楚琳琅想了想,依着大姐夫方才难看的脸色，自己现在过去投宿，只怕要大姐为难,不如先寻个客栈住。
只是天色这么晚了，城中戒严，似乎正在抓人,就算她敲店家的门，那店家也会避祸不肯夜半开门收客吧……”
就在这时，司徒晟开口了：“你让车夫回转过个街口，正好到集萃巷，我今晚有公务不会回去,你和丫鬟就放心在我那歇宿。”
说完，他便拨动马头前行,临了还说了一句：“钥匙还在原来的地方，若是方便,还请你帮我做顿早饭……”
也不待楚琳琅拒绝,他已经领着人跑得老远了。
楚琳琅也是被司徒晟不见外给气乐了！有他这样留客的吗？还不能白住，得给他做早饭？
不过现在满城闹哄哄的,若是做矜持状一味避嫌，可真要露宿街头了。
她如今已经不是谁家的夫人，也不必太顾及着什么妇人名声。
再说司徒晟这么一个不沾女色之人,连谢家千金都不屑,还会居心不良地拐她这个名声扫地的下堂妇人吗？
想到这，楚琳琅决定从善如流，便吩咐车夫朝着集萃巷而去。
到了门前,铜钥匙果然还在石板下，等进了宅门,挑亮了门口的灯笼，夏荷忍不住道：“天啊，才两天的功夫，院子又这么乱……”
那水井边的木桶里居然还有他们上次吃完饭没有洗刷的碗筷。
显然琳琅做完饭那次之后，大理寺少卿家就没有再开过火。也不知观棋这小厮的月钱是多少，这么惫懒，都该打板子了！
楚琳琅身为客人，很有自觉，主人不在家，她不方便进主人的卧房，简单洗漱了一下后，就在偏房里住下了。
还好她上次买来了几张床，这偏房就摆了一张。
她不太认床，也幸好这床的床单刚铺上不久，还没被两个懒汉搞得发臭，躺下不一会，睡意隐隐来袭。
只是翻转身子的时候，她模模糊糊地想，今日出门时那龟壳怎么没提醒她一个流离失所的卦象？谁能想到，她今晚居然睡到了少卿家的床上？
真像司徒晟所言，他和观棋都是一夜没有归来。
楚琳琅醒得早，眨巴眼看着陌生的床幔，突然想起司徒晟管她讨要早饭吃，便赶紧起床穿衣，准备帮房东大人做完早饭，权当付了歇宿的费用。
穿好衣服，琳琅顾不得洗漱，先取了米缸淘米，再倒入铁锅里，然后正好用淘米水洗脸。
两个丫头也起来了，一个劈柴，另一个在厨房里翻捡，看看从光棍汉子的家里能不能掏个鸡蛋出来。
观棋这小厮当的可真让人牙疼，篮筐里除了她们上次买菜剩下的那些食材，便什么都没有了。
楚琳琅看着冬雪找来的几样东西，决定将有些发蔫的青菜烫一烫，再用盐腌一下，也算是可以配粥入口，然后再用剩下的两个鸡蛋蒸个芋头打底的羹，应该够司徒大人和观棋吃的了。
这司徒大人，当真抠门，堂堂五品的少卿，也不请个厨娘回家！
等饭做好了，撤了炉火，只剩余温咕嘟着锅里的粥，楚琳琅掸了掸身上的柴灰，便带着两个丫鬟准备回去了。
夏荷的兄长快来了，她也得处理一下自己手头的事情，自己租住的宅子再过一个月也到期了，到那时，她也可以离开这处伤心之地……
此时正是清晨，巷子本来安静得很。
可她刚打开司徒晟家的大门，迎面就驶来了几匹骏马入巷，为首的是个看起来高壮的中年人，他先是看到了冬雪，便冲着她道：“让你们管事来接东西。”
冬雪怯怯回身看向楚琳琅，小声告诫：“怎么办……他是四殿下！”
上次司徒晟不想收四皇子塞过来的仆人，楚琳琅好心替他解围，便让冬雪和夏荷冒充少卿府侍女，出去帮着“款待”了一下贵客。
结果四皇子便理所当然地以为，冬雪是司徒家的婢女，所以今日一看她开门，就喊她找司徒家的管事。
四皇子刘镇起先没有留意这丫鬟的身后，直到看到那丫鬟回身冲个妇人说话，似乎是在请示，这才调转了目光，投向站在门内的楚琳琅。
可这一眼看过去，当真让人挪动不开目光。
这是玉雕的人儿吗？简直白得透光，而且这眉眼樱唇，可真是生得标志极了……司徒晟什么时候纳了内眷？可真是艳福不浅啊！
就在这时，四皇子身边却有人诧异地出声：“周夫人！你怎么在这里？”
楚琳琅寻声一看：咳，热闹！那位曾经帮助她码头运东西的李成义将军，居然也跟着四皇子来了！
而这时，四皇子好奇地问李将军，她是哪个周家夫人。李成义似乎早晨喝了浆糊，居然顺嘴说了一句“就是户部周郎中家的夫人啊！”
说完了这句后，李将军看着楚琳琅骤变的脸色，脑子里的浆糊可算冲开了——造孽啊！一个已婚妇人清晨出现在单身官员的宅子里，这都什么跟什么啊！
司徒兄，你竟然这般风流，就这么明晃晃地通宿睡他人之妻？
可这些花前月下的勾当，他不帮忙遮掩就算了，怎么还亲口给司徒兄捅出去了！
想到这，李成义活似刚砸了家传古董的顽童，挂着满脸的络腮胡子，惶恐歉意地看着楚琳琅，满是“我不是故意”的表情。
四皇子闻听此言，却仿佛饮了灵药一副，一脸的兴奋，目光炯炯地打量楚琳琅，俨然抓住了司徒晟的大把柄。
捏住这等失德错处，司徒日后岂不是任着他驱用？
楚琳琅深吸一口气，觉得再不说点什么，这场面崩溃得就有点奔流到海不复回。
她冲着四殿下和李将军施礼后，便一脸悲切，低低道：“李将军最近没与周郎中饮酒吗？周大人嫌弃我无所出，已经写下休书一封，将我休为下堂妻，至此奴家与他再无干系。只是我一个弱女子被丈夫厌弃，他又迫得我离开京城。可我一个弱质女流，却被夫家如此辱没名声，真是天大的委屈！我在京城里又无依无靠，只能到司徒大人这递送状纸，为小女子主持公道。司徒大人见我流离失所，便发善心赏了我一份差事，让我到他府上临时做做管事婆子，为他洗衣做饭，赚些碎银花销……”
说着说着，楚琳琅的眼圈红了，只掏出绢帕按着眼角，低低呜咽，怨妇的情状做得十足，叫人看了生出十分的怜惜……
李将军还真不知周家变故，可是听楚琳琅这么一说，再想想那位周郎中独自在京的风流情状，却也不甚意外了。
原来这妇人已经被周家负心人抛弃，得亏司徒兄宽厚，收留救助了这位弱女子啊！
想到这，李将军再看向楚氏，已经是满含同情。
而四殿下听了这么一遭，才知原来这位下堂的美妇人就是司徒晟新聘的管事。
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这么年纪轻轻的女管事在京城的大宅门里可是凤毛麟角，因为这等宅门的门面，大部分都是精明能干，有些年岁的男子充当。
不过雇个这么娇滴滴的下堂妇人在宅子里……也是美甚至哉啊！只可惜这小妇人既然已经与周家脱了干系，到司徒家做下人就不算失德把柄了。
四殿下没有攥到少卿大人的短处，略微失望之余只能叹服：平日看着人神不近的司徒晟，可真会玩！居然把同僚娇滴滴的下堂妻接到家里当管事，还真别有一番绿意滋味！
楚琳琅急中生智，一顿胡诌总算挽救了行将崩塌的局面之后，便殷勤当起了管事婆子的差，将两位贵客迎入府中后，又让冬雪和夏荷把四皇子带来的两只野羊和兔子搬入院子，然后又说司徒大人一夜没有归府，今天也不知什么时候回来，不敢耽误二位贵人的功夫，不妨下次再来。
可是刘镇今日似乎很清闲，非要留下来等，便挥手让楚氏下去，他和李将军说说话。
楚琳琅便退下，去了厨房看看两个丫头有没有备好茶水。夏荷生平都没这么骗人过，更何况这次骗的居然是堂堂皇子，在厨房里时，后怕得脚软，差点哭出声来。
楚琳琅冲着她嘘声，小声道：“贵人事多，哪里会计较这些，没事！”
劝完了夏荷，楚琳琅怕她露馅，就让她在厨房看火，她带着冬雪亲自端着茶水入厅，给两位斟茶。
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原来四皇子昨日出城狩猎，射了些兔子和羊，想着司徒大人先前在刑部辛苦，正是需要温补的时候，便特意清晨入城，分些猎物给他。
至与李成义将军，却是有公务要与司徒晟商量，等不及去公署，才来这找寻他的。
楚琳琅一走一过地听，觉得这个四皇子可真够奸猾的，那话里话外，都是要往李成义的嘴里套出些东西来。他的话题基本都是绕着昨夜城中的骚乱打转。
好像是昨日荆国来的几个使节在花柳巷子寻欢作乐，却被几个蒙面人袭击。
此番乃是荆国前来与朝廷商议边关开市的事情，由太子主持大局。出了这样的事情，如何谈判？所以太子昨日严令大理寺拿人，给荆国使者一个交代。
依着她看，这兔子和羊不是白送的，四皇子应该也是来套司徒晟的话的，就不知四皇子是不是单纯等着看太子的笑话。
所以送完了茶后，楚琳琅也不打扰二位贵人闲谈，拽了个条凳出了宅门，放在了巷子门口，又临时拽了司徒晟挂在院子里晾晒的旧衣服，寻了针线包，坐在巷口假装晒太阳，顺便缝衣服。
就这样，过了好一会，她才看见司徒晟与观棋的身影出现在不远处的街口。
至于司徒晟，则去跟他的两位客人寒暄去了，好像他们都没吃早餐，在冬雪的服侍下喝了煮好的粥。
楚琳琅挥手让他先别说话，又客气地问能不能让她想想再回答。
楚琳琅一直认为，自己这所谓女管事，就是对外做做样子，并不做真的。
司徒晟很耐心地开始给花牛弹琴，好好分析一下目前的乱局：“你在那二位面前含泪控诉，说周家始乱终弃，厌弃发妻，告状到了我的面前。我若不管，便是渎职。所以我方才跟李将军说，大理寺向来为民做主，绝不容京城藏污纳垢，必定为民伸冤……”
司徒晟想了想，点点头道：“我知道了。”
这都是什么跟什么啊！她怎么一夕之间，莫名其妙从周家的下堂妇，就变成京城大理寺少卿的管事婆子了？
街里街坊的，自然是互相寒暄介绍了一番。毕竟这少卿府数月以来，白日都不见主人的。
司徒晟转身看了看她，表情有些意味深长：“你……没听见？四皇子以后要来我府上吃饭。”
也对，没有戏唱了一半，就撂挑子走人的道理，好歹得帮着司徒晟把“家”里两位贵客送走了才行。
她一人独守这院子，可不要太自在！
最主要的是，就算真到了卖身为奴那一天，去哪里找这种不讲究吃穿，身有隐疾，不近女色的好主子？
司徒晟似乎没有料到楚琳琅还没有走，更没料到昨夜还跟他丧着脸的小妇人，如迎接久归丈夫般一脸急切，巧笑嫣然地跑过来。
楚琳琅可不耐他这木鸡德行，待跑到近前，就拽住他的衣领子，让他的头离自己近些，避着巷子口四殿下的手下，小声将清晨的那一锅“乱粥”倒入了司徒晟的耳中。
楚琳琅打开一看，里面包着的许多大锭银，她半张着嘴，有些不明白他的意思。
今天可算是在院子门口遇到活人了。
一时间，他愣在原处，只低头看着楚琳琅冻得微微发红的粉颊……
虽然他不老实伪造履历，但依着他这么鬼精，一时半会也倒不了台。
楚琳琅眼睛一亮，连忙放下衣服，提着裙摆一路小跑过去，嘴里笑吟吟道：“大人，您可回来了！”
所谓打狗还要看主人，到时候她还真可以借虎皮扯大旗，吓唬住那帮子黑心肠的小人，不敢再为难大姐一家。
有邻居听到了动静探头打听，楚琳琅也笑吟吟地介绍，说自己是司徒大人新雇的管事，大家叫她楚娘子便好。
于是楚琳琅抱着男人的衣服，便又回到她昨晚住的偏房里去缝衣服了。
有机会，他一定精心准备，请四皇子与同僚来府中做客。
摇龟壳的时候，她终于理清了思路——眼下她的处境，当真是要寻个靠山，大理寺少卿这是多硬的靠山啊！
楚琳琅以为他怨自己撒谎，心虚地往后退了退，小声道：“总不能让四皇子和李将军以为你留宿妇人吧！我也是没有法子！”
又过了好一会，正厅终于传来动静，应该是两位贵客要走了。
这次司徒晟总算是恢复了常态，只是意味深长地看着楚琳琅。
司徒晟给楚琳琅倒了香茶，很是和缓道：“你不是说那个安夫人打了你的秋风，还要给你大姐夫找麻烦。你只要不回江口，不论去哪，周家和谢家都不会放心，要处处拿捏你的家人。他们不过是仗着你在京城无依靠，娘家也不得力，才如此跋扈。既然这样，你为何不找个靠山？虽然只是我府上管事的名头，但依你的本事，也能扯出个狐假虎威的阵仗，吓唬住他们吧？”
楚琳琅快速说完，便等着司徒晟的说话，看看如何收场，谁知他居然沉默了一下：“你方才说的是什么，再说一遍。”
等楚琳琅听观棋补充说，因为方才李将军问，司徒大人随口胡诌，说跟楚氏定了三年的活契，她真恨不得缝上司徒晟胡说八道的嘴。
可是她不愿为妾才从周家出来的。没有道理自降身份去做奴婢，被个臭男人呼来喝去……再说靠着司徒晟，他会不会因为弄虚造假，有一日东窗事发，自己跟着受了牵连？
四皇子似乎听到了什么好消息，谈性甚浓的样子，跟司徒晟勾肩搭背，亲密得很。
司徒晟却觉得理所当然：“这是我往日的俸银，因为花销少，便都存了下来，你拿着用，家中买菜和添置日用，都从这里出，剩下的，便是你和两个丫头的月例，自己看着花销吧。”
司徒晟也笑了笑：“怎么走？你忘了？你在四殿下和李将军面前冒充我府上的管事？”
过了一会，楚娘子总算甩着酸软的手腕出来了。
天老爷，都什么时候了？他居然还发呆！
司徒晟也不知厅堂里那位最后摇出了什么吉凶祸福，只是那么纤细的一对手腕子，别摇断了才好。
司徒晟看楚娘子瞪他，还以为她嫌银子少，便道：“对了，我还有职田二十顷，不过田租一直忘了去收，这样你看够不够？”
司徒晟却带着她绕到后院，来到一堆破烂旁边，寻了口不起眼的破缸，让楚琳琅从里面掏出了个布包裹。
楚琳琅记得自己“女管事”的身份，连忙撂下衣服出去陪着“主子”相送。
既然有楚氏这般巧手厨娘，司徒大人不可藏私，应该多多设家宴，他一定来捧场。
于是乎，两个人谈妥了条条款款之后，楚琳琅当天便雇了马车，将自己的家当运到了集萃巷子。
楚琳琅苦笑着道：“先谢过大人了，只是太麻烦，反正我要离开京城了，打官司就不必了吧？”
除了偶尔孝敬赵氏，大部分都是周随安自己留着，供着他外出日常应酬。
楚琳琅只能耐着性子，将自己冒充了他管事婆子的事情又讲了一遍。
她在少卿的家中，算是司徒少卿的下人，有他挡着，就不怕楚淮胜来抓人。更可以用跟司徒大人定了身契来搪塞，不必担心被当街抓回楚家。
他往前走了几步，看看楚琳琅扔在条凳上的衫，又说道：“屋外太冷，进屋去缝吧。”
司徒晟从善如流，退出厅堂，让楚琳琅一个人独处，而他则带着观棋在院子里劈柴。
都说狗仗人势，她若成了大理寺少卿家的狗……不对，是管事婆子！
也许是司徒晟说话的样子太温文，给出的好处又是楚琳琅正需要的，楚琳琅越想越觉得他说得很对。
而现在，她不再是别人家的娘子，却有个男子掏出自己的俸银，一股脑地全给了她，这何尝不是一种讽刺？
等四皇子和李将军的车马消失在了街角处，楚琳琅终于长出一口气，冲着司徒晟道：“大人，打扰了，奴家这便告辞……”
而且她就算离开了京城，手头的现银不够买屋，到哪都要租宅子。若是能住在这里，只用日常家务抵消，可太合适了。
啊？楚琳琅的脑子有些转不过弯，傻愣愣道：“大人是要我推荐京城的酒楼菜式？”
不过楚琳琅却抬头瞪向司徒晟：这人为官倒是精明，可看顾钱银怎么这么大大咧咧！太不像话了！
司徒晟一边冲茶，一边看着楚琳琅转来转去的大眼睛，又温和补充道：“你也看出来，我平日不甚讲究，不是呼奴唤婢的人。你只在人前装装样子就好，我是不会拿你做仆人的……当然，你若能稍微顺带帮衬我，料理一下家事，给我和观棋做些饭食，在下更是感激不尽，就算抵充了你在此的房钱。你一个孤身女子若能安稳留在京城做生意，总比在别处谋生要容易些。等过些日子你安稳了，再走也不迟……”
最后到了巷子时，四皇子还意犹未尽，夸赞司徒晟家的清粥小菜得味，竟胜四王府的厨子许多。
依着她看啊，这位司徒大人忙起来时，可能都忘了集萃巷里还有自己的宅子呢！
这个瘟生！该不是吝啬得一毛不拔，就想赚三个不花银子的妈子婢女来使吧？
司徒晟含笑表示，家里的女管事的确很会做菜，尤其是她做的麻油鸭腿，鲜香极了。
而且江口的父亲闻听了她被休的事情，也一定要找她。老家江口是比周家还凶险的火坑。
啊？楚琳琅原以为自己跟他说完，便可以扔下乱摊子走人，没想到司徒晟居然让她配合着接着演戏。
别看楚琳琅做了周家八年的娘子，可是周随安的俸禄也不是全交到她手上的。
楚琳琅眨了眨眼，突然觉得有几分道理。
那龟壳听声音感觉都要晃碎了，足见楚娘子内心剧烈地煎熬挣扎。
这等饮鸩止渴，该是如何选择才好？
她一心只想着如何“圆谎”，压根没有留意自己离司徒晟太近，以至于司徒晟都能嗅闻到她脖子上淡淡馨香……
不一会，隐约能听见厅堂传来龟壳撞击铜板的声音，司徒晟听那晃啷啷的声音响个不停，忍不住轻笑了一下。
除非琳琅生辰时，周随安才会拿自己的俸禄给她买件裙子或者头花一类。
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