“肥田粉”的命运稍稍好些。因为封铁头去年在自己的互助组里推广过，秋后看看真是增产，加上今年社里的土粪严重不足，再加上买它时用的是贷款，因而就没遇见多少阻力。看看这事挺顺，干部与办社骨干很高兴，腻味一边往地里撒一边向旁边的女社员喳喳：“快拿一把回家，晚上给你男人撒上，一眨眼长到三尺长！”妇女们便骂便抓土撒他，这时的劳动场面十分活跃。
但在合作社取得了许多成功的同时，干部们却越来越明晰地觉出了存在的问题，这就是资本不足。由于贫雇农过多，合作社的人均地亩数低于全村水平，土地载畜量更不用说，经统计，村里富裕中农是十八亩地一头牛，合作社却是八十三亩一头。当然，合作社的劳力是不少的，每天出工都是呼呼噜噜一大群。但人们现，人多力量大是不错，一块地“唰唰”几个来回就锄完了，但他们也现等着他们去锄的地竟是那么多那么多，要把全社的地锄一遍，所费时间也是不少的。最严重的问题出现在收完麦子抢茬子种地的时候，由于牲口太少，抢种速度十分不理想。恰在这时下了一场雨，墒情正好，如果再拖几天地干了栽地瓜将十分困难。干部社员都感到着急，只好鞭策着牲口没白没黑地干。然而牲口也不是铁打的，四天之后便有一头老牛倒毙在墒沟里，让社员们十分伤感，牛的原主人还嚎啕大哭。牲口不够，社员们只好用人力培地瓜垄，但人力毕竟赶不上畜力。就这么一天天下去，一些单干的户都种完了，合作社的大群人马还在那里继续挑水抗旱种地。半个月后好容易种罢，干部们碰碰头，说：这样不行，还是要动员一些中农入社。最后社委会形成决议：秋收种麦子以前，一定要拉个十户八户的进来。
在他们的目标中，封大脚仍是一个。
从春到秋，大脚依旧领着一家按部就班地在他的土地上忙活着。对农业社的情况，他表面上很漠然，内心里却是一直关注着的。他想看看农业社这么个弄法到底行不行。说实在的，看到合作社每天那么多人一齐出工，声势那么浩大，再看看他们一家几条腿是这么单薄，他内心里曾生出了一种忧惧。在他的人生经验中，尤其是在一九四六年以来的人生经验中，人似乎都是拱大堆好，不拱大堆没有好果子吃。然而祖祖辈辈传给他的经验又是，种庄稼又不是干别的，不是赶集不是开会，为啥非要伙在一起呢！
当然他也听说了，上级叫办社是为了不叫穷汉再卖地。他买了费大肚子的地，乡长曾经专门为这事来过。是大脚想不通：我买地，他卖地，都是自愿的事，怎么就错了，怎么就不准呢！说一千道一万，庄稼人活在世上不是就为了点地吗！让那地一亩一亩地多起来，你这辈子就有了奔头！你不叫他置地，他还图个啥呢？是不假，有买地的就有卖地的，有的人家地就没有了，是你为啥没有？是你过得不好，是你不会持家，你穷了活该！
大脚尤其关注几户入社中农的情况。他曾暗地里问过他们。他听到的是，这几户都说在入社时吃了亏：社里怕这些户多分了粮食，给他们的土地定级时都是偏低；牲口农具打价入社时也被打了折扣。而牲口农具是应该给钱的，但社里说没有现钱只能等以后再给。这样，合作社的第一步实际上是啃富裕中农的肉。大脚听说了这些便感叹：**呀**，你爱穷人咱知道，爱穷人是个好事咱也知道，是你没想想，你要把穷人都揽到怀里，穷摽穷，穷吃穷，最后把富的也弄穷，这样好吗？
对社里兴修水利、推广良种化肥等举措大脚也注意到了。儿子家明几次提出是否也学一学，但大脚都是摇头。他撇着嘴说：“嘁，我还不知庄稼怎么种？光你爷爷临死那阵子教给我的就够用的，还用弄那些洋景景！”儿子是很听话的儿子，见爹这么说也就不再提什么建议了，一心一意跟在爹的屁股后干活。
麦收后对大脚的动员工作是铁头亲自做的。他晚上来到东院，反反复复地讲入社的好处，是大脚就是听不进去。铁头最后万分恳切地说：“兄弟，你就听我的，入吧！入了社保准增产增收！”大脚还是冷笑：“增不增的，秋后看吧！”
不只在大脚这儿的工作受挫，对其他一些目标的工作也不顺利。村干部们忙活好几天，只有一户答应，而且还声称只是试试看，如果觉得不行就立马退社。村干部蹲在一起犯愁，郭小说忽然想出个法子：区上有一笔专门扶持合作社秋种的货款，就用这钱给每个社员买一双胶底鞋，显示一下合作社的好处，增加一下吸引力。宁兰兰也说这办法好，老娘们一看入社不用费力做鞋，肯定要积极动员当家的入社。封铁头对这办法先是有些犹豫，后来也点了头。于是没过两天，郭小说就带人进城推回了一车“回力牌”黑帆布胶底鞋。在社里下，这天合作社社员们又上工，每一条街道上都留下了清晰而又漂亮的鞋底花纹印儿，让社外的一些人看了都现出艳羡的神色。果然，在鞋之后的几天里，有五六户报名入社。
大脚的儿媳细粉也受到了诱惑。这天吃饭时她看看自己又笨又丑的布底鞋，说道：“人家合作社就是不错，还鞋。”这句话把大脚激怒了，但又不好作，便道：“胶鞋不好，胶鞋烧脚。”细粉撇撇嘴道：“你看人家社里的人都把脚烧掉了。”她看一眼公公的大脚说：“怪不得你不馋，给你胶鞋你也穿不上。”大脚让她气得，干脆放下碗不再吃了。他寻思了片刻，板着脸一本正经地说：“我跟你们说，谁想要胶鞋以，谁想入社办不到！”说着起身到屋里拿出一沓子钱来，摔到了桌上。细粉接过钱数了数，兴高采烈地道：“正好买三双，我一双，家明一双，俺小舅一双！”当天她就去十里街商店里买了，回来的路上就穿上了，手里提着两旧一新。进村后不住地高抬起一只脚问街上的人：“你猜俺这胶鞋是多大码的？不知道吧？三十七的！”
有了胶鞋之后，她果然不再提合作社好。
秋收到了，天牛庙社里社外的人都把眼睛盯向了合作社的粮堆。特别是社外的人们，一见社里分粮食就追着往家背粮的社员问：“怎样？是多了是少了？”得到的回答却口径不一，有说多的有说少的。最后总结起来，是中农减少了收入，贫雇农却比往年多了。费大肚子家中第一次有了那么多的存粮，高兴得晚上看着粮囤睡不着觉，一遍遍地唠叨：“银子她娘，你要是活到现在就好啦！你要是活到现在就好啦！”
然而，合作社贷的款却没有还上。封铁头是打算从合作社卖花生米的收入中扣下还的，郭小说却道：“先别忙，看看别的村还不还，人家不还咱也不还。反正钱是国家的。”一打听，别的村也多是没还。信用社主任大老黄也来要过，是口气不是很硬。见他口气不硬，村干部就说今年社里资金紧张，能不能缓到来年。大老黄说：“也行。其实上级有指示，要积极扶持农业合作化，收不上来就不要硬收。”村干部们彻底放下了心，就把这钱分掉了。结果，贫雇农们的现金收入也比往年多了许多。许多人家用这钱为全家做了新衣，置了新被子，纷纷说****好。
这年秋后，天牛庙农业合作社扩展到了八十一户，百分之八十是贫雇农。
这时，县里召开了一次农业合作会议，封铁头去参加了。他对别的内容记得不太清楚，但有一个口号让他刻骨铭心，那就是：要使合作社社员的生活水平三五年内赶上富裕中农水平。铁头明白，就凭天牛庙合作社这个底子，三五年内赶上富裕中农完全是句空话。要知道，八十多户社员，一半以上是难填的穷坑，光是叫他们一年到头粮食不断顿就很困难，啥时能叫他们吃不愁穿不愁？
铁头很犯难。想来想去，还是要多动员中农入社。社里如果中农占得多了，那么社员生活的总体水平才能升上去。他回来把会议精神传达后，又让大家分头动员中农入社。于是在年前年后，村干部和一些合作社的骨干们便整天往中农特别是富裕中农家里跑。然而不知磨破了多少嘴皮子，效果还是不佳。
中农们入社的虽然还不多，但封铁头带回来的那个口号却让他们知道了。──哎呀呀，农业社要赶上咱们！癞蛤蟆还要赶上马驹子来！他们从心底里出鄙夷的讥笑。
这个口号在封大脚这里却引起了实实在在的警觉。三五年赶上，照他们这样弄下去，有国家给钱，有那些好种子和肥田粉（他通过这一年的对比已经认识到那些东西确确实实能够增产），也不是不能的。啊哟，如果真叫他们赶上，咱的脸往哪里搁呀？咱是人家无数次来动员也不入社的呀！
不行，我要好好地弄，一定一定不能让他们赶上！
大脚暗暗下了这样的决心，更加尽心尽力地种地，也更加尽心尽力地持家。1955年春天，已经定亲一年的枝子因为婆婆突然死去那边无人做饭，只好仓促出嫁。绣绣道：咱闺女出门子，怎么说也得给她置点像样的嫁妆！大脚先是答应着，是等到了集上，看桌桌贵，看柜柜贵。最后终于置了几件便宜的。拉回家绣绣看了说这怎么行？大脚说：有这些就真好！你来咱家带了些啥？这话又勾起绣绣的伤心事，便不再说一句话。倒是枝子心宽，一点也不计较，带着那几件便宜货平平静静地出了嫁。
对自己的作为，大脚心里也曾生出几分愧疚，但他很快就原谅了自己。他想，我这是为了谁？还不是为了这个家？给闺女再多也成了人家的，我省下一些就能叫这个家殷实一些，就能叫这个家跟别人比试比试！
心里边顺了，家的劲头也更大了。在1955年这一年里，他领着儿子家明与小舅子玉，起早贪黑，把地种得像绣花一样精细了。
他虽然知道良种化肥能够增产，但对它们依然有排斥心理。他认为，那些东西是农业社的东西，而农业社的东西他就不能用。
不用这些却又想增产，他便采用一些别的法子。到了种麦子，为了能够得到明年的丰收，决定使用他爹临死时讲过的一个办法：把芝麻炒熟与麦种拌到一块撒到地里，这样，麦苗借了芝麻的力气，能够长得格外好。他就把家里收的十斤芝麻全部用在了麦地里。这件事被别人现了传开后，许多人都惊叹：“哎哟，大脚今年种麦破了血本喽！”
大脚万万没有想到，这用熟芝麻垫底的三亩麦子，竟然没能由他来收。