接下来的日子，桐儿果然每日都去山里。
尼姑庵的尼姑们只觉得桐儿每日出门比从前更频繁了些，但暗中跟着她去，也没发现什么不对，桐儿砍柴砍得更卖力了。
这些尼姑晓得姜梨用四十串铜板换了一篮屉的糕饼，只要姜梨走出屋，就能听到这些尼姑的嘲讽。姜梨听了也不生气，就在一边笑着看她们，这样几次，那些尼姑也觉得无趣，就不说了。
桐儿每晚亥时出门，子时才偷偷溜回来，她素来机灵，避过庵堂里的尼姑们，也出奇的顺利。她出门的时候，姜梨就在破屋里等她。等待的时候是很无聊的，这间庵堂里没有经书，姜梨也没有纸笔，醒来以后，她又不再没日没夜地纳鞋底，便只是静静坐着，不知在想什么。
只是安静的日子没过多久，许是见不得他们主仆二人过得太过安然，静安师太竟又开始刁难他们，譬如每日的粥不仅稀了许多，看着更像是别人吃剩下的。
“姑娘，他们如今是越来越过分了。”桐儿恨恨道：“定是季氏在背后捣的鬼！”
桐儿把燕京城里如今的首辅夫人称作“季氏”，想来过去也是被姜二小姐默认的。姜梨不觉得有什么不对，起先众人都以为她熬不过去快死了，无论如何，季淑然定然心中非常舒坦，谁知道她不仅活了过来，性子还变得很好。看她过得这样高兴，季淑然定然不舒服，定然是要静安师太来让自己不舒服的。
静安师太也不会明着打骂姜梨，然而对于一个刚及笄的小姑娘来说，吃不饱穿不暖，让她觉得生活从天上到地下，觉得耻辱，就足够令她痛苦了。可惜她不是真正的姜二小姐，且不说吃不吃得苦，便是她人生的低谷，也比原本的姜二小姐如今还要低得多。
到过那样的地步，再到如今的程度，也就不觉得有什么过不去的。
等到了五月十九这一日，一篮屉的糕饼已经空了。桐儿扒在篮边上，小心翼翼地用木勺将篮底的糕饼屑挖出来盛在碟子里，问姜梨道：“姑娘先吃点这个填填肚子吧。”
她们已经一天一夜没有吃饭了。昨日里尼姑庵里的尼姑故意打碎了送来的稀粥，厨房里没有其他饭菜，剩下的所有糕饼也拿去喂了鹤林寺后林里的猴子们，两人此刻都是饥肠辘辘。
姜梨抬眼看向窗外，虽然山上比山下凉得多，但夏日已近，白日早已明显地拉长。此刻太阳快要下山，过不了多久就要到了夜里。她道：“我不吃了，你吃吧。”
桐儿盯着点心屑，咽了咽口水，摇头道：“姑娘不吃，桐儿也不吃。”
“无妨，我们等下吃点好的。”姜梨笑了笑。
桐儿更疑惑了。
姜梨起身走到屋里的角落，角落里放着一口大木箱，她打开木箱，木箱极大，便衬得里面的东西伶仃得可怜。只有几件发黄的衣裳，尚且不满木箱的一半，这就是姜二小姐六年前从燕京来到尼姑庵时所带的全部家当了。或许里面也曾有些值钱的东西，不过六年以来，在这里留下来的也只有几件发黄的衣裳。
桐儿也走过来，姜梨双手抚过里面的衣裳，从里面抖出一件缁衣来。
显然，木箱里料子好一些的衣裳都已经没有了，剩下的衣裳便是料子不好的，到现在六年后长高的姜二小姐也已经不合适。尼姑庵里的人自然不会给姜梨做新衣服，姜梨平日里穿的都是不合身的短了一截的衣服。这唯一的一件缁衣，是今年过年的时候有个小尼姑还俗了，多出了一件缁衣，就给了姜梨，恰好与她的身量差不了多少。
平时的姜二小姐从来不穿这件合身的缁衣，似乎只有这样才能说服自己，她与这里的尼姑是不一样的，她总有一天会回到燕京做姜家的小姐。只是如今的姜梨却不得不穿上这件缁衣，因她今夜还要见人，穿短了一截的衣裳在众人面前，未免有些太失礼。
桐儿问：“姑娘要穿这件？”
姜梨点头，她道：“就这件吧。”
待她穿好缁衣，日头已经完全消失不见，青城山上的夜晚即将来临。
桐儿和姜梨二人守着屋里小小的煤油灯，直等到亥时过了许久，姜梨才站起身，道：“出去吧。”
桐儿问：“去哪里？”
“当然是吃东西了。”姜梨笑道。
桐儿满心疑惑，直到姜梨带她去了前面的佛堂。
佛堂里供着女菩萨，尼姑庵里有时候十天半个月也不会见到一个香客，香客都到临近的鹤林寺去了。姜梨走到那尊泥塑的菩萨面前，香案上放着供果，她将碟子拿起，递给桐儿，“吃吧。”
桐儿大惊失色。尼姑庵里的尼姑们此刻都睡了，夜里也不会起来，桐儿小声道：“姑娘，这可是菩萨吃的供果！”
“嗯，”姜梨耸了耸肩，“那又如何？”
“明日一早那些尼姑发现了该怎么办？”桐儿摆了摆手，“还是放回去吧。”
“没关系。”姜梨安慰她，“发现了也不能怎样。”
“可这是菩萨……”桐儿仍是不敢接，“咱们吃了菩萨的供果，是对菩萨的大不敬。”
闻言，姜梨笑了，她淡道，“泥菩萨自身都难保，你还指望她能来救你护你？既然只是一尊泥塑的人偶，尊不尊敬又如何？路是自己走出来的，靠菩萨可不行。”
桐儿目瞪口呆地看着姜梨，从前的姜二小姐，可不会说这样惊世骇俗的话。
正呆着，突然听到自头上传来一声轻笑。笑声很轻，可在静寂的夜里，无人的佛堂，便显得格外清晰。
桐儿抬头一看，一下子傻了，指着远处，结结巴巴地开口：“花……花妖？”
小佛堂的屋顶不知何时坐了一人，这人一身黑衣，外头却罩着一件深红绣黑牡丹的长披风，便显得格外妖冶艳丽起来。
月明雾薄，夜里的白雾在此刻一层层散去，寸寸照亮了屋顶上年轻男人的容颜。他长眉斜飞入鬓，格外张扬，又生了一双狭长含情的凤眼，睫毛长长。挺直的鼻梁下薄唇微微勾起，仿佛在笑，却又让人觉得他的笑也带着几分讥讽。微勾的眼角处有一颗米粒大小的殷红小痣，让他本就在月色下俊美到不似人间的侧脸更多了一丝缠绵。
人间四月芳菲尽，山上桃花始盛开。青城山的桃花开得晚，到了五月中，层层叠叠绽放开来。艳丽多情的桃花色，亦不能夺走此人一分风采，反而是他在其中，却将漫山遍野的桃花都变成了点缀，而他仿佛身处万丈软红之外，噙着淡薄的微笑，冷漠地看着俗世中人在其中苦苦挣扎。
姜梨穿着尼姑穿的灰色缁衣，长发未束，青丝如瀑披在脑后，仿佛皈依佛祖脚下的莲花仙童，而她秉烛抬头往上看，目光平静，恰好与屋顶上的男人目光相接。
一个清丽寡淡与世无争，一个艳丽妖冶勾魂夺魄，三千大世界，整齐地被一分为二，一半明媚如春日，一半黑暗如深渊，那明媚是假象，深渊却是诱人的礼物。
二人遥遥相望，目光相触，也是短兵相接。
无人看到姜梨心中一闪而过的讶然。
怎么是他？