校验场上的女学生们，大约都挤到一处去了。
姜梨随着带领的先生跟随着走到校考的一边，得跟着抽签决定什么时候轮到她校验。抽签的签筒都放在一个长圆的小木罐里，姜梨和柳絮一前一后地从里面拿出小纸条。
那负责记录的人念道：“姜梨，十三位。柳絮，十八位。”
统共校验的也就三十位，姜梨处在不上不下的位置。这话才刚念完，另一头姜玉娥便夸张地“啊呀”一声，用姜梨这头也能听得见的声音道：“二姐是十三位呢，恰好排在三姐的后面，三姐是十二位，这可是太巧了！”
姜幼瑶是十二位？
姜梨微愣，随即心中失笑，这确实也真是巧得很。
柳絮却不如姜梨这般轻松，闻言摇头道：“这下不好了，姜幼瑶的琴乐向来是明义堂里数一数二，去年一首《化蝶》艳惊四座，今年想必技艺更上一层楼。她弹得越好，等会子你便越是吃亏，就算是还行，也要被她衬得不行了。”
人们总是乐意比较的，刚见识过玉盘珍馐，转眼要看糟糠窝头，于是山珍海味愈发珍奇难寻，于是粗茶淡饭越发难以下咽。
这对姜梨来说的确是不利的。
“怎么偏偏二丫头在三丫头后面？”姜老夫人也皱起眉。都是姜家人，姜梨落后太多，对姜家来说也不见得是件光彩的事。
姜幼瑶心里可高兴坏了，万万没料到会有这么个意外之喜，只觉得老天爷都站在自己这边，此番定然要让姜梨相形见绌，颜面扫地才好。
孟红锦见状，鼻子里冷哼一声，也很是幸灾乐祸。她自个儿琴艺比不上姜幼瑶，不过见姜梨出丑，也很高兴。
姜梨的心中却没有心思去计较这些，她瞧见了永宁公主，却迟迟没有见到沈玉容。但她心里也清楚，今日永宁公主一反常态来了，沈玉容定然也会来的。
正在思量的时候，周围的女孩子们突然激动起来，连带着隔得近的人群也骚动沸腾起来。耳边传来柳絮吃惊的声音：“怎的成王殿下也来了？”
“成王殿下？”姜梨往声音沸腾处看去，见一蓝衣男子正在落席，坐到了永宁公主身边，果然是成王。
成王和永宁公主是一母同胞的兄妹，都是刘太妃所出。姜梨还是沈家人的时候，从沈玉容嘴里多少也能听出一些宫廷秘闻。当年先帝还在时，刘贵妃和夏贵妃争宠争得风生水起，只是后来夏贵妃病逝，洪孝帝便养在了皇后身下，后来便成了太子。
成王距离那个位置最近的时候，大约也只有一步之遥。却不知是不是因为当初过于得宠，当今的刘太妃仍然保留着飞扬跋扈的性情，连带着成王也有些不知收敛，锋芒太盛。如果不是洪孝帝仁慈，换一个性情多疑的君王，成王不知要吃多少苦头。
成王一进场便引得人群沸腾，姜梨甚至听到身边的贵女小声地、害羞地谈论：“成王殿下真是俊朗非凡……”
姜梨忽然想到，成王如今有一房正妃，却没有侧妃。在场的贵女们，有些身份稍微低点的，高攀些给成王做侧妃也未尝不可。不知成王此番过来是不是就是为了挑个合适的女子，脑子里想到了姜景睿的“挑媳妇”一说，姜梨忍不住有些想笑。
笑意还没蔓延到眼底，姜梨又忽然愣住了。在离成王，或者说是离永宁公主不远的隔壁，坐着一个熟悉的身影。简单的月白长衫，眉目温润秀逸，依稀可见年轻时候是个美少年，只是如今那少年早已成熟，变得稳重端方。
隔得老远，姜梨都能一眼认得出他的模样，或者说，便是隔着千山万水，千年万年，她还是能一眼认出他来。
她的夫君，两小无猜恩爱缱绻的夫君，能为她描眉黛画青螺，能与她执手百年白头偕老的夫君。
那是她的夫君，枕边人，也是她的仇人，眼睁睁地看着她赴黄泉的人。
姜梨猛地闭眼。
心中汹涌而来往昔依依岁月，支离破碎得快要拼凑出完整一幅，却又在关键时候戛然而止，最后入眼的却是挣扎在旁人手中时，窗外那个仓皇逃离的影子。
那个凉薄的、熟悉又陌生的影子。
姜梨木然地睁开眼睛。
即便只是远远地一瞥，姜梨确定自己看见了，沈玉容和永宁公主交换了眼神。永宁公主娇媚如花，笑声飞扬，那是鲜活的女人。而薛芳菲已经死去了，化作埋在泥土里的一堆骨骸，冰凉地腐烂着。
她低下头，哭不出来，也笑不出来。
柳絮不觉有他，依然拉着姜梨道：“今日校考的考官到了，你且看，那是惊鸿仙子……”
姜梨心中此刻正是复杂难明，不得不抬头往柳絮指的方向看去。便见一女子白衣胜雪，头上点缀新黄丝带，丹唇外朗，皓齿内鲜，臻首娥眉，瑰姿艳逸。因她走动间宽大衣袖微微摆动，仿佛天外飞仙，令人心折。
这便是惊鸿仙子。惊鸿仙子当初是望仙楼的一名清倌，卖艺不卖身，后来因一手琴艺出神入化，惹得整个燕京城的贵族子弟追捧，倒比一般的闺秀要高洁几分。再后来惊鸿仙子与一茶商之子相爱，茶商之子为惊鸿仙子赎了身，惊鸿仙子便离开望仙楼，洗手作羹汤安心做人妻了。
京中人无不叹惋不能听到惊鸿仙子再谈一曲，但惊鸿仙子的琴艺如今也无人质疑，今日考官里再有她，却也不算出乎意料。
今日在场的亦有年轻少年郎，见了虽为妇人却比少女还要美丽的仙子，纷纷红了脸不敢直视。
姜梨正叹着这惊鸿仙子果真仙姿楚楚，又听得耳边柳絮一声惊呼，道：“肃国公也到了。”
似乎是为了映衬柳絮的说法，周围忽而变得安静了起来，其中夹杂着一些不真切的呼吸声，却也是很小心的，生怕惊扰了什么。
如雪的白衣过后，紧跟着是一抹深艳的红，红得凄凄，红得浓艳。
那是肃国公，姬蘅。