匆匆之间便已过了半月一夜明月映江卢云夜不成眠走到船边只见远处轻烟薄雾朦朦胧胧夜深幽静唯有河水轻轻拍打船身。
卢云想起自己科考不第厄运连连竟然沦落至此一时自伤身世泪水滚滚而下忽地想到了杜甫的旅夜书怀：“飘飘何所似？天地一沙鸥。”他不知此去南方命运何卜茫茫然间竟似痴了一般。
又过数日那船行到一处浅滩竟是难以行船看来须得拉纤。那船老大喝道：“大家给我上岸去好好干活！”
卢云随众人行到岸上只见船老大另雇了二十几名纤夫看来船身沉重光靠船上几名水手不足济事。
忽听船老大骂道：“***这几个老头小孩是谁给我雇来的！快快给我赶走了！”卢云定睛看去只见船老大怒喝连连正指着几名老人小童狂骂不休。
一名船夫陪笑道：“该死！该死！小的没看清楚竟给这些人混了进来这就赶他们走。”当下对着老人小孩喝道：“滚啦！这儿用不上你们！”
一众老弱大惊失色叫道：“不成啊！咱们好几日没活干了你们再赶我们走要拿什么吃饭啊！”
眼看那些老头小孩拼命哀求卢云也帮着说些好话船老大耐不住烦骂道：“他***这些废人没半点气力成什么用？想干可以工资减半！”
卢云听他刻薄之至一时心头火起只想上前指责但自己也是人家的伙计人微言轻又能如何？只有叹息一声不再多言便随众纤夫脱了上衣一齐等候拉纤。
此时虽当严冬但人人无惧寒冷便是弱小稚童也是满面坚毅。船老大一声令下：“拉啊！”啪地一响手上皮鞭挥起正抽在一名壮汉身上。
霎时众人高声唱道：“拉哦！拉哦！拉得一身汗米饭美酒来拉哦！拉哦！拉得两手烂婆娘嫁过来拉哦！拉哦！拉光血与肉来世免投胎！”歌声远远传了出去飘扬在运河之上歌声豪迈中自有一股悲苦听来直是叫人鼻酸。
卢云全身用力只拉的数下掌心就已破皮。只见几名白老头胀红了脸干瘪的肌肉微微颤卢云心道：“我若偷懒这些老人岂不更加费力？”当即使出吃奶的力气奋力拉纤似乎全身血肉都给挤了出来这才明白那句“来世免投胎”的道理。
个把时辰过后终于船过浅滩众纤夫欢呼一声叫道：“过去了！过去了！”但言中又有无奈之意看来船过此处他们却又没活可干只能等待下一趟生意了。
众人干完了活各自坐下烤火卢云疲累已极倒在地下喘道：“这活真不是人做的你们却能天天这般干法真个了得哪！”
一名老头叹了一声摇头道：“你这话就不是了。要天天有活干那可不容易哪！这两年生意不好三天才有一回活连吃都吃不饱。”
卢云见他年岁甚老问道：“老丈在此干了多久？”
那老头笑道：“五六十年有吧。”
卢云面露不忍问道：“老丈家里还有什么人？”
那老头道：“没啦！就咱家一人。干这贱工夫不过可以糊糊口想要置产成亲那是***做梦啦！”
一名汉子见卢云讶异便自笑道：“这老东西算是好的啦我要能活过五十岁就该谢天谢地了！我告诉你吧这叫早死早生！”
卢云感喟良多心中便想：“我读圣贤书所学何事？不就希望造福人间么？可这群人如此可怜我……我又能帮些什么？”
他科考不中一介贫寒书生说来也和他们一般卑微又能替人打算什么？只得叹了口气回到船上闷闷睡了。