秋风一起，天气渐凉，刘民辉和康瀚民已然成了僵持的局面。刘民辉小心翼翼地沿着兴城以东的铁路线滋扰康氏驻军，时战时停，倒让康瀚民一时不好动作，刘民辉竟渐渐扫清了兴城以东不小的一片区域。而康瀚民担心他一旦调集兵力对付刘民辉，虞军即会乘虚而入，再加上俄国人对北地局势态度暧昧，康氏更是如履薄冰。康瀚民思虑再三，终于遣使密赴江宁求见虞浩霆。
虞浩霆这阵子似乎清闲了不少，常常有时间在栖霞陪着顾婉凝吃早饭：“今天天气好，下午我们去云岭骑马，好不好？你敢吗？”
顾婉凝满不在乎地瞟了他一眼：“你以为我不会吗？”
虞浩霆见她颇有几分骄傲的样子，欣然道：“那我叫上小霍一起。”说着便起身准备出门。顾婉凝听他要叫霍仲祺，心中一动：“我也请欧阳和陈安琪一起来行吗？”
虞浩霆弯下身子在她额上轻轻一吻：“好，人多热闹。”
到了下午，虞浩霆却从陆军部打来电话，说有些事情耽搁了，叫婉凝先去马场，自己迟一会儿再过去。顾婉凝便向侍从室要了车子出门，接上欧阳怡和陈安琪，往云岭去了。
车子一出市区，眼前的风景就开阔起来。公路两边高大笔直的白桦树，叶片染金，在风中哗哗作响。放眼远眺，天高云淡，山影连绵，单是看在眼里便让人觉得神清气爽。
顾婉凝和欧阳怡都留心着车窗外的景致，只有陈安琪的心思转来转去都在霍仲祺身上，忍不住回过头来问顾婉凝：“他和虞四少一起过来吗？”
顾婉凝佯作不解：“你说谁？”
陈安琪面上一红：“你不是说他也来的吗？”说着，偷偷瞄了一眼开车的侍从。顾婉凝和欧阳怡相视一笑：“大约是吧！要是他不来，你就不和我们去了，是不是？”
陈安琪羞恼地瞪了她一眼，又迟疑着说：“婉凝，待会儿你先教教我吧，我没有骑过马，我可不想在旁人面前出洋相。”
欧阳怡听了，促狭道：“这几个人你不是都认得吗？没有什么‘旁人’的。”
陈安琪一窘，转过头去不再答话，顾婉凝在她后面笑道：“你放心，我问过了，云岭那里有专门的骑师教你的。”
到了云岭，她们三人便先去换了骑装。顾婉凝在英国时，专门学过骑术，只是回江宁这两年从来没机会骑马，今日一见这马场悠远辽阔，风景如画，很有些跃跃欲试，待骑师牵了马出来，那马浑身巧克力色的皮毛油光水滑，四蹄和前额却是一片雪白。她一望便知是名种，心中愈发欣喜。不待那骑师指点，接过缰绳，抚了抚那马的鬃毛脖颈，轻身一纵，已端然坐上了马背。那骑师见她身姿轻盈，颇有功架，便知她必是练过些时日的，放心赞道：“小姐好身手。”
顾婉凝听他称赞自己，微微一笑：“你不用跟着我了，待会儿另外两位小姐出来，麻烦你们用心带一带。”说着，便一紧缰绳，缓缓在附近转了一小圈，又折回来等着欧阳怡和陈安琪。
这时，不远处的树林里忽然驰出一骑白马，走得近了，才放慢速度，顾婉凝回头一望，来人正是霍仲祺，此刻纵马缀鞭，神情飞扬跳脱，愈发显出一份五陵少年的无尽风流。霍仲祺一望见顾婉凝，心头便犹如被一只柔软的小手来回摩挲着一般，酥酥痒痒，说不出是舒爽还是难过，只情不自禁地便要到她身边来。
顾婉凝见他过来，便招呼道：“你来得倒早。”
霍仲祺缓缓骑到她身边，上下打量了她一番，笑着说：“原来你还会骑马。”
顾婉凝唇角一翘：“你也这样小看人。”
霍仲祺听她说了个“也”字，便知道另一个小看她的人必是虞浩霆了，于是微微一笑：“会骑也还是要小心些。”
顾婉凝刚要开口，欧阳怡和陈安琪已换好衣服出来，同霍仲祺打了招呼。她们两人都不会骑马，此时离这庞然大物如此之近，不免有些胆怯，便由骑师带着先学上马。欧阳怡虽然动作生疏，略带勉强，但仍是落落大方地上了马，反倒是陈安琪一反平日里的活泼开朗，有些怯怯地望着那马，不时偷眼向顾婉凝这边望上一眼。
婉凝见她这番形容，倒猜出了几分，当下便对霍仲祺道：“我可不耐烦在这儿等着她们，你敢不敢和我比一比？”
霍仲祺闻言一笑：“怎么个比法？”
顾婉凝抬头环顾，见远处一片明亮的溪水，边上植着许多高大的银杏，此时叶片已有了金边，远远望去，翠绿金黄很是美丽，便握着马鞭遥遥一指：“我们看谁先到水边。”
霍仲祺点点头：“好！”
顾婉凝一抖缰绳，便纵马而去。霍仲祺见她身姿飒爽，心中暗赞，却又唯恐顾婉凝一时有了好胜之心，有什么闪失，只紧紧跟在她身后罢了。这边陈安琪见他二人绝尘而去，才由骑师扶着上了马。
顾婉凝一口气驰到溪边方才停下，霍仲祺也勒了缰绳停在她身畔，笑道：“你赢了。”
顾婉凝看着他淡淡一笑：“你让我的，没意思。”
霍仲祺见她额角微微渗了汗珠，便下马笑道：“我是真的累了。”却见顾婉凝并没有下马的意思。
其实她许久未曾骑马，也有些生疏，且她当年学马术的时候，选的马都依了她的身高年纪，并没有今天这样高大，她上马之后即有所觉，又纵马跑了这么久，更有些乏了，但是心气好强，面上丝毫不愿露出。此时见霍仲祺下了马，却不禁踟蹰起来。
霍仲祺看她面色略有犹疑，心下通明，便走过来把手伸到她身前。婉凝见状，颊边微微一红，犹豫了一下，还是握了他的手，想着扶了他从马上下来。霍仲祺之前见她纵马便担了心，此时更不等她动作，另一只手在她腰间一扣，已将她抱了下来。顾婉凝一惊，来不及推拒，人已踩在了地上，她一站稳，霍仲祺就松了手，站在边上含笑瞧着她。
顾婉凝知道他一向行事不拘，也不以为意，落落大方地对他一笑，有些淘气地说：“有劳霍公子了！”
霍仲祺闻言笑道：“什么霍公子，你只管叫我名字。”
顾婉凝站在水边，望着浅溪中倒影的天空树影，深深吸了口气，只觉通体清爽，心旷神怡。霍仲祺见她容色明媚，眼角眉梢都带着欢愉，心中动容，忍不住道：“你这么喜欢骑马？”
顾婉凝满眼惬意，唇角微微扬起：“我喜欢这样自由自在的。”
他们两人牵了马，沿着水岸慢慢走了一段，霍仲祺想起那天在陆军部，她也是这样静静地走在自己身边，然而今时今日，却已然回不去了。
只是她今日这样快活，却是之前他一直没有见过的，难道她平日里都不得这样的“自由自在”么？他想起汪石卿生日那天在南园，她在虞浩霆怀里那样的凄楚委屈，若是她和他在一起，无论如何也不会叫她有一点点的难过，可是他什么也做不了，甚至多见她一面都不能够……他想着想着，眼前的秋水长天一点一点黯淡下来。
顾婉凝见他突然神色怅然，不禁问道：“你怎么了？”
霍仲祺淡然一笑：“有句话说‘人生不如意十之*’，我以前不信，现在才明白，倒不是说真有那么多的事都不如意，而是偏偏那一件不如意的事，就能凉了你这一生。”
顾婉凝听他语气沉郁，不免诧异，面上反而微微一笑：“这样的话，可不像是霍公子说的。”
霍仲祺见她语笑嫣然，心底却闷闷的。他知道，在她心里，他不过是个秋月春风等闲度，走马观花不知愁的公子哥儿罢了，他心里堵得厉害，却又无可言说，只好闷声道：“也没什么，不过是所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。”
顾婉凝听了更是惊讶，想不到他这样一个人，竟也会为了一个女孩子惆怅如斯，只好笑道：“你最不必发愁的就是这个，单我认识的女孩子，就有不止一个喜欢你。”
霍仲祺望着远处山影上的一抹微云，缓缓说道：“我倒是很羡慕四哥，能得其所爱。”
顾婉凝听他提起虞浩霆，心里忽然有些异样。她竟然是在想他了，她想让他看一看她骑马骑得这样好……她想到这里，忽然省起，他要是来了，恐怕要找不到自己呢。于是握了缰绳重又上马，见霍仲祺仍若有所思地站在那里，忍不住“喂”了一声，回头一笑，声音清越：“想君白马悬雕弓，人间何处无春风？”说罢，便轻飘飘地纵马而去。
霍仲祺看着她回眸一笑，清到极处，艳抵人心，叫他的一颗心都要化了。
顾婉凝骑着马嗒嗒着小跑过来，远远望见马场入口处几辆车子鱼贯而来，便知是虞浩霆到了。她一路过来，虞浩霆已牵着一匹通体乌黑的骏马在那里等着。顾婉凝直到走近了才一勒缰绳，缓缓停在他面前。虞浩霆见她端坐在马背上，颊色红艳，明眸若水，一身雪白的骑装，勾勒出玲珑身段，柔婉清艳中透出一份飒爽来，忍不住微微颔首，向她伸出手去。
顾婉凝看着他倔强一笑，却不去握他的手，略一思忖，咬了咬唇，一腾身子，站在了地上。虞浩霆见她这一下如飞燕出云，姿势极美，又在自己面前婷婷站定，一脸的骄傲，当下便有了笑意，伸手理了理她颊边的碎发，却不说话。
顾婉凝原是等着他称赞自己，却见他只是笑而不语，心中不觉有些愤愤，瞟了他一眼，也不说话，牵了马径自往陈安琪和欧阳怡身边去了。她两人这一会儿工夫倒也学得有些模样，正由骑师牵着缰绳慢慢地兜着圈子。她刚和欧阳说了几句，回头一看，虞浩霆已纵身上马，和霍仲祺疾驰而去，着实比自己方才快了许多，卫朔和几个侍从也跟了上去，不多时，便越过了山坡。