带着皇上打仗，真麻烦了，得派人保护他。前边是四大王爷开道先锋：铁鞭王呼延赞、开国王曹斌、东平玉高怀|德、平东王高怀亮。元帅潘仁美由潘龙、潘虎保着，把五城兵马司黄龙调到军中，给潘洪又当战将，又当谋士。后边有八王等人保着，还有高怀德之子小将高琼。二十万人出征，震动太大了，皇上御驾亲征，老王爷们为战将，太师为元帅，军兵士气很高。一路上抢关夺寨不费力，北国兵闻风丧胆。潘仁美高兴：还是我治军有方，攻无不取，战无不胜。其实，老王爷们都是宋朝开国名将，上阵一报名，能把敌人吓一溜跟头。因此，宋军很顺利的边收复失地，边往前推进。
这一天，正往前走，探马来报：“前边已是芦沟桥，离幽州只有三十里，请令定夺。”潘仁美现在得意忘形了：“兵过芦沟桥，直捣幽州城下。”大兵又往前进。前边老驸马高怀德派人送信说：“元帅，应该扎兵，探明敌情再进兵。因为幽州是北国重要关城，听说大辽国要在这儿建都，不要贸然前进。”潘仁美说：“多此一举！神兵天将，哪个敢拦？攻城，打开幽州，到城里吃战饭。”兵随将令草随风，开始攻城。幽州城派出一支人马，前来迎战。高怀德、高怀亮两人出马，没战三合，幽州大将带伤败进城里。开国王曹斌领人随后追杀，架云梯攻域，没费力拿下幽州。“报元帅，幽州城得下，请令定夺。”“好，请万岁进城。”黄龙还说：“先别进城，等等。”“有什么等的，进城。”宋太宗虽然是马上皇帝，从当上皇上尽享福了，这几天鞍马劳乏，累坏了，早盼打到个地方歇一歇。大兵进城，帅府大营设在城里帅府。帅府不远有个铁瓦殿，是北国天庆梁王在这住的地方，现在正好做行宫。潘仁美升帐点名过卯，处理军情，贴出告示，出榜安民。军民做饭，皇上休息。
到了三更天，忽然听城外号炮连天，人喊马嘶。潘仁美吓醒了，问探马：“怎么回事？”“城东韩昌兵马扎下大营！”“再探再报！”“是！”过了一会儿，探马又报：“启禀元帅得知，大事不好！韩昌在东城、西城、南城、北城都扎下兵马，幽州四面被困！”“啊！”潘仁美听完，傻眼了，拎起靴子往脑袋上扣，扶持他的军卒帮他穿好帅服、蹬上靴子。老贼到帅帐点聚将鼓，顷刻间，众将全奔帅帐而来。“众将宫，随本帅到城头观望。”说完，领众人到外边上马，赶到南城门，下坐骑，顺城马道上城。到城上扶女儿墙往下观看，只见护城河对岸，灯笼火把象火海一样，什么纱灯、角灯、蜈蚣灯，照如白昼。北国兵将挖战壕、栽鹿角、埋丫叉、支帐篷、埋锅做饭，一阵忙乱。
潘仁美看罢，吓得心惊肉跳，众将惊得目瞪口呆。
原来，大辽国天庆梁王耶律尚，这几年养得兵精粮足，再不想向大宋进贡，便派了四路元帅攻打宋朝。头一位就是扫南灭宋兵马大帅、大驸马韩昌韩延寿，还有左元帅肖天佐，右元帅肖天佑，副元帅苏天龙，统领精兵三十万，杀奔中原。他们日抢三关，夜夺八寨，势如破竹。
韩昌兵马正往前进，有细作来报：“宋王天子御驾亲征。元帅是潘仁美，除杨继业外，十大王爷随营听令，二十万大兵来势凶猛，速想良策。”
韩昌得报，和天庆梁王耶律尚商议：“宋兵出征，士气正旺，硬打要吃亏，不如我们先退兵，把城中粮食都搬出来，切断水源，咱们埋伏在城外，引宋朝皇帝到幽州。等大宋兵马进城，把他们困在城中。到那时，他里无粮草，外无救兵，不打自灭。”天庆梁王点头，辽兵照计行事。
潘仁美果然上当。如今被困城内，四面楚歌。他站在城头吓得魂飞三千里，魄散九云霄。
第 八 回三老将幽州殉难
潘仁美带领兵马进了幽州城，没想到中了北国的空城计。刚到半夜，大辽国元帅韩昌率兵围困了幽州城，连皇上带老王爷们全困在里面了。一将无谋，累死千军哪！天刚放亮，潘仁美急忙升帐。八王陪着，皇上也来了。太宗问潘仁美：“老爱卿，有何退兵良策？”潘仁美假装镇静：“万岁，(奇*书*网^.^整*理*提*供)不要担惊。待为臣略施小计，就可退敌兵。”他说得轻巧，其实，一点主意也没有。
正这时，听城外炮响，蓝旗官报：“元帅，大辽军出兵，正在城外讨敌要阵。”“哪面要阵？”“四面一齐出兵。”“再探再报。”八王说：“我们的人马全被困到城里，得尽快退兵，不然，粮断草绝，你我君臣性命休矣！”潘仁美点头：“王家千岁，不劳分神，本帅这就派兵。众将官！虽然韩昌兵马困城，但我军士气正旺，又有各位老将出征，定能旗开得胜！今日本帅派将交锋，你们要人人奋勇，个个当先，务使圣主脱离险地。”潘仁美嘴里是这么说着，但心里却想：打仗是个危险事，今日与往常不同，必定凶多吉少，叫那些老王爷去打吧。打胜了，说我会用兵如神；打败了，怪他们老而无能。况且，死了更好，死一个少一个，除了我眼中钉、肉中刺。想到这，抽出一支金鈚大令：“开国玉曹斌昕令！”只听甲叶子“哗楞楞”一声响：“末将在！”老王爷胡须皆白，但精神旺盛。“本帅命你带五千兵马，到北门外战敌将，只许胜，不许败。”“末将遵令。”“东平王高怀德，平东王高怀亮听令！从东、西两个门出兵，不得有误。”“末将遵令。”“长胜王石延超听令！给你五千兵马，出南城迎敌！”“遵令！”说完，四位老王爷到军政司点兵。八王爷看着这些老将出征，心里挺难过！大宋朝没人了？尽用这些老将，老胳膊老腿，伤着可怎么办？唉！眼前若有杨家将，何必叫他们出征？但还没法拦，要一拦，潘仁美准有话堵着，就该说了：“我派将不合适，那你派吧！咋办呢？只可等候回音。