这双手一点不像男人的，倒像一个保养很好的少妇的玉手。手背上有一排浅浅的坑，白皙、柔软，带着不可抗拒的温暖。一盏晃晃悠悠的油灯下，有一本厚厚的小说被这双温暖的手翻阅着，书名是《复活》，俄国大作家列夫·托尔斯泰的作品。小说已经看了很长时间，一直没有看完，他根本无暇顾及这本名著。前些日子，他已经读到「房子前面百步开外的峭壁下有条小河」这一节，现在仍停留在这段文字，他的眼睛盯着女犯玛丝洛娃，脑子里却滚过另外一些东西，比如刚才看到的纸条。纸条只有简单的八个字：
马上撤离，你已暴露。
他知道，这意味着他的任务已经完成，就像接力赛一样，他只是其中一棒，「暴露」就是掉棒，他连捡起来重新跑向终点的机会都没有。他知道，他这一环很容易掉棒，只是时间早了点，有点可惜。他设想的结局是，一直潜伏，永远没有暴露，这是最完美的。但想要做到这一点相当不容易，他要冲破不计其数的重重险阻才能成功。不过，令他欣慰的是，终点马上到了，没有把这个任务护送到底固然可惜，但达到目的是最重要，其他人，其他事都是枝节。
他是2月中旬接到这个任务的。
他没有想到毛人凤局长亲自来香港接见他，那个前额宽广、脸型方正的老年男人出现在他面前时，他心里微微一惊，他意识到，这次任务非同小可。
会面地点在一家酒店的顶楼，一间很宽敞的会客室里，中间有一个方桌，方桌上放着一个足有两米见方的棋盘。毛人凤做了个请的手势邀他入座，然后执红，炮二平五，来了个当头炮，不动声色地杀起棋来。
只有应战。
他小心翼翼地拿起左象，象三进五。这种防御方式让毛人凤微微皱了皱眉，接着便不假思索大开杀戒，车马炮隆隆碾过河界，气势汹汹，想一口吃掉对方。他从容应付着，见招拆招，化解了对方几次轮番进攻。几分钟过后，棋盘上的棋子所剩无几，错落无序，有了一些风悲日曛、蓬断草枯的味道。
「春节前，」毛人凤直起腰，盯着他的眼睛说，「在浙江，我跟一个叫张幕的人下过一盘棋，下到最后也是这种残局，也是这种味道。我喜欢用下棋的方式说事，棋盘上的棋子最能说明问题。」
他矜持地点了点头，挪动了一下臃肿的身子。
「张幕是我棋子中的炮，」毛人凤继续说，「他首当其冲，杀出一条血路。而你呢……」
他抬起头望着毛人凤，发现他的眼里有了一些浑浊的泪水。
「一个不起眼的小兵。」毛人凤抽了一下鼻子说道。
「小兵？」他没有想到自己在局座眼里竟然是这样的小角色，但是局座亲自来香港召见他，又分明告诉他，他不止是一个普普通通的小兵。
「走了几步我就知道，下棋你还没有入门，」毛人凤说，「你不了解兵。」
「嗯。」他承认自己对象棋不太在行，更不了解为什么局座要跟他下棋。现在他跟局座面对面厮杀，不管是身体，还是大脑，他都非常不自在。
「我的兵已经过河，它掩护着我的车、马、炮……」
他突然发现，毛人凤的兵已经到达象角附近。他以为一个小兵没有什么大作用，一会儿再收拾都来得及，他发现错了。
「你可以放心大胆吃掉我的兵，现在就吃。」毛人凤不动声色建议道。
他以为对方有什么陷阱，仔细观察，没有发现任何危险。他最终看到，吃掉小兵是没有问题的，但对全局已经不起任何作用，小兵用假象迷惑了他，让他特别放心，殊不知，小兵掩护了真正的主力过河。他败局已定。
「这盘棋的战略意义希望你能懂。你是聪明人，响鼓不用重槌，如果需要，你这个小兵必须牺牲，你做好准备了吗？」毛人凤问。
「为党国效劳，敝人早已把生死置之度外，请局座不要怀疑我的忠心。」他站起身，啪的一声，脚后跟紧紧靠在了一起。
毛人凤点着头，泪水再一次涌上他的眼眶。当他把整个计划详详细细交代给眼前这个穿中式长褂的胖子后，他再一次感动了。胖子浑身哆嗦着，好像马上要捐躯似的，但眼睛里没有一丝惧怕。
毛人凤握着他的手，说：「党国会永远记住你的。祝你好运！」
他接受着毛人凤的祝福，大脑一片空白。有一个问题不知道该不该问，他犹疑着，不好开口。毛人凤看出他心里有话，问：「有什么要求你尽管提出，我们会满足你，你的家眷我们也会妥善安排好的，放心，他们一辈子衣食无忧。」
「不，不，不是这个，我相信党国一定会安排好我的家人，执行这个任务之前我要回家看看父母……」
「一定要去，必须去，」毛人凤说，「回去再孝敬他们一次，你老家在东北吧？」
「是的，在辽宁。」
毛人凤眉毛一扬，说：「我提醒你，辽西会战后，那里已经是共党天下，你怎么回去省亲？」
他微微一笑，说：「局座，您别忘了，我现在还是一名共产党员。」
「哈哈，我差点忘了你那件漂亮的外衣。」
「局座，我想要说的是……」他又一次欲言又止，脑子飞速旋转着。
「嗯？说吧！」毛人凤用眼神鼓励他。
「作为一个小兵，为党国牺牲理所应当，在下披肝沥血、毫无怨言，我想知道的是，最终不需要牺牲的那个棋子是哪个？」
毛人凤脸上的肌肉绷紧了，表情严肃起来，他用严厉的口吻说：「这是党国最高机密，你没有必要知道，也不需要打听，知道的越少对你越安全。尽到自己的责任，你就是英雄，已经令国人钦佩不已，其他的，对你来说已经不重要。到时候会通知你撤退的，但我提醒你，撤退意味着暴露，你的身后全是黑洞洞的枪口，你很可能无路可逃。你会畏惧吗？如果畏惧，可以选择拒绝。」
「不，我只能前进，不能后退，我能做到。」他又是一个立正，背脊上有一种麻酥酥的感觉，直通尾椎骨。
「如果你牺牲了，我是说如果，」毛人凤继续说，「请记住，你不是孤独的，包括我刚才说的张幕，还有其他你不知道的棋子，都跟你一样，为党国的大我而牺牲小我，这是党国奖励给你们的至高荣誉，」毛人凤把手臂往空中一挥，「我们天罗地网，人山人海……我们在下一盘很大的棋。」
他低头看了一下棋盘，发现这是他见到的最大的棋盘。也许，局座就是想用这个棋盘来暗示他，这是一盘关系到党国命运的大棋。如果跟中共的这场战争注定要失败，那么能不能光复大陆，就看这盘棋怎么下了。他感到自己既神圣又伟大，他懂了这盘棋的分量。想到这里，他的眼角湿润了，向毛人凤欠了欠身，退了出去。
他合上书，不想再知道聂赫留朵夫和玛丝洛娃的结局，他被书中的爱情感动过，这就够了，至于他们俩最后到流放地后发生了什么，他真的不想知道。爱过，这辈子就没有白来。就像聂赫留朵夫恋恋不舍玛丝洛娃一样，在离去的这个晚上，他也舍不得那个女孩。
张幕早就看清楚是局座的亲笔签字，他被眼前的这一幕搞得有点糊涂，不知道该如何判断真假。他嗷嗷叫着，抓着自己的头发，使劲往下扯，好像这样才能清醒。他很想有个人告诉他，眼前这一切都不是真的。八十刀又拿起那包香烟，抽出一支，点燃，然后把烟盒递给张幕，说：「我早说过别激动，我们都是棋子，都不是下棋的人，你生气有用吗？来来，抽根烟消消火！」
张幕被气愤冲昏了头脑，精神有些恍惚。他看到香烟，下意识地伸手去拿，香烟盒「嚓」地射出一根10公分长的银针，不偏不倚正中他拿枪的手腕，他「呀」的一声，枪应声落地。他正在纳闷自己的手腕怎么会扎进一根银针，另一个手腕上也被一根银针射中了。他的两只手臂顿时麻酥酥的，好像正在失去知觉。他看到八十刀像弹簧一样弹了起来，一个硕大的鞋底出现在他的眼前，正好踢在他脸上。他仰面倒下去，两只手臂被八十刀死死压在了地下。八十刀扬起烟盒，狠狠地把手腕上的两根银针砸进了地面。八十刀从口袋里又拿出两根银针，顺着他的锁骨砸了下去。
「啊……」张幕惨叫起来，肚子向上挺着，两条腿乱踢乱踹，他从没尝过这样疼的感觉，好像活活把他的锁骨剔出来似的，他几乎昏厥过去。这时，八十刀又拿出两根更粗的针，按住他的腿，把粗针钉在他的两个脚踝上。他被六根粗细不一的针钉在地下，像钉在墙上的蝙蝠，一动不能动。
「啊……啊……」他扭动脖子惨叫着，他只知道非常疼，暂时考虑不到八十刀想干什么。
八十刀蹲在张幕脸前，慢条斯理说：「很多人都知道我会用刀，告诉你，针就是刀，它比刀锋利。知道这一点的人，一般都活过10分钟。你要是不抽烟就好了，我还真不知道怎么制服你，可惜尼古丁把你给害了。哈哈……」八十刀笑了起来。
张幕一下子安静下来，他渐渐适应了疼痛。他盯着八十刀那张布满疤痕的脸，恶狠狠地说：「你这个丑鬼可能不知道，你父亲就是我炸死的，之前我不知道那是保密局办事处，我只是去治疗我的脚伤，你那混蛋父亲用肮脏的纱布给我包扎，还别有用心地让我吸了笑气，导致我把那三个共党跟丢了。现在我才知道，你父亲害怕我碍着你们的好事，他是故意的。最可恨的是，他还挥舞着一份报告，说经过分析涂哲是我毒杀的，实话说，我本来对你父亲没有杀心的，是你父亲鼓励了我，他用枪指着我，以为这样可以把我吓住。你那可怜的父亲连端枪的姿势都不对，他怎么可能射杀我呢？」
「是的，是的，我知道我父亲的药店是你炸的。」八十刀点着头说。
「你准备为你父亲报仇吧！」张幕问。
「呵呵，你终于有点明白了，可惜已经晚了。你不想想，保密局为什么派我来传达指令？我是惩戒处的人，你应该知道这意味着什么。我刚才说过，在宣布完局座的指令后，我们分道扬镳，就当这辈子从来没有见过。你肯定不知道这句话的含义。我现在告诉你，不但这辈子没有见过，下辈子也不会再见了。没有人能活着知道党国的机密，因为没有一个人的嘴是死的，只要有这张嘴，就有泄密的可能，所以你必须死。从你接受任务的那天起，你就已经踏上了死亡之路，只是你自己不知道罢了。我刚才说，保密局不会追究你毒杀涂哲蒸发党勋琦的责任，局座是这么说的，为什么呢？因为没有机会追究。听明白了吗？不是我让你死，是保密局让你死，是死了父亲的八十刀让你死，于公于私，你都必须死。你唯一可以得到安慰的是，正如我刚才说的，任何参与这次行动牺牲的同志，都会被追认为烈士，你也将会被追认为烈士，供后人缅怀。」
「你也知道党国的秘密。」张幕咬着牙说。
「是的，有人会制裁我的，像我一直跟踪你，执行保密局的制裁令一样，我将像你一样死去。我跟你不同的是，我知道有人杀我，而你不知道。下一步我要做的是什么你知道吗？逃命。亡命天涯，销声匿迹。可惜你不能，你无处可逃，因为你遇到了八十刀。」
有两行浑浊的泪从张幕的眼角溢出，他喃喃地说：「我理解党国，也愿意为党国牺牲，只是这样牺牲，让我真的难以接受。我应该轰轰烈烈地死在战场，死在抢夺教授的战斗中，而不是死在你这个丑陋的疤面人手里。」
「没有办法，你没有选择。」八十刀从腰里抽出一把一尺多长的军刀，「我会很利索的，杀人是我的强项，你放心，别太紧张，刚开始有点疼，紧跟着快|感就把你包围了。」
「唉，这样好，这样好……」张幕从来没有感到如此无助过，他低声应着，耳畔八十刀的嗓音让他像听电台主持人播音一样舒服，他顺从地把身子松弛下来，准备接受死亡的降临。
八十刀扒开张幕的衣服，用手指按来按去，他准确地找到心脏的位置，把冰凉的刀尖放在那层薄薄的皮肤上。他知道，只要稍微用力，刀尖就会顺着胸骨缝隙滑进去，划开心外膜，抵达心肌纤维，它不会遇到任何阻力。他屏住呼吸，握紧刀柄，贴近张幕耳边说：「刚才应该把你的手臂张开钉住就好了，那样动作看上去舒展一些，像大鹏展翅。行，现在这个造型不错，我想把你制成标本。你……准备好了吗？我开始给你做外科手术。」
张幕全身又一次绷紧了，像透明的鼓面，当刀尖接触到他的皮肤时，他感到心脏有些战栗，好像它已经知道有一把锋利的尖刀要进入一样，他甚至能听到心脏在呻|吟。刀尖带来的一股凉意，像轻风吹拂，又像羽毛划过，他全身每个角落都起了一层小米一样的鸡皮疙瘩。
刀尖已经划破他胸前的皮肤，他闭上眼睛，叹了口气说，「死吧……」