栾廷玉道:“便是杀了你,也替不得我的忧。只是我在杨提督门下效用,蒙他十分敬重,因他兄弟杨戡升了登州太守,恐常有海警,便升我为都统制,把兄弟托在我身上。如今教我有家难奔,有国难投了。怎么处?”扈成道:“师父有此泼天本事,在全州受场戡铃制,也干不得甚么事业。目今朝廷昏暗,奸党弄权,天下不日大乱。不如寻一个所在,安身歇马,待时而动。后面建些功业,名垂竹帛,享受荣华,岂不是好!就是我得师父教导,学得一身武艺,也要巴个出身。岂料时乖运蹇,一家老小死于非命,家业销败,飘泊无依。几年从风波险阻中博得些财物,要回家重整家风,娶房妻小,接续宗祀。谁想撞着冤孽,陡起戈矛,陷身不义了。先前只道梁山泊那班是亡命反寇,岂知一个个是顶天立地好男子!疏财重义,路见不平,无一毫苟且之念,为着朋友死生不顾的。所以宋公明赤心为国,建立功名,被奸臣所算,将药酒鸩死,人人痛恨,思量为他复仇。师父,你何不也一般替天行道,再看机会!”栾廷玉道:“这个使不得。我忙着一张弓、一条枪,随分到哪里边关上图个出身,岂可将清白英名一旦玷污了!”扈成道:“师父,边关上图个出身,如今哪一处边关上不是奸臣鹰犬?既是杨提督把兄弟托在你身上,全家杀死,岂不怀恨!失守城池,要按军法,况又有禀帖到杨太守差我保守,我是你徒弟,开门揖盗,岂不是交通叛寇?哪里分辨!祸到临头,悔之晚矣!”栾廷玉沉思了半晌,说道:“除非叫那班都来,再作区处。”扈成道:“这个容易。”飞也似去了。
看官,栾廷玉败了阵,为甚么不去追赶?原是要招降他。被扈成说得透彻,自然依顺了。扈成对众人说了,尽皆欢喜。叫小喽啰挑了一担牛酒,孙立、孙新、阮小七、邹润步行到林子里,见了栾廷玉,一齐跪下,说道:“误犯虎威,望乞恕罪!”栾廷玉也按下马,扶起道:“我辛苦了几年,挣得这个前程,被你们送了,实是气不过!今你们同来,有何话说?”孙立叫喽啰捧过牛酒,斟了一大碗,又跪下去:“请大哥饮了这杯酒,方敢上禀。”栾廷玉也跪下去接了,就同在林子里团团坐下。饱餐已罢,又分给家丁吃过。孙立方才说道:“小弟与大哥一个师父教出的弟兄,又是前后官。前年攻打祝家庄,委是小弟不是。今弃职在家,自守本分。三日前曾嘱咐我兄弟,不要与向日朋友往来,恐怕惹事。不料他不听,又做出这件事。大哥同杨太守来拿,我实是一毫不知。既被他连累,也无可奈何了。大哥你负此本领,今日失了机,哪里去剖明!不如同到登云山安身,再图进步。不是我劝你为此不义之事,其实朝廷不明,奸佞得政,纵有忠心,也无处用。请自三思。”栾廷玉叹口气道:“罢!我其实进退两难,又承贤弟恁般屈己,幸无家小顾虑,同你会罢。只是后有可乘之机,须要为朝廷出力。”孙立道:“这个自然。”阮小七拍着胸脯道:“我阮小七一生耿直,前日削职归来,原去打鱼供养老娘,何曾再生别念!不料奸臣撞到我刀头上,又干这桩,岂是要做的!”叫喽啰牵过马,一同骑了。
来到寨边,顾大嫂闻知,出来迎接。到聚义厅上,焚起一炉好香,拜了天地,同盟设誓,请栾廷玉为寨主。栾廷玉推逊道:“小可初到此间,无才无德,岂堪妄自称尊!”众人齐声道:“统制英名,久已钦慕。宋公明当紧恨不能请来聚义,时常惋惜。今幸执鞭,尽速约束。况又年长,不须固逊。”栾廷玉推托不得,坐了第一位。孙立道:“梁山泊上小七哥原是天罡,该居第二。”阮小七道:“我逃难到此,蒙你弟兄得以安身。我又粗直,只好厮杀,怎么使得?自然是孙大哥。”一把推孙立坐了第二位,说道:“第三该是扈哥了。”栾延玉道:“不是这般说。我已僭妄,小徒岂可再越!小七哥从直些。”阮小七遂为第三。孙新道:“这山寨若无扈家哥算这妙计,怎得保全?栾统制如何肯来?第四有屈了。”扈成再要推让不得,孙新第五。顾大嫂第六。邹润第七。当日排定位次,杀牛宰马,大设庆贺筵席。小头目喽啰俱加给赏。栾廷玉道:“初出茅庐,就破府城,杀了太守,朝廷岂不遣兵来剿迄这一二百兵干甚么事?须要大家同心戮力,做个准备,不可托胆。”孙立道:“统制言之有理。”即日设立三关,盖造房屋,安顿家小,修理墙垣、水栅,一如梁山泊竖起杏黄旗,亦写“替天行道”四字。置办衣甲、器械,招军买马。四方闻风慕义,不上三个月,聚了二千多人。逐日训练,号令严明,气象峥嵘。有诗为证: