她睁开眼，正瞥见他清俊的侧颜，微微飞扬的眉梢撩拨得她心尖微融，灼亮幽深的眼眸却辨不出情绪，他似是察觉了，撑起身子淡淡一笑，探手从枕下抽出一件物什来，致娆看时，却是一条寸许宽的桃红缎带，她一怔，那一抹柔滑的桃红便落下来，依依遮住了她的眼，她半是明了半是犹疑地唤他，却已被他揽了起来，把那缎带松松绕了个结，奖赏似的吻在她耳际：“乖。”眼前一片绮丽艳色阻挡了视线，其他的知觉便格外清晰起来，他的每一分碰触都叫她乍惊乍喜又难以忍耐，渐渐地，她的意识模糊起来，再分辨不出欢愉和难耐的界限。
仿若一场脱胎换骨的醉梦，醒也醒得缠绵悠长，致娆撑起身子，好一会儿才清醒过来，裹了晨褛走到镜前，只见镜中的人，睡眼惺忪之余仍是满面的红粉绯绯，羞意一盛，忍不住便低了头，却见妆台粉盒下压了一张桃花笺，上头几行秀挺的行楷录的恰是一阙《千秋岁》，她越看面色越艳：“欢极娇无力，玉软花欹坠。钗罥袖，云堆臂。灯斜明媚眼，汗浃瞢腾醉……”
一纸协定墨迹未干，沔水战端已起。江宁政府和沣南戴氏各执一词，指斥对方挑衅在先，蓄意破坏和平协定。学堂报馆里的先生们还想条分缕析辨个是非曲直，旁人的目光早已被瞬息万变的战局所吸引。
虞军在沔水的江防仓促之间已显疲态，沣南精锐一路渡江北上，另一路迂回向西进占龙黔。龙黔守卫空虚，掌控西南门户的薛贞生亦不作拦阻，短短一月之间，端木钦已将孙熙年的部队挤到了龙黔西端的犄角；而东南毕竟是江宁政府命脉所系，一直都有重兵布防，且唐骧缜密沉稳，进退有度，虽然戴季晟的主力已经逼近嘉祥，但邺南的战事还是被他慢慢拖进了僵局。
“你这回是拿定主意了？”耳畔呵气如兰，一双涂了朱红蔻丹的纤纤玉手紧跟着搭在了他肩上。薛贞生转着那只皓腕上乍看过去不甚分明的玉镯，淡笑着呷酒：“再不下注，牌都要打完了。”
白玉蝶轻轻抽开手，袅袅婷婷坐到了他的下首：“你就不怕将来鸟尽弓藏，戴季晟再翻回头吃了你？”
“我既然敢下这个注，自然有不蚀本的法子。”薛贞生蓦地在她腰间掐了一把，“他吃不了我，你才行。”
白玉蝶拧了下腰肢，又替他斟了杯酒：“那你什么时候走？等戴季晟打下嘉祥？”
薛贞生忽然抬腕看了看表：“还有半个钟头。”
白玉蝶一愣：“今天？”
“嗯。”薛贞生说着已站起身来，在她腮上轻轻抚了一下：“乖，等我回来，送件大礼给你。”
白玉蝶仰面一笑，眼波妩媚至极：“走得这么急，也不先告诉人家一声！”
“军务嘛。”
薛贞生一抬手，勤务兵立刻拿了他的外套佩枪过来，白玉蝶熟稔地替他穿好，仔细相了相，绽出一个明艳的笑容：“既然还有工夫，我也送一送你。”不等薛贞生答话，便转身进了内室，取出一架琵琶来，在堂前盈盈落座，俯身之际如风荷轻举。
薛贞生见状，微微一笑：“你是弹《霸王卸甲》还是《十面埋伏》？”
白玉蝶笑而不语，垂首调弦，弹的却是一曲平日里宴饮酬酢间弹惯了的《浔阳月夜》。薛贞生重又在桌前坐下，听着她的琵琶自斟自饮。听着听着，忽然抬头笑道：“小蝶，几天没弹，你的手也生了。”
不料他话音刚落，便见白玉蝶的身子向前一倾，手里的琵琶滑落在地板上，撞出一声闷响。
“小蝶！”薛贞生霍然起身，刚抢到白玉蝶身前，她的人已萎在了琵琶边，薄施脂粉的面庞微有些泛青，唇角渗出一痕细细的血渍。“小蝶？”薛贞生连忙扶住她的肩，转头冲勤务兵喝道：“去叫医官！”
“不用了……”白玉蝶握在他臂上的手毫无力气，“还是跟你说了吧，我……”她虚弱地掀了掀睫毛，犹自带着些许笑意，“……我是沣南的人，你来广宁之前，我就……”
“你别说了！等大夫来。”薛贞生一听便急急打断了她。
“没用……我骗了你，可我……没害过你。”她摇摇头，像是在笑又像是凄然轻叹，“我知道你这次……不是要……要去嘉祥。”白玉蝶眉头越蹙越深，攥紧了自己胸前的衣襟，“锦西的钱，你都拿给……拿给虞……”
“你不要再说了，小蝶……”
她噙着血渍颓然一笑，瞳仁里的光芒渐渐散了：“我不叫这名字……”
她的肌肤还有余温，脉搏却再无声息。他把她平放在地上，默然立在一旁看着医官做检查，取血样。他捡起地上的琵琶，只见琴颈上的一只弦轴撞坏了，这琴紫檀背料，象牙覆手，琴头上雕了团蝶——
他第一次见她，是广宁士绅为他接风的酒筵。
隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。
她秋波送情，他却之不恭。
那晚，她用的也是这只琴，巧笑倩兮，美目盼兮，铮铮然一曲《将军令》，满堂惊赞，唯他心底叹了声“可惜”。
她说的，他都知道，一早就知道，可是她不知道他知道。
她不知道，也好。
他整装而出，庭院里一片静寂，蔷薇朱槿花残，斜阳却照阑干，流霞绮丽，叫人有眩惑之感。他原以为，等到他回来，她说的那些事，是非真假都已经不重要了，她那样聪明，只要他们都不说破——不说破，就什么都没有发生过。
“师座，西南角的城墙快要轰塌了！”隔着一个山坳，站在门口的马腾一边转着望远镜探看远处枪炮隆隆的嘉祥战场，一边不住口地跟帐篷里的霍仲祺“汇报”，“再不上，咱们……”他话到嘴边留了个心眼儿，“我们家祖宗八辈都被十六师那帮小兔崽子骂开花了。”
一直跟参谋审度沙盘的霍仲祺却充耳不闻，眼皮也没朝他抬一下。马腾心急火燎地没个安生地方可待，围着他转来转去：“师座，您还等什么啊？”
他此言一出，几个参谋也都停了议论，霍仲祺见状，撂下手里的铅笔：“等唐次长的电话。”
马腾想了想，小声咕哝道：“唐次长又瞧不见嘉祥的城墙。再说，咱们这边什么响儿都没有，等薛贞生过了江，那可就……”说着，咧嘴啐了一口，“呸！什么玩意儿！他倒是专挑便宜捡。”
“滚出去！”霍仲祺厉声打断了他，“薛贞生是你叫的吗？”
马腾缩着脖子躲了出去，心里老大的不服气。
他们在沈州九死一生的时候，他薛大将军在干什么？现在倒好，虞军在浠水和戴季晟苦战三月有余，他放着近在咫尺、失守泰半的龙黔不管，乘虚东进半月之间直插沣南城下，一面强攻一面断了沣南、桐安等地的铁路线。虞军疲蔽，戴氏兵力分散，唯锦西一支奇兵，骁骑西出，所到之处势如破竹。四天前，沣南城破的消息传来，人人咋舌。眼下，龙黔的端木钦远水难救近渴，嘉祥前线的戴氏精锐几成困兽，唯有拿下嘉祥，突破虞军在邺南的防线或有一线生机。雷霆般的攻势让嘉祥城危若累卵，但霍仲祺还是不动，薛贞生一过江，嘉祥之围立解，而他要做的，只是盯住一个人。
薛贞生动如雷震，他们就得不动如山。
淡薄的天光刚刚冲开窗外的夜色，蔡廷初立刻就醒了，抬腕看表，凌晨五点刚过，昨晚在沙发上一靠，居然就睡着了。他揉了揉眉头起身洗漱，值班的秘书听见响动敲门进来，眼下两团青影，眼中却闪着兴奋的锐光：“处座，这是昨晚收发的电文，已经都存档了。”
蔡廷初公事公办地点了下头，虽然心底也有同样的兴奋，但这些年下来，他已经能习惯地克制自己的情绪。了结邺南的战局应该就在这两天了——之后，就算端木钦这些人还能折腾，也是大势已去。
他一页一页翻看，忽然神情一肃，将一份电文逐字看过，搁在了面前，远远端详了一阵，按了值班秘书的电话：“你进来一下。”
“处座。”值班秘书习惯性地带上了办公室的门。
蔡廷初将那份电文向前轻轻一推：“这封电报是谁发的？”
那秘书拿起来看了一遍，道：“是作战处。”
蔡廷初语意微重：“作战处的谁？”
“呃……”那秘书愣了一下，见蔡廷初神色沉郁，不由支吾起来，“不知道，只知道是双重加密，直接发给霍师长的。我现在去查。”
“不用了。”蔡廷初摆摆手，“你出去吧。”
加密前的电文很短，只有七个字：获梼杌，就地处之。“梼杌”是作战处给戴季晟的代号，“就地处之”，是最简单利落的法子。只是，授意发这封电文的人是他想的那个人吗？那他是知道，还是不知道呢？
蔡廷初拉开办公桌右手的抽屉，里头放着一本德文版的《近世代数》，他翻开书套，从夹层里抽出个小巧的米黄色信封。
桌上的内线电话，拿起，却又放了下来。他不是一个朋友，是长官，是总长。
总长，没有私事。
无论他知不知道，昨晚的电文都可能出自他的决断，甚或就是他本意——战场上，什么样的意外都可能出，什么样的交代旁人都只能接受，一了百了，永绝后患。
那他拿了这封信出来，就不单是他私自送顾婉凝去沣南的事了……于他而言，最稳妥的，就是当作什么都不知道。