重至小房陪着坐了，吴胜道：“方纔见尊价与长者言久，莫非内客为在下搅扰见怪么？”陈栋道：“吴先生见差了！小使与老夫说，此客乃富家子弟，不可怠慢他，要去杀鸡宰鹅。我道：夜已深了，有心不在忙，待至明日，竭诚来请便了。所以言语良久，有失奉陪，休得见疑！”吴胜感激不尽。
那小二烫了热酒，祇顾劝饮，一碗未了，又上一碗。吴胜辛苦多时的人了，那里支撑得住，不觉的大醉，就靠在桌上，须臾鼻息如雷。小二便抱他困在床上，推了几推，全然不动。小二把酒筛上几碗，流水而吃，去担中取了那把尖刀，放在灯后，又吃个长流水。酒已醉，胆已大。去把吴胜一推，动也不动，连忙解开他身上衣服，把绳捆定。陈栋躲入屏后。小二持刀在手，照着心窝，着实一刺，进内五寸。那吴胜在床上一跳，滚下床来乱跌，被小二尽力按着，看看气绝，手足冰冷。正是：
莫信直中直，须防仁不仁。
陈栋道：“阿弥陀佛，便饶也罢。”小二笑道：“分上讲迟了。”
去拿一把锄头，道：“待我埋了他，免得暴露尸骸，是罪过的。”陈栋拿了灯笼，小二驮了尸首，走到对面盘山脚下。掘了一个土坑，把一条草席，裹了尸首，放在坑里，把土填平了。
归家取出担来，俱是布袱的银子，约有二千余两，陈栋夫妻一时间富贵起来。自想今日之事，多亏小二，况且年过半百，并无男女，就把小二认做亲儿，娶了一房美貌的媳妇。家下收租囤米，放债买田，不须三个年头，家私已积半万。乡民称他为员外，称妻子为夫人，他一门大小，好不快活。真个牛马成群，僮仆作队。
一日，员外乘马往东庄取债。适逢农事正殷，静尔观之，有词证曰：
东郊农事已兴，北郭春人恒聚。荒村破屋，无不动其犁锄。沐雨栉风
，亦相从于耒耜。陌上堪驱秧马，路旁逢驾粪车。摊饭庄丁，投足便眠野
草；馈浆田妇，满头尽插山花。桔槔月下相闻，袯襫雨中共
语。往来里巷，少有闲人。嬉笑沟涂，皆非生客。土鼓喧迎岁序，瓦盘数
长儿孙。一人耕，九人食，乐且无饥，五母鸡，二母彘，老不失肉，贵金
不如贵粟，骑马争如骑牛。又如未盘杜酒，同井相遗。野曲山歌，邻墟互
答。家籍上农之户，子举力田之科。如京如坻，纳稼以供王税，不蝗不旱
，洗腆以奉亲颜。验工力之怠勤，较收成之丰勤。作为春酒，介眉寿千万
年，劳彼岁工，诵豳风于七月。付藏风雅，俗是陶唐。难更四序忙闲，岂
识一生悲戚。笑他服贾终年祇拥风波，何似躬耕，每饭不离妻子。岂不
为田家乐乎？
员外观之，好生快活。取了租户十两租息，吃了午饭，骑马而回。
往一溪边行过，那马见了溪水，住了双蹄，吃个不住。员外骑在马上，恐防跌下溪去，把马带在岸边下了马，将他挂在近水柳树上，凭他自吃。自己走到前边一个人家，恰好有条板凳放在门外。员外见了，把扇儿扇上一番，去了浮尘倒身坐下。祇见里边走出一个小娃子，有三岁上下光景，见了员外，笑嬉嬉走到身边，倒在怀里。看了员外，叫道：“爹呀，爹呀。”祇顾叫。员外大喜道：“怪哉，看这小小人家，倒生得这个乖儿子。”连忙袖中去摸取几枚枣子，竟把与他。娃子接了便吃，再不肯走开。员外摸看他头儿叫道：“乖儿，大来是有福的。”
正在那里闲话。原来这娃子父亲唤作何立，在乡间磨豆腐卖的。恰好溪中淘豆回来，看见陈栋坐在他门首，叫道：“员外何事？贵人踏贱地，难得，难得！”员外道：“这娃子是你何人？”何立说：“是小犬。”员外道：“好乖！几岁了，曾出过痘子么？”何立道：“三岁了，上年冬底，出过花儿了。因此母亲半月前，生得一个兄弟还睡在床里，没人管他，自家要耍儿。”员外道：“这等断乳的了。我今日且回，另日来与你讲话。”说罢，立起身要走。那娃子一把扯着了，大哭起来，那里肯放。陈栋双手抱起道：“乖乖，前世一定与你有缘分的。”娃子一把搂定员外脖子，便不哭了。陈栋道：“何兄，你看娃子这般苦楚，我若去后，倘他又哭，我心不忍，你肯过继与我为子么？”何立欢喜道：“祇是没福，受员外家当，我怎生不肯！”员外道：“你虽然肯了，恐他母娘难舍。”何立道：“他一身尚未知吉凶，得员外收留，万分之喜了，那有不肯之理！”员外道：“你进去问一声，看是如何。”何立进内与妻子说了一番，那妻子初然实是难舍，听得丈夫说他有万金家事，并无亲生儿女，日后都是我们的，方纔允诺。何立出来道：“员外，山妻深感盛情，待他身体好了，上门拜谢。”员外欢喜，把手入袖中，取出一个纸包来，乃东庄取的十两银子，送与何立道：“偶有白金十两，送与令正卖果子吃，待令正安康了，我着人奉请你二位到舍，另有厚赠。”将娃子递与何立道：“抱回进去，别了母亲。”那娃子一把搂住脖子，那里肯放。何立道：“员外不消得，少不得到府上，就有相见之日的。”一面去与员外解了马，牵到门首。员外抱着娃子，立在凳上。何立相扶上马，道声请了，那马飞跨去了。