四人因家中自去年为丧事真闹到今年，吃烟的老大烟瘾更大了，老二亦无空工夫与雪花鬼混，老三仍与春云不时来往，老四与阿莲仍照常读书。赵姨娘自运使公两人去世，一无怕惧，终日只顾扮脚，闲时便与曹小鬼斗口。阿莲渐有知识，月娥恐阿莲被其带坏，遂将两莲带在身边。阿莲今年已十四岁，老大已廿五岁，月娥方廿三岁，即于此年生了一子名杏生，是系二月生的。老二却颇用功。者三是看见脚小的无有不爱，不时仍到船上与爱琳续旧，去年所分三千英洋已用却了一半了。堂中家私亦渐渐去了一小半，次年便说请不起先生，将先生辞去，先生全靠魏家吃饭，无奈何只得将书箱至年终着人挑回去了。欲知端的，且待下回分解。
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第十回赤脚妇耕田度日长毛贼到境移家
却说先生被镜如弟兄辞了，他无奈何只得至乡间寺庙中开一蒙童馆。听了老婆话说书是越读越穷，只要识字晓得做人的道理便好，何必专心在时文上做工夫。因此亦不叫儿子读书，先生儿子名叫阿牛，以其生得蠢故取名为牛。阿牛因此跟了他的娘劳氏种菜。劳氏因丈夫无经馆，便无大出息，终日忧愁。他母亲知他家境不好，因白与女儿几亩田地令女儿雇人耕种，女儿爱惜钱，又系大脚，虽小时未曾种过田，心想：“种田并非一件稀奇事，我可学学看，如种不来再雇人未迟。”又心想：“阿牛今年已是十六岁，正是学种田的时候。”于是将钗环首饰尽皆变卖，置了诸般田器，买了一条大水牛。他丈夫初起以为老婆胡闹，晓得老婆或有本事亦未可知，谁知老婆率性将脚带脱去，赤了脚说：“我明日要耕田了。”先生以为老婆赤脚耕田是件倒霉事，老婆说：“我赤脚比做婊子好的，我若是小脚，你便要饿死了。”先生只得听他。
次日只见老婆带了阿牛，手中拿了田器出了门，大家见了叹服。又见劳氏到了田。不慌不忙将犁放在牛背上，自己将柄扶好，居然一行一行耕得端端正正，先生见了亦诧异。耕了几次阿牛便能看样，母于两人竟将几亩田耕得一色坦平，又漫了谷种，到了秧出劳氏仍带了儿子雇了一个会种田的先看其如何种法，看了明白，自己便依样将秧一行一行挨次插好，第二日便不雇人，带阿牛到田，教他照插。母子二人插了两日便将几亩田插遍了。先生看了欢喜，过了一月，便去戽田。大家只看见劳氏赤脚来赤脚去，初时村中男女未尝见惯。无不掩口，及后亦不为奇，又见他种得好田，十个回家对妻女说道：“你们这班小脚，真是无用。你看劳氏奶奶，大脚能种田，不要长工薪俸，今年八月内定有五六十担稻子回家，可知妇女大脚的好。”
这班妇女听了亦喜欢，说：“可惜我们脚已裹足，不能再放，若能再放倒如男人一般，不但种田，件件皆好。”
不说满村妇女羡慕，且说劳氏将田种好准备割稻，是时那阿牛已被母亲带会了，闲时便去砍柴，初时只挑得十几斤，挑得三四个月，也挑得六七十斤。家中上半年却无米粮，便告诉丈夫通了半年束修，又到屋后锄了许多空地插了几种菜，一时家中件件皆有，劳氏倒比前时快活了，不时只到田中放放水。阿牛已能挑重担，荫灰泼粪一概令阿牛排日做来。因种得田少，自己并不用做，心想：“若种得好明年再多种了几亩。”因此母子倒也安心乐业。先生回家时，看自己田稻葱葱郁郁，比男人种的更好，因此又服了老婆。仔细想：“老婆大脚，却是有用的。”
看看七月过了，满田稻子如黄云一般，劳氏便到娘家分了十数斤猪肉，七八十个盐蛋，又令丈夫到各处东家通了三四元英洋做起一个大仓来。这日便令丈夫在家照料，次日便雇了四五十人割稻，一连割了三日，自己煮饭煮肉，又收拾十数样菜来，均是一个人料理。阿牛却叫他到田中监督。一日满屋稻子己推塞不下，用斛量量，却有五十余石。原来几亩田稻子本不应有如此之多，因劳氏母子勤力，稻子遂加了一倍。先生喜欢得了不得，次年愈种得多了，到收成时却有六七十石稻子，先生因此全亏了老婆不致饿死。
不料先生无福，种了两年田，粤匪大王李世贤扰乱浙东，人人逃难。此粤匪即是长毛，因其无男无女皆不剃头，故人呼为长毛贼。这长毛起事时最重是天主教，起于道光二十七年，不上三年，聚众至数十万，其势剽悍，锐不可当，连路拿人强使入伙，拿着年轻有力气的，最喜欢拿着老的及吃鸦片，便说无用，一刀两段。起初尚不准奸淫妇女，至乱到江浙，破了苏杭，妇女遭难不计其数，然而大半皆是小脚，若大脚听了风声不好早已逃走，浙东妇女均系小脚，且四处皆山路，小脚妇女不能走路的被长毛淫毒不堪，并欲求死而不得。是时浙东遍地长毛，到处失守，左文襄公用以四品京堂由江西饶州乐平誓师援浙，到处救出难妇无数，却均是大脚的，可知小脚妇女尽皆遭劫。此时先生闻得这个消息便说：“这是我没福，才种得田两年又要逃难。”