丽正堂门口，姜梨从容地站着。
“姜元辅的嫡出女儿”这句话一出来，人群霎时间沉寂下来。
襄阳到底不是燕京城，远在襄阳的人，听到有人在燕京城做官已经很是仰望，更不要说是文人之首的元辅。这时候人们才想起，当初叶家的小女儿叶珍珍，可不就是嫁给了如今在做首辅的姜元柏？只是后来叶珍珍死了，叶家和姜家十几年来也不见得往来，襄阳的人渐渐也就把这件事抛之脑后。
眼下姜梨主动提起自己的身份，又想到叶嘉儿之前唤姜梨的那声“表妹”，再看姜梨穿着打扮气度谈吐也不像是小门小户的姑娘，来闹事的百姓们就信了七成。
“你是姜家小姐，也不能仗势欺人哪！”人群中有个瘦长脸的男子道，说完这句话他就躲在前面一个壮汉的背后，似乎想要藏起自己的脸。
“对啊，怎么能仗势欺人呢！”
“姜家这是要护着姻亲叶家，官商勾结，沆瀣一气！”
瘦长脸的一句话顿时又把人群点着了，叶嘉儿担忧地看向姜梨。叶家出事就罢了，人们把叶家和姜家联系在一起，给姜家也泼上脏水，姜元柏可是在燕京城做大官儿，要是招来麻烦，这可如何是好？
叶如风也紧皱眉头。
姜梨动也不动，只是含笑地站在原地，既不气急败坏地马上反驳，也不惊慌失措地当做默认。她的笑容如水般平淡，目光温柔，但仿佛有看不见的威严，让人对上她的双眼，便不自觉地安静下来。
人群渐渐安静下来。
姜梨这才开口，她道：“我们姜家，对自家女儿都不客气，我父亲最是公正清明，何来包庇一说？”
众人这才想起来，这位千金小姐多年前可不是因为杀母弑弟被送往庵堂？这么说，姜元柏的确不是一个会包庇亲人的人。
不过，她就这么提醒别人想到自己的恶事，真的好么？
叶嘉儿和叶如风对视一眼，彼此都有些疑惑。
姜梨才不介意别人如何看待自己，她只是问：“敢问大家，古香缎有问题一事，是从何处得知的呢？”
“成衣铺都在说！”最前面一个妇人回答道：“眼下襄阳都知道了，佟知府都带叶家老爷回衙门审案去了！”
审案？
姜梨心中冷笑，原来打的是这个主意。心中越是清明，她面上的笑容也越是真挚，道：“我倒不知道，织造的事情什么时候轮到衙门管了。”
这话没头没脑的，有人问：“你这话是什么意思？”
姜梨含笑开口：“襄阳城里最大的官儿大概就是佟知阳这位知府大人了吧？我看，佟知阳官儿当得太大，连什么该管什么不该管都忘了。”
她对佟知阳直呼其名，周围的百姓都惊了一惊，没想到女孩子竟然如此胆大狂妄。可转念一想，她便是当着佟知阳的面叫其名字，也没什么不敢的，毕竟背后有个元辅老爹撑腰。
“死了人该佟知阳管，这不假，可我从没听过织造出了问题，还该他这个知府管。若是全都在襄阳便也罢了，叶家的古香缎并不只是卖给襄阳人，燕京也多是达官贵人在穿。如你们所说，古香缎穿死了人，又不是偶然的事，我想，除了襄阳的古香缎有问题，别的地方的古香缎也应该有问题。”
“那燕京城的太太小姐们若是也被古香缎所害，掀起的波浪也就大了，这么大的一件事，关乎整个北燕百姓的生死，就掌握在一个小小的佟知阳手里？我看他好大的胆子！”
最后一句话，话音加重，十分严厉，倒叫人心中不由得一凛。
阿顺一听，简直要为这位表小姐拍案叫绝了。本是叶家的麻烦，被姜二小姐三言两语说道，好像成了一件好事。而姜梨更绝的是倒打佟知阳一耙，这会儿骂佟知阳骂得跟狗似的，让他心里爽快极了。
阿顺和叶明煜都像江湖人，看不惯佟知阳那副官僚拿腔作调的样子，偏偏叶家还不能得罪佟知阳，谁让人家是襄阳最大的官儿呢？可姜梨就敢说，敢骂，敢压！
就是不知道这些话传到佟知阳耳中时，佟知阳是什么感受。
姜梨这一番话出来，果然震住了不少人。一人小心翼翼地问道：“姜二小姐，这事不该佟知府管，应该谁管呢？”
“当然是燕京城的织室令管了。全国的织造问题，全都归织室令管。如你们所说，叶家的古香缎有问题，就该写明问题，由知府送往燕京织室令，织室令会下派官员来襄阳彻查此事。”姜梨道：“佟知阳倒好，直接把人抓起来审案了，却一点儿不提上报给织室令的问题，他这是想干嘛啊？我看，他才是想包庇叶家吧！”
对面的陆玑看得叹为观止，只道：“这位姜二小姐，颠倒黑白的本事可真是教人惊讶！”
“岂止颠倒黑白，你看她仗势欺人的手法，用得也很熟练。”姬蘅道。
姜梨说完此话，人群中有些茫然，有些恍然。他们都是百姓，便是有做官儿的，也就是个芝麻绿豆官，哪知道燕京城的这些官职管什么，织造这一块儿更是不明白，姜梨说得一板一眼，看起来不像是假的。
有人问：“姜二小姐，织室令真的能管这些事？”
“你脚下的土地是北燕的土地，这些百姓都是天子的子民，官员就是为民办事，织室令的存在，本就是为了解决织造这一块儿出现的问题，当然会做事。只是现在佟知阳很奇怪，非但不将此事上报，还想自己解决，这么大的事儿，他解决得了吗？”姜梨语气里恰到好处地带了一丝不屑。
“佟知府为什么不上报此事啊？”
“那就不清楚了。”姜梨意有所指，“也许佟知府在襄阳做官久了，连基本的官令职申都不清楚，心怀天下，什么都想亲力亲为呢。”姜梨笑得真诚，“这样的好官，等我回燕京，务必得告诉父亲，让他知道还有这么个人，放在襄阳做个知府，实在是大材小用了。”
人群一下子哄笑起来。
姜梨话里的讽刺谁都能听得出来，傻子都知道，这位佟知府只怕要倒霉了。姜二小姐看起来可不是个好惹的人，她要是把此事告诉姜元柏，姜元柏当然能明白佟知阳越权的事。
“佟知府忧国忧民，想要自己审案，我们却不能让他累着。”姜梨打趣，“我已经将此事写信回襄阳，我父亲接到信后，会亲自找织室令说明，想来不久后，织室令的人就会过来襄阳。”
“真的啊？”
“我以姜家小姐的身份，向你们发誓。”姜梨笑笑。
她眉眼弯弯，这么一笑，仿佛春暖花开，让方才剑拔弩张的气氛不知不觉地柔和了起来。
“我想，诸位此番并不是为了砸灭丽正堂而来，而是为了此事有个解决之道。凡事按规矩办事，倘若是叶家的过错，叶家当然得认。但织室令没来之前，叶家也不想为莫须有的罪名承担责任。今日前来的各位，眼下天色不早，也多辛苦，我们能做的，会努力做到。桐儿，”她吩咐丫鬟，“拿些银票出来。”
姜梨道：“还请诸位帮我一个忙，为了留存证据，你们买的古香缎，希望能收回。当然了，收回的时候也会赔偿你们银两，除了原本古香缎的买价以外，也有一些赔偿。此事我们都尽力求得一个圆满的结局，不过还请各位多给叶家一些时间。请相信叶家，毕竟过去几十年，叶家从没出过问题。”她道：“以过去的情谊，请求眼下这个时候的信任，不算过分吧？”
她说得很认真。
认真的女孩子很美丽，而她提出解决的办法也很美丽，银子更美丽。说到底，今日这些人来，目的也无非是求财。真有问题，叶家不是大夫，也不能管他们身上的红疹好转，最多也就是得了银子找个大夫治好。
姜梨软硬兼施，这些人也不能得了便宜还卖乖。最重要的是面对首辅的女儿，他们也不能怎么样。
而且姜梨还把原因推到佟知阳身上去了——如果佟知阳早些上报给织室令，叶家的问题早就解决，哪还能拖到现在？
有人就道：“那就这样吧。姜二小姐，可一定要让织室令的人早些来襄阳啊。”
“是啊，可拖不得。”
姜梨道：“放心吧。各位，将你们穿过的古香缎交给我们吧，这些也要交给织室令，我怕不交给织室令，佟知府又要亲力亲为了。”
百姓们大笑起来，这会子再也没有之前的敌对，纷纷爽快地去找用过的古香缎给姜梨了。
姜梨给叶嘉儿使了个眼色，叶嘉儿马上吩咐下人们去准备银两和人手，心中也舒了口气。能用银子解决的事都不是事，权当是破财免灾了。要不是今日又姜梨将局面控制住，还不知会出多大的乱子。叶明辉临走时特意交代了丽正堂交给她们姐弟，要是叶明辉和叶明轩回到姜家，看到的是一个狼藉一片的丽正堂，她和叶如风才没脸见人。
想到这里，叶嘉儿心中充满了对姜梨的感激。
叶如风神情复杂地看着姜梨，打从小知道了姜梨对叶家的恶言，又知道了她“杀母弑弟”的斑斑劣迹，叶如风就对姜梨厌恶有加，不愿与之为伍。没想到今日却是姜梨替叶家解了围。虽然她搬出了姜元柏的名号，也算仗势欺人，但她的淡定和从容却是自己所没有的。
这人……真是让人无法喜欢，也恨不起来。叶如风心里纠结着。
对面的茶楼上，姬蘅看着窗外，问：“这出戏如何？”
陆玑“啪啪啪”的鼓起掌来，道：“我今日才知道，一个十五岁的小姑娘能有这么大能耐，若非亲眼所见，我只会以为是别人杜撰的传说。”
“是啊。”姬蘅轻轻吐出一口气，“十五岁，就能单挑大梁唱大戏了。”
“她这番应对得好，却不怕京城里的姜首辅得知此事怪责于她。”陆玑道：“姜元柏可是只老狐狸，滑头得很，这样的麻烦躲避还不及，不想她的女儿倒是乐意用权。”
“你没发现？”姬蘅用扇子点着窗户，“她就是故意抬出姜元柏。”
“嗯？因为姜元柏是首辅，佟知阳会有所忌惮？佟知阳背后可是李家……”
“这就对了。”姬蘅玩味地一笑，“姜二小姐就是要姜家和李家对上，矛盾激化，无法调和。”
陆玑一怔：“为什么？”
“那就看她图的是什么了。”
正说着，陆玑突然“啊呀”一声。
不远处的街道，女孩子站在屋檐下，目光精准无误地穿过人群，落在这件茶坊的窗口。
“被发现了。”姬蘅笑着摇了摇扇子，“糟糕。”
姜梨正带着桐儿往外走。
好容易暂且解决了丽正堂的麻烦，姜梨想吩咐侍卫去打听一下叶明煜那头的消息。这个佟知阳看起来有恃无恐，她好歹是姜元柏的女儿，就算看在姜元柏的粉上，佟知阳也会客气几分。
谁知道才刚刚走出丽正堂，姜梨便感觉到有目光在注视着自己，随着直觉往上看，却看到了一袭熟悉的红袍，和那只轻轻摇着的金丝折扇。
姬蘅？
他怎么在这儿？！
姜梨心中一惊，下意识地就想姬蘅不会是跟着自己到襄阳？但应该不会，且不说自己这次回襄阳的名义是为了探望叶老夫人，便是自己行为有什么疑点，堂堂的肃国公也不至于日日都盯着自己。这位肃国公深不可测，是个做大事的人，不会这么无聊。
不过……姜梨瞧了一眼那茶楼的小窗，从窗前看去，丽正堂的一切都尽收眼底。这位肃国公最爱看戏，想必这出戏的从头到尾都没错过，更或者说，在姜梨到来之前就已经先到了，他早就知道丽正堂有被砸这么一出，特意来看热闹的。
真是讨厌。
姜梨深深吸了口气，无论这位肃国公目的是什么，她都必须上去与对方见一见，探探底，到底对方是来做什么。若是互不相交，他自然可以看戏，不插手就行了。若是有所冲突……她会权衡，看着办的。
姜梨嘱咐了桐儿和白雪几句，独自往茶楼走去。
“来了。”陆玑扶了扶胡子，“大人，不瞒您说，我现在还有点儿怕这位姜二小姐。”
“怕什么？”姬蘅把玩着折扇，“小姑娘而已。”
“姜二小姐不是普通的小姑娘，”陆玑也笑，“恩威并施，官场的那一套她做得顺手无比，把姜元柏的作风学了个十成十。只是我不明白，她不是在庵堂里呆了八年，八年时间没在姜元柏身边，怎么也如此精通官场规矩，倒像是姜元柏手把手教过她似的，难道只要是亲生骨肉，自然就会继承这一点？”
姬蘅瞥了他一眼：“那也不是寻常人能继承得了的。”
在外人看来，姜梨的手腕看上去实在不可思议。不过虽然她没有跟在姜元柏身边八年，却真真切切地跟在薛怀远身边数十载。薛怀远是清官、好官，可桐乡也不是没有阿谀谄媚、溜须拍马的坏官，薛芳菲和薛昭看过的官场之术比平常人更多，而且因为官职不大，感触更深。
两人正说着，就见引路的小童在外敲门，姜梨进来了。
姜梨一进门，就见到了姬蘅和上次在金满堂堂会上看到的青衫文士。
“真巧，”姬蘅装模作样地开口，“在这里遇到姜二小姐。”
这人这时候偏做出一副很意外的模样，姜梨心中不置可否。以姬蘅在皇宫各处都安插眼线的做派来说，只怕来襄阳的第一天就已经摸清了襄阳的动静，自己的一举一动都在这位蛇蝎美人的眼皮子底下吧。
不过对方要做戏，她也只得佯装不知地跟着做下去。笑道：“我也很意外，会在这里遇到国公爷。”她疑惑地问，“不知国公爷来襄阳，所为何事呢？”
姬蘅笑盈盈地看着她，半晌后吐出两个字：“公事。”
什么都没说，但也等于什么都说了，至少不是为了她而来。姬蘅这人有个特点，他不说真话，他说的话就像他那双迷人的眼睛，没几分真心，但他也不说假话，至多不说就是了。
姜梨的一颗心放了下来，她并不希望这位国公爷把注意力放在她身上，她要做的事不能被外人知道，也不希望被外人知道，尤其是这位国公爷可能与成王有不少的关系，成王兄妹是她的仇人，她绝不与仇人为伍。
只能耐心周旋了。
“叶家好像有麻烦。”姬蘅看向窗外不远处的丽正堂，“如果不是因为你，丽正堂就化为废墟了。”
他说归说，偏语气里还带了一点遗憾的态度，姜梨一个没忍住，脱口而出，“怎么国公爷好似很希望丽正堂变成废墟似的？”
“没办法，”姬蘅很伤脑筋地回答，“我爱看戏。”
这话真是让人没办法不生气，姜梨皮笑肉不笑地回答，“国公爷真是好兴致，什么都能当出戏。”
“但是像二小姐这样精彩的就凤毛麟角了。”姬蘅回答得一本正经。
“我与国公爷一样，”姜梨笑得切齿，“不做戏子。”
“那真可惜。”姬蘅惋惜，“我还想着，这次在襄阳遇见你，又有好戏可看。”
“什么？”姜梨看向他。
他漂亮的眸子里光华流动，仿佛漩涡一般诱得人跌倒沉迷，似笑非笑道：“有一种预感，姜二小姐在襄阳，会唱不少好戏。”
“国公爷来这里不是所为公事的吗？”姜梨笑对，“怎能玩物丧志？”
“戏太精彩，舍不得错过。”他盯着姜梨，眼睛眨也不眨地道，唇齿之间都有挑逗的味道。
姜梨心中大骂姬蘅不要脸，姬蘅如今二十来岁，可姜二小姐只是个青涩的小姑娘，他居然也能毫不在意地以美色诱人。当初薛芳菲出事，燕京人人骂薛芳菲恃美放荡，可怎么就无一人斥责姬蘅恃美行凶！
姜梨盯了姬蘅一会儿，突然道：“国公爷听到了吧，我刚刚在丽正堂门口骂了佟知阳。”
“听到。”姬蘅点头。
“国公爷以为，我骂得可对？”姜梨想要套出姬蘅的态度。眼下姜梨猜测佟知阳是受了李家的指使，姬蘅可认识李家的小少爷李濂，姜梨想知道，姬蘅是不是知道此事和李家有关，他过来襄阳，会不会插手此事。如果姬蘅插手，事情就难办多了。
“姜二小姐叫我观戏不语，”姬蘅含笑道：“我不知道。”
这人，软硬不吃，滴水不漏，真叫人泄气。
姜梨道：“国公爷如果一直能观戏不语就好了。”
姬蘅但笑不语。
姜梨便自顾自地说开：“佟知阳有个钟官令的妹夫，钟官令是右相小儿子李濂的人，说起来，这位佟知阳还是右相的人，还真是不敢小瞧呢。”
姬蘅握着扇子的手微微一顿，看向姜梨的目光里带了几分深思。
陆玑却吓了一跳，姜梨连这个都知道？这点弯弯绕绕的事情，就算是姜梨的父亲姜元柏都未必记得，姜梨不可能提前得知这些事，也不可能去查姜元柏才有的官员簿，那她是怎么知道的？
姬蘅：“看来二小姐对这些了如指掌。”
“因为我爹是首辅啊。”姜梨轻声道：“咱们姜家，树敌不少，一个不小心就着了别人的道。右相李家和我爹可是死对头，死对头的兵马有什么人，可得记好了，否则不明不白被小卒算计，可算兜头祸事。”
姬蘅笑了：“有姜二小姐在，我看姜家不会被算计，还会绵延百年。”
“国公爷说笑了。”姜梨道：“右相背后的势力可不小，我们哪敢鸡蛋碰石头？”
她的眉目间带了些灵动的狡黠，语气虽然温和有礼，步步都是试探，和姬蘅打机锋，一点下风不落。陆玑有些吃惊，倘若此刻坐在这里的是个中年人，或是青年人，他都不会如此惊讶，但偏偏是个十来岁的小姑娘，还是个闺阁千金。
她很聪明，有手腕，说话义正言辞，却有官海的滑头，讲义气，狡诈，也不怕姬蘅。
真是个特别的小姑娘，和姜元柏一点儿也不像。
“哦？”姬蘅挑眉，“刚才你在门口斥责佟知阳的时候，一点不害怕？”
姜梨嫣然一笑：“那是为了百姓啊，为了百姓，别说是佟知阳，就算是右相李仲南来了，我也不怕。”
陆玑差点拍案叫绝！
论起说官话，他自认见识不少，可这小姑娘一套一套，见人说人话，见鬼说鬼话，脸不红心不跳，坦荡磊落的样子，竟让人无言以对。
姬蘅也无言以对。
不知过了多久，他“嗤”的一笑，不知是讥嘲还是真觉得姜梨的话好笑，他道：“二小姐令人佩服。”
“不过此番多少都会被右相迁怒了。”姜梨叹息一声，“也是无可奈何的事。”
“右相不会迁怒你的。”姬蘅笑了，“为了百姓。”
姜梨道：“那最好了。”
她站起身，拍了拍袖子上方才没来得及拂去的尘土——在丽正堂里因来闹事的百姓而蹭上的，对姬蘅道：“方才看到国公爷在此，才特意上来打声招呼，现在招呼已经打完了，表姐表哥还在忙，我得去帮忙，就不陪国公爷闲话。”
她客客气气地冲姬蘅福了一福，“告辞。”
姬蘅没有送她的意思，淡笑回答：“姜二小姐走好。”
姜梨微微一笑，从容地从茶室里出去了。
几次三番面对姬蘅，虽然仍然警惕，却能看得出来，她应对姬蘅已经一次比一次从容。
这个小姑娘成长得很快。
姜梨出了茶室，往楼下走，心跳得很快。
方才她说“此番多少都会被右相迁怒了”是试探，而试探的结果是，佟知阳针对叶家的事果然和右相有关，因为姬蘅说“右相不会迁怒你的”，却是默认了李仲南的存在。
姜梨垂眸，李仲南掺和进来了？难怪佟知阳胆子如此之大。不过那又如何？正好借着这个机会将事情闹大。扯着姜家的大旗，彻底隔绝右相和姜家微妙的平衡，也绝了成王想要拉拢姜元柏的可能。
就让成王与姜家成为势不两立的敌人，不是你死就是我活，这样一来，姜元柏才能破釜沉舟，才能毫不犹豫地，正大光明地，理直气壮地对成王发起进攻。
这就是她的目的。
屋里，陆玑望着楼下姜梨渐行渐远的背影，深深地叹了口气，道：“真是长江后浪推前浪，后生可畏，后生可畏啊。”
姜梨给他大大地上了一课，才十五岁就有这份心机谋略，再过几年，不知又将成长到何种令人仰望的地步。
“上当了。”姬蘅突然开口。
“什么？”陆玑一愣。
“原来她刚刚是在套我的话！”姬蘅想到了什么，突然笑起来，“佟知阳不是她对手。”
他道：“小姑娘挺精明的。”