霍庭萱身上淡橘色的大衣是黯淡天光和冷素人潮中唯一的一点亮色，霍仲祺遥遥一望，脸上不自觉地便浮了笑意。霍庭萱也已看见了目光殷切的弟弟，但她走得并不快，只是朝小霍凝眸一笑，一边走一边侧了脸和身旁的一个金发男子低声交谈两句。待她走近，霍仲祺才迎了上去：“姐姐。”
霍庭萱笑容殷殷地抬头看他，眸光晶莹：“果然是大人了。”话音落时仿佛有悠悠叹息飘落。身旁替她拎着行李的金发男子，是个研究东亚史的美国人，和霍庭萱几天前刚在船上认识。霍仲祺同那人客气寒暄了两句，便接过姐姐的行李递给身后的随从。
“我上船之前接了父亲一封信，说你如今‘似有清峙持重之迹’。”霍庭萱浅笑着挽了弟弟的手臂往车边走，“这几年，我还是第一次见父亲这样夸你。”
“也是父亲第一次夸我吧。”霍仲祺无所谓地低头一笑，替姐姐开了车门，“姐，你回来就好了，我在家里，就只会惹父亲母亲生气。”
霍庭萱闻言不由莞尔，待上车坐定，才端详着弟弟笑道：“他们哪里是生气？只是担心你。之前你一声不响去了绥江，不要说父亲母亲，连我都……”她说着，眉尖微微一曲旋又展开，似笑还嗔，“你也不肯写信给我。”
“姐，你又不是不知道，我从小就怕写文章。”霍仲祺笑吟吟说着，犹带着撒娇的口吻，霍庭萱却觉得弟弟的笑容里依稀透着一点意味不明的苦涩。姐弟两人闲闲聊了一阵，霍庭萱随口吩咐司机：“欧伯，听一听广播吧。”
“是，大小姐。”那司机一面答应着，一面旋开车里的收音机。眼下华亭的电台都是外国商人所办，除做推销商品之用，也播送些时政新闻和音乐曲艺，这会儿两条新闻念过，已换了时下的流行新曲，甜脆的女声极尽轻媚：“我听得人家说，桃花江是美人窝，桃花千万朵也比不上美人多。我每天都到那桃花林里头坐……”
霍庭萱忽然凝眸看着弟弟，笑微微地说道：“我听说，你如今跟致娆很要好？”
前头的司机听见霍庭萱开口，便调小了广播的音量，霍仲祺无所谓地摇了摇头：“哪有？”他这个态度，霍庭萱倒是意料之中，淡笑着提了一句：
“母亲倒还喜欢她。”
“可惜母亲没有再多一个儿子。”
“母亲也不着急让你定下来，不过——”霍庭萱轻轻拍了拍弟弟的手臂，明眸含笑，“这几年，就没有一个女孩子你中意的？”
“姐，你觉得致娆这样的千金小姐，为什么非要跟我耗着？”霍仲祺说着，眼中竟带着一点嘲色。霍庭萱见了，不觉有些诧异，继而促狭睇了他一眼：“霍公子倜傥多情，自然是要惹尽芳心了。”
霍仲祺唇角一牵：“这些千金小姐又不蠢，打的无非是霍家的主意。况且，我这个轻浮浪荡的败家子虽然儇薄无行，可霍家不许纳妾，也就这一样遂了她们心意。”他言语间的索然和眼中的淡漠，让霍庭萱愈发诧异，这样的弟弟只教她觉得陌生，霍庭萱垂眸静思了片刻，抬眼浅笑：“你这话未免刻薄了。哪个女孩子不是盼着君心我心，一生一代一双人呢？”她说着，笑容一展，“别说女孩子，就是你，以后遇见了喜欢的人，也不会愿意她心里再有别人。”
不愿意她心里再有别人？
他连苦笑的力气都没有了，他连她心里有没有他都已经不在意了。他只想，要她快活。只要她快活。那姐姐呢？霍仲祺犹疑地望向霍庭萱，四哥和婉凝……姐姐还不知道吧？
“浩霆的事——你先跟你姐姐打个招呼？”这个“招呼”他怎么打？“哪个女孩子不是盼着君心我心，一生一代一双人呢？”姐姐对四哥也是这样吗？
霍庭萱衣领上的珍珠别针流光润泽，她笑意端然的面庞也如珠光般柔白细腻，柔润的橘色唇膏勾勒出优美的唇形。她宽边帽下斜于耳际的发髻十分优雅，她颈间隐见银白暗纹的灰色开司米围巾十分优雅，她衣袖中探出的豆沙色小羊皮手套十分优雅……姐姐，从来都是这样的恰到好处。倘若她知道了婉凝的事，她还会是这样的恰到好处吗？她会难过吗？他不要她难过，可她怎么样才能不难过呢？
霍仲祺脸上忽然浮出一个顽皮的笑容：“姐，我听说中国女孩子在国外很受人‘仰慕’的。这几年，你身边的追求者总有一个排了吧？”他且言且笑，心中却暗自惊异：是从什么时候开始，他居然也能在最亲近的人面前，全然平静得言不由衷了呢？
霍庭萱眼波悠悠地自他面上漾过，调侃道：“你这么小看你姐姐？”
霍仲祺莞尔一笑：“那——里头有没有一个半个，让姐姐觉着，还算过得去的？”
霍庭萱眼角眉梢蕴了盈盈浅溪般的笑意：“是谁叫你来探我的话的？”
一句话正触到霍仲祺心底的隐忧，他连忙笑道：“我这个做弟弟的就不该关心姐姐吗？”
霍庭萱回到江宁，霍夫人得见爱女，几欲落泪，一双儿女同在堂前，便是一向端肃的霍万林亦感慨良多。第二天上午霍家早饭方毕，虞家就差人送了鲜花果篮过来，问霍小姐安好；到了中午，虞浩霆又亲自打来电话，叫人转告霍庭萱，明日会亲到府上探望。
此前虽有虞夫人力保，但顾婉凝此番又跟着虞浩霆回到江宁，霍夫人心中仍不免介怀，正不知道如何同女儿提起，此时见虞浩霆这样殷勤，倒放了一半的心。
霍家上下皆是欣然，唯霍仲祺听说虞浩霆要来，心内忐忑不已。四哥这样快来见姐姐，那婉凝呢？她知道姐姐的事吗，她要怎么办呢？
“夫人，小姐。虞四少到了，在葆光阁等小姐。”穿着窄袖薄袄的丫头轻声回禀过，便退到了门边。霍庭萱和母亲相视一笑，款款起身，霍夫人一时迟疑有些事情是不是该提醒女儿一句，转念间又觉得，于庭萱而言，这样的提醒未免多余。
初冬的午后，暖红的日光沿着回廊的雕栏在墨光乌亮的地砖上印出一枚枚虚幻的亮格，霍家宅院深沉，霍庭萱一路行来，只觉光阴如静流，从身畔无声滑过。她的心亦像潜在水底的蚌，在荡漾离合的波光中，一隙微开，幽幽摇出一串接一串的细小气泡，向上升腾。虞浩霆一身戎装的背影，隔着玻璃窗格落在她眼里，那些细小的气泡无声旋舞，在她心上撞出明灭的光晕。
霍庭萱走到门前，有一瞬间的犹疑，虞浩霆已经闻声转过身来，朝她颔首道：“庭萱。”
那骄阳雪峰般的清华峻烈，刹那间点亮了这庭院深深，亦点亮了岁月荏苒，重重回忆纷至沓来，霍庭萱眼底隐隐一热，笑容却清和温婉：“我记得你喜欢大红袍——今年的茶怎么样？还合你的口味吗？”
虞浩霆扫过一眼案几上搁着的茶船杯盏，点了点头：“很好。”
片刻的静默之后，霍庭萱垂眸笑道：“许久不见，你还是和从前一样，不爱说话。”
虞浩霆闻言，看了看霍庭萱，淡然道：“许久不见，霍小姐还是和从前一样，风姿卓然。”
霍庭萱微微一笑，在几边坐下，不等她吩咐，便有丫头上来动作熟练地烧水冲茶。两个人一时都不开口，直到那丫头沏好茶搁下，霍庭萱才吩咐道：“你下去吧。”那丫头屏息退了出去，霍庭萱端起茶来品了一品，唇角凝着一丝浅笑看向虞浩霆：
“你是不是有事要跟我说？”
对面的人薄唇一抿：“我想——请你帮我一个忙。”霍庭萱面上的笑容不动声色，心底却绕出一缕微细的苦涩：“是顾小姐的事吗？”虞浩霆眼中闪出一点自嘲的笑意：“是霍伯母跟你说的？”
“当初四少冲冠一怒为红颜，跟冯家二公子翻脸的时候，就有人告诉我了。”霍庭萱搁了茶盏，宛转笑言，“这位顾小姐，想必是位难得的佳人。”