“十五。”若问十五岁，没有一件兵器，他浑身是伤，肉搏取胜。
鲎点点头，“下次干事，你也去！”
若问开始和土匪们一起外出活动，年轻一辈中，属他最为显眼，一是因着他强，一是因着他那双像极了首领的眼，紫光一闪，再入沉红后，必将尸骨遍野。
每当若问黄昏后策马回营，庆纯便会站在路边等待，直到他的黑马入栏，她便退在一边，轻轻唤了一声兄长。若问从不搭理她，只是与她擦肩时，总会抛下些东西，有时是食物，有时是珠钗，冬天时，他还会扔给她棉衣，但他从不搭理她。
若问拥有的第一件兵器是剑，那是铁棘族巫女专用的剑，不曾开封过，斩不死人。最初是若问母亲带来的，她一直佩带在身上，但在若问的记忆里，那把剑曾是最为让他感兴趣的东西。于是在一次打擂分脏时，他放弃了点选新掳来的美人儿，只一味要了母亲的剑。
这是件让人摸不着头脑的事，好奇心驱使鲎当场试剑，却连挥三下也没有斩断绕在土桩上的绳索，鲎将剑扔到地上，对若问道：“无刃之剑，你要它做什么？”
若问拾起剑，少年轻狂的他，不知道在首领面前应适当收敛本领，竟是蓦地转身，一剑斩断了绕在擂台柱上的绳索，剑气之戾，激起一地飞灰，落在地上的绳索断口上，依稀还闪着些火星，令在场的人不由唏嘘惊叹，大喊助兴。而若问则挑起一眉，对天举剑，笑道：“我可以让它开封，从今随我征程！”
那一天，那一剑，成了若问人生的一个转折点，他够狠够绝，他够强够胆，只凭这些已让年轻一辈饱受压抑的土匪本能地臣服。入夜后若问将母亲带到自己帐下，令她为宝剑开封，若君看着这个从自己身体里分离出来，已然越来越像鲎的儿子，心中充满愤恨。于是她以血拭刃，咒歌一夜为剑开封。仪式，尽管只有她一人主持，但那就像是一种信仰逐渐找到了方向，它召唤了新的领袖。自此许多人开始私下投诚若问，不出三年，若问十八岁，已经能带领自己的兄弟独立出行干事。
血亲是一种本能，凡抵制者，皆非常人，鲎便是如此。在土匪圈里，他们并不刻意阻止女人们生孩子，但凡孩儿诞生，他们也毫无怜爱教养之心，除非女人们愿意养，否则就是把孩子半途扔去，他们也不会皱一下眉头。上了年纪的鲎不再是战无不胜的，尽管他的影响力依旧不可动摇，但他对若问的限制，终于还是激发了两辈人的冲突。
若问手里的人并不多，仅仅两百来人，不如鲎握众两千。可每次干事，若问的收获总最为丰盛，非他人可比。然而，每当他血骑踏漠，凯旋回营，却必须将战利品的三分之二赠送给鲎，剩下的三分之一，还要通过打擂赢得。鲎用这种方法压制着若问，时间一长，若问手下人自然不甘，很快便以诚象为首一致鼓动若问破旧，建立自己的领地，若问当即与之削衣起誓，计划破出。
要离开，未来不得而知，可若问从不犹豫，他该有属于自己的人马和领地。只是，望着不见星光的遥穹，呼啸的寒风拂过他长剑，若问却偏偏不期然想到了两个女人，母亲若君，还有，妹妹庆纯……
“兄长！”
黑夜风冷刺骨，庆纯穿着黑色的毛裘站在若问背后，她知道，虽然他不理她，但如果此刻换了是别人站他身后，势必枉死剑下。这十几年来，她只对若问说过两个字，兄长，这两个字是母亲教给她的，可母亲只是告诉她何为兄长后便辱死红帐。失去了护佑的庆纯，很本能地，在那么多小孩子土匪中，只愿与若问亲近，因为他同她一样，有着一双紫色的眼。
若问没有回头，敢叫他兄长的人一直只有一个，让他在心里唤过妹妹的，也只这一个。见他仍是不搭理，庆纯上前一步，从背后轻轻抱住他，“兄长送我的裘，连大爷都喜欢，他跟我要，我没有给。”
若问闻言，才忽然觉得不对，猛转身，一把将裘衣扯开，庆纯白嫩的肌肤顿时裸露在寒风中，上面遍布青疮紫痕。
“谁干的？”第一次，若问开口同她说话。
庆纯别过头，重新拉上裘衣，“兄长，庆纯早就不纯洁了，庆纯让鲎爷身边的人都糟蹋过了。但庆纯很聪明，这些委屈不会白受，鲎爷一直对你想杀未杀，都是庆纯在大爷们的耳朵边上吹的枕边风。”
若问抓着她的手一紧，在他眼里，那个永远躲在一边叫他兄长的小女孩，他天真的以为只要她简简单单活着，他就能护她周全的女孩，竟然在岁月流离中，走过这样一条路。他曾经也疑虑过，总猜测着鲎会在何时与他动手，然而一年又一年过去了，却始终没有些动静。
原来如此？原来如此！
庆纯望着若问淡笑起来，头微微缩到毛裘里，乍作取暖，她的眼睛亮晶晶地，一如每一次若问所见的那样美丽，“兄长是要走了吧，我……”
“我带你走！”不待她说完，也不管她要说什么，若问为她系紧了裘衣，清清楚楚地说道：“我要建立自己的营地，你和我一起走。我出去干事，你就在营地里打点细物，我凯旋而回，你就站在栏边迎接。你是我的妹妹，不需要侍奉任何你不喜欢的男人。谁再碰你，我就杀了谁。”
庆纯听得直落眼泪，这些年来，她何曾奢望过有朝一日兄长会说出这翻话？
然而，若问瞧她掉着眼泪，却还一眼不眨，直在心中泛起些从未有过的怜惜，干脆一把搂她入怀，用磨损不堪的披风为她遮住风沙。然后笑看黑夜，只道：“庆纯，天有天道，鬼有鬼桥，偏这人世大道，是鲜血淌出来的！”
突围也是在一个夜晚，若问让庆纯回去收拾些东西。
那一晚风很大，呼呼地吹，好像一群骚动的冤魂在同一时间痛哭。寨子里守备的人走来走去，总是莫名其妙觉得浑身发冷。直到夜入深沉时，鲎不知在想什么，忽然叫唤若君去他房中伺候，那时庆纯正好同若君一道，便给连拽着过去。两个女人，一老一小，坐在鲎的面前，鲎喝了很多酒，可他似乎是越喝越清醒，他将一个又一个酒坛砸到地上，然后让庆纯在大片的碎渣上跳舞。
“你真棒，我的美人。”鲎倚靠在炕上，看着满脚鲜血的庆纯，兴奋地狂笑。庆纯就要站不住了，她的脚没有了知觉，但她却一直望着若君，望着她，像在问，我们何时离去？
而若君只是冷冷地笑着，好像什么也没有看见。
不久，鲎的营寨起火，首先是擂台和围栏，引得大部分人都冲到前堂救火，若问让百来个弟兄混在其中，趁慌乱时便大剌剌先从大门跑走，一百人顷刻不见了踪迹。鲎见了外面火光冲天，竟镇定自若，随手套了件衣服走到外面，没一会便陆续聚集了不下六七百人待他号令，他皱着眉，首先就问道：“若问呢？”
众人向后一望，若问正站在那里，淡应了声，“在！”
“哦！”鲎挑起一眉，“怎么回事？”
若问按剑的手不动声色地一紧，回道：“天降火！”
天降火，那是白天里烈日高悬时常有的事，可现下这夜，黑冷无边，何来的天降火？
鲎闷哼一声，竟不计较，只环视四周，“数人！”
众人一愣，鲎大吼，“数人！”