喂！说书的你这话说的有些大言无对了。我大清江山一统太平万年君圣臣贤兵强将勇岂合那季汉、南宋一样怎生容这班人照着《三国演义》上的黄巾贼《水浒传》上的梁山泊胡作非为起来？难道那些督府提镇、道府参游都是不管闲事的不成？
列公这话却得计算计算那时候的时势。讲到我朝自开国以来除小事不论外开办了一个前三藩的军务接着办了一个后三藩的军务紧跟着又是平定西北两路的大军务通共合着若干年多大事！那些王侯将相何尝得一日的安闲？好容易海晏河清放牛归马。到了海马周三这班人不过同人身上的一块顽癣良田里的一颗蒺藜也值得去大作不成？况且这班人虽说不守王法也不过为着“饥寒”两字他只劫脱些客商绝不敢掳掠妇女慢道是攻打城池；他只贪图些金银绝不敢伤人性命慢说是抗拒官府。因此上从不曾犯案到官。那等安享升平的时候谁又肯无端的找些事来取巧见长反弄到平民受累？便是有等被劫的如那谈尔音一流人物就破些不义之财他也只好是哑子吃黄连又如何敢自己声张呢？再说当年如邓芝龙、郭婆带这班大盗闹得那样翻江倒海尚且网开三面招抚他来饶他一死何况这些妖魔小丑？这正是我朝的深仁厚德生杀大权。不然那作书的又岂肯照鼓儿词的信口胡谈随笔乱写？
闲话少说。却说牤牛山的海马周得胜、截江獭李茂、避水獭韩勇三个这日闲暇无事正约了癞象岭的金大鼻子金大力、窦小眼儿窦云光野猪林的黑金刚郝武、一篓油谢标雄鸡渡的草上飞吕万程、叫五更东方亮在牤牛山山寨一同宴会只见探事的小喽罗来报说：“有一起大行李看着箱笼甚多想那金帛定也不少。只是白昼过去从人甚多不好动手。此时听说这起行李在茌平老程住了特来报知众位寨主。”九筹好汉听了笑逐颜开都道：“恭喜！买卖到了。”
海马周三一回头便向一个小头目说道：“老兄弟就是你跑一荡罢。你从大路缀下他去看看他落那座店再询一询怎么个方向儿扎手不扎手。趁他们诸位都在这里我们听个准信大家去彩一彩。”那小头目答应一声乔装打扮就下山奔茌平大路而来。
他到了茌平镇市上先找了个小饭铺吃了饭便在街上闲走想找个眼线。怎么叫作“眼线”呢？大凡那些作强盗的沿途都有几个给他作眼线的熟人叫作“地土蛇”又叫作“卧蛋”。他便找了这班人打听得这号行李落在悦来老店本行李主儿连家眷都远路看亲戚去了不在店里便是家人也跟了几个去店里剩的人无多。那小头目听了大喜便问：“可曾打听得这行李主儿是怎生一个方向儿？”那人又道：“也打听明白了。本人姓安是位在旗的作过南河知县。如今是他家少爷从京里来到南省接他回京去从这里经过。”他听了这话说：“了不得了！这岂不是我那位恩官安太老爷吗？幸是我来探得这个详细！”
原来这个小头目姓石名坤绰号叫作“石敢当”。当日曾在南河工上充当夫头受过安老爷的好处。前番安公子从牤牛山过要让公子上山饮酒的就是他。他听了这话急于回山便不走原来的大路一直的进了岔道口要想走青云堡奔桐口出去省些脚程。恰巧走到青云堡走得一身大汗口中干渴便在安老爷当日坐过的对着小邓家庄那座小茶馆儿歇着喝茶。只见庄上一会儿人来人往又挑着些圆笼装着家伙、肉腥菜蔬都往山里送去。这邓、褚翁婿他一向都熟识的便问那跑堂儿的道：“今日庄上有甚么勾当这等热闹？”
那跑堂儿的见问便答说：“邓九太爷在这里住着呢。他爷儿俩这几天天天进山里帮人家办白事明日伴宿后日出殡。”
石敢当又问：“山里甚么要紧人家用他老人家自己去帮忙儿呀？”跑堂儿的说：“听说是邓九太爷一个女徒弟十三妹家。”
石敢当心里说道：“这十三妹姑娘向来于我山寨有恩怎的不曾听见说起他家有事？”忙问：“他家死了甚么人？”跑堂儿道：“说是他家老太太儿。”石敢当暗说：“便是这桩事也得叫我寨主知道。”他喝完了茶付了茶钱便忙忙的回到牤牛山把上项事对各家寨主说知详细。
周得胜听了向那八筹好汉道：“幸得探听明白这号行李须是动不得。”众人也有知道的也有不知道的忙问原故。
周得胜便把那年寻邓九公遇着十三妹的始末原由前前后后据实说了一遍。众人道：“既然如此我们不可坏了山寨义气。”