应付完了县里的冬整大检查，就开始收花生了。平时上工时队长龙吟虎啸，社员慢慢腾腾，这时候却突然出现了**。只要是在家的，只要是能走动的，每天都早早到自己所在的队的集合地点等着下地。生产队长对这种现象并没表示出欣喜。他们很清楚，大家是冲那些成熟的花生来的。沂东县的土地适合种花生，而且花生的价值比粮食稍高一点，因此村村都将一半的土地用于这种作物。是许多年来上级规定了一条死杠：不管收多少，每人每年只分十二斤花生米，这叫“口油”。“口油”之外的全部交给国家，交得越多越好。前几年上级宣传：多交一粒花生米，就多一颗射向帝修反的子弹。近几年又宣传：多交一粒花生米，祖国的现代化大厦就能长高一点点。然而这些年来帝修反被打倒，现代化大厦一天比一天高，农民的“口油”却始终是十二斤，榨油最多榨四斤半。即使定额“口油”数量有限，也很少能入社员们的口，因为各家各户别没东西换钱，“口油”的大半都卖掉用作了家庭的其它开支。许多人因为长年缺油得了夜盲症，绣绣老太就是一个。所以这几天人们都踊跃下地，为的就是能在干活时吃点花生。到了地里，从耕下第一垄花生开始，男女老少的嘴便都动了起来，花生皮扔了一地，仰着的白花花，扣着的则仍像刚刚出土完损无缺的那样骗人们再去捡拾。
二队当然也是这种景象。封家明觉得心口一阵阵疼：这么好的东西，怎能舍得随便吃呀？都吃光了咋办呢？然而想想平时社员们的怜心又软了：吃吧，吃吧，反正你们吃饱就不吃了。但他定下一条原则：自己不吃。他想咱如今当队长了，当队长就得觉悟高一点，也跟普通社员一样把嘴呱哒得像个鲇鱼似的怎么行？所以他一粒花生也不剥，只管扶着犁走。
果然，日头走到东南天时，人们的嘴便渐渐歇下来。嘴歇了，手也慢慢歇了。人们一边敷敷衍衍地干一边说笑嘻弄。同时，找地方解手的也多起来。干活一贯耍刁磨滑被人称为“尖头怪”的费金条竟在不长时间钻了三次沟底。人们知道，这个家伙是真正的拉屎，他有个毛病：不能吃生花生米，一吃就拉肚子。看他受这罪，有人笑着说：“你说你肚里存不住货，还费那事干啥？”费金条道：“就是一点存不下，我也得叫嘴尝尝香味。不的话，你吃俺不吃，咱不亏老啦？”他回来还是吃，吃了再去拉。这样一来有些人便觉得他有本事，能赚个持久的口福，想想自己吃饱了再也吃不动，便认为真正吃亏的还是自己。
随着太阳的渐渐升高，偷懒的人也越来越多。最让封家明生气的是几个“识字班”去解手，跑到很远很远的岭后边半天没见再露脸。好容易等回她们来，家明忍不住责备道：“这么晚才回来，还干不干？”哪知一个叫毛椹的姑娘却反唇相诘：“管天管地，不能管人拉屎放屁！”这句粗话出于一个十**岁的姑娘口中，倒让封家明红了脸，只好不再说啥。他把牛犋停下吆喝：“歇歇啦！歇歇啦！谁有事快去办！”
真叫办事人们反而无事办了。妇女劳力凑到一堆坐着，一边拿出针钱活来做一边说笑；男劳力或躺着晒太阳或围成一堆堆，在地上划出些道道，找来草杆与小石头下“四梗”或“五虎”棋。
这时候，笼头的儿子大木活跃起来了。他今年十五岁，是队里专门拾粪的半劳力，整天在村里村外转，根据拾到粪的多少记工分。今天因为队里收花生他也跑来大吃了一通，但是光顾吃忘了拾粪，此时筐里只有几个驴屎蛋子。看见牲口停下来，他就用他创造出的办法：将手插进牛腚里搅和，刺激它们排便。这天耕花生的共有四条牛，头两条遵照大木的意思拉了屎，后两条因为刚刚拉出不久便不听话。其中一条母牛不让大木插手，站起身回过头对骚扰者怒目相向。大木不理会它，依旧去它屁股上伸手，那母牛就恼了，“哞”地叫一声就拉着犁犋跑。封家明看见后气得喊：“快撵回来！快撵回来！”
他的话刚出口，他的大儿子封运品立马爬起身兴奋地喊：“撵牛呀！撵牛呀！”领着几个小青年就追了上去。那牛跑得并不快，因为身后还拖着犁具。封运品他们追上去，三下五除二就给它把犁具卸下，“嘿嘿”笑着撵它跑。然而他们并不把牛往回赶，而是追着它上了东山。这样，撵牛的行为完全成了几个小青年吃饱之后的一种游戏。封家明气坏了，跳起身喊儿子回来。然而隔得远了，喊了几声他听不见。
封家明此刻又为这个儿子头疼起来。这个运品，前年从公社中学毕业后一直不愿干农业活，整天想着“脱产”。封家明说儿子是上学上“滑”了，上懒了，悔不该也像对待二儿子运垒那样，供应到初中就撤火。运品想“脱产”却找不到门路，他知道推荐上大学、招工人绝对没他的份，想当民办教师本村学校却没有空缺，那么只有一条路：当兵。然而他的身体不行，头一年去验因为血压高被刷了下来，第二年有了防备先喝下一瓶子醋，谁知道那血压还是超标准。这样，封运品便彻底绝望了。绝了望便破罐子破摔，在队里干活时吊儿浪当，跟几个小青年搅和在一起调皮捣蛋，闹得前两任队长头疼不堪。想不到，今天老子当了队长他还是这么胡闹！
封家明火冒三丈，便使出全身力气牛一般高声叫唤：“运品你快回来，不回来看我不剥你的皮！”同时将手一指一指做出威吓的姿势。那几个小青年终于听见了，终于改变方向将牛赶了回来。
待儿子带着一头汗水笑嘻嘻走近，封家明突然从肩上取下赶牛鞭子，狠狠地向他抽去！一鞭子下去，儿子的脸上立马有了一道血痕。这引起人们的一片惊呼，并一齐上前阻拦家明。家明的老婆细粉还一边骂男人太狠心一边向儿子扑去，企图用身体护住儿子。是在这瞬间，狂怒的封家明又一鞭子将儿子的左胳膊抽出了血道道。第三鞭子再举起来，却让众人死死地抱住了。
被打者先是愣怔怔地站在那里，继而摸摸脸上的伤泪水横飞。他用仇恨的目光瞅了老子片刻，咬着牙说：“打得好！打得好！”随后一把将娘推开，转身就向村里跑去。细粉惊慌地喊：“运品！俺儿！你要干啥呀？”也趔趔趄趄地追他而去。
封家明一跺脚说：“甭管他，愿死就死！”
然而封运品没寻死，却是离家出走了。这是将要收工时细粉哭哭啼啼从村里跑来告诉他的。细粉说，运品回村后先找他爷爷要了点钱，又回家拿了几件衣裳，接着就到村边公路上截一辆汽车坐上走了。女人没法追回儿子，甚至连儿子要去哪里也没能问出来。
封家明听老婆说了这事，抬头看看从东南而来擦过村边向西北而去的公路，心脏部位一阵阵刺痛。
一场硬似一场的西北风催促着农事的车轮飞转。收完花生收春茬地瓜，收完春茬地瓜便是种麦子，真真是三春不赶一秋忙。
是收获时人多，到了种麦子就一下子少了。封家明这天早晨前街后街吆喝了三遍，日头都出来多高了，铁牛那里却只站了不到二十个人。他想，种麦子这活不是别的，时节一定要卡得紧，不能再像往年，早茬地种成了晚茬麦，甚至过了霜降还种不完。封家明又想起到了月底该评工记工了，就决定晚上开一次全体社员会，把工评评，同时也讲讲积极上工种麦子的事。
下午收工后封家明就找到大队书记说了这事，并让大队派干部“掌握掌握”。他知道评工这事的麻烦。郭自卫就答应让支部委员宁山东去。
开会地点在队里的会计室。会计室在村前头的一个破院子里。那儿有三间屋，两间是仓库，一间是会计室，靠院子的东墙则是一溜牛棚。天还不算冷，开会就在院子里。男女劳力或拿蓑衣或拿小板凳陆续来到，坐在了会计宁山青早已点起的一盏马灯下面。
看看人来得已差不多，封家明就叫宁山青宣布各个劳力一个月的出工天数，让大伙看是否记录有误。宁山青便一个个念：谁多少天，谁多少天。宁山青当会计当得认真，把工记得很准确，每次都没人提出有错。这次又是这样。