公子才要走晋升回道：“请大爷等一刻再走罢。将才奴才来的时候街上正打道呢说河台大人到马头接钦差去已经出了衙门了。路上撞见又得躲避。”老爷问道：“也不曾听见个信儿忽然那里来了这等一个钦差？”晋升道：“奴才们也是才听见说说是一位兵部的甚么吴大人。这位钦差来得严密得很只带着两个家人坐了一只小船儿昨夜五更到了码头天不亮就传码头差到船上交下两角文书来一角札山阳县预备轿马一角知照河台钦差到境。这里县太爷早到码头接差去了。”安老爷心想：“那个甚么吴大人莫非吴侍郎出来了？他是礼部啊！此地也不曾听见有甚么案这钦差何来呢？断不致于用着钦差来催我的官项呀？”大家一时猜度不出。老爷道：“管他横竖我是个局外人于我无干去瞎费这心猜他作甚么！”说着只听得县门前道、府、厅、县各各一起一起的过去落后便是那河台鸣锣喝道前呼后拥的过去。直等过去了公子才得回店。
话分两头。你道这位钦差是谁？原来就是那号克斋、名乌明阿的乌大爷。他在浙江差次就接到吏部公文得知由阁学升了兵部侍郎。把浙江的公事查办清楚拜了折子正要回京覆命谢恩才由水路走出一程又奉到廷寄命他到南河查办事件。这正是回程进京必由之路。他便且不行文知照把自己的官船留在后面同随带司员人等一起行走自己却乔妆打扮的雇了一只小船带了两个家丁沿路私访而来。直等靠了码头才知照地方官。把个山阳县吓得忙着分派人打扫公馆伺候轿马预备下程酒饭闹的头昏才得办妥。
只是钦差究竟为着何事而来不能晓得。这正是县第一桩要紧差使为得是打听明白好去答应上司是个美差。他一到码头通上手本叩安禀见。不想钦差止于传话道乏不曾传见。看了看船上只得两个家人连门包都不收料是无处打听。费尽方法派了个心腹能干家人把船家暗暗的叫下来问他端的又许他银钱。那船家道：“他雇船的时候我只知他是伙计三个到淮安要账来的。一路也同我们在船头上同坐问长问短的。一直到了码头见大家出来接差我才知道他是个官府。谁知道他作甚么来的呀！”那家人听了无法只得回复县官。把个山阳县急得搓手。
一时大小官员都到紧接着河台到船拜会。早见那位钦差顶冠束带满面春风的迎出舱来。河台下船只得在那小船里面向上请了圣安。乌大人站在一旁说了句：“圣躬甚安。”
二人见礼坐下。河台满脸青黄不定勉强支持着寒暄了几句又不敢问“到此何事”。倒是乌大人先开口说道：“此来没甚么紧要事。上意因为此番回京此地是必由之路命顺路看看河工情形。这河工的事自己实在丝毫不懂。前在浙江但见那些办工的官员实在辛勤苦累。大人止把那沿路工段教人开个节略见赐便可照这节略略查一查回奏就算当过这差去了。自己也急于要进京谢恩恐不能多耽搁地方上一切不必费事。这船上实在亵渎下船就先奉拜再长谈罢。”
那河台听了这话才咕咚一声把心放下去。那恭维人的本领他却从作佐杂时候就学得滥熟又见乌大人这等谦和体谅心里早打算到这满破个二三千银子送他也值左右向那些工员身上捞的回来的。因此着实的颂扬了钦差一阵才打道回院。河台走后各官才上手本。乌大人都回说：“船上过窄公馆相见。”大家只得纷纷进城。
河台早把自己新得的一乘八人大轿并自己新作的全分执事送来又派了武巡捕带了许多材官来接。乌大人便留了一个家人收拾行李搬进公馆自己只带一个家人跟着。前头全副执事摆开众材官摆队的摆队扶轿的扶轿马头上三声大炮簇拥着钦差那顶大轿浩浩荡荡雅雀无声奔了淮城东门而来。
一进城门武巡捕轿旁请示：“大人先到公馆？先到河院？”那大人只说得一句：“先到山阳县。”那巡捕应了一声忙传下去。心里却是惊疑：“怎的倒先到县衙呢？”那个当儿山阳县的县官早到公馆伺候去了。原来外省的怯排场大凡大宪来拜州县从不下轿那县官倒隐了不敢出头都是管门家丁同着简房书吏老远的迎出来道旁迎着轿子把他那条左腿一跪把上司的拜贴用手举的过顶钻云口中高报说：“小的主人不敢当大人的宪驾。”如今这山阳县门上听得钦差来拜他们太爷他更比寻常跪的腿快喊得声高。
只见那钦差也不用人传话就在轿里吩咐道：“我不是拜你主人来了。”那门丁听了吓得爬起来找了条小路往回就跑此时但恨他爹娘少生了两条腿。将跑到县门钦差的轿子已到他又同了衙役门前伺候。又听得钦差问道：“有位被参的安太老爷想来是在监里呢？”门丁忙跪禀道：“不在县监在县头门里典史衙门土地祠。”钦差便命打道典史衙门。