听了杨毅的话,司徒晟忍不住停住了脚步。
他懒得回头，只冷冷道：“你也是我祖父教养出来的，为何不了解你的父亲？他为人洒脱,胸怀四海，岂是为一人愚忠的榆木脑袋？当年他明知朝廷腐败,泰王私心甚重,在军中大搞朋党勾结，而他与之政见不合，必受其害，却毅然决然临危受命，上了战场……只因为他常说,军中好儿郎并非只为皇权效力,更重要的是要守住万里山河，家乡父老。皇权会变，年号会改,可是生活在这片土地的子民却会因为热血男儿的传承固守，可以千秋万代不变！这才是从武为军的真谛！自私如你之人,纵然听了也是不懂！”
说到这里,司徒晟不愿再废话,只是加快脚步,离开那个叫他厌恶无比的人！
司徒晟并不想跟杨毅一起回忆祖父。
更不会告诉他,那年负水之战，祖父早有马革裹尸的觉悟。
祖父曾经指着草原上牧民在秋日点燃的大火，语重心长地跟年幼的长孙说：“一场大火之后,来年的新草会更加茂盛。塞翁失马焉知非福？今日吾等虽无把握，可若一时之小败，可以让朝廷警醒,让那些文官止了倾轧夺权的心思，一致对外，也未尝不是一件好事。”
那时，司徒晟并不懂得祖父这番话里的沉重。
杨巡虽然也会尽最大的努力，在粮草无所供应的情况下，让战局不是那么糟糕，也做好了被只顾着倾轧的官员推出来兴师问罪的准备。
可祖父怎么也没有料想到，他败得会那么的惨烈，而整个杨家也由此万劫不复！
如今“大火”已经熄灭多年。
而他这个本该死在战场上的孤魂，侥幸生还在人间，更名换姓，尝试着用另一种方式，代替祖父去唤醒这片大火焦土后的一点生机。
杨毅听了儿子的话，自是冷笑。
他积存在心里的恨意，的确不是这种黄毛小子的几句慷慨言语就能湮灭掉的。
今日，他的目的已经达到，不必在此耽搁太久，想起自己还跟一位“故人”有约，他转身便带着部下匆匆离去。
虽然此行皇命已经完成，不过司徒晟还有些私交要见。
这些人中，不乏民间抗荆的义士，有那么几位，楚琳琅甚至在茶楼说书先生的嘴里听过他们响当当的名号。
而其中名号最响亮的，便是义军首领尚闵。
司徒晟此番的另一个重要的任务，便是招安义军统领尚闵！
朝中的良将匮乏，只李家父子的话有些独木难撑。所以司徒晟务必要再为李家父子增添些精兵虎将。
那些武举选拔上来的，以后未尝不能是良将。可是行军打仗的人才，不是在书本里磨炼出来的，而是需要在真刀真枪的战斗里才能磨砺出来。
而现在用人之际，若是能得些现成的良将，岂不是如虎添翼！
而这次两边接触的引荐人，则是隋七爷。
老爷子走南闯北，结交不少江湖义士，他曾在湘西跟尚闵有一面之缘，还救过尚闵的老父亲。
此等恩德，尚闵自然感念在心，更何况他还知道隋七爷乃是叫人敬佩的杨家军，是杨巡将军的贴身侍卫将军，
所以，就算尚闵对朝廷走狗没有什么兴趣，看在七爷的面子上，还是决定见上一见。
他们见面的地点，便设在了北地山涧的一处风景宜人的凉亭处。
此处傍着溪水，视野相对开阔，周围不易安插伏兵可以让人放心。
尚闵的部下本来不希望统领以身犯险，可是七爷拍胸脯保证了，说这位司徒大人设的是寻常家宴，也不会带侍卫。
所以尚闵大掌一挥，止了部下的反对声浪，自己也是只带了军师和随从，三人单刀赴会。
他相信七爷的人品，不会成为朝廷爪牙，冲着七爷对父亲的救命之恩，他就去会一会那个什么狗屁的朝廷新贵。
听说是个年仅二十五的年轻官员，不到几年的功夫，从个探花一路飞黄腾达，如今已经是陛下跟前的红人了。
这样的人，都是专营油滑的官耗子，嘴里也都是骗人的鬼把戏。他到那只听不说，喝完酒，抬屁股走人就是了！
等到了那里，还真是家宴的派头。亭子的桌子上已经摆了烤好的各色腌肉，几坛子美酒也都开了封口。
亭子里端坐着个相貌不凡的年轻人，应该就是七爷所说的朝中从一品的枢密使司徒大人。
虽然知道他很年轻，可尚闵还是一愣，他没想到，这位朝中新贵竟是这般儒雅大气的美男子。
这位新贵并未穿官服，仿佛是真的会客访友，竟然还带了一位貌美女眷同来。
那个女子正站在暖炉边烤火，一身淡藕的长裙，乌发上插着玉簪，通身的风流体态。
看到他带人过来，还没等说话，那位俏丽的女子就开始舒展柳眉微笑，冲着旁边的七爷问道：“这位器宇轩昂的先生就是大名鼎鼎的尚首领？”
见七爷点头之后，那女子笑着走过来跟尚闵落落大方地施礼打招呼：“百闻不如一见，说书先生描绘的尚先生乃是连鬓胡子，豹眼阔口，可真是离谱！这分明就是个面如冠玉，气宇不凡的玉面将军啊！”
他们几人来见官兵，原本都是暗提着一口气，提防着对面的刀光剑影。
可没想到，先笑着打招呼的却是个肤白若雪的女子，眉眼都带着几分笑，透着一股舒暖人心的亲切。
这倒是让暗中提气的几位有些如沐春风之感。
待落座后，七爷简单给双方做了一下介绍，便随手端起一盘子肉，拎着楚娘子给他灌好的酒，坐到亭子下的大石头上自斟自饮去了。
这种谈判交涉，可不是七爷所好，便是躲到一旁，让年轻人讲价还价去吧。
言语交谈之间，尚闵才恍然，先前的那位女子，他原以为是歌姬一类，前来陪酒的。
可人家原来却是位京城有店铺，西北有金矿，做大买卖的女东家，新近来在西北很有名的船队，便是这位楚大娘子名下的。
而且看这架势，她应该也是那位司徒大人的红颜知己，落座之时，很自然地便坐到了那位英俊大人的身旁。
尚闵此来，并非存了被招安的心思。
他不过是给七爷几分薄面，走个过还个人情罢了。
能入义军，主动抵抗荆国入侵的义士，哪个不是看透了大晋官兵的腐败无能，才想另辟蹊径。
杨巡一家的悲惨境遇便是前车之鉴，他们可不想跟朝中的蝇营狗苟之辈，勾心斗角。
不过这个来招安的男子如此年轻儒雅，也是出乎尚闵的预料，再加上如此随兴的氛围，都让人怀疑朝廷派出这么一位招安，诚意到底有几分。
尚闵此来可不是为了谈心饮酒，既然来了，也给了七爷面子，那么饮上两杯之后，便可以告辞了。
所以他跟自己的军师随从交换了个眼神。
那位姓吴的军师举杯道：“大人来了北地便是客，我等为主，所以先向大人敬上一杯。不过我等来之前，已经跟七爷有过交代，只喝酒吃肉，不谈前程……大人，您同意吗？”
军师这话，显然是要将司徒晟的嘴封上，让他不要妄提“招安”，他们先将丑话说在前面，这官员再提招安的时候就休怪他们起身走人了。
不等司徒晟说话，那位楚大娘子便笑吟吟将话接过来：“只谈酒肉，有何意思？我们不光要谈酒肉，还要谈风花雪月，谈山高水长！这人生在世，能有此相逢，自然是兴致到哪，就谈到哪了！”
那军师眯眼，正要开口，楚琳琅又笑着道：“不过说到酒肉，这在北地也算是弥足珍贵了。荆国现在正在闹草荒，朝廷为了卡住他们的脖子，再次封锁了北地的粮道。就连以前不甚管理的私粮买卖，也都禁止了。这害得我这样做生意的人啊，明明囤了货物，却愣是不敢北地运。当地的百姓还好，有粮可以朝着当地的官府去领。不过像你们这样不在编的义军，打算如何度过无粮寒冬？”
原本尚闵等人心里都有些微微厌烦这妇人频频抢话。
可没想到她的话题兜兜转转，当头就照着他们的七寸袭来，打了个猝不及防。
如今北地粮道封锁，不止憋住了荆国人，也同样憋住了他们这些打游击的义军。
没有粮草，就算他们手中有民间义士捐赠的金银也全无用处啊！
谈到这个要命的话题上，尚闵也没法回避，看向了司徒大人，坦诚问道：“敢问大人，朝廷可是也想借此消灭我们这些民间的义军？”
司徒晟见他主动聊起了“前程”，便也坦诚道：“诸位都是民间抗击入侵者的英豪，陛下也是爱重。今年的武举恩科，诸位想必也听说了，陛下求贤若渴。所以我此来，就是想问问尚统领，是否愿意归附朝廷，在北地李将军的麾下共同抗击荆人？”
既然话说开了，尚闵也不客气了，他冷冷道：“我等成立义军，凭的都是满腔热血，不入晋军，也同样能抗敌。”
司徒晟闻听此言，淡淡道：“单丝不成线，独木不成林。诸位若是肯与李家军拧成一股绳，我相信，北地战局会大有改观。”
尚闵轻蔑一笑：“你是文官，不懂行军的要义。不过看过大块头在摔跤场上挨揍的样子吗？笨重体大，若是再没个灵活的脑子，体格越大，挨的揍也越狠！”
他显然是在嘲讽晋朝军队没有良将，去了也是添灰的命。
可是那楚娘子听到这里，又是瞪大眼睛，很不看场合眼色道：“哦！你这话没道理，我可不信！”
尚闵失笑，虽然这女子一再插话，可容貌太美的女人，就算无礼些，也能叫人轻而易举地原谅。
他甚至有闲情逸致逗那女子：“格斗本就不看身材高矮胖瘦，那要如何，才能要楚娘子相信？”
楚琳琅用筷子敲了敲杯碗：“你以为我看不出？你欺负我家大人年轻，浑然没将他放在眼里。你别看他是文官，可也有尚武之心，不信，你跟他比试比试。倒是让我看看，是不是块头大，挨的揍就越凶！”
司徒晟跟尚闵相比，个头高了可不止一点点。
可在尚闵看来，这个司徒晟一身长衫，举手投足间都是读书人的文质彬彬，哪里是抗打的样子？
这女子浇油点火，莫不是厌倦了这位大人，准备换个金主姘头？
就连尚闵身边的随从，都忍不住偷笑了起来，小声道：“我们统领，可是在战场上连挑了十余荆寇的勇士，你们大人是不要命了？”
可是那个司徒晟听了这女子不靠谱的挑唆，居然还有些不自量力地点了点头，转而问他：“楚娘子说得好，今日有酒有肉，有风花雪月，山高水长，当然也可以有以武会友，切磋技艺了！在下从小尚武，跟祖父学了些拳脚功夫，不知尚统领是否愿意赏光，与在下切磋一二？”
尚闵也是一杯水酒下肚，微微有些上头，看着这个年纪轻轻的愣头青，上赶着找挨揍，他没有不成全的道理。
于是他忍不住再次轻蔑一笑，抱拳道：“只是拳脚无情，若是一会打疼了大人，还请大人见谅！”
说着这话的时候，他忍不住看了七爷一眼。
也不知这个司徒小子跟七爷是什么交情，他一会该将分寸如何拿捏，才让七爷不太作难。
不过那七爷似乎跟司徒大人交情一般，居然压根不阻拦，还跟那个楚娘子一样，看热闹不嫌事大，举着杯，端着碗，各自早早在旁边的空场地选好了观赏的地方。
得了，阎王拦不住想死的鬼。
既然如此，尚闵决定，便让这自以为学了几天拳脚功夫的朝廷新贵，明白什么叫“自寻死路不可活”吧！
他一会若求饶，自己便收拳就是了。
楚琳琅虽然是煽风点火的始作俑者，此时一脸微笑地举着酒杯，其实心里的大鼓敲得咚咚响。
她借着酒杯遮掩嘴唇，小声问七爷：“七爷，您是知道这二人的拳脚功夫的，您之前说大人能五十招内略占上风，估算得会不会有谬误？”
琳琅知道司徒晟拳脚功夫厉害，可是他毕竟是文官，可不像尚闵一样，过着刀口舔血的日子。
万一七爷估算错误，司徒晟一会被尚闵打到在地，接下来可怎么谈？
就在此时，二人已经在空场站定。
既然是切磋，便不用兵器。
司徒晟甚至未脱长衫，只是将长衫下摆简单掖在了腰带上，便示意对手，可以开始了。
当二人交手打在一处时，拳拳生风，身形转换，犹如游龙飞凤。看得人不由得焦灼目光，甚至在拳风里忘了呼吸。
不过七爷却一直都没回答琳琅的问，只是目光炯炯看着打斗在一处的二人，眉头微微锁紧，看了一会后，短促道：“我估算错了！”
楚琳琅紧张得都咬起酒杯了，颤音道：“不是吧，这么要命的事情，您也算错了。难道大人要输了？”
可就在这时，只听尚闵闷哼一声，踉跄了好几步，一下子栽倒在地，然后又不服不忿地爬起，脸上再无戏谑轻视，一脸认真地跟司徒晟再战在一处。
而一旁尚斌的军师和随从则不敢置信地瞪大了眼，似乎不敢相信，他们家的统领，方才跟破水袋一样，被个大晋的文官给打倒在起……
七爷这时才一本正经道：“我原以为尚斌那小子能撑满五十招，没想到大人的六十九路杨家擒拿已经练得炉火纯青，尚斌居然连二十招都没有撑住！”
此时，司徒晟挥拳展臂，腾挪跳跃间，自有一股子挥洒自如的俊逸，更是带了几分的从容敏捷。
很显然杨家独传的擒拿技艺在这种赤膊对战时，效果好极了！
楚琳琅这才长出一口气。
关于如何招安尚闵，司徒晟其实私下跟她推演过无数遍。
楚琳琅听说尚斌出身镖局的尚武世家。她从小就跟那些镖局的爷们打交道，最是清楚这些人的做派习气。
这些人，有刻入骨髓的尚武慕强。
司徒晟并非名相大儒，虽然官居高位，但素无威名。以他这样的年岁，想凭三言两语说服这些草莽之辈，简直异想天开。
琳琅最后很是江湖豪气地献策——既然如此，在谈之前，就先将他打趴下再说！
如今看来，此招还真是立竿见影！
当尚闵被这个年纪轻轻的文官，一次又一次用诡异的手法放倒在地后，整个人都有些摸不到天地的飘然之感。
将脸面摔得捡不起来的感觉真好，整个人都轻盈了。
尚闵居然能忍着后背的疼，晕乎乎，又心服口服地冲着司徒晟郑重抱拳道：“我技不如人！甘拜下风！只是不知阁下师承何人，居然有如此了得功夫？”
司徒晟抱拳道：“尚统领承让了。是跟一位故人所学，只会些强身自保的功夫罢了，若是在真刀真枪的战场上，这样的花拳绣腿，不值一提！”
他的话语很有分寸，也算是给尚闵留了颜面。
接下来众人再落座时，气氛明显为之一变。
楚琳琅清楚，自己润滑场面的作用已了，可以起身让男人们谈些正经的了。
所以她借口烤肉，来到溪边的烤架上，跟着下人丫鬟们烤肉。
这一谈，竟然出乎意料的谈了足足两个时辰。
最后，连烤碳都燃尽变凉了。
尚闵一扫来时的轻蔑之情，对于这位年纪轻轻却熟谙北地风情，甚至对行军打仗都娴熟如将军的文官，真是佩服得五体投地。
听说他是陛下眼前正得重用的新贵。
原以为是靠阿谀奉承上位的奸猾之辈，可万万没想到，竟然是这般能文能武的栋梁！
若大晋朝堂上下都是这样真才实学之辈，那荆国虎狼又如何敢欺我大晋？
楚琳琅并不知他们谈论的内容，但是可以看出，尚斌愿意想想司徒晟的提议了。
只是这并非他一人能决定的，还是要回去跟兄弟们商量才好。
除了尚斌之外，司徒晟之后又联络接洽了不少北地的义军。
只是这样的事情，却不可大肆声张，甚至在陛下跟前也不能谈。
这些义军原本也是大晋的心腹之患，该如何整合，朝中争议不断。
而司徒晟此行，明显有先斩后奏之意，既定了事实之后，再报呈朝廷，免了那些官员们互相扯皮！
于是这样一来，行程便也略略耽搁了下来。
以至于京城不断有驿站快马催促，表示陛下心急，让司徒晟早日回京。
回程时，因为赶上了运粮折返辎重船，可以顺流而下的走水路。自然比来时要顺畅多了。
琳琅是先一步回京的。可刚刚返家，三皇子府的请帖就送来了，一向深居简出的三皇子妃似乎不耐好友离开得这么久，急着让她上门探望了。
楚琳琅本也想着先去见见陶雅姝。毕竟她们此行，带回了一个跟陶雅姝关系密切的人，无论结局是好是坏，也得提前跟她打声招呼。
所以琳琅稍微梳洗换了衣服，就去三皇子府了。
三皇子府跟其他的皇子府大大不同，不光地方偏僻，而且门可罗雀，要不是门口立着侍卫，看上去，还真像是阴气森森的鬼王府。
而已经成为王妃的陶雅姝，早已经改了妇人的发誓，只是依旧懒散胭脂，端坐在三皇子府的前厅等着她的到来——三皇子府的内宅，是陛下明令的禁地，除了三皇子妃和伺候她的下人，其余访客一律不得入内，免得影响了体弱的三皇子“休息”。
还没等楚琳琅问她最近是否安好，陶雅姝已经屏退了左右。
待人走干净后，陶雅姝一把握住了楚琳琅的手，嘴唇微微颤动，低声道：“琳琅，你是不是跟司徒晟去了北地？你们究竟……带了什么人回来了？”
楚琳琅听了这话，不由得暗吃一惊，因为司徒晟此行是奉了秘旨，低调成行的。
所以楚琳琅当然不会事先告知陶雅姝，她的夫君可能要回来了。
可陶雅姝为何好似早知道了一般，提前问出了这话呢？