了一轮，又醒来，迷迷糊糊半睁着眼，可耳朵还是警醒的。吕蒙第二次回答的时候，他就明白：别部司马又在暗地里做了些安排。第三次回答的时候，他摇摇晃晃地站起身，撞出营外去。
那时候军营里还没闹起来。营地范围很大，土壁栅栏都隐没在视线之外，他没有线索，大大小小遍地营垒，只能去找。找人必须先醒酒，有人会催吐，有人酒赋异禀，而吕典的方法比较简单，就是咬嘴唇，咬裂了，酒就醒得差不多了。
听见有人敲打盔甲的瞬间，吕典刚把主要的营帐都摸了一遍，没有发现异常。金声疾响，他第一反应也是过去查看，可立马就停住了。他想到两个问题：第一，过去的士兵一定很多，够多的了；第二，敲打不一定是为了召唤，也可能是示警。所以他逆着人流往外走，只看人烟少、夜色重、鬼祟丛生的地方。他看见几片黑沉沉的水泽，看见不带半点火光而亡命奔跑的人影。
三百步，二百步，一百步。他可以瞄准更远的距离，可手里的轻便武器不支持更长的射程。他举起手弩，精准地射下一枚月光。
匕首飞落，老郭的手上绽开血花，一时感觉不到手指是折了还是断了。他大吼一声，退开两步，反应过来那不是太史军的人，当即大喊：“造反了！！”
吕典不理会他，叫道：“刘公子，快过来！”
刘基挣扎着站起来，左边额角火辣辣的一片，血很可能流进了左眼，黏糊糊睁不开、看不清，他抬手抹了一把，手上又是泥又是血。凭右眼看向近处，老郭正跑去准备重新捡起匕首，口中大喊不停；往远看，吕典一边靠近，一边给手弩拉弦上箭；更远处，喊声喧闹声更盛，无数星萤正飞过来，他似乎已经在人堆里看见了潘四娘和太史慈。他深深地喘着气，只是觉得这一切景象既熟悉又陌生，好像酒一直没醒过。
他低头，张开手掌，掌心里躺着击中他头部的东西。
老郭刚才是冲动了，还是气急败坏了？居然把这玩意丢了过来。
他朝吕典挥挥手，不是招他过来，却是一个“不”的意思。手还没放下，突然半躬下身，反倒往老郭的方向冲过去，再次将他撞开。吕典一愣，以为他是想抢匕首，却没料到刘基并不停留，而是继续疾步往远处跑。那是吕典和军营的反方向，在那里，别的什么也没有，只有一片深泽。
老郭稳住踉跄的身体，正想去追，吕典举着弩箭喊：再动一步你就完了！老郭的左手紧紧握住匕首，直到指节发白，才终于松开。
月在中天，月在泽上。
刘基一头扎进水里，没于漆黑当中。
直到清晨，刘基身上的颤抖才慢慢止息。他已经把湿衣服裤子都脱下来拧过一遍了，可秋夜里的风一扯，还是像在皮肤上贴了冰。遍体鳞伤，头还痛，腰腹也疼。
他近年来只有一次像这样窘迫的经历，那时他交不满赋税，一个蝇末小吏不知道他的出身，知道了也不会在乎，先是拳脚相加，最后还把他推进水塘里。仰面倒进水里之后，他一转身，就游走了，比鱼还灵活。后来是当时的豫章太守华歆听说这件事，下了令，才免去了赋税。
他又从腰间摸出身上仅存的物件，这很可能也是潘四娘想找到的东西，老郭随身带着，情急之下却当投掷物来使用了。干过这种事情的人，刘基只能想起将近二百年前的孝元皇后，当时王莽篡汉，她亲手把玉玺摔在地上，传说中摔崩了一角。但她毕竟是出于忠义之心，而老郭拿这物件来掷他，却有点像千钧之弩偏向鼷鼠发机，多少称得上是败家行为。
他手里的确实是一枚印玺。但不是玉玺，是银制，龟钮，龟是四灵兽中最常见的，却意蕴吉祥，以它为印纽，意味着其主人可能是二千石以上官员、太尉、丞相，或者列侯。这枚银印上的龟钮背壳高高拱起，砣刻阴线龟背纹，头部微伸，憨憨的，非常拟真。
印底有四个阳文篆书印字，方正浑厚，写着“刘充国印”。既然是皇姓，那很可能是列侯，但刘充国这个名字，刘基并没有印象。
结合前事，刘基更相信这枚银玺出自地下，也就是这位刘充国的墓已经被盗了。
想到老郭一天到晚揣着个侯印的样子，刘基就忍不住笑，也不知道太史慈是怎么跟他说的。可正是这位故人，两个时辰前正试图将刘基杀死，所以笑到嘴边又成了苦笑，两眶眼泪闷在胸膛里流不出、散不去，只觉得这么多天奔忙下来，自己终于回到了孑然一身的状态。
可从前的萧萧索索，只是为了躲；这次孤身独行，却是因为这个地方只能自己去。
从太史慈的营地逃出来后，刘基头也不回地没入山林，只挑草木苍劲、地势险峻的地方走。在河岸走容易被吴军发现，但在山间穿行时，他时不时观察缭河的位置，始终往上游的方向去。如果是在林子之外，往往还能看到山越屯堡的塔楼、垛墙，可身在林中反而找不到了，只有河流和山壁走向才能准确地提醒方位。
可他其实也不在乎能不能找对，只要大方向无误，剩下的只要专门挑幽深隐蔽的地方来走就行。他还做了一件事——把吴军的绿甲脱了下来，没有丢，拿在手上。山路难行，一宿没睡，腰腹部已经转成了淤青色，脏兮兮的散发在脸周垂落。满眼都是苍郁绿植。一根低枝拦路，他弯腰不及，觉得额头上的伤又被挑破了。
血滴落在地上的时候，他听见枯叶被踩碎的声音。
来了。
来的自然是山越。他们有的走陆地，有的从天上来，谁也不知道人类怎么能学得在树上这么灵活。脸上多多少少都画了纹彩，主要是鸟：大尾鸠、圆目鸮，也有鬼神符号。他们只有一部分人能听懂北方口音，所以刘基没有冒险，直接做出一套南北方通用的动作：先是把绿甲丢在脚下，然后双手举过头顶。
刘基只重复一句话：“龚瑛要见我。”
“龚瑛，要见我。”
“你们认识吗？龚瑛！”
终于，几个山越叽叽咕咕倒腾几句，好像终于听懂了他的话，有一个人还兴奋得跳了起来。
然后就回身给了刘基一拳，正中脸颊，把他锤倒在地。
好像整夜的疲惫忽如排山倒海般袭来，刘基头枕在碎叶上，觉得那就是枕头，他甚至忘记了危机。但一个黑影笼罩了他的视野。越人抓住了他的下巴，他有一张覆盖全面的鸮纹面彩，就像一只巨大、黝黑的猫头鹰在俯视着一只田鼠。他用非常不纯粹的官话，狠狠道：
“不要直呼刘瑛大帅的名字。”