——公元201年 · 建安六年——
潘四娘有一种广为人知的神通。因为潜伏作战常常有衔枚噤声的时候，太史慈设计了完备的手势暗语，可潘四娘从来不用，只要和太史慈一对眼，她就能读懂“左抄右回”“别队先攻”“骑兵押后弓箭先发”等等讯息。这事情，有些老得成了精的军司马其实也能做到，可当它延伸到日常生活，就变得比较吓人。军中一直有传言，说潘四娘不仅能无声地知道太史慈要吃哪样菜、喝哪种酒，还能知道他在给谁回信，下一箭射哪个靶子，心里默念了哪一首诗。
凭借这一点神通，她敏锐地确信太史慈是病了。
最早有这感觉是在训练场，事情很简单，他射了一百枝箭，误了五枝，平常会全中或者只误一枝。那脱靶的五枝箭像长了手，远远掐着她的目光不放。她看了箭的整个飞行过程，觉得那不是由牛筋弓弦甩出去的，而是有个病殃殃的魂魄抓着它，慢悠悠、黏糊糊地跑过去的。那天弓箭场里零零散散有几十名兵校，他们在不远的将来都被调了岗、换了队，被放进那个号称“敢死鬼”的阵营里，冲锋陷阵，敢不敢不知道，只是大都成了死鬼，十不余一。
还有其他蛛丝马迹：比如以前能像樊哙般吃肉，现在最多也吃不过半只猪腿；以前吃粉能放厚厚一层辛料，现在口味淡得发寡；以前什么酒都喝，现在拿着个莫名其妙的青铜器，摆弄来摆弄去，也不知到底是在做酒还是炼丹。
比如，他在夜里白生生瞪着一双眼，越来越多地彻夜无眠。
再聊下去就越来越接近闺房私语，刘基不得不叫停潘四娘，可接下来，却不知道该从何帮忙。他又不通医术，现在也没了人脉，能做什么？
潘四娘摇摇头，确凿无疑地说：“他是心病。”
“什么心病 ？”
“你记得我跟你说过侠客的事情吗？”
“记得，很多人说子义兄像古代侠客，对吧？我也这么觉得。”
“我说那些人没一个好死的。有个人跟我扯过一段文，不知道为什么被我记住了，就像刻在肉里一样。他说：若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素。我不是说太史要去刺杀什么的啊，但总有些时候，我看着他，幽幽地，脑子里就一直唱出这几句话。”
潘四娘是什么人？很久以前还在刘繇营中的时候，她吼一句话，好些兵将都得抖三抖。她从来没说过这种玄乎的话。可就算刘基不理解她的意思，也没法反驳，因为他似乎也看不懂太史子义了。
刘基摇摇头，只觉得酒意从四面八方压着头皮。他问：“你想我怎么帮忙？”
“跟我去见个人。那家伙知道的一定比我多，可他不会跟我说。”
刘基心想，那我去又有什么用？
可潘四娘说完后，不加解释，带着刘基踩了夜色小路，凑近军营最密集处。刘基想起吕蒙说过军事重地不宜窥探，但是一来潘四娘看着着急，二来她步履矫健，全然还是当年横行军中的样子，刘基哪怕想要阻拦也来不及。过了营垒层层鹿角，潘四娘有意带着他沿营帐间的阴影处急行，不过守备森严，路上还是跟两个斥候照了面。她作为都尉夫人并不慌张，大大方方应过去，也没有人询问。吕蒙白天让刘基穿上了吴军的两当甲，所以粗看之下，也看不出身份。
在路上，潘四娘给他解释：建昌都尉麾下管辖六县，总兵力不能说，但主体无非是三拨部曲。他们之间来源不同，不能打乱混合，所以都用营帐外的牦旌来做区分，看牦旌外围一圈旗穗的颜色：和绿色盔甲同色的是孙家的主力部队，因为孙权驻扎在吴，所以称吴军；白色是百越归降人士，选精壮者编组而成，民族众多、习俗繁杂，看上去最为凌乱。
刘基问她，那黑色的呢？潘四娘答：黑色的，大都可能认识你。
他们正好停在一幢黑色包边的旌旗底下，面前是个六角营帐，带豹面纹，属于曲级以上头领。潘四娘不打招呼不通传，直接闯进去，内里两个赤膊大汉吓得牛叫。四娘骂道：军营里除非睡着，其他任何时候甲不离身，你们都是管事的，还要我来提醒吗！两个人一边披挂，一边解释：刚刚从外地回来，才冲了澡，前脚进来，后脚夫人就到了，真来不及！四娘又喝问，郭军侯呢？他们唯唯诺诺地说，也去洗了，还没回来。
潘四娘用睥睨的气势，环顾四周，说一句：正好。然后直奔营帐里唯一还空着的床铺方向。那旁边的架子上挂着盔甲，甲片上还留着血迹，让刘基触目惊心。女子反而不介意，踢开地上乱丢的靴子，先翻他的书案，又开案上的匣子。
身后两个屯长颇为手足无措，左一句“夫人不要冲动”，右一句“涉及军事机要，出什么事我们可担当不起”，又不敢上手去拦。潘四娘全当了耳旁风。他们没有办法，只能转向帐内的另一个人，可越看越觉得熟悉。
刘基也恍然大悟，为什么四娘说黑色的都认识。
其实也不难想——这些人都是以前刘繇的旧部，都能叫他一句“少主公”。太史慈进孙家以后第一批核心班底，就是这些曾经的同僚。
刘基转过头去问潘四娘：“那嫂子说的郭军侯，难道是……”
“就是老郭！”潘四娘边找边回答，“他以前不是就一直说未来要当将军、当大官吗？跟太史入了孙军之后，没多久就当了军侯，现在手下也有五百人了。”
“我记得他，从中原来的。”最记得的部分是他长一个标准的将军肚，清醒的时候，唯唯诺诺鞍前马后，马屁拍得又大又响；喝多以后，每每拍着肚子说大话，说以后要照拂在座所有弟兄。
“所以我请少主来问他。对着你，他比较可能说实话。”
刘基一愣，“我哪有这种地位？”
潘四娘笑了笑，“很多人信任你，你不知道吗？不然遣散前的那个晚上，老郭和其他一大帮人，也不用专门去请你给个说法。”
刘基从来没有这么想过，但现在也不是细究的时候，他走到书案内侧：“那你在找什么？我也帮忙。”
潘四娘将一件短衣往床上一丢，回过头来质问另外两个人：“太史给过老郭一个奇怪的小玩意，他神神秘秘揣着不松手的，在哪里？”
“什么东西？”两人都问。
“不是军令或者简牍，就是一枚小器物，可能还挺贵重的。从那时候开始，太史给老郭下了不少独立命令，其他部曲既不参与、也不知道，我说得没错吧？”
屯长支支吾吾，他们一时间拿不准情况：夫人这次到来，到底是她自己所为，还是代表了太史将军？刘扬州的儿子又怎么突然出现在这里？他们只想郭军侯赶紧回来。
“我知道你们不能说那些命令的情况，但那个小物件，我今晚必须要看看。”
其中一位终于承受不住潘四娘的灼灼目光，低声说：“藏在床下。”
“等等！”
刘基突然喊了一声。
“你们说刚从外地回来，是去了哪里？”
“军务机要，不能说。”
“是不是建昌城？”
就在须臾之前，刘基不顾凝结的血迹，伸手探了探盔甲腰带内侧，摸出了两枚尺牍。一枚看着像残片，上面写了两句赋：“厚费数百万兮，治冢广大。长绘锦周塘中兮，悬璧饰庐堂”……另一枚倒是新簇簇的，但刘基一看，只觉得心脏漏了一拍，满脑子的酒气骤然吹散。
“平安。人未至，留居。”
这是王祐写给三名同伴的信札！
刘基举起那枚一尺长的竹片，强行控制住颤抖的嗓音，问：“你们为什么会拿到这个？”
两人保持沉默，但眼睛不约而同地瞟了瞟各自的兵刃——这是他们的营帐，刀剑齐备，熟稔地形，要真是来硬的，两个不速之客根本走不出营门一步。可偏偏这两个人一个是都尉夫人，另一个是太史将军的故人，还真是不能轻易动手。
可另一边，刘基并不需要他们回答，便自顾自地说：“我一直没有想明白，在建昌城里，一夜之间，谁能不留痕迹地杀掉那三个人？原本以为是曹司空的人，还担心他们势力渗透得厉害，后来却发现和曹操根本没有关系……现在明白了，其实一直有个最直接的解释，只是我从来不会往那个方向想。只要是建昌都尉的手下亲自干的，那就完全说得通了！”
两个人对了对眼神，沉吟片刻，承认道：“你说的人，是我们杀的，东西也是从他们那儿搜出来的。”
子义兄竟然真的有参与其中！
但那两个人继续说：“可是你说他们跟曹操毫无关系，这就说不通了。”
刘基不明白为什么他们在这点上狡辩。“刚才我们在席间已经证明了，那三个人以及王祐，根本就不是曹操派出来的人，只是拿着个假的信简来暗度陈仓！”
“但那是他们自己说的。”对方沉沉答道，“就在死之前。”
郭军侯带着两个屯长亲自来跑这趟任务。在建昌城，他们如入无人之境，踢门，拔刀，杀人，一眨眼，两个活人已经成了尸体。第三个人身上顿时臭了，是尿的，慌不择路，掉头往里屋的死路跑。 边跑边喊：我们是朝廷命官，曹司空不会放过你们的！末尾三个字是哑的，已经被血浸满了。他们搜身，又细细摸一遍房子，吕蒙部曲几乎把所有东西都拿走了，连衣服也没给多留一件，唯有两枚尺牍，一枚新的足一尺，一枚残的大概只有五寸。残的上面还有湿痕，怀疑是藏在嘴巴里才躲了过去。他们也不论理解不理解、恶心不恶心，反正带回来再说。
两边供词一对，互不松口，突然就陷入了僵局。
刘基攥紧手里的竹片，决定暂时不纠结于这件事，“那还有一个人呢？他在建昌都尉府里，你们动手更加方便了！”
“我们俩不清楚，那边老郭自己负责。”
“他在哪？”
旁边，沉默了好一阵子的潘四娘突然警醒，两步迈到床边将竹席一掀，然后就骂了一句：“妈的。”席下空无一物。
“出去找他！”四娘说完就往外面方向跑，屯长立即左右让开，但正当她准备掀开门帘的时候，刘基突然抢在前面拍开她的手，将她往营里一挡，但同时身体控制不住撞出营门之外。才刚踏出去一步，就像有一堵墙猛然主动压到背上，一只手臂从后往前钳住他的脖子，腰间也猛然传来一阵刺痛。
老郭用匕首抵住他后腰，在耳旁低低说出一句：“刘少主，久别重逢啊。”
“少主啊，我一直以为你淡泊功名利禄，没想到这么快就耐不住了……你是不是投了那个姓吕的别部司马，反而来刺探我们太史大哥？”
“老郭，你知道我不是那样的人。”刘基的心脏猛跳，可是说话却愈发冷静，仿佛有块坚冰贴在额头上。
“那你问这问那的，算什么意思？”
“我是跟着嫂子一起来的，我有嫌疑，难道嫂子也会害子义兄吗？”刘基用下巴指了指营内，潘四娘正在里面进退不得，因为两位屯长也已经拔剑在手。虽然她是都尉夫人，可在部曲纪律下，上下级利益深度绑定，唯有直属长官的命令才是第一铁律。可他们也不敢对夫人下狠手，只能挡着，但挡得住人，挡不住声音，潘四娘中气十足地大喊：姓郭的，你敢动他一毫试试！忠义廉耻都拿去喂狗了吗！
老郭听得难受，便挟着刘基往外走，一步步踩得沉实，全无可乘之机。在余光里，刘基发现老郭确实只穿了布衣，头发也湿漉漉的，可见洗澡是真的，只是他随身带着潘四娘说的那个物件，同时留了个心眼，听见营内对话之后就一直埋伏在外面。
不过，他也没有命令其他士兵过来，说明还是投鼠忌器。
“你别怪我疑心，嫂子也有不知道的事。你知道我们有多少敌人吗？身前身后，明枪暗箭，现在这片江东大地上，哪有几个人是清白的？那个吕蒙，年纪轻轻爬到这个位置，他让你做什么了？目的是什么？”
“吕蒙只是请我帮忙看明器，没有其他的要求。”刘基的脖子被手臂箍得难受，一边喘气一边说，“只要我愿意，明天我就能离开孙军，从此和你们再无瓜葛。但是！我来这里，是为了帮太史慈。”
老郭不置可否，只是刀口又紧了紧，带出一阵撕裂般的痛楚。他说：“走！不要轻举妄动，你一定没我的刀快。”说完，他松开了束缚脖子的手臂，刀也往后退了半寸，带出刃上一线红丝。刘基衣服下摆上顿时洇开了血花。
他又小心地卸掉刘基腰上的剑，丢在地上，用手推了推刘基的肩膀，示意他往前走。
刘基将一只手按在腰上止血，一边慢慢往军营外围的方向走。海昏城战事紧张，太史慈驻军不进城内，只是在城外用鹿角战壕圈了一大片区域用于驻防。橙黄色微亮的是海昏城，城墙上绕着一圈火盘，静悄悄的。郊外的方向则只有分散的几点灯光，浮在半空中，那些是哨塔。地面和水面混在一起，哪怕极目细视，也只能看出水面的黑色深一点，地面浅一点，其余就再难分辨。营区内也有水，几块池泽构成天然的防护带，也方便士兵取水用水。
老郭就带刘基到了一片近水的荒地上。
到了这个地方，最近的营帐也有几十步，哨塔也看不清楚，往营外跑得先飞过几重鹿角。老郭不一直用匕首指着了，负手而立，沉声说道：“少主，毕竟是老朋友，我其实真不想伤你。说吧，你都看出什么来了？”
刘基闷声不吭一阵子，等老郭忍不住开口的时候，突然说：“整个司空府送明器给太史慈的事情，都是你们自己编排的，对吗？”
他不等老郭问，自己继续说道：“吕蒙请我来看明器，我仔细看完，心里一直有个疑惑，那就是这些明器不一定来自中原，反倒有可能就出自我们这里。但你们不想让别人知道这里有宝物，或者是不想让人觉察到古墓，所以大费周章，给它套上一层曹司空的外皮，让本就臭名昭著的‘摸金校尉’来当你们的替罪羊。但这个想法我一直没跟任何人说，因为我一直想不明白一个疑点，那就是：如果你们完全不做这些事情，不透露风声，别人可能更难发现。为什么非得做这么多？”
老郭的脸色慢慢变得阴沉起来。他最强烈的感受是，自己认识刘家公子这么多年也没发现他有这种能耐，那个吕蒙是怎么知道的？
“说不定是你想错了。”老郭说，“这就是曹操分化江东的阴谋。”
刘基摇摇头：“刚才在你们营里，两个屯长坚持说那三个人是曹操手下，看似是更迷惑了，却突然点醒了我。我想，你们确实是把明器送到北方去转了一圈又回来，费这样一桩麻烦，目的就不在那些器物上。”
“那在哪里？”
“在于人！你们实际想要的是那几个信使，不，只是其中的一个，也就是王祐。”
老郭还是肃着脸，开始左右踱步。“一个跑腿的，要他来干什么？”
“所以他们压根就不是跑腿的。他们四个人身份特殊，都是曹操手下专职摸金的人员，说不定就是摸金校尉本人！”
刘基一声断言，见老郭神情动摇，就继续说：“干他们这行的，从来就没有对外露过面，所以哪怕装作是跑腿的小角色，也不用担心会暴露！你们通过珍贵的明器引他们入局，那三个人到死都以为自己是受了司空的命令，才秘密南下。”
“那第四个人呢？”
“只有王祐知道实情，他偷了印简，确实背叛了曹操，等和你们会合后，就再也不会回北方去。因为你们需要他。”刘基的声音在夜里飘着，空荡荡的，他衣服里还塞着王祐写给三个同伴的尺牍，言简意赅，他是怕写多了露馅吗？还是跟将死之人已经没什么可说的？
掐断思绪，刘基继续说：“我们现在见到的明器仅仅是一部分。不管是别人还是你们自己动手盗的，肯定遇到了困难，不敢继续盗下去。故海昏侯的陵寝还没有真正被开出来！所以才需要找整个大汉干这种腌臜活儿最一流的好手南下。你们的计划确实没有问题，哪怕中途被吕蒙或者其他人拦截，只要王祐进了建昌城，就已经成功了。”
老郭突然靠近一步，匕首在指间转了一圈，又收回背后。
“这些猜测，吕蒙都知道了？”
“不知道。我说了，没有给任何人提。”
“你知道吗，少主公？”老郭的声音再次沉下去，阴恻恻的，非常陌生，“这种情况下你说有别人知道，是比较安全的选择。如果只有你一人知道，问题会变得——很容易解决的。”
“我明白。”刘基面无表情地说，“可我现在只是一介布衣，实在不愿意像你们一样，转个眼就都变了样。你知道吗，老郭，你连将军肚都瘦下去了。”
要是以前的老郭，这时候就该笑得伏地了，可现在这个还是板着脸。只是沉默半晌，才说出一句：“我是变了不少，但太史大哥还是一样的。”
“是吗？”刘基苦笑，然后又大笑，“太史子义，摸金盗墓，这俩居然扯到一起去了，他以前什么时候在乎过金银财物，什么时候有空想过酒肉美食？我还去说服王祐，说世界上真有这样的人！”
老郭突然咬牙切齿，像只被袭击了的兽类，横持匕首，铁是白色的。“少主公，你一个人抽身出去了，可其他人能像你这样选择吗？要是当初那个夜晚——巧了，今晚的月亮也大——要是你坚持一下，支棱一下！今天就不一定是这个样子。”
刘基也抬头看看，觉得确实月色惨白，一地流银。他心底冒出一种感觉，似乎这些事情全都连起来了，像躲不掉的债，既是他父亲留下的，也是他当年分发财物、遣散部曲得来的。他想，潘四娘看得没错，大家也不知道为什么，竟然把信任放在他的身上，甚至因为他失信、背叛而心生恨意。
“可江东好不容易有了安定的苗头，子义兄都督六县，你们还想要什么？暗中盗墓的目的又是什么？”
老郭不回答了，只持着刃一步步靠近。