风吹得窗户砰砰作响，丫鬟伸手将窗户关上，屋里地上铜做的青牛里，肚腹中盛着沉甸甸的冰块。
燕京每年夏日热得早，冰块得从百里外的地窖中运回，小小一块便值十两银子，毋庸提这样完整的石盘大的一整块，更毋庸提屋子里的四角都放置着一模一样的四只青牛。
屋子里凉爽又清新，靠近小几前的榻上坐着一名美妇人，美妇人一手支着下巴，懒洋洋地瞧着面前的账本。在这妇人的身边还有一名十三四岁的娇美少女，一边吃着加了碎冰的冰糖果子酪，一边随手翻着眼前小山一样高的帖子。两个婢子安静地站在身后，轻柔地为她们二人打着扇。
“雨下得真大……”娇美少女看着窗外有些发呆。
美妇人看了她一眼，道：“少吃些凉的，免得晚上你爹回来你又吃不下饭。”说罢对身边的婢子道：“如意，把果子酪端走，这壶茶凉了，换壶热的香茶来。”
少女虽有些不满，却没说什么。如意放下扇子，弯腰将桌上的果子酪端起，正要出门，自外头走进个穿绸布衣衫的嬷嬷，见了她并未打招呼，直直地往美妇人身边走，显然是有急事。
如意顿了顿，端着果子酪和冷茶出了门，隐隐听到身后有说话的声音传来。
“……说是病得不轻……知道了三小姐的亲事，同静安师太狠狠闹了一场……”
“身体不好哩，已经病得下不了床了……”
“大夫说熬不过这个夏日，要不要告诉老爷……”
屋中静寂了一会儿，美妇人温和的声音响起：“老爷最近公务繁忙，这些小事就不必叨扰他了，等空暇的时候我亲自与他说吧。”
紧接着，少女独有的娇俏声音响起：“管她做什么，也不看看自己是什么人，什么人家都敢攀扯。”
“别说这个了。”妇人却换了另一个话头，“听说新科状元的妇人前几日病逝了，明日还得登门吊唁。”她的声音听起来十分同情，“年纪轻轻的怎么就病故了？真是个可怜人啊。”
真是个可怜人啊！如意心里这么想着，脚步未停，托着银盘往厨房去了。
屋子里的夫人是当今首辅姜元柏的继室夫人，季淑然。那少女便是首辅千金，季淑然的亲生女儿，姜家三小姐姜幼瑶。
至于她们说的那位“熬不过这个夏日”的人，应当就是姜家二小姐姜梨了。
姜二小姐姜梨五年前因犯错被送到庙里学规矩，五年来，姜家似乎都没这么个人。如今家中做主的是季淑然，姜家嫡出的千金小姐也就只剩下姜幼瑶一个。首辅大人正室嫡出的千金小姐如今就快要熬不过这个夏日，而府上上上下下却无一人知道。
可就算知道了，似乎也没什么变化。
如意心中叹息一声，看了看手里冷掉的茶，又能如何？先夫人已经去了，姜二小姐又是这么个不惹人爱的名声。
世道就是这样，人走茶凉呢。
青城山上的鹤林寺是名寺。
山路虽崎岖，山上松石深秀，茂林修竹，景色倒是很好。尤其是住持通明大师，更是远近闻名。据说在松鹤寺祷告也十分灵验，因此许多人不惜跋山涉水来到鹤林寺，只为上一炷香。
离鹤林寺不远有一处庵堂，比起鹤林寺香客络绎不绝，这庵堂则就看起来冷冷清清，几乎空无一人。
下了一夜的雨，山风更寒，庵堂靠柴房的一间屋子里，有女子的抽泣声不断传来。
“姑娘……姑娘可怎么办呀……”
薛芳菲甫一睁开眼，便觉得耳边嘈杂。她费力地动了动手指，只觉得身子沉得要命，再一动，忽然明白过来，并非身子沉得要命，而是身上盖的被子太沉了。
棉被本来很薄，却因为发了潮变得冰冷沉重，捂在身上难受得要命。她掀开被子，觉得胸口舒服多了，慢慢地坐起身。
身边的哭泣声戛然而止，就着桌上昏暗的烛光，映入眼帘的是一张难掩惊喜的脸，她道：“姑娘醒了！”
姑娘？
薛芳菲一愣，打量着面前人。面前的丫头不过十五六岁的模样，眼睛肿得跟桃核似的，长得倒是可爱，只是瘦骨嶙峋的模样令人看着心酸。她穿着不合身的深蓝布衣，浑身上下没有一件首饰，看着薛芳菲傻兮兮地发笑。
叫她姑娘，莫非是丫鬟？可就算她在桐乡未出嫁时候身边的丫鬟，也不至于穿得这样寒碜。
薛芳菲一个激灵回过神来，不对，重点是，她不记得自己有这么一个丫鬟。她嫁到燕京后，四个贴身丫鬟，两个后来嫁了人，剩下两个，在宴客那一日出事后，沈玉容的亲娘要把两个丫鬟也打死，被薛芳菲苦苦哀求才拦住，给放了出去，后来伺候她的那些人，想来也是永宁公主的眼线了。
永宁公主！眼前突然飞快闪过一些画面，薛芳菲想起来了，分明是永宁公主来挑衅，她被永宁公主的下人勒死。难道她没死么，怎么可能？永宁公主这样斩草除根的人，不可能留下她的性命。
难道……她被人救了？是沈玉容，还是其他？
薛芳菲直直地看着小丫头不说话，小丫头的傻笑停止了，有些害怕，小声道：“姑娘……姑娘？”
“你是谁？”薛芳菲问。话一出口她就愣住了，似乎有什么不对劲，却又想不起来究竟是哪里不对劲。
小丫头更着急了，她说：“姑娘，奴婢是桐儿啊！”
桐儿？薛芳菲想不起来有这个人。
“姑娘，”桐儿看起来像是要哭了，她道：“姑娘，奴婢知道您心里不痛快。二小姐他们怎么能抢了您的亲事，那是夫人在的时候为姑娘定下的亲事。宁远侯他们家怎么能干出背信弃义的小人勾当！还有老爷，姑娘，奴婢知道您怨老爷，可是您不能看不开什么都不要了啊，您不为自己想想，也要为夫人想想，夫人在天之灵若看到您这样，该有多难过啊！”
薛芳菲茫然地看着小丫头哭天抢地，心里却想着这和宁远侯有什么关系。薛芳菲知道宁远侯世子，沈玉容的妹妹沈如云她的小姑子就很爱慕宁远侯世子，燕京城出了名的美男子。可这和她有什么关系？
小丫头兀自哭得出神，外面突然一个惊雷，照亮了屋中，寒屋破旧，被衾冰冷，也照亮了薛芳菲自己。
薛芳菲突然明白有什么地方不对劲了。
这个声音……娇娇脆脆的，虽然疲惫，却泛着少女特有的软糯。
这不是她的声音。
“我是谁？”薛芳菲问。
桐儿一愣。
“我是谁？”薛芳菲再一次问。
“您在说什么啊？”桐儿还以为她是在不忿，立刻道：“您是当今内阁首辅姜大人府上嫡出的小姐，姜家二小姐。”又补充了一句，“正经的金枝玉叶，首辅千金！”
姜家，首辅千金，姜二小姐，姜梨。
薛芳菲闭了闭眼。
她成了姜梨……