天色将晚，有人报告太君：“任炳到！”“叫他进来！”杨六郎进来磕头：“娘，身体可好？”“起来。奴才，你不听娘劝，又上前敌来干什么？”“老娘息怒。儿我不是特意到这里来，在云南因有弟妹在，处处不便。为避嫌疑，这才来贩牲口。不料被困遂州，走不了啦。韩昌攻城，八王派寇准来请我，谁知竟被他将我认出。娘呀，我也反复琢磨过了，您说任贤弟为什么替我死？临死他再三嘱咐，叫我保住性命.北国一旦造反，就去退敌兵，保住国土。我若永不露面，任炳岂不自死了？孩儿应该在前敌立功，将功折罪呀！到那时，可将任贤弟替死之事奏明我主，讨个死后追封，这才算对得起我那兄弟。娘，我之所为，您不会生气吧？”老太君听完，连连点头：“我儿言之有理，为娘不怪罪于你。”“娘啊，您不该进城。边城容易，出城难呀！”“此事为娘明白。”就把进城缘由讲了一番。六郎说：“明天韩昌若再炮轰遂州，君臣、百姓、将宫、军卒，可全活不了啦。”“孩儿，大敌当前，就该速想退兵之策，以不负任炳遗愿。”“娘，容儿我到外边转转，想想主意。”“你要能保住遂州，杀退韩昌兵马，乃奇功一件。到那时，叫寇天官和我六儿媳告诉八王爷，请他转奏圣上，将功折罪。”“但愿如此！”六郎起身，佘太君也随着他往门外走。
今天是腊月初八。此时，快三更夭了，寒风凛冽，北风刺骨，滴水成冰。因门口台阶上有冰，六郎只顾与太君讲话，不小心脚下一滑，险些跌倒。六郎灵机一动：“娘，儿有退兵之策了。”“什么？”“娘，咱来个死守遂州。”“怎么守呢？”“我们可效法古人，来它个凝冰筑城！城墙四周，冻上冰，溜光发滑，敌兵爬不上来。韩昌纵有天大本领，也打不开此城。拖些日子，孩儿再想退兵之计。”一句话提醒佘太君：对呀，我也知道凝冰筑城，怎么没想起来呢？“娘，您快将此事告诉寇天宫，叫他差人去办。”太君点头，等六郎走后，她忙把寇准找来，先把任炳替死经过说了一遍，又说：“我六儿想出守城之策，凝冰筑城。你去差人办吧！”
寇准想：这办法还真行。忙辞别了老太君，派人把众军卒和老百姓叫起来，用盆端、用桶挑，把水运上城头。为遮人耳目，城上撤旗熄灯，摸着黑干。只见人们把水顺着城墙慢慢往外倒。水倒在城墙上，还没等流到城墙根底下，就冻冰了，然后再接着倒。就这样，一层一层挂满冰溜子。人多好干活，上万人取水筑冰城，那还不容易？冰溜子越挂越厚。直到天光将亮，一座冰城，已经筑成。
天一亮，韩昌准备亮队，要炮轰遂州。此时，番兵跑来，忙给韩昌送信：“元帅，遂州城墙没了，太阳一照，雪白放亮，刺人眼睛，不知道什么东西。”韩昌带队伍到城下一看，大吃一惊。这小子熟读兵书，知道这叫“凝冰筑城”，他们要死守此城。谁有这么高韬略呢？一定是佘太君，别人想不出这个道道。他思谋半天，下令说：“用炮轰！点两炮试试。”霎时，军卒忙活起来了。”咚！”一炮上去，冰上边打个白点，又一炮、两炮放出去，真不含糊，打掉不少冰溜子，城墙怎么也没怎么地。炮声一停，城头出现军卒，高喊“一、二、三！”提起水桶，“哗！”往下一倒，又冻在城墙上。几十桶水倒下，刚才打坏的地方又修好了。宋朝军卒在城头高喊：“韩昌，冰溜子稀酥发脆，凉快败火，留你们解渴吧！”这回韩昌真傻眼了，想了半天，也没想出个好主意，只好赌气：哼！你能守，我们能困！你里边人马出不去，日久天长，粮草一断，看你怎么办？再说，很快就要春暖花开，到那时，冰消雪化，你这冰城不打自垮。我先耐下性子，到时再攻城也不晚。韩昌收兵作困城的打算不提。
韩昌攻城未遂，八王乐坏了，问寇准说：“这个主意是谁出的？”寇准说：“卖牤牛的老客。他有此韬略，咱可不能白用人呀！上次高喊一声喝退韩昌，这次筑冰城保住城池，两次都是他救贤王呀！”“记两次头功，上在功劳簿上。等得胜还朝，再奏明圣上，重重加封。”“好。”“叫卖牛任老客到军中来吧，别让他在店房。”“他不来，嫌不方便。”