“他的执念，只不过要一个人真心相待，过一段有情有义的人生。”
最终迟雪叹气，将这句说了出来，久久不能言语。
半夏低头，亦有些唏嘘，半天才喃喃：“你喜欢的第二个女人就是素云对么？我方才在街上见她，她在找红锈铜钱回来，她已经后悔，发觉自己爱的人是你！”
语声空洞，连她自己都听着心虚。
果不其然，洞府深处飘出一阵绝望的低笑。
“爱我？”那声音尖锐：“你可知道我们如何相遇？这些许年我是如何待她，她又如何待我？爱我？她会爱我？可真真是笑话……”
声音越到最后越是凄惶，明明是笑，听着却像在哭。
一旁素云掩面，跌跌撞撞坐了下来。
如何相遇，这么多年，他是如何对她，她又是如何回报，原先模糊的一切开始历历清晰，悉数涌上心头。
不知是多少年前，赤练对苏拂的执念稍减，终于可以在子夜阴时短暂离开洞府。
他是不折不扣一个孤魂，不知该往哪里去，不觉中就又游荡到了苏家。
已经太多年过去，苏府早已不在，那个院子的主人变成了许杭生。
开始的时候，他总能看见素云蹲在院门，双手抱膝，蠢里蠢气地等许杭生回转。
再后来，他就看见她到处游走，急得一头一脸是汗，磨破嘴皮跟人借钱。
她有一张小小脸孔，不堪一握，和苏拂一样，容易出汗。
“借我五百两，我要救命。”一头撞上他那刻她说：“你要什么都可以，什么都可以！”
“什么都可以？那我要你陪我，也可以？”
“可……以！”
“不论我是什么，你都可以陪我？”那时的赤练战战兢兢，想起自己前世就错在不够坦诚。
同样战战兢兢的，他给她看了自己的一半真身，一条湿长的蛇尾。
没有女人不怕蛇，当时素云惊叫，和旁人一样，转瞬就没了人影。
一切合乎常理，本来，他就是一条粘腻的恶心的无有女人会能接受的蛇。
他不意外。
令他意外的是第二天，在同样一个地方，他居然又见到了素云，看见她含着眼泪，浑身颤抖。
“你能不能不现出原型，在……我陪你的时候。”她这么说，手指都要把衣裳搅穿。
“能。”
“我要五百两，他们都说……，十个我也不值这个价钱。”
“你值。”
“那好！五百两，我把自己卖给你！”
最终她道，小脸仰起，那痴傻愚昧的爱情蒙蔽了她心，让她眼睛闪光，生出一种可怖的孤勇。
赤练言而有信，将五百两给她，让她去救许杭生性命，约定三日后来带她走。
三日后他依照约定来带走了她，虽然她其实并没等来许杭生。
那时候的他满心欢喜，以为终于有女人接受了他的真身。
第一个错误开始，说书人的故事没有告诉他，所谓爱情，不仅不能欺瞒，更加是不能凭钱财买来。
“你知道许杭生是那种人对不对？所以这么多年，你也不许我出洞去寻他，对不对！”
回想到这里素云突然猛醒，声线拔高，朝洞口迈进一步。
“是……”洞里赤练轻声：“带你回来后，我好奇曾去调查过他，见他搂着不同女人的肩，见他生了花柳，全天下人都知道他许杭生是什么货色，只除了你……”
“那你为什么不告诉我！”
“因为我喜欢你这样，对一个人一心一意，不计生死，就像故事里说的那样。我不想叫你失望。”赤练顿了一会，突然间又发出了那种刺耳的低笑。
“而且……我以为只要我待你好，你便能忘记他，像故事里说的，精诚所至金石为开。”
精诚所至金石为开，故事里面的老套,往往做不得真。
可赤练是条蛇，一条未谙世事便被关在这洞府里的蛇。
那些他曾经爱上的故事，便是他的信条。
他待她好，用他自以为是的方式。
要和她生生世世，便取了她性命，然后费一半灵力留住她魂魄，替她重塑实体，让她看来永生不老。
她抗拒和他的身体触碰，他便不碰她，自己一人住在后洞。
她说要学禁欲咒，他便教她，虽然隐约知道她心怀叵测。
那些落了□的酒水，他明知内有名堂，还是仰头落肚从不犹豫。
依她所愿，□发作，而她给自己落了禁欲咒，他只能出去发泄。
那些女人，因为不是她，他下手了结时一点也不迟疑。
他是条蛇，因不懂善恶而邪狞，可是对她，却从来真心。
然而最终，故事里面金石为开的结局却没发生。
她想着出去，一日比一日更偏执疯狂，越来越频繁给他下药。
最终他遇见了凤仪，因为这个女人也曾卖身救过自己男人，那么一点的相像，他把她带了回来，当着她面和她寻欢。
哪怕她有一丝丝妒忌，一丝丝伤心，那自己这么多年也不算白费。
可是她只有欢喜，欢喜自己终得解脱，没有一丝一毫一星一点流连。
最终的最终，他所得只有孤寂，无人为他披肝沥胆，无人对他有情有义，他的执念，最终只是场幻梦。
“告诉我，你回来，可是因为爱我？还是因为愧疚，或者发觉真相后的孤苦无依？”
赤练的声音回复了平静。
素云双手上行，捧住了脸。
“因为愧疚，也因为发觉真相后的孤苦无依。”她喃喃，没有欺瞒。
后洞那里赤练叹了口气，最终绝望，却也反而释然。
“你走吧。”三个字亦已无嗔无喜。
素云抬起了头，有些痴怔，隔了一会才吃吃发声。
“我要往哪里去？”她道，一张脸孔煞白，看向洞府深处，就像赤练初见她时那样无依：“我该往哪里去，除了你这里，我还有哪里可去？”
后洞没有声响，出乎所有人的意料，本来那纠缠不休就要漫出洞口的血丝这时突然退减，就好比海浪退潮，突然间便让出了一个浅滩。
而那头素云已经起身，仍是痴枉表情，一步步正朝洞口走了进去。
这些许年做伴，恩也罢怨也罢，到底最终，他却是她唯一的归宿。
赤练的魂灵在洞里怔忡，渐渐的，也开始有些徘徊。
如若没有宣夜到来，她今夜死心，寻着红锈回转，自己成了她最后的去处。
这，算不算是一种开始？
答案不得而知。
那些故事只教会他一见钟情死生不弃，却从没教过他什么叫爱恨交织孤苦相依。
所以他徘徊，恨意时浓时淡，最终怨念居然不能集聚，那被灵力和怨念和催动的血网居然节节退减，让素云劈波斩浪一般走近了身边。
这时候的他灵力已经宣泄大半，连维持一个人形都已勉强，眼眸半抬，不受控制便闪着绿光。
“我们，从这个时候开始，算不算太迟？”
那厢素云轻声，慢慢地凑近过来，唇瓣便如鲜花般绵软，轻轻盖上了他眼皮。