封大脚分到了三棵苹果。他像别人一样为它们拴上破布绺子，回家笑嘻嘻地跟绣绣老太说：“行啦，等着来年秋天吃花荭吧！”绣绣老太也很高兴，说：“那好。俺这辈子一共吃了不到十个花荭，来年就吃个够！”是到了夜里，大脚却翻来覆去睡不着觉。老太太问他想什么，老汉说：“想来想去，那三棵花荭咱不能留。”接着他说出了他的担心：到来年秋天花荭长起来的时候怎么看管？白天还以去守着，晚上呢？咱这一大把年纪了也不能睡在树底下。再说能睡也不值得。那花荭不就是个水果吗？它能解馋是不能垫饥，说到底它不如粮食实在。这说法，绣绣老太也觉得有道理，但又想不出怎么办才好。最后还是老汉有主心骨，他披衣坐起，斩钉截铁地道：“刨了它！刨了好种庄稼！”
次日天还没亮，大脚老汉便扛着镢头去了东山，“吭吭哧哧”掘掉三棵苹果树，然后将它们占据过的地盘深刨一遍，再用石头圈起来。他一歪一顿地用脚步量一量，大约是二分来地。他站在那里兴奋地自言自语：“咳，能收四五百斤地瓜呢！”
大脚老汉的创举很快被别人现。他们稍一想都觉得这人真不愧是打庄户的好手。苹果算个啥？甭说结了看不住，就是看住了它不就是能哄哄孩子么？还是种粮食！种粮食呀种粮食！于是东山上很快响遍了刨果树的“咚咚”声，两三天下去，东山山坡上便是一片被分割成三百多小块的黄土了。
这情况终于让管理区书记纪为荣现了。纪为荣是个“一头沉干部”，老婆孩子都是农村户口。本来是年年向队里交钱为家属买口粮的，现在家中也在分地。他一回到十七里外的纪家河子，老婆就朝他哭诉：“这怎么办？你快呆在家里种地吧！”纪为荣看看病弱的老婆和年幼的闺女，满头上冒火：“我呆在家里，那边的工作谁干？操他娘，我干了半辈子革命，没想到还得回家拉锄勾子来！这是什么x法子！”在家蹲了三天，想想鼓岭的工作还得干，便又骑车回来了。回到管理区大院刚想歇歇，抬头向南方望了一眼忽然觉得不对劲。再一看，是天牛庙东山上的果园不见了。他慌忙骑车去看果真如此，便气哼哼地找支书郭自卫问是怎么回事。郭自卫说：“大伙要分就分了呗！”纪为荣说：“你分地还好说，那果园怎么能分？再说，即使分了也不能刨果树呀！这几天你们支部干部呢？干x去啦？”郭自卫知道这事错了，只好低着头挨克。
纪为荣又找老书记封铁头说了这件事情，问他怎么不管管。封铁头一边嚼着茶叶一边笑道：“形势就是这么个形势，我能管吗？”纪为荣说：“形势再怎么样，现有的财产绝不能遭破坏。几十亩果园全刨了，损失是多么大！毁啦，这事生在鼓岭管理区，我非要受处分不啦！”接着他嘱咐老铁头，这事先不要张扬，免得上边知道。另外如果上边真地追究起来，希望老铁头能为他开脱开脱。老铁头点头答应着。
纪为荣走后，封铁头开始沉思起来。想了一会儿，便一声不吭在大腿上拍了一把，然后出门去了公社。他找到甄书记，以一个老党员老干部的身份地反映了天牛庙村生的事情。老铁头充满义愤地说，由于现党支部的彻底放弃领导，才使集体财产遭受了巨大损失。当然，他没能及时出面阻止，也是有责任的，是他即使阻止也是阻止了的，因为他已是一个普通党员，而普通党员只能服从支部决议。
甄书记听了老铁头反映的情况勃然大怒，他拿指头点着桌子大声说：“这还了得！搞大包干就走得够远了，如果干部再撒手不管，听任集体财产付诸东流，那还要这些干部干什么？党委必须严肃处理这件事情！”
当天，公社党委就派组织委员老常去了天牛庙。这位长着一副马脸的中年干部在村里住了三天，把果园被毁事件搞了个清楚。结论是：大队党支部书记郭自卫放弃领导撒手不管，应负主要责任；管理区党总支书记纪为荣擅自离开岗位回家，造成管理区领导的真空，也负有一定责任。公社党委听取了他的汇报，决定撤销郭自卫大队党支部书记职务，由副书记封合作主持工作。对鼓岭管理区纪为荣，则给予党内警告处分。
这决定是在天牛庙召开的全公社脱产干部和大队支书会议上宣布的。与会人员在甄书记的带领下到东山的果园遗址上转了一圈，人人心情都很沉重，都觉得纪、郭二人受处分应该。
当天下午，在公社和各村干部都走了之后，纪为荣到了封铁头家中。他对这位老书记说：“老封，你想让儿子接班你就明说，咱用别的办法。你怎么抓住这事，连我一锅煮了呢！”
封铁头的老脸上挂了羞涩，一句话说不出来，只是亮出带有青春光泽的假牙干笑。但干笑几下，突然老泪纵横：“我只是为了让俺儿上台吗？不是的！我是真的心疼那果园！那是我领着全村人干了两个冬天才建起来的！我带头抡着镢头挖窝子，连冻加震，两只手上是几十条血口子……如今那果园一年收几万斤呀！”
纪为荣痛苦地摇了摇头。
然而毁坏果园的带头人封大脚在这场风波中并没受到惊扰，他紧接着又领导全村人开始了另一场行动：到地里捡石头。
腊月中旬是一连多日的好天气，晴朗无风，暖煦煦的。这给了大脚老汉一种春天已到的感觉。他觉得不能在家里蹲着，必须到重新回到手中的土地里去干点什么。干点什么呢？想了想，便想起他这几年每次去圆环地时都感到扎眼的满地小石头。那块地开出几十年了，能够化成土的酥石早就化掉了，是那些真正的石头还散布在地里，一年年地在那里压苗子、挡锄头，起着一些不易觉察的危害。老汉决定在春耕之前把它们捡出去。
这天吃过早饭，他就让绣绣老太跟他一块下湖。老太太不干，说：“这么个腊月天，又快过年了，你忙活啥呀！”是老汉执拗得很，挎上篮子一遍遍催她，老太太只好去了。
老公母俩慢慢走出村子，走上了鳖顶子。
到了圆环地里，绣绣想想当年与丈夫开拓它的艰辛，想想许多年来老头子因为到这里偷庄稼所挨的各方责骂，再想想如今这块地竟然又由他们老两口子耕种，不禁百感交集，泪水涌出眼窝，沿着皱纹涔涔地流了下来。
大脚老汉的眼睛也湿漉漉的。他说：“家明他娘，我硬拉你来，就是叫你再看看这块地的。想当年，咱俩……”
绣绣老太道：“他爹，你甭说了……”她擦擦眼泪，便蹲下身去往筐里捡起石头。
当天，老公母俩的行动又被村民们现，又成了他们的典范。第二天，除了西北湖里没有石头的平地，其它岭地里都有了人。人们提着筐弯着腰，仔细地在地里搜捡着。筐里满了，便挎到地堰上倒掉。这样一来，竟把几年来谢老师精心砌成的大字标语掩埋得无影无踪。
1981年初春，天牛庙所有土地里的冰冻是被庄稼人的热切目光融化的。多少年来，开犁的日子一般要在“九九天”、二月二左右，是这年一吃过饺子人们就等着盼着，隔几天就到地里看看解冻了没有。等到正月底，二队的费小杆终于按捺不住，拉出牛试了一试，说：“行啦！”于是，全村的牛便都被撵到地里套上了犁具，高亢欢快的“喝溜”声响遍了村外的山野。
大脚老汉和儿子封家明、小舅子宁玉、老笼头连同另外两家共分了一条黑犍牛。这天晚上几家因为耕地的次序问题争吵不休。封家明先提出，通过抓阄排号，一家家地来。是宁玉不同意这办法，说如果谁抓到最后，那么就比第一家晚耕许多天要吃大亏。两种意见均有支持者，争来争去宁玉的意见占了上风。最后决定：还是抓阄，但按这顺序一家只用半天，一轮结束后再来第二轮，这样各家完成春耕的时间就大体上差不多。半夜时分，六户人家终于将阄抓了。
大脚爷儿俩的运气不好，家明在第四，老汉则在最末。老汉一边往家走，一边用左手打那抓阄的右手：“你说你，怎么不争气呢！怎么不争气呢！”
黑犍牛自从分来，是几家轮流喂养的。也不知谁家没有认真喂，反正一个月下来后膘色减了不少。晚上大脚老汉说起这事很气愤，并要各家在耕地时依照旧例都煮一些黄豆给牛滋补滋补。几个户主答应着，但第二天下午老笼头到宁玉的地里牵牛拉犁时，现他那盛草的篮子里是一粒豆子没有只有一些烂花生秧。老笼头想：操他娘，你不加料咱也不加料，牛也不是咱一家的。他将牛牵到自家地里，连草都没让它吃一口，就与儿子大木套上犁开始耕了，直耕到天色黑透牛眼再不辨路。那煮好的料豆拿回家，拌上盐，成了饭桌上的一盘小菜。