隐约可见人群中有穿着麻布衣服，和普通百姓一般的人在其中快速游走，只是手中却带着铮亮的长刀。百姓们惊慌失措，四处奔跑逃窜，越发弄得人群拥挤不堪。孩子的哭声、人们被绊倒咒骂的声音，杀手用刀割破皮肤的声音不绝于耳。
“天啊！”桐儿脸色发青：“有人杀人了！”
“别怕，”姜梨冷静地道：“城守备军就在附近，听到动静会立刻赶过来。”话音刚落，她们自己的马车便兀地停住，再也不动了，与此同时，传来了车夫的一身惨叫。
桐儿吓得瑟瑟发抖，却还是伸手把姜梨护在身后，白雪道：“姑娘，咱们不能留在马车里，府里的马车太显眼了，咱们避……”
马车帘突然被人一掀，一个陌生的中年人猛地出现在面前，他目露凶光，手持一把弯刀，一个箭步登上马车。桐儿尖叫一声，一把将姜梨推下马车，自己迎了上去。那刀一下子挥舞过来，姜梨只看到桐儿的胳膊往前一挡，一线血色模糊了她的眼睛。白雪身材高大，堵在门口，道：“姑娘先跑！去旁边躲一躲！”
那人目光闪了闪，在姜梨与弯刀男人对视的一眼，姜梨突然明白过来，这人是冲着她来的！她看了一眼尚在马车里的白雪和桐儿，那人果然抛下了白雪和桐儿，往自己这边而来。姜梨一咬牙，转身往人群里跑。
人群里到处都是鬼哭狼嚎，地上全都是踩得一片狼藉的鲜血，简直像是人间地狱。
城守备军很快到了，不过一炷香的时刻，那些人却马上丢掉了弯刀，迅速脱身，因着他们穿的是普通百姓的衣服，根本难以分辨清楚，此刻又到处是人，一时半会儿，这些城守备军竟然拿他们无可奈何，眼睁睁地看着他们消失在人群中。好容易抓到一个正在行凶的人，才可刚制服住他，还没来得及押送审问，那人突然紧咬牙关，从嘴角溢出一丝鲜血，缓缓倒下，没了气息。
竟是在牙关里藏了毒药的死士，一旦被人抓住，就咬破蜡丸自尽，谁也掏不出他们的真话。
“怎么回事？”为首的城守备军大怒：“一个人都抓不到！这些人既是死士，怎么会无缘无故伤害普通百姓！”
他身边的手下问：“会不会是西戎……”
“不可能！西戎人当初被金吾将军驱赶到沙漠深处，现在都成不了气候，怎么会来燕京城！而且百姓们也说了，看起来这些人就是北燕人，要是西戎人，一眼就能看得出来，怎么会容易混迹在人群中！”
“不管怎么说，大人，先安抚百姓要紧。”手下道。
四处都是哭泣声，那些百姓今日在街道上走得好好的，甚至还有街边的小贩，在茶坊里喝茶的闲人，莫名其妙就出现了这么一帮人在其中乱砍乱杀。就这么一会儿工夫，不知道失去了多少人命。还有许多人在混乱中与亲人走散了，面前一位头发蓬乱的母亲就跑丢了一只鞋，可她眼下也顾不得，一边哭泣一边喊着孩子的名字。
桐儿倒在马车边，那刺客冲进马车的一刻，桐儿用自己的手臂挡住了挥向姜梨的一刀，这会儿伤口还在流血，白雪扯下自己的裙角替她包扎了一下。桐儿已经疼得晕了过去。白雪就把桐儿暂且放在了比较安全的地方，周围有城守备军的人看着，不至于出什么差错，然而她自己却心里还惦记着姜梨，不知道姜梨现在在什么地方。
城守备军已经站在此处，没有受伤的百姓们眼下都立刻回家去了，受伤的也被送进了附近的医馆。唯有那些失去亲人的，或者是与亲人失散的还留在原地。但人已经比最开始少了许多了，至少一眼看上去不至于分辨不清谁是谁。
白雪一边走，一边四处顾盼，她不敢喊出姜梨的名字，只好一边高声道：“姑娘！姑娘！”
与她相似的人也不在少数，因此她的呼喊，并非是最显眼的。但这么短一截街道，姜梨要是逃走了，不可能离开此处，一定会听到白雪的声音。而且姜家的马车还在原地，虽然车夫已经死了，但姜梨只要看见了马车，就会循声找来。
但是……没有，没有姜梨的回答。
白雪不死心，又连连叫了两遍，这阵子，除了那些死去的人的家人，几乎已经没什么人了。便是和亲人失散的，也都找到了亲人。白雪的模样，引起了官兵的注意，有一个小卫兵就问白雪：“姑娘，你找谁呢？”
“我家小姐……”白雪焦急地道：“她……她刚刚也在人群里，我们失散了。大哥，你能不能帮我找找？”
那小官兵道：“这条街已经找遍了，所有失踪的人也都找到了，你是说，你家小姐还没有找到吗？贵府小姐是……”
“找遍了？”白雪心中一片冰凉，不由得后退两步。
叶明煜一大早，就开始让府里的厨娘们忙活。
昨天起，采买的人就开始揣度着今日要做什么好菜了。每次姜梨来的时候，叶明煜总是恨不得把能拿出来最好的东西都找带给姜梨。虽然叶府上下没什么女子，但厨娘还是要有一个的，口腹之欲乃是人生大事，况且他们家教他来燕京城，也得好好照顾侄子吃穿不是么？
而且他们家不差银子，多得是。
桌上早已摆满了琳琅满目的饭菜，不知道的，还以为哪家老夫人寿宴，如此丰收。叶世杰也回了府，海棠扶着薛怀远走了出来。
叶世杰问：“姜梨还没有来么？”
阿顺摇头：“门房那头守着，还没动静。”
“奇怪，”叶明煜道：“阿梨这丫头平日最守时了，还怕我们等她，怎么今日耽误了这么久？再等下去，饭菜都凉了。”
“不会是出了什么事吧？”叶世杰皱眉道。
“呸呸呸，”叶明煜敲了他脑袋一下，“有你这么说表妹的吗？再说了，这是什么地方，燕京城，天子脚下，你表妹又是姜家的大小姐，还能出什么事？青天白日的，能被人拐跑了不成？”
“燕京城也有土匪。”海棠忍不住道。
“什么土匪，咱们家就是最大的土匪，谁敢匪得过我们？这不是班门弄斧是什么？谁敢匪我们，那就是太岁头上动土，我叶老三一声令下，全江湖的兄弟们都能给我帮忙……”
“好了好了，”叶世杰听不下去，打断了他的话，问：“要不找个人去姜家问问，是不是姜梨有什么事耽误了，来不了。”
叶明煜闻言，神情也紧张起来，“这倒有可能，姜家那一屋子乌七八糟的事，莫不是阿梨在姜家又被欺负了？要不我去看看，怪不放心的。”
他才说完这话，在门口蹲着的阿顺突然去而复返，道：“老爷，姜家来人了！”
说的是“姜家”而不是“姜二小姐”。桌前的几人都是一怔，这就意味着，姜梨果真是来不了了，莫不是出了什么事吧？
阿顺带着那个姜家的小厮进了屋，那小厮看起来也是火急火燎赶来的，衣裳上还有尘土，像是在路上摔了几跤，满脸是汗，一见到人就开口：“叶三老爷，我们家小姐出事了，来不来了！”
“出事？”屋中几人都吓了一跳，薛怀远也皱起眉。
“出什么事了？”叶明煜粗声粗气地道：“姜元柏又欺负她了？”
叶明煜到底是江湖人，面对姜梨的时候笑眯眯，面对其他人的时候，匪气便层层显露出来，脸上的那道疤，看着也让人心生忌惮。
小厮连连摇头：“不是，不是。是二小姐今儿一早就乘马车来叶府，路上遇着匪寇杀人事件，混乱中小姐人丢了，现在找也找不见。老爷这会儿都疯了，正在找官兵搜查整个燕京城呢！”
“什么！”叶世杰也站起身来。
“什么匪寇杀人事件？”薛怀远问。
那小厮道：“小的也不大清楚。就听说半个时辰前，就在这附近不远的路上，突然出现了一帮人，那帮人穿着普通百姓的衣服混在人群中喊打喊杀，杀了十几个人，好容易抓到一个凶手，还咽了毒药，小的听人说，那些人是死士，但不知道是来做什么的。”
薛怀远又问：“如姜姑娘这般失踪的，又有几人？”
小厮脸色难看极了：“就只有我们家小姐。”
此话一出，屋里几人神情各异，叶明煜更是急得一把抽出腰中刀来，骂了一句：“娘的！阿梨这丫头不会是被人掳走了去吧！”
“不好。”说话的人是薛怀远，屋里几人都朝他看去，薛怀远沉声道：“这些人是死士，必然是有目的而来。但听人说，只是伤了普通老百姓，若是为了乱动人心，大可以穿更为令人恐慌的服饰，多造成伤亡，再自尽而死。但他们却要混在普通百姓之中，可见是为了便于逃脱。说明还是为了达成目的，从头到尾，只失踪了姜姑娘一人，说明他们的目标就是姜姑娘，他们是为了姜姑娘而来。那十几个死去的百姓，不过是为了掳走姜姑娘而牺牲的幌子。”
薛怀远的声音很温和，不疾不徐，说的话却令人胆战心惊。叶明煜皱眉道：“不是吧？阿梨可是姜元柏的女儿，燕京城谁敢故意和姜元柏对着干？”
叶世杰却道：“薛先生说的是对的。”
“姜姑娘真的有危险么？会是谁做的？”海棠忍不住问。
“燕京城里，敢对姜家动手的寥寥无几，其实很简单就猜到了，十有八九，不是刘太妃，就是成王。当然了，也许还有右相，只是右相没有道理针对姜梨一个姑娘，所以刘太妃和成王的嫌疑最大。”叶世杰道。
薛怀远点头：“不错。”
“成王和刘太妃？有什么证据能直接找他们算账？”叶明煜迫不及待道。
“这只是我们的猜测，叶老爷。”薛怀远道：“现在最重要的是找到姜姑娘的下落，而不是报仇。姜家在燕京城势力广大，为了确保安全，他们一定会想办法把姜姑娘送出城外。我看应当在城门仔细盘问过往人马。”
叶明煜把刀往背上一扛：“我去叫兄弟们过来！”
“我出去看看。”叶世杰道：“城守备那边，我也认识几个人，我去和他们说说。薛先生请留在府里，一旦得了什么消息，还请薛先生坐镇。”叶世杰交代道。
“好。”薛怀远回答，“一切请小心。”