最省事的法子,自然是将公主安置在宫里，随便赏个妃位。
可是那位安谷可汗却很有意思，直言送来的是他最为之骄傲的女儿，若是大晋陛下重视两国情谊,就请像慈父一般,妥善安置这位荆国的明珠。
荆国如今,虽然处于低势,却跟天灾有关。
一旦荆国缓过来,难保日后两国的情形不会对调。
陛下是打算恩威并施，也打算送去和亲的大晋公主。
这样一来,还是尊重一下这位荆国的小公主才好。
既然人家不客气地说他的年龄都足以当公主的父亲了,自然得给这位公主挑选个适宜的夫君才好。
只是这女子到底是个异族人，将她许配谁就成了问题。
皇子或者重臣,都很相宜,只是年岁还都不能太大。
朝中的臣子,大都熬到了年头,一个个都胡子花白。
相形之下,这没有婚配的似乎就只剩下司徒晟了。
而且他的孝期也算过了,也正好替陛下分忧。
当有臣子提起的时候,不待陛下开口,司徒晟已经冷冷瞥向提议的臣子,然后对陛下道：“臣性情孤僻，不喜异族女子。”
岂止不喜,满朝与荆国主战的臣子,就是以司徒晟为首了。让司徒晟来娶荆国的公主，未免太过讽刺。
但是，他主动开口提出自己性子孤僻,这么直接了当，也是够绝的了。
天子恩赏岂容他喜不喜欢？
不过司徒晟能说得这么不委婉，也是有底气的。
老皇帝向来待司徒晟宽和。
只因为司徒晟当初力排众议，改革职田，走的是孤臣路数。
大部分时间里，他与朝中的臣子都或多或少保持些距离，平日清冷的府中更无设宴宾朋的那一套。
到了这等年岁还不婚者，虽然有守孝的客观原因，也足见眼光之高，不肯屈就寻常女子。
若他不愿意娶，而且都这么直接了当说出来了，若再逼迫，那么真是废了自己的肱骨之臣！
老皇帝不打算给自己的得力近臣添堵，就此轻飘飘略过。
就在群臣争论不休的时候，一直在殿外候着的那位阿丹娜公主却派人送来了帖。
她是代表堂堂荆国，虽然两国交恶，但是也是战战停停，没有陛下迟迟不见公主的道理。
这帖，据说是公主方才在殿外，自己亲手写的。
她父亲安谷可汗痴迷中原文化，而这位公主一手娟秀的书法也可见功底笔力。
陛下看得这字字句句有理有据，看得也是暗自点头。不由得对这位荆国公主兴起了些好奇心。
于是宣召让公主进殿说话。
本以为蛮族公主，必定生得相貌雄性，样子粗糙。
可万万没想到，这位公主居然生得个头高挑，五官明艳，一时竟叫群臣有些看直了眼……
那日，司徒晟直到下午，才从宫中出来。
他今日终于闲得无事，便去看看琳琅。
琳琅看着他一脸疲惫的样子，忍不住问：“怎么了？”
司徒晟洗漱之后，咣当一下枕在了琳琅的腿上。
“那个公主，指名道姓，要嫁给三皇子刘翼。”司徒晟说出了今日朝堂上的情形。
楚琳琅微微蹙眉：“她……对三皇子一见钟情了？”
若说一见钟情，那位公主也该是对司徒晟一见钟情才对啊？
不过陶雅姝也曾委婉提出，陛下让司徒晟和三皇子接亲的微妙，难道陛下也是想从这两个人里挑出一位来安置了这位公主？
毕竟他俩一个是朝廷重臣，一个是陛下爱重的儿子，安排哪一个，都不算委屈了公主，也能跟荆国说得过去，为接下来的和谈做个铺垫。
司徒晟丝毫不诧异琳琅的聪慧。伸手握住了她的纤掌道：“陛下看来是有意历练三皇子，想看看他的帝王韬略，所以才安排他去相迎。”
帝王最忌痴情。不过刘翼却对自己的王妃早就暗生情愫，日日如胶似漆，连陛下后来恩赏的美人都婉拒了。
寻常人家，夫妻和睦，不纳妻妾倒也有没什么。可一国之王爷怎能如此？
所以，陛下安排刘翼去，也是希望他以后行事能从国之角度出发。
毕竟他不再是平民之家的儿子，不能沉迷于小门小户的那一套。
而安排司徒晟同往。则是陛下当爹的私心。
若是公主太丑，三皇子实在看不上，用司徒晟这样的尚未婚配的美男子来顶，也算说得过去。
只不过司徒晟在群臣面前，完全不打算理会陛下的苦心，早早出言拒绝，免了陛下的拉郎配。
只是没有想到，那位公主倒是慧眼识宝，指名道姓要嫁给三皇子。
楚琳琅不禁低声道：“这位公主，可真是个人物！她倒是熟悉内务，难道也知道三皇子正得圣宠？可是……廖夫子能同意吗？”
若是廖静轩，如何能同意？他与陶雅姝正是新婚燕尔时，况且陶雅姝还怀了身孕，这时候纳一位异国公主入府，岂不是破坏了夫妻之情？
司徒晟笑了一下：“你倒是了解你的夫子……所以那位公主当面点夫后，三皇子毫不客气地也当面拒绝了。”
当时公主的身边还有荆国来议和的使臣，听了三皇子毫不客气地拒绝之言，那脸色也不甚好看，说了许多斥责三皇子无礼的话。
可就是这样，三皇子也毫无退让之意。
楚琳琅听了叹了一口气：“夫子这么做，虽然是对的。可是在陛下看来，这一科的帝王牺牲韬略，他算是没有过关啊！”
身为天子，有什么夫妻情重可言？为了权衡各大家的力量，哪一个大家的女子不得笼络于后宫？
三皇子如此，在陛下那看，显然要不合格啊！
想到这，楚琳琅有些好奇地问：“就没有主动求娶那位荆国公主的？”
司徒晟笑了一下：“当然有，太子和六皇子都提出可以纳娶那位公主，替老三分忧。”
“那最后配给了谁？”
司徒晟这个时候却卖起了关子：“你猜呢？”
楚琳琅想了想：“那位公主行事还真有趣，我都没听说过一个和亲的公主能当着皇帝的面挑拣夫婿的。她能舍了你这等人间绝色，选三皇子，可见是冲着未来国储去的。所以无论她选谁，肯定不会选太子就是了。”
太子的颓势，如今朝中哪个臣子都品酌出来了。若是嫁给他，将来也不过是弃王的妃嫔罢了。
司徒晟起身在她的脸颊上亲吻一下：“以卿之才，我当聘入府中为军师。”
因为琳琅又猜对了。那位公主一看三皇子是宁可得罪皇帝老子，也不愿娶她，倒是骄傲地不再坚持。
不过她直言太子太老，可以当她的叔叔了，所以跳过了太子，表示六皇子气质独特，是她们草原上不可多见的男子，她愿意嫁给六皇子。
楚琳琅觉得这荆国公主的这番话也不算撒谎，像六皇子那么纤细的豆芽菜身材，的确是青青草原上不可多见的。
吃惯了牛羊肉的，转而改吃清炒豆芽菜，也是怪叫人担心，那位公主会不会适应口味。
不过这样一来，楚琳琅觉得那太子应该很是下不来台，想想当时的情形，都有些替那位老太子尴尬。
他如今遭受陛下的冷落，还要在群臣面前被个异族女子奚落，只怕面子上要很是过不去了。
如今的太子，可千万别狗急跳墙才好。
不过司徒晟如此疲累，显然不是因为心焦公主婚配的事情。
所以楚琳琅听司徒晟简单说了那位公主的亲事后，问司徒晟：“你……怎么了？为何心事重重的样子？”
司徒晟淡淡道：“荆国的雨季快要来了……”
楚琳琅听司徒晟这么一说，立刻明白了。
现在荆国势弱，有一大半是草荒的缘故。一旦荆国缓过了这百年一遇的天灾，吃饱了肉的虎狼，呈现的会是迥然不同的力量。
司徒晟一直想要趁着荆国势弱，一举反攻，将荆国彻底打垮，逐出负水之地。
可是陛下的态度却并不明朗。身为一个守成多年的天子，老陛下早就没有年少时，做出一番丰功伟绩，青史留名的雄心壮志。
他到了这把年岁，无论政事，还是家事，都追求一个“稳”字。
所谓“稳”就是不可有半点风险，免了他这把年岁，却激进落败，在帝王国史上留下败笔的风险。
所以陛下虽然倚重司徒晟，可到了决定反扑大战之际，却犹疑不前，一边备战，一边又跟荆国和谈，不愿跟荆国彻底撕破脸。
只看如何能用最少的损失取得最大的利益。
司徒晟却是坚定的主战派，主张以战止战，就是要彻底将荆国打趴在地，免了他们南下的野心。
如今北地的军队已经整装待发，司徒晟也准备前往北地，只待李家军一举反攻，收取负水。
可现在两国议和，皇帝态度也不明朗，眼看着着司徒晟苦心盘营多年的计划落空，难怪他会如此疲惫。
不过楚琳琅更是知道，让司徒晟心焦的不止于此，他一直被杨毅掣肘，才是最让他不能抒怀的。
她伸手轻轻揉着司徒晟的头穴道：“这些日子，我让夏青云往北地派了不少商船，沿着北地城镇游走。现在边地的战事趋缓，若是你母亲还在北地，我相信，总能找出她的蛛丝马迹的。”
司徒晟听了这话，突然伸手搂紧了楚琳琅。
他将脸埋在她的怀里，也不肯抬头，只是低低道：“这么久了，毫无线索，我甚至都怀疑……她可能已经不在了。”
楚琳琅知道，温氏是司徒晟的心结。
若是温氏真的跟他连一面都不见，就这么悄然客死他乡，那么司徒晟的心结真是一辈子都打不开了。
这怀里的男子，也只有在琳琅的面前，才会展示一丝丝的脆弱。
不过司徒晟是不会允许自己沉溺在脆弱中太久的。
他微微宣泄了情绪之后，便抬起头来，冷静说道：“北地的反击刻不容缓，就算陛下一时下不定决心，我也要极力说服……过些日子，我便要前往北地了。你一个人留在京城，我不太放心，你要不要去岭南呆些日子？”
楚琳琅明白他担心着自己，不过她也早计划好了，对司徒晟道：“你走了，我也不会留在京城。夏青云那边的生意，我一直没容得功夫去看看，到时候正好去散散心，等你回来，我再回京城。”
司徒晟听了这话沉默了一下，状似不经意地问：“夏青云还没有娶妻？”
楚琳琅似乎嗅闻出了些许的醋味，不禁笑道：“人家虽然没娶，可是老家那边已经说定了亲事，而且已经陪着他经商，你不必担心有人惦记我这半老的徐娘了！”
司徒晟被戳破了心事也丝毫不慌，只是一本正经捧着楚琳琅嫩滑的脸儿道：“让我看看哪老？是我炖煮得太过火了？待我入口尝尝！”
算起来，他们也有些日子没在一起缠绵了。
司徒晟今日好不容易与琳琅团聚，自然迫不及待想要好好大快朵颐了。
可惜琳琅今日身子似乎不太爽利，方才玉带轻解，帷幔半放，楚琳琅就觉得一股子冲脑门的恶心，让她推开司徒晟，趴在床边干呕了起来。
司徒晟连忙拍着她的后背问：“怎么了？”
看琳琅久久不答，他又要喊郎中。
琳琅扯住了他，勉强压住了恶心，羸弱道：“别折腾人来了，又不是什么大病。许是我中午贪嘴，多吃了几块卤肉的缘故。等一会饮些酸梅汤，消食一下就好了。”
她向来不爱看郎中，尤其不爱吃苦苦的药。
平日总是要饮司徒晟给她所谓名医调理的药包也就罢了，可别再让郎中给她开苦药吃了。
司徒晟看她干呕了半天，也并没有吐出什么，也便略略放了心，叮嘱她若是再这样，可一定要看郎中。
司徒晟并未在她这里逗留太久。
他还有公务，走脱不开，在临去北地前，总有些事务要交代妥当。
琳琅也习惯了他的来去匆匆。
不过琳琅也没想到，三天后，她却是比司徒晟还早就离开了京城。
只因为夏青云给她来信，原来他因为生意买卖，跟西北当地的一个地痞起了龃龉，那地痞居然纠结了官府，将夏青云扣在了监狱里。
下面的掌柜没有法子，只能写信通知琳琅，让东家过来，想法子找人疏通一下。
楚琳琅收到信后，就派人给司徒晟那边打了招呼。
然后她也是急匆匆地便领着夏荷，冬雪，还有七爷和一众伙计随从先上船去了。
夏青云得罪的那个恶霸在西北很有名号。当初夏青云做淘金生意的时候，就跟那人起了很多次冲突。
不过好在夏青云听楚琳琅的话，多次忍让，这才落得相安无事。
可是现在那淘金的生意都快收尾了，怎么又闹出这等幺蛾子来？
有些小地方的黑心官员，仗着天高皇帝远，跟地痞勾结更是心狠手辣。
楚琳琅不敢耽搁，便坐快船一路去了西北。
只是船走半路的时候，西北那边又有人送信过来，说是夏青云在狱里挨不住，已经被打晕了。
还好，夏青云的未婚妻丘氏颇有些胆色，主动拿出了五百两银子送入了官府，总算是将人给赎出来，只是夏青云的一条腿好像是要落下残疾了。
夏荷在旁边，已经听得痛哭失声。楚琳琅也听得心里憋气。
能以莫须有的罪名落罪。
五百两却只能买回一个落下残疾的无辜生意人。这个地方官真是好大的官威啊！
不过不管怎样，人的命总算是保住了。楚琳琅总算能略略放心，从容赶路，到时候再看看夏青云是如何遭人暗算的。
临近傍晚，他们一行人总算从水路转到了陆路。来到一处官道旁边的平地。
七爷说这是附近比较适宜的宿营之处，楚琳琅便停下决定今夜在此处休息。
晚上吃的是烧饼卷肉，下人捡拾些干柴，点燃起来烤着烧饼和干肉。
这里应该是行商们和往来之人惯用的宿营之处.
天色愈来愈晚，不时有三两行商和旅人停在这里休息。烧火热着饭菜，吃过后大部分行商在马匹上取下帐篷，搭起来两三个人共用一顶帐篷休息。
当然，也有奢华富庶些的，不惜人力，打下木桩子，在上面架起牛皮制成的帐篷，看起来宽敞坚固。
日头落下，天色彻底黑下去，天上逐渐显露出点点繁星。
这时远处又来了一个队伍，咔嚓咔嚓车轮压在沙上的声音和马不时嘶鸣的声音汇合成一股音浪，离宿营地很远就传了过来。
来到近处，楚琳琅发现这应该是走镖的商队，两侧有许多精干的汉子骑在马上守护着一队马车。
七爷抬头瞟了一眼，却定住了目光。
不同于楚琳琅这个外行看热闹，他一眼就看出此队伍的不同。那护卫的汉子看着个个都是练家子，眼神冷冽如刀，不易亲近。
几十个人，数十匹马行走间悄无声音，却配合极其默契，移动时位置丝毫不乱，而且互相错位，无论从哪个角度都能看到三四个人挡在路上。
这种前行的方式，让隋七爷不由得多看了几眼。
他是将军侍卫出身，自然能看出来，这种行进的的方式，一般只有军中首领的护卫才会如此。
不过也难保有些行伍出身的人，做了保镖的营生，保留了这种习惯。
这队伍来得晚，好地方都已被人占了去。
这个队伍毫不迟疑，直奔中间最好的位置。这位置上已经有一小伙行商，看到这么大队人马过来，脸上色变，没敢说什么就准备让开位置。
那个队伍中出来一个像是管事的中年人，旁边有两个汉子跟随，说话倒是客气，谢过了几位行商，又让人帮着将行商的帐篷等物搬到另一处。
那些精干汉子一部分仍坐在马上，围着场地打转，眼神冰冷，注意着任何的风吹草动。
一部分汉子下了马，错落站着，将马车围在中间。然后几辆马车上的车帘打开，呼啦啦下来一群仆役，手里都拿着工具和家伙什，有的埋桩绑绳竖帐篷，有的挖坑垒灶烧火。功夫不大就搭好数座大帐篷和简易炉灶。
这时中间几个马车又有人下来，因为被精干汉子挡着视线，看不太清，影绰绰好像是一位围着披风的妇人和几个丫鬟。
旁边的行商都被震到了，一个个小声议论着这些是什么人。这些人排场虽大，好在并不跋扈，大家倒也相安无事。
过了一阵，那个队伍的吵杂声渐渐小了，大部分汉子进了帐篷休息，只有少部分还在外面，似乎是警戒。
就在这时，一阵清风吹过来，楚琳琅忽然抽了抽鼻子，她刚刚好像闻到一种熟悉的味道。
这味道似有若无，她一时无法确定，又使劲地嗅闻了几口。没错！正是当时她给司徒晟，让他送给自己母亲的汤药的特殊味道！
她当时为了确认药性，更亲自煎熬了一副，自然也记住了这种特殊的草药清香里夹杂着的酸辛的气味！
此时那隔壁宿营地的火堆上正挂着一个药罐，里面的药香不断扩散蔓延……
楚琳琅借着披风的遮挡，不露痕迹地观察着那中间的营帐。
看他们前行的方向，跟许多避难的百姓一样，准备前往不远处的边镇，那里距离战乱的地方甚远，是个稳妥的落脚之处。
就在楚琳琅思索的功夫，那对面营帐里走出个小丫头，正拿着碗，准备把药罐里的药倒进去。
可惜药罐太烫，小丫头不小心烫到了手，疼得她一缩手，结果将旁边的碗给碰落了，咔嚓碎成了几瓣。
就在小丫头都没缓过神来的功夫，楚琳琅已经手疾眼快，随手将自己碗里的零食倒掉，拿着空碗奔了过去，假装热心肠地道：“我正好有多余的碗，借给你用。”
小丫头一愣，连忙说不用。
可是楚琳琅却十分热情，很是坚决地将碗塞到了小丫头的手里，还主动用手帕垫着药罐，要帮她倒药，随口问：“这是谁生病了？旅途中还得煎药？”
小丫头顺嘴说了句：“是我家夫人……”
可还没等她的话说完，那个管事已经过来，冷脸呵斥道：“还不快去送药，在这啰嗦什么？”
小丫头赶紧端药走人了。
那管事皮笑肉不笑地盯看着楚琳琅，伸手示意请她离开他们的营地。