从此以后，羊丫脾气变得特别古怪，或是躺在家里不上工，或是上工回来不吃饭，再不然就是晚上呆呆地坐在院中直到半夜。老公母俩不知所措，只是背着她摇头叹气。
过了清明节，一天比一天暖和，羊丫渐渐对院角的粪堆表现出愤怒。只要她在家就一迭声地说：“臭死啦臭死啦！”的确，那堆粪在西南风的鼓动下越来越猛烈地将自身的气味在院子里挥洒，老公母俩当然也是闻得真真切切。但是大脚老汉对羊丫别的言论能够迁就，对这却不能。他立愣着眼睛说：“就臭了你！就没想想自己香不香！”羊丫听了这话涌出两包眼泪，一下子钻到东屋里不再出来。
再过一些日子天气更热，那浓烈的臭味熏得羊丫没法再在院里呆坐，她皱着眉头说：“这哪里是人呆的地方！哪里是人呆的地方！”大脚老汉针锋相对地道：“不愿呆就不呆呀！走呀！”羊丫瞪羊眼说：“我当然要走！你等着瞧吧！”
春去夏来，夏尽秋至，大脚老汉丝毫不理会羊丫的抗议，仍然是一天到晚往家里划拉那些世界上最脏的东西。
随着又一个春天的来临，一些新的传闻像风一样刮遍了天牛庙村。先是说南县统统搞了分组，一个队分成三四个，有的村还一竿子插到底，把地分到了户。接着又有人说本县也有这么搞的了。没过两天更确切的消息传来：本公社就有三四个村拆了队，另外旱岭村搞了包产到户。这些消息很快把社员们搞得坐立不安，一时间白天黑夜人们都在议论纷纷。而贫协主任老腻味对那些传闻的反馈则是骂街。他袖着两手一边走一边大声骂：“日他奶奶，要复辟了呀！**的家业要完了呀！贫下中农快准备好打狗棍子要饭瓢，再去受二茬罪呀！……”贫协主任的这种表现恰好证实了传闻的不妄，人们都说：啊呀，这世道真要变呀！
这时，社员们上工越倦怠了，好不容易把劳力拉出去，到了干活地点也只是闲坐。队长稍稍催促两句，便有人顶撞道：“快散伙了，还干啥呀！”队长们也是心怀狐疑，也就不那么硬管了。
就在这段时间里，人们明白了大脚老汉从去年就开始拾粪的目的所在。他们心里说：这个老家伙，眼光就是怪远哩！想想全村的粪已经让他独自拾了整整一年，有人便产生了吃了大亏的感觉。于是，早晨起来在村里村外拾粪的就不是大脚老汉一个人了。有时候老汉出门后，就连他所在的一条街上也早被别人捡拾得空空如也。是对这种竞争老汉一点也不生气，相反的是还有些欣喜。他一边撅着空筐走一边自言自语道：“这就对啦，这就对啦……”当看到白天社员下地时也有一些背粪筐的，他常常像文化人观赏名画一样驻足赞叹：“好呀，好呀！……”
然而生产队长们却遇到了难题：春播急需准备的肥料，这时突然变得难收了。到一些户里看看，猪圈人厕都突然变得十分干净卫生。再仔细瞅瞅，原来那些猪粪人粪都已被转移到了僻净的角落里去了。队里要抬，主人则不许，他们明确地告诉队长：这粪就是等着分了地以后自己用的。出现了这种情况，一些早被收了粪的户便愤愤不平，说有交的有不交的，这账怎么算？他们不交俺也不交，俺把俺交的弄回来！有人公开到队里的粪场上往家中推粪。虽经队长阻止，但到了晚上各个队的粪堆都有被偷的。三队的情况最严重，仅有的两大堆粪竟在一个夜间被社员全部抢光。
这些情况当然反映到了大队干部那里。大队干部主要是郭自卫、封合作二位书记，他们又将此反映到退休老书记封铁头那里。他俩几乎每天都到老书记跟前，说一说这些事情，然后向老书记求教：“怎么办呢？你说怎么办呢？”
老铁头也不说怎么办。在这些日子里，这位老书记冷峻得像村前的铁牛。他有好几次让儿子找来中央文件读。读一遍，老铁头道：“‘不许分田单干’，这不是说得很清楚么？”郭自卫说：“是已经有包产到户的了，搞得人心不稳，这能行吗？”老铁头把头一摆：“你们情管稳住。上级保准还要理整理整那些胡来的。”于是正副两位书记就走出了老铁头住的屋子。有一回郭自卫回家，封合作把他送到街上，说了这么一句：“其实分到户也不错。现在人心这么散，硬把人捏到一块不行了。”郭自卫眼睛一亮，刚要说什么，是朝院子里看一眼，马上又改口道：“不能这么说。这么说不符合中央精神。”封合作便也不吭声了。
经常去找封铁头反映情况的还有老腻味。老腻味像个侦察员似的，常常是在外头转一圈就跑到老书记那里罗罗一番。老腻味所反映的都带了明显的夸张。例如某队某人拒绝向队里投粪与队长吵了起来，那他就会说成把队长打了；再如某某人议论分地单干，那他就会说成正在骂**。不过他反映最多的还是那些摘帽地富的表现。对这些人平时的情况老腻味似乎还是了如指掌，也不知他都是如何得知的。又是这人在队里偷懒磨滑啦，又是那人连工也没出啦。他还多次向老铁头讲过一件事情，那就是地主富农摘帽以后都在家里贴了华国锋的像，费文之一家人还一天三时烧香叩头。现在华国锋下台了，总书记是胡耀邦了，是他们还不揭下来。老腻味说到这里愤愤地问老书记：这是什么意思？这是反对现在的党中央！每当他说起这些，老铁头都是“嗯嗯呵呵”地答应着，并不向他表态。封铁头了解老腻味，也理解这个贫协主任在突然失去对立面之后的心情，因此对他听之任之。
老腻味还经常向封铁头说她闺女与宁玉的事。他向封铁头报告：“二人帮”放电视还是收钱，还在天天剥削贫下中农；“二人帮”一人做了好几身新衣裳，他们是向贫下中农示威；“二人帮”也在偷偷攒粪，也在盼望分田单干；“二人帮”还买了一辆崭新的手推车，准备大干资本主义……最后，连老书记都对“二人帮”的故事产生了浓郁的兴趣，一见老腻味登门就笑眯眯地听他讲。但他听归听，听完却是不置一辞。
这天早晨封铁头刚起床，正坐在那里捏着一撮茶叶吃，老腻味又来了。封铁头笑着问：“怎么，二人帮又有新动向啦？”
老腻味摇摇头：“不是不是！是另一件大好消息！”
封铁头问：“什么大好消息？”
“县委要打击复辟倾向，要逮捕搞包产到户的大队干部啦！”
封铁头吃了一惊，急忙问：“真的？”
老腻味说：“真的！”他说，昨天晚上鼓岭村他二闺女小面跟他女婿到了他家，女婿说了这事。并说明天公社就开大会逮捕旱坡村的书记齐麻子。老腻味强调，女婿这话绝对没错，因为女婿的大哥在公社当宣传委员。
封铁头一声不响地点了点头。
当天下午，管理区通讯员小田果然送了通知，要天牛庙全体党员明天都到公社开会。
这次大会真是刹风的。公社书记甄大水传达了县委的指示，要求各级党组织严格按中央文件办事，绝不能搞背离社会主义原则的生产方式。对旱坡村，甄书记狠狠批了一通，说他们胆大包天胡作非为。虽没像老腻味说的逮起齐麻子，但这个支部书记被明确宣布撤职。但公社对联产到组的做法没有提出批评，只是强调“慎重、稳妥、加强领导”。
会散了之后，封铁头立即吩咐郭自卫和封合作，要他们赶快召开全体社员大会，传达公社会议精神，稳定人心。二人答应了之后，封合作问他爹：“咱们是不是也学学别的村，搞一搞联产到组？”老铁头立即声色俱厉地说：“你胡思乱想个啥？你今天分到组，明天就有人想分到户。不行，这个口子不能开！”封合作只好缩缩脖子不再吭声。
老铁头还指示两位年轻人，要他们赶快把各家各户的粪收起。郭自卫问，对那些自己拾的粪，收起后给不给工分？老铁头说：“不给！谁叫他们搞自倾向来？”他还特意说，自己拾粪攒着是封大脚带头的，要抓抓这个反面典型，开个现场会，把他的粪先收起来。
现场会在第二天早晨进行，由大队党支部亲自组织，召集了二队的全体社员和八个生产队的正副队长。为了不出意外，郭自卫在当天晚上先找到封家明说了这事，让他提前做好老头的工作，别让他到时候强行阻拦。封家明答应下来，便去跟爹说了。老汉听说这事立马从门外取过粪叉，在地上一顿一顿地道：“他们要来收？谁来我就戳出他四个臭窟窿！”羊丫虽说平时对那堆粪深恶痛绝，但听说要强行收去而且还不给工分，也气哼哼地道：“哪能这样不讲理呀？”倒是绣绣老太在灯下摇着满头白说：“他爹你又犯犟？我劝了你整整一年，不叫你拾、不叫你拾，你不听。明天早晨你再犯犟，有你好看的。”大脚老汉瞅瞅她，把头深深低下，长长地嘘了一口气。