安老爷心中有事天还没亮一觉醒来枕上早听得远寺钟敲沿村鸡唱林鸦檐雀格磔弄晴。便听得邓九公在那里催着那些庄客长工们起来打水熬粥、放牛羊、喂牲口、打扫庄院接着就听得扫叶声、叱犊声、桔槔声此唱彼和大有那古桃源的风景。老爷、公子也就起来盥漱。邓九公便过来陪坐安老爷也道了昨日的奉扰。邓九公道:“老弟咱们也不用喝那早粥了你侄女儿那里给你包的煮饺子也得了咱们就趁早儿吃饭。”褚一官早张罗着送出饭来又有老爷、公子要的小米面窝窝头黄米面烙糕子大家饱餐一顿。
吃过了饭那太阳不过才上树梢早见随缘儿拽着衣裳提着马鞭子兴匆匆的跑进来。老爷问道:“路上没甚么人儿你又跑在头里来作甚么?你来的时候太太动身没有?”随缘儿回道:“奴才太太同大奶奶已经到门了。昨夜店里才交四更里头就催预备车还是亲家老爷拦说‘早呢’等到鸡叫头遍就动身来了。”
公子听说连忙接了出去。老爷也陪邓九公迎到庄门。褚大娘子同那位姨奶奶带了许多婆儿丫头也迎到前厅院子。大家远远的望见张姑娘都觉诧异只道:“十三妹姑娘怎生倒会了安太太同来了呢?”及至细看才看出他合十三妹面目虽然相仿精神迥不相同。
一时大家相见。老爷迎着太太一面走着一面便问了一句道:“我昨日叫华忠要的东西赶上了不曾?”太太道:“得了带了来了。”老爷又道:“太太想着可该如此?”太太道:“实在该的。只是那里补报得过人家来哟!”老爷道:“正是了。我们得尽一番心且尽一番心。”邓九公听了这话摸不着头脑但是人家两口儿叙家常可怎好插嘴去问呢?只得心中闷闷的猜度。
说话间大家一路穿过前厅到了正房。这其间邓九公见了安太太合张姑娘自然该有一番应酬;安太太、张姑娘见了褚大娘子也自然该有一番亲热;那位姨奶奶从中自然还该有些话白儿;褚一官前妻生的那个孩子自然也该略略点缀;随缘儿媳妇也该拜见拜见续姑婆;他家那些村婆儿从不曾见过安太太这等旗装打扮更该有一番指点窥探。无如此时安老爷是忙着要讲十三妹安太太、张姑娘是忙着要问十三妹听书的是忙着要听十三妹说书的只得一张口说不及八面的话只得“明修栈道暗度陈仓”一笔勾消作一个“有话即长无话即短”。
那安太太合张姑娘本是打了坐尖来的褚大娘子却又丰丰盛盛备了一桌饭太太不好却他美意只得又随意吃些。他又叫人在外面给那些车马跟人煮的白肉下得新面过水合漏。
里里外外、上上下下、轰轰乱乱、匆匆忙忙的吃了一顿饭把个褚大娘子忙了个手脚不闲。须臾饭罢安老爷又嘱咐太太合媳妇只在庄上相候等自己见过十三妹再叫人来送信便同邓九公、褚家夫妻分了前后起身迤逦往青云山而来。
话分两头。如今书中单表十三妹自从他母亲故后算来已是第五日只剩明日一天后日葬了母亲就要远行去干那桩报仇的大事。这日清早起来便把那点薄薄家私归了三个箱子一切陈设器具铺垫以至零星东西都装在柜子里把些粗重家伙并坛子里的咸菜缸里的米养的鸡鸭还有积下的几十串钱都散给看门的庄客长工合近村平日服侍他母亲的那些妇女。又把自己的随身行李放在手下。一切了当觉得这事作得来海枯石烂云净天空何等干净解脱胸中十分的痛快。才得坐定早见邓九公走进门来他起身迎着笑道:“你老人家不说今日要歇半天儿吗怎的倒这么早就来了?”邓九公道:“我何尝不是要歇着只因惦记着那绳杠怕他们弄的不妥当。咱们这里虽说不短人抬都是些劣把这是你老太太黄金入柜万年的大事要有一点儿不保重姑娘我可就对不起你了。所以我要趁今日在庄上看着打点好了。谁知昨日回去见他们已经弄妥当了。我想只有今日一天明日是个伴宿这些远村近邻的必都来上上祭怕没工夫。绳杠既弄妥当了莫若趁今日咱们把他作好了也省得临时现忙。你想是这么着不是?”十三妹道:“这全仗你老人家我再无可说的了。”
正说着只见褚大娘子也来了跟着两个老婆子两个笨汉一个背着个铺盖卷儿一个抱着个大包袱。姑娘望着他道:“这作甚么呀?我这里的东西还嫌归着不清楚呢你又扛了这么些东西来了。”褚大娘子道:“我想明日来的人必多你得在灵前还礼分不开身。张罗张罗人哪归着归着屋子啊那不得人呢?再就剩这两天了知道你此去咱们是一个月两个月才见?我也合你亲热亲热。所以我带了铺盖来打算住下省得一天一荡的跑。”