第十章
满头白发的三疯子面黄肌瘦，已经跑不动了，他穿着破鞋，晃晃悠悠地走在村街上，有气无力地哼哼着：“批，屁呀批，贩鸡！贩鸡油轻……”
村头的老槐树抖动着发黄的树叶，不时有黄叶在秋风中飘飘落下。
老驴子杨连地的哮喘病又犯了，他跪在炕上，撅着屁股憋得难受。杨灯儿安慰爹：“您别着急，蜂蜜都卖光了，咱家虽说没钱，可咱有手有脚有力气，还能让钱憋死？我会想办法。”老驴子摇头：“不用管爹，爹活够了，你娘走了两年，在那边太孤单，爹要去找你娘了。”
灯儿给爹抚摸着脊背说：“爹，我记得您养蜜蜂存了点白糖。姑姑家有个做棉花糖的家什，我去拿来进城卖棉花糖。”老驴子叹气：“唉，你别再为爹折腾，爹记着你这片孝心。我孙子不小了，你得攒钱给他娶媳妇。”
杨灯儿不能看着老爹这样遭罪，咬咬牙到县里偷偷卖棉花糖。刚卖了一会儿，就被民兵抓住送到指挥部。民兵队长说：“大嫂，你不好好在家种地，出来投机倒把，这是走资本主义道路，上边不允许，你不是不知道。”杨灯儿诉苦：“这位大兄弟，你没当过农民，不知道当老农民的苦处，我要是在家过得舒舒服服的，还出来受这个苦干啥？”
民兵队长训斥：“人家都能受得了，你怎么就受不了？折腾什么啊？安生点不好吗？”灯儿摇头：“受不了还要受的日子过得窝心啊，一个人来到世上，一辈子窝窝囊囊地活着，那活得有啥意思？不如死了。我不想死，就得折腾！”
民兵队长问：“你就不怕受处分？”灯儿说：“处分就处分吧，只要我两条腿能动，两只手能抓挠，我就折腾，不把日子过好死也不甘心！”民兵队长只好给麦香岭公社革委会挂电话，让公社派拖拉机来把人领回去教育。
拖拉机来了，杨灯儿坐在拖拉机的拖斗上刚出县城，忽然想起她做棉花糖的机子没有拿回来，就从拖斗上跳下去钻进苞米地。拖拉机跑远了，杨灯儿一头闯进民兵指挥部，身上的衣服破了，脸上也有血绺子。
民兵队长惊讶地问：“杨灯儿，你怎么又回来了？”灯儿说：“你们不让我干，我就不干了，可做棉花糖的机子得还给我。”民办队长摇头：“不行，你屡教不改，我们信不过你，你的机子已经销毁了。”
杨灯儿大喊：“凭啥销毁我的机子？那是我的私有财产！”民兵队长教训道：“同志啊，你的思想怎么还停留在旧社会？私有财产？这个词儿多么扎耳朵！看来你是不读书不看报，现在要消灭资产阶级法权！”
“我不管啥子拳，白白拿走我的东西就是不行！销毁了给我赔偿，不赔偿就不算完，不走了！”杨灯儿说完，一屁股坐到地上。民兵队长大喊：“来人啊，把这个泼妇赶走！”几个民兵硬把杨灯儿架出门去。
杨灯儿坐在道牙子上哭着，围观的人越来越多。她忽然站起身说：“你们慢慢看吧，我下馆子去！”说着推开众人，唱着小曲儿走了。
杨灯儿从城里带回来肉包子，一家人吃着。赵有田说：“城里的包子就是好吃，看这肉蛋蛋，一咬一口油。要是能天天吃上这个，杀了我都行！”灯儿喝着酒说：“不让卖棉花糖不怕，山楂下来了，明天我进城卖山楂糕。打不断我的腿，捆不住我的手，我就折腾！”
赵有田劝着：“还喝啊？你都醉了，不喝了。”灯儿高声说：“不行，今天非喝够不行。我不管啥道儿，肚子让我往哪儿跑，我就往哪儿跑！等我赚大钱了，买几头猪回来，咱们天天搂着肉吃！”她又喝一口酒，“我还不服了，我就敢拿肉包子上街吆喝一圈，你信不信？”她说着站起身，拿两个肉包子出去了。
杨灯儿一身醉态，拿着包子走着，她时而傻笑，时而高唱，时而手舞足蹈。灯儿遇见瞎老尹：“老尹叔，吃饭了吗？”她举起肉包子，在瞎老尹鼻子前一晃，“鼻子不瞎，吃一个？”瞎老尹问：“哪儿来的肉包子啊？”灯儿笑：“有的是办法，来，吃一个吧。”瞎老尹舔舔嘴唇，接过肉包子飞快跑了。
灯儿往前走遇到马婆子：“婶子，吃了吗？”马婆子说：“没呢，啥东西这么香啊？”灯儿笑：“肉包子！一咬流汤儿啊，吃一个？”马婆子左右望望无人，一把抢过肉包子几口就吃下去，抹一下嘴说：“咽的太快了，没尝出味来。”
喝醉酒的杨灯儿被民兵送到大队革委会，她坐在椅子上迷糊着，酒还没醒。一杯子凉水泼在她脸上，她猛然惊醒，站起来问面前的韩美丽：“你干啥？”
韩美丽冷笑：“杨灯儿，我这两天忙，没时间管你那乌七八糟的事，你可倒好，还蹬鼻子上脸了！你去城里卖棉花糖，被人家抓了，不知道你使了什么鬼招，人家把你放了。可你不要脸啊，还偷着干，被人家抓了放，放了抓，最后人家把电话打到我这儿来了。我是热脸贴人家冷屁股，好说歹说才把事压下来。你可倒好，还满街显摆上了，怎么，你眼里没人了是不？”
杨灯儿酒醒了：“我眼里谁都有，就没有你！”韩美丽挖苦着：“没有我是你眼有毛病！前些年你死皮赖脸缠牛有草，人家不要你。后来牛有草跟乔月处上了，你想着招儿拆散人家，还跟人家拼酒。怎么样，人家到底还是没要你！”
杨灯儿抡起巴掌朝韩美丽打来。韩美丽闪身躲过，继续腌臜着：“我算看明白了，眼下牛有草就一个人，你眼巴巴瞅着，就等你家那口子死了，你好抱着行李卷儿搬过去！”
杨灯儿朝韩美丽扑来，韩美丽转身就跑，两个人绕着桌子跑。韩美丽高喊：“快来人哪！”门开了，牛有草和民兵连长跑进来。牛有草拉住杨灯儿，民兵连长挡在韩美丽面前。
韩美丽喊：“这个人疯了，赶紧把她捆起来！”民兵连长愣愣地望着。牛有草问：“韩主任，你凭啥捆人？”韩美丽一指杨灯儿：“你没看见吗？她要揍我！”
杨灯儿高声说：“韩美丽，我杨灯儿这辈子干干净净，你别用你那张臭嘴脏了我的名声！”韩美丽撇嘴：“谁不知道你那点破事儿，还装什么干净人儿！”杨灯儿喊：“今儿个我非撕烂你的臭嘴不可！”说着又要往上冲。
牛有草拉着灯儿，和颜悦色地说：“韩主任，杨灯儿喝醉了，要是说了不该说的话，你当领导的担待点。杨灯儿是我小队的人，我代她跟你赔个不是，把她领回去好好教育，要是教育不好，再把她交给你，你看行不？”
韩美丽望着牛有草，好一阵子才说：“牛队长，我头一回听你嘴里冒出软和话。杨灯儿，你真有两下子。话都说到这份儿上了，我也不能一点人情不讲，走吧。”
杨灯儿在前面走，牛有草在后面跟着。灯儿突然转过身，望着牛有草问：“你说我是不是个干净人？”牛有草说：“不光干净，还亮堂！”
“那韩美丽凭啥说我不干净？”灯儿的眼泪流下来，“不行，我还得找她算账去！”杨灯儿朝牛有草走来，她一个趔趄，牛有草赶紧扶住她说：“看你喝的，腿脚都不稳了，还找人算啥账啊！咱农民吃上一顿好的不容易，你要吃要喝偷着来啊，到处显摆个啥！”
杨灯儿深情地说：“大胆哥，哪怕碰上再难的事，有你这把手搀着，我这腿就硬实了，劲儿就来了，心就稳当了。”牛有草劝着：“别出去折腾了，这年头，做事得讲个政策，万一你下次捅了大娄子，我也没招儿了。”
杨灯儿倾心道：“大胆哥，其实我也怕啊，可我一想起你说的那句话，有事找大胆哥，我这胆子就壮了。”牛有草搀着灯儿：“行了，赶紧回家睡吧，看你都醉成啥样了。”灯儿面若桃花：“我没醉，我说的都是心里话！”
马仁礼一家三口该吃饭了，乔月不动筷。她上午找韩美丽问进公社报道组的事，韩美丽告诉她，因为她舅舅的事情没搞清楚，所以还进不了报道组。她为这事闹心。马仁礼好言相劝：“他娘，再闹心也得吃饭，不吃不喝，就没精神头了，没了精神头，那就什么事都干不成。”
马公社嫌饭不好，喊着：“娘，我想吃肉蛋儿饺子。”乔月没好气：“就你嘴馋，没过年呢，吃什么肉蛋儿饺子？”马公社不吃饭，跳下炕跑了出去。
马仁礼望着儿子的背影摇头：“日子太苦了，你看咱儿子，瘦了吧唧的，不长个儿，瞅着心疼，得想办法补点营养！我想偷偷养只下蛋鸡，让儿子隔三差五能吃上鸡蛋。”乔月没兴趣：“养也白养，早晚得被那个疯婆子割了尾巴。”
马仁礼在村外山沟里做好鸡窝，把一只母鸡放进去，用绳子拴住鸡腿，用电胶布缠住母鸡的嘴。他不怕麻烦，每天黄昏悄悄去喂鸡。母鸡终于下蛋了，马仁礼把第一个鸡蛋拿回来让马公社和乔月看，一家三口欢天喜地。
乔月说这就去把鸡蛋煮了。马仁礼提议最好做蛋汤，切点小葱撒上，一家人都能喝上。两口子正在讨论这一个鸡蛋的吃法，马公社已经抢先把鸡蛋生吃了，鸡蛋黄糊满了嘴巴。全家人笑得眼泪都出来了。
这天，马仁礼又到鸡窝旁伸手掏鸡蛋，没掏出来。他把头伸进鸡窝，又缩回头，沾了满头鸡毛。他纳闷了，算着日子鸡今天该下蛋，怎么没有呢？昨天临走的时候，他摸了鸡屁股，还梆梆硬呢。难道被人偷走了？
乔月说：“看来是暴露了，完了，我这几年是白积极了。”马仁礼摇头：“要是暴露，韩美丽早就带人来兴师问罪了。螳螂捕蝉，黄雀在后，说不定有一只馋猫盯上了。我心里有个谱，可没有证据，不好下结论。”
乔月担心：“千万别出事儿，要是出了事儿，我进报道组就彻底没戏了。”马仁礼分析着：“你就那么在意进报道组？我看进去未必是好事儿。耍笔杆子不容易，你马屁拍得要恰到好处，拍得痒痒缕缕，舒筋活血，提神解乏，清痰化瘀。这手法很难掌握，一旦拍错地方，小帽子给你一扣，就像孙悟空戴上了紧箍咒。”“只要让我进去，写什么你给我把关不就行了？你这个人公理公道地讲，有水平，就是出身不好，这些年跟你遭老罪了。这我认了，就是因为怕影响儿子以后的前程，我才一个劲儿地往前拱。”乔月说着眼圈红了。
两天以后，马仁礼又到鸡窝里掏鸡蛋，掏了半天不见鸡蛋，倒是有一个纸团。他打开纸团看：“马仁礼你好大的胆子啊，光天化日之下偷着养鸡，如果我检举你，你就是走资本主义道路的典型！看在乡里乡亲的分上，我不忍下手，鸡你留着，蛋我自有用处。记住，此事不可声张，声张我就揭发！”
马仁礼看笔迹是孩子写的，冷笑一下自语：“混蛋！我知道这是谁干的，这鸡不能养了，我这回让他蛋鸡两空！”马仁礼把鸡揣回家就要杀。夜晚，乔月把门窗都关好，马仁礼把鸡嘴缠上电胶布，把刀递给乔月。两口子都不敢杀鸡。
乔月埋怨：“你是个爷们儿，连只鸡都不会杀，要你有什么用？没杀过鸡，还没看过？”马仁礼一咬牙，手握着刀，颤抖着把刀按在鸡脖子上闭眼使劲抹过去，然后一松手，鸡在屋里无声地扑棱。马仁礼握着刀，呆呆地看着地上的鸡。马公社站在院门口，警惕地看着大街。
炕桌上放着一盆炖好的鸡，马仁礼、乔月、马公社围坐在桌前刚要吃鸡，忽然门外有人喊：“这是炖鸡的味道啊，好香！”乔月很害怕：“这风要是漏出去，官司就摊身上了！马仁礼，鸡是你养的，也是你杀的，添柴烧火炖鸡肉，都是你干的，到时候你可别不认账！我的意思就是你别连累了我跟儿子！”
马仁礼一听，顿时火冒三丈，甩手把装鸡的盆子打翻了，鸡汤溅了乔月一身。他低声说：“烫死你这个没人味儿的东西！”
乔月扑拉着身上的鸡汤跳下炕，她收拾了一个包裹，背起包裹就朝外走。马仁礼说：“乔月啊，我送你一句话，你是一辈子算计，早晚得把自己算计进去！”
乔月头也不回：“我把自己算计进去活该倒霉，可也比被你算计进去强！”
老驴子的哮喘病又犯了，他靠在被垛旁，剧烈地咳嗽着。杨灯儿拍打着老驴子的后背，抚摸着他的胸口。老驴子喘着：“闺女啊，爹不行了，爹这辈子对不住你啊！”灯儿说：“爹，事情都过去这么多年，不提了。”
老驴子喘着说着：“我知道，你嫁给赵有田，虽说有儿有女，可你心里委屈，爹一想起这些，心里堵得慌。爹也没啥留给你的，咱家这盆铁树是你爷爷那辈传下来的，你爷爷说，咱家的运势不好，那年来了个大仙，说等这盆铁树开花，咱家就转运了，你可要看好这盆铁树！闺女，爹给你留下最后一句话，你这辈子要想过得不憋屈，就得把牛有草从你心头剜出去。爹知道这难，可不这么做不行，要不然，你的心一辈子安稳不了啊！爹要走了，到那边去找牛三鞭拉呱去，不了，和他拉拉手，一起……”老驴子咽气了。杨灯儿眼泪流下来。
野地里新添一座坟。
杨灯儿、赵有田、狗儿、小娥子在坟前烧过纸，灯儿说：“你们回去吧，我再待一会儿，陪陪我爹。”她坐在坟前，眼泪止不住地往下流。
牛有草拎着酒走来说：“老爷子走了，没赶上他咽气，来念叨念叨。”杨灯儿抹着泪：“牛有草，你要是想说不好听的，别在这儿说，咱回去说。”
牛有草把酒洒在地上：“叔儿，您走好啊，您活着的时候，咱爷俩不能坐在一个炕头上喝两盅，您走了，做晚辈的敬您一口。别的话不多说了，就一句，您放心，有我在，灯儿这辈子吃不了亏！”
牛有草抬起头，望着远处的田野。灯儿望着牛有草，眼泪又淌下来。
麦香岭公社革委会召开干部会，王万春传达文件：“县革委会通知，要求各公社都要学习哈尔套经验，赶社会主义大集。最近辽宁出现一个批资本主义、干社会主义的新生事物，叫‘哈尔套大集’，就是在指定的时间、地点，由国家的商业部门与生产队集体和农民个体按国家定价交换商品。生产队集体的农副产品按派购数量交售，社员每户都有交售任务，不论集体个人，多交有奖，可以按比例购买需凭票证的商品。”
韩美丽布置具体任务：“赶这个社会主义大集的目的，就是要展示社会主义条件下，市场是多么的繁荣，人民是多么的富裕。这是政治任务，要宣传到各家各户，人人皆知，党员、团员、社队干部要发挥模范作用，带头超额交售。每个生产队准备几大马车统购统销物资，统一赶到大集。这是上边领导的指示，咱们得照办。规定一下，每个农户出五斤蔬菜，一斤鸡蛋，小队出一头猪或者一只羊。另外，那一天都要穿戴得漂漂亮亮的，这是给文化大革命脸上搽粉，不得马虎！”
散了会，牛有草发愁了，生产队穷得叮当响，哪有那么多东西赶大集？他找马仁礼想办法。马仁礼对着牛有草的耳朵嘀咕了几句，牛有草立刻眉开眼笑。
赶哈尔套大集这天，数十辆马车在奔跑，车上装着猪、羊、鸡、蔬菜等。黄河滩大集上，红旗飘飘，高音喇叭播放着歌曲。到处挂着大标语：“大干社会主义，大批资本主义！”“限制资产阶级法权！”“多交售农副产品支援国家建设！”喧天的锣鼓声中，秧歌队、高跷队拥进集市，许多马车停在那里，等候入场式，每辆车上都有蔬菜、鸡蛋、猪、鱼等货物。社员们穿着整洁的服装，三三两两挑着、背着、提着各式各样的农副产品来到集市。
张德福、王万春等领导端坐在主席台上。韩美丽对着话筒高声喊：“社员同志们，我宣布，麦香岭公社哈尔套大集现在开市了！集贤村大队三小队的社员们正雄赳赳气昂昂地朝我们走来！他们带来蔬菜三百五十斤，鸡蛋四十五斤，生猪八头，羊十只，鸡三十只，土篮子八十个，笤帚一百把。大伙儿热烈欢迎！下面，请麦香村大队出场。”牛有草赶着马车进场。
韩美丽对着话筒念：“现在，麦香村大队一小队入场了，他们带来了蔬菜五百斤，鸡蛋一百斤，生猪十五头，鸡五十只，从数字看来，麦香村大队一小队超过了集贤村大队三小队，我们为麦香村大队一小队鼓掌！”
牛金花朝主席台挥舞着手里的绣花鞋高声喊：“我这儿还有一双绣花鞋！”牛有草的队伍在喝彩声中走过主席台，他赶车来到广场外刚把车停住，麦香村大队三小队的队长赶着牛车带着社员跑过来。三小队的社员们把牛有草他们车上的货搬到自己车上，三小队队长说：“都是阶级兄弟，互相帮忙呗，要谢我们得谢谢你想出来的好法子。”整个会场的货就像走马灯一样，来回倒换着……
韩美丽激情洋溢地喊着：“社员同志们，刚才的一双绣花鞋，勾起了我们怎样沉重的回忆呢？请听吧。”乔月走上主席台唱起来：“天上布满星，月牙亮晶晶。生产队里开大会，诉苦把冤申。万恶的旧社会，穷人的血泪仇，千头万绪涌上了我心头，止不住的辛酸泪挂在胸……”
入场式完毕，韩美丽宣布下一项是诉苦和吃忆苦饭。一位旧社会走过来的老人上台说：“社员同志们，想当年，我给地主家做牛做马，吃的是牛食，住的是牛圈，白天干活吃的是野草根凉拌野草叶，那滋味，苦了吧唧不说，还拉肚子。地主老财说要拉也得拉在他家的地里。社员同志们，地主老财没人味，从吃到拉他都掐着指头算啊！夏天蚊虫叮了我满身包，冬天我抱着老牛睡。记得有一次我正睡着，脸上凉飕飕的，我寻思下雨了，一睁眼睛，原来是老牛尿尿了，溅了我一脸。”下面的人都笑开了。
赵有田悄悄对瞎老尹说：“这人遇到的地主一定是傻子，要不，他就是傻子。给长工吃野草根凉拌野草叶，长工能给他好好干活吗？牛吃不好还不拉套呢！我给马大头当过长工，不能瞪着眼说瞎话。”瞎老尹笑着：“小点声，演戏就得像才行。我演过王连举，知道咋回事。”
韩美丽在台上高声喊：“大家不要笑！这是地主阶级的罪恶剥削，是万恶旧社会留给我们的苦难！我起个头，大家一起唱《不忘阶级苦》。”韩美丽指挥，会场上的人开始唱：“天上布满星，月牙亮晶晶……”
唱完歌，民兵连长提着一个大桶，几个民兵捧着碗，挨个舀忆苦饭。牛有草端着黄绿相间的忆苦饭，咂了一口。旁边的马仁礼端着忆苦饭吃。
牛有草说：“仁礼呀，没有你那招儿，我还真交不了差。”马仁礼笑：“招儿都是逼出来的，不逼着我也琢磨不出来。”
牛有草问：“你这忆苦饭也是逼着吃进去的吧？”“这饭旁人不吃我也得吃，吃了就稳当了。”马仁礼说着，把忆苦饭全吃了。
牛有草诡笑：“老马，我看你好像没吃饱，我这碗你吃了吧。”马仁礼摆手：“我是黑五类，哪能抢贫下中农的饭碗！万一你检举，我就不用活了。”
牛有草看着台上突然大喊：“吃了忆苦饭，不忘阶级仇！请领导同志们也尝尝，大家说好吗？”一个民兵刚要给韩美丽盛饭，饭勺被牛有草抢过来换个大碗，给韩美丽盛了满满一碗。韩美丽端起忆苦饭，刚要吃就呕了一下，但还是咬牙硬把一碗忆苦饭吞下去。
大集结束了，韩美丽和王万春走着，路边不断有蹲在地上呕吐的人。韩美丽说：“没吃过旧社会的苦，怎么能体会新社会的甜？看来这忆苦饭没白吃。以后我们要经常吃忆苦饭。”王万春皱眉：“韩副主任，我还有事，先走了。”韩美丽看王万春走远了，四处望望没人，跑到一棵树旁边呕吐……
起风了，老槐树哗哗作响。滔滔黄河水奔涌着。大喇叭里传来常香玉的歌声：“大快人心事，揪出四人帮……”
韩美丽站在张德福面前喊：“张主任……”
张德福说：“我现在是县委书记！”韩美丽改口：“张书记，我一直把您作为我的榜样，您说的话就是我的指路明灯，我可是一片红心为革命啊！”张德福训斥道：“你的意思是说你做的事都是我让你干的？韩美丽，‘四人帮’已经粉碎了，群众的眼睛是雪亮的，你做了什么事，大家看得清清楚楚，你抵赖不了！”
韩美丽委屈着说：“张书记，我确实按您的指示做的，我一心拥护您，绝没有二心！”张德福义正辞严：“什么一心二心的，我问你，那个叫老干棒的，怎么死的？我让你割尾巴，让你割死人了吗？那个叫吃不饱的是不是差点也被你逼死？！韩美丽，人是你杀的，你的问题很严重，你就等着群众监督改造吧！”
韩美丽辩解着说：“我……我都是按您的指示做的。”张德福怒指韩美丽：“放屁！韩美丽，我告诉你，人就是你杀的！就是你杀的！”
韩美丽愣愣地望着张德福，她突然转身跑出去高声喊：“我没杀人！我没杀人！”韩美丽走在街头上，神情有些恍惚，不停地念叨着：“我没杀人……我没杀人……”
韩美丽回到家，收拾好简单的行李走出家门。麦花一头扎进韩美丽怀里哭喊着：“娘，你别走！”韩美丽搂着麦花，眼泪流下来，她亲了亲麦花，抚摸着麦花的头。麦花喊：“娘，爹也不想让你走！”
韩美丽抬起头，看见牛有草就站在不远处。她抹着眼泪说：“孩子，找你爹去，娘不在家，你要听你爹的话。”麦花扑进牛有草怀里哭着：“爹，你别让娘走！”韩美丽朝牛有草笑笑，招了招手。牛有草也朝韩美丽招招手。
韩美丽走了……
历史翻开了新的一页。
牛有草和马仁礼坐在炕上，饭桌上摆了两只空碗。马仁礼从衣服里掏出一瓶酒。牛有草一笑，从裤腰里拽出一瓶酒。
马仁礼举碗：“牛大队长，恭喜你春风擦地皮儿，老苗节节高。”说着一口把酒喝了。牛有草一拍脑门：“对，得恭喜你不用到我这儿早请示晚汇报了。”
马仁礼一拍炕桌：“你这嘴到什么时候都戗毛戗刺儿的，怎么就冒不出一句舒坦话来？”牛有草举碗：“好，今儿个就让你舒坦舒坦，恭喜马大队长推开屋门见日头，尥着蹄子满精神头。”他一口把酒喝了。
马仁礼神清气爽：“大胆啊，如今村西村东又分开了，你是麦香东村大队的大队长，我是麦香西村大队的大队长，咱俩可是扁担两头一样沉，今后老哥俩得搂着膀子一块儿干。”牛有草笑着：“你那小细胳膊跟面条似的，能搂得住我？我看你还是自个儿小心点，别甩了膀子。”
马仁礼扬眉：“面条怎么了？软和，能屈能伸；镢头把子硬实，可弯了就直不了！”牛有草点头：“说句老实话，仁礼啊，你算熬出头了。”
马仁礼满面春风：“乔月也这么说。公社刚把消息放出来，她就听到信儿了，一阵风就搬了回来，这两天那小曲儿唱的，一个接一个，家里终于有动静了。怎么说都在一个炕头睡了那么多年，就算感情没了还有热乎气儿呢。再说了，不能让公社没妈呀。”他叹了口气，“说老实话，我这段日子思来想去，心里就是不落底！大胆啊，你说这风向还能变不？说不定什么时候又吹回头风啊！”
牛有草喝下一口酒：“仁礼啊，你就把心放在肚子里，稳稳当当戴上你的大队长帽子，要是把乡亲们都忙活乐和了，你就是想摘这帽子都摘不掉。”马仁礼也闷下一口酒：“大胆啊，你说你这些年要是不上上下下折腾，说不定现在都当上公社书记了呢！”
牛有草摇头：“镢头翻地皮，镰刀割苞米，我是哪块料自己清楚。只要咱乡亲们能吃上鱼肉，啃上白面大馒头，过上好日子，我就是当个镢头把子天天被人家摸索都没话说。”
杨灯儿、赵有田和众社员在给苞米地除草。赵有田直起腰，拍着腰杆叹气：“你说咱狗儿，挺大个小伙子，没事就猫屋里捧书本，地里冒出的苗，不搭理地里的活儿，这是啥理儿？”杨灯儿擦一把汗：“大枣长树上，地瓜窝土里，种儿不一样，讲啥理儿不理儿的。”
已经十九岁的狗儿在家里读书。十四岁的麦花跑进来说：“狗儿哥，我有几道数学题不会做，寻思来问问你。”她看着狗儿身边的书问：“哥，《钢铁是怎样炼成的》这书哪儿弄的？内容咋样？”狗儿说：“仁礼叔借给我的。内容可好了，讲一个叫保尔。柯察金的人，他在绝望的命运中坚强不屈，向命运不断地发起挑战。他有一句话，人的一生应当这样度过，当回忆往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞愧，在临死的时候，他能够说……”
麦花痴迷地望着狗儿。狗儿说：“妹子，这一说就扯远了，来，哥给你讲讲这道题。这道题是个公式套公式的题……”麦花说：“哥，我知道，你念书就是为了能走出咱们麦香岭。”
狗儿有些向往，又有些迷茫：“我不想一辈子做个农民，不想一辈子面朝黄土背朝天，我做梦都想走出去。我也不知道，可能一辈子哪儿也去不了……”
乔月在家里唱吕剧《王小赶脚》：“我槽头喂上了小黑驴儿，小黑驴儿，它可真爱人儿，黑眼圈儿，粉鼻子儿，滚圆的脊梁白肚皮儿，它跷跷伶俐那四条腿儿，它紧衬着四条雪里站的粉白蹄儿……”
马仁礼坐在炕头翻书。十四岁的马公社靠在马仁礼身边说：“爹，您都是大队长了，还看书啊？”马仁礼说：“活到老学到老，官长了，学问得跟着长。”
乔月笑着：“儿子，要说念书这事，你得多跟你爹学学。”
马公社讨好着：“爹，自从您当上麦香西村大队的大队长，人家看咱家的眼神都变了，说话都顺声顺气的。”马仁礼得意着：“这叫一人得道，鸡犬升天。小子，你就借光吧！”
马公社说：“爹，您就不想趁着机会找点赚钱的道儿？弄点东西卖了，赚点钱呗。”马仁礼看着儿子：“小子，你这是想往死里整你爹啊，现在什么形势还看不清楚。想当年，你大胆叔就折腾，被整得想上吊都找不到绳，你可千万别动歪歪心思。你多学学你狗儿哥，人家一门心思啃书本，那才是正道。”
马公社摇晃着爹的肩膀：“狗儿哥是念书的料，我这脑袋不行，肯定念不过他，可在赚钱上，那可说不定了。您就放手让我干吧，总不能看着儿子给您丢脸吧？”马仁礼拍着儿子的脸：“孩子，有志气是好事，可这志气得长对地方，露头挨枪子儿的事咱不能干！”
马公社还是不死心，他靠在黄河岸边小树林的树干上，看着脚下坐着的几个年轻人说：“你们都活动活动脑袋，看看什么来钱快。”几个年轻人都说马公社是头儿，大家全听他的。马公社笑道：“要不咱们去县里遛遛？”
县城街头拐角处，有一个鱼贩子在四处张望着。马公社几个人走过来。鱼贩子低声问：“小兄弟，你们要鱼吗？”马公社说：“你是卖鱼的？我要是有鱼，你收不？”
鱼贩子打量着马公社等人：“只要你们能弄来鱼，我就收。”马公社问：“万一被抓怎么办？”鱼贩子说：“你摸鱼被抓是你的事，我卖鱼被抓是我的事，俩事分清楚，出了事，谁也怨不着谁。”
从县城回来，马公社几个年轻人又来到黄河边的小树林里。几个人议论着，都觉得这卖鱼是好买卖，不用掏本钱，黄河里的鱼多了，随便捞点就能卖钱，可就是怕被抓。
马公社一拍胸脯：“舍不得孩子套不着狼，胆大吃肉，胆小喝粥，谁怕被抓就别干。这样吧，我回去跟我爹说说，他老人家要是同意了，咱们就放手干，就算出了事，有他老人家顶着，咱们怕什么？快，给我摸条鱼，先让老人家尝尝鲜。”
马公社做了一大碗鱼汤端上来。马仁礼问：“哪儿来的鱼？”马公社老实说：“河里摸的。爹，我想捕鱼到县里卖。我都打听好了，只要咱们有鱼，就有人收。”
马仁礼认真地说：“孩子，国家现在以粮为纲，不准随便搞副业，尤其严禁捕鱼。咱爷们儿不能顶着风上。你赶紧把心收了，出了事我兜不住你！”
马公社还是不死心，他和几个年轻人商量，决定摸几条鱼卖卖试试，先尝点甜头再说。
马公社和几个年轻人来到县城，坐在道边抱着胳膊四处张望。鱼贩子出现了，马公社带着人走到鱼贩子面前，鱼贩子装作不认识他们，转身就走。马公社带人跟着。鱼贩子走到街头僻静处站住，望望四周说：“小崽子，想找死啊？这事能在大街上说吗？有事快说！”马公社有点紧张地说：“大哥，我们弄了几条鱼。”他一使眼色，众人敞开衣服，每人的胸前都挂着两条鱼。鱼贩子立刻付钱收了。
手里有了钱，几个年轻人立刻买了冰棍吃，高兴地走在街上。马公社嘱咐：“想吃好的，回家就都把嘴堵严实了，要是漏了风，就全凉快了！”
乔月端着饭菜进屋，把饭菜放到饭桌上。马公社走进来，抓起一个饼子就吃。
乔月喊：“哪儿来的腥味？”马仁礼伸手把马公社抓进怀里闻着。马公社挣扎着喊：“娘，快救我！”马仁礼抄起鸡毛掸子，照着马公社的屁股就打。
乔月拽着马仁礼：“他爹，你打他干什么？”马仁礼边打边吼：“我让他不听话！我让他嘴馋！我让他耍心眼子！我让他不走正道！”
马公社又把几个小青年召集到河边树林里，他告诉大家，既然各家都知道了这事，再捂着也没用，干脆，都回家跟各自的爹娘说，就说马大队长要打鱼卖鱼。
晚上，好多社员来到马仁礼家里，吵嚷着要求去打鱼卖钱。马仁礼高声说：“你们这是逼我犯错误吗？”有社员喊，“你当队长的不能只忙活自己家，大伙儿的眼睛可都看着呢！”另有社员说：“你儿子去打鱼卖了，你不答应，他敢做这事吗？”还有社员说：“马大队长，咱西村大队的乡亲可都指望你呢，你要能领着大伙儿吃饱穿暖，我们年年去你家祖坟上香磕头都行！”
马仁礼掏心窝子说：“我马仁礼能当上麦香西村大队的大队长，得多谢各位成全，我何尝不想让大伙儿吃饱穿暖过上好日子啊，可见不得天的事，咱不能干哪，你们真忍心再把我推下去吗？”
一个社员高喊：“完了，看来谁当队长都是一个味儿！看人家东村大队的队长牛有草，捅破天了都不怕！再看看咱们大队，倒霉透了！唉，散了吧。”众社员刚要离去，马仁礼忽然大喊：“都站住！谁说牛有草胆子大？我马仁礼比他的胆子更大！他能捅破天，我就能压塌地！众位乡亲，准备渔船，黄河滩上见！我把丑话说前头，谁漏了风，我找谁算账！”
大伙儿走了，马仁礼呆呆地坐在炕上。乔月提醒：“你脑瓜一热说出大话，这不是小事，你可得小心点儿！”马仁礼一拍脑门：“唉，这就叫踩着门槛碰头，好了伤疤忘了疼。可话又说回来，我这辈子夹着尾巴做人，净窝火憋气，这回我要是能带着乡亲们过两天好日子，乡亲们能给我叫几声好，那我马仁礼的名声不但能翻过来，还得盖过牛有草，弄不好乡亲们还能给我送个响亮的名头，马太大胆！”
月光笼罩着黄河滩。马仁礼和马公社来到黄河边。马公社一声呼哨，从树林里陆陆续续走出不少社员，大伙儿围住马仁礼。马仁礼又嘱咐着：“我再说一遍，咱爷们儿今儿个干的可是见不得天的买卖，要是有个风吹草动，大家千万别一个方向跑，就是打鱼的时候，也要东南西北分散开，千万不能让人家一窝端了。还有，打鱼的时候船桨下水深点，撒网轻点，尽量别搞出动静。就是打了满网的鱼，也别声张，想说眯着，想笑憋着，等回家关上门，爱说爱笑，我管不着。”
大伙儿早等不及了，各自从树林里拽出小船，推进黄河里。马仁礼让马公社带着他那几个兄弟在树林里放哨，有事就喊，喊完赶紧跑，千万别被逮住！
第二天上午，马公社领着鱼贩子来到河边树林里。马公社和几个年轻人掀开地上铺着的杂草，一地坑的鱼露了出来。
鱼贩子点头：“个头真不小，能卖上好价钱。”马仁礼说：“一手交钱一手交货吧。”鱼贩子说钱不是事儿，但是要求帮他把鱼运到县里去。
马公社不干了：“咱们不是提前都讲好了，我们负责打鱼，你负责收吗？也没说还得运鱼啊！”鱼贩子说：“给你们加俩钱，帮忙运一趟。”
马仁礼问：“要是半道被查了怎么办？”鱼贩子坚持：“我说过，你摸鱼被抓是你的事，我卖鱼被抓是我的事。运鱼咱们一起走，一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了。”马仁礼琢磨一会儿，决定不能白忙活，先干一回再说。
虽然担心害怕，但是马仁礼他们总算安全地把鱼送到地方，第一次顺利地拿到了卖鱼的钱。马仁礼沾着唾沫当着众人的面数着钱，然后说，都别着急，钱他先保管，等过几天没动静了再分。
麦花正在家做作业，蛐蛐声传来，她朝窗户外张望着。窗台下，马公社露出头低声说：“麦花，去捉蛐蛐啊？”麦花朝身后望了一眼，摇摇头。马公社说：“那我去捉回来送给你。”
马公社走着遇到小娥子。小娥子问他去哪儿？他说去捉蛐蛐。小娥子在后面跟着。马公社问：“你跟着我干什么？”小娥子笑：“你来捉蛐蛐，我也来捉蛐蛐，怎么说我跟着你呢？”马公社说：“那你捉你的，我捉我的。”
夏夜的草丛中，蛐蛐的叫声不断传来。马公社蹑手蹑脚地走着，小娥子在后面跟着。马公社刚要捉蛐蛐，小娥子就高声喊蛐蛐快跑！马公社继续捉蛐蛐，小娥子不断高声喊着捣乱。马公社生气地抓住小娥子，抡起拳头要打。小娥子不怕：“你要是敢打我，我就告诉你爹，你给麦花姐捉蛐蛐，我都看见你找麦花姐了。”
马公社只好哄着：“妹子，哥对你好吧？哥去找麦花的事，你不准乱说，你要不说，哥给你捉蛐蛐。”小娥子点头：“行，你给我捉蛐蛐，我就不说。”
马公社听着蛐蛐叫声，走到一处草丛前，他轻轻翻开草丛，一只田鼠蹿出来跑了。马公社大叫一声，一屁股坐在地上。他站起身说：“吓死人了，我还以为蛐蛐成精了呢！”
小娥子走过来说：“公社哥，你身上咋这么臭呢？”马公社一摸屁股，摸了一手牛粪，叫苦道：“完了，蛐蛐没捉成，回家还得挨顿板子。”小娥子笑道：“有牛粪垫底，板子打不疼。”她抓起一把草，给马公社的屁股擦牛粪。
俩人往回走着。小娥子说：“公社哥，总不能带着这身臭味儿回家吧？你脱下裤子，我给你洗洗。”马公社问：“就在这儿脱？脱了就光了。”小娥子羞臊地说：“那你去树林脱，脱完挂树杈上。”
马公社走进小树林，一眨眼，裤子已经挂在树杈上，随风摆动。小娥子摘下裤子，走到黄河边洗着。树林中，马公社望着小娥子……
又一天晚上，马公社跳进麦花家院里，走到窗下学蛐蛐叫。麦花探出头说：“一听就知道是你。”马公社轻声问：“你爹在家吗？”麦花高声说：“在家！”马公社转身就跑。麦花喊：“看给你吓的，没在家。”
“吓死我了，你爹那牛眼一瞪，我腿就哆嗦。”马公社说着，从兜里掏出几块纸包糖递给麦花。麦花接过糖说：“呀，真好看！”马公社讨好着：“你要是喜欢，我天天给你买。”
麦花问：“你说，到底哪儿来的钱？不说我不理你了。”马公社只好说：“我说了你可千万不能告诉别人，尤其是你爹。我跟我爹领着社员们打鱼赚的钱。”
院门响了，牛有草走进来。马公社赶紧溜了。麦花把糖藏起来。
牛有草板着脸：“拿出来吧，你还能瞒过你爹这双老眼？哪儿来的？”麦花说：“马公社说他赚钱了，送我几块糖，这有啥？”
牛有草奇怪：“马公社赚钱了？他能赚啥钱？闺女啊，长大了是不？有背着爹的事儿了是不？”麦花不敢隐瞒：“我说了你可不能跟别人说。马公社说他和他爹领着社员们打鱼赚的钱。”
夏夜，小风掠着黄河的河面，暑气尽消。马仁礼又带领众社员打鱼，他站在船上拽着网绳，注视着水面。该收网了，他使劲拽着网绳，没拽动。一个社员帮着他拽，渔网出水，牛有草露出头高声喊：“真风凉啊！”马仁礼大叫：“快撤！”众社员纷纷摇船散去。牛有草使劲一拽网，把马仁礼拽进水里。马仁礼急忙游到岸边，上岸就跑。牛有草紧紧追赶。
马仁礼边跑边回头喊：“牛有草，你追我干什么？算了吧，牛能追上马吗？”
他实在跑不动了，一屁股坐在地上喘着。牛有草跑过来，倒在马仁礼旁边也喘着。他推着马仁礼：“来，接着跑，我看你能不能跑到天上去！”马仁礼说：“我顶着风跑，你跟着我屁股后，没风没挡的，当然不累了。要不你在前面，我追你，不把你追拉稀我今晚不回去。”
牛有草一个骨碌爬起来：“再来跑，我看你咋把我追拉稀了！”马仁礼系了系裤腰带。牛有草喊：“三，二，一，跑！”他拔腿就跑。马仁礼追牛有草，他没追几步，转身朝反方向跑去。牛有草加油跑一阵子转头一看，也转身追上来。
马仁礼跑到自家院门口，扶着门框喘气。接着，牛有草跑过来，他也扶着另一边门框喘气。马仁礼走进院子，牛有草也要进院。
马仁礼做鬼脸：“大半夜的还想进屋吗？进屋还想上炕吗？用不用我跟乔月说一声，我搬出来给你让地儿啊？”牛有草站住：“让地儿好啊，三十年前，我牛家和你马家换了房子住，今儿个你再把我的房子还给我，上哪儿找这么好的事去。”
马仁礼不理牛有草，径直朝屋门口走。牛有草这才一本正经地说：“马仁礼，跑也跑了，闹也闹了，我一句话搁这儿，你要是一心想让乡亲们赚俩钱，过两天好日子，那你掉井里我都不拦着，还竖起大拇指擎着你。可你要是想着法子从乡亲们嘴里赚吆喝，要彩头，想翻俩筋斗赚个脸面，我劝你赶紧收手，要不然等你掉进井里，我还要扔石头砸你。”说完转身走了。
马仁礼进屋，一屁股坐在椅子上。马公社端来一杯水：“爹，您喝口水。”马仁礼质问：“小兔崽子，我让你放哨，你哪儿去了？”马公社叫屈：“爹，我眼睛瞪得比鸡蛋都大，没看见有人啊！眼下大胆叔都看见了，万一他把这事儿抖了出去，那咱家就完了。”
马仁礼摇头：“你大胆叔不是那样的人。小子，知道害怕了？你当初要是不折腾，现在能有这糟心事吗？算了，睡觉！”乔月笑着：“他爹，我倒有个主意，你去找灯儿说说，要是能把她拉过来跟你干，牛有草肯定不会把事儿捅出去。”
第二天上午，马仁礼来到杨灯儿家，趁赵有田不在，他对杨灯儿说：“我知道你是个直性子，话也就直说了。我想打鱼卖鱼，你干不？”杨灯儿寻思了一下，笑着说：“这可是干副业，上面不让干。马大队长，按往常，你哪有这个胆，咋突然胆子变大了？”
马仁礼大气地说：“我现在是麦香西村大队的大队长，得做出个大队长的样来，领着乡亲们过好日子。灯儿啊，以前我没权，想干也干不了。眼下咱有权了，就得为乡亲们多想想，你说是不？”杨灯儿点头：“倒也是个理儿，可我一个女人，上船打鱼不在行啊！”
马仁礼说：“不用你打鱼，你跑市场有经验，给我跑市场。”他看灯儿还在犹豫，就烧底火，“你别怕跑市场难，我是见识了，老黄河的鱼可好卖了，上回我们就倒腾过一次，试试水深水浅，那几筐鱼，一眨眼的工夫就卖没了。”
杨灯儿问：“那你咋不早跟我说？”马仁礼忙解释：“咱爷们儿做事得有准头，哪能轻易把你拉下水啊！干吧，高抬腿，轻落脚，长点精神头，出不了事。”
杨灯儿说：“马大队长，我就一句话，牛有草干，我就干，我这辈子就信牛有草的。”马仁礼愣愣地望着灯儿，摇头叹气起身要走。灯儿说：“马大队长，还有一句话，你要是有个马高镫短，我肯定不能抄着袖看。”马仁礼有些感动：“有你这句话，我有底了！”
武装部长拿着一封从美国寄给乔月的信递给王万春。王万春拿着信走到窗前，举起信透着阳光看，信还挺厚实。他觉得这可是牵扯着国际关系的事，也是牵扯着阶级斗争的事，他不敢做主，就立刻打电话向县里请示。县里也不敢决定，让他再等一会儿。不久，电话铃声响起，王万春接着电话点着头。
通话结束，王万春把信给武装部长说：“这事都惊动地区革委会了，说自打1972年美国总统尼克松来咱们中国，中美在上海签订了《联合公报》后，这几年咱们国家和美国的关系热乎了，地区革委会建议还是把信交给本人。信可以给她，不过，和美国热乎不热乎咱芝麻官儿管不着，只是阶级斗争的弦儿还不能放松。你找个空跟马仁礼说一声，就说乔月是他的人，他得看住了，要是看不住，那是他的事儿！”
武装部长办事利索，很快就把乔月的美国来信交给了马仁礼，还把王万春的警告原原本本地转告马仁礼。
晚上，马仁礼看马公社睡着了，才把美国来信交给乔月。乔月看着信，眼泪止不住地流下来。她看过信，把信递给马仁礼说：“仁礼，你看看吧……”说罢，抚摸着马公社的头，擦着眼泪……
马仁礼一目十行地看完信，半天无语，他拉过一件衣服缝补着。乔月一把抢过马仁礼手里的衣服。马仁礼又把衣服抢过来说：“我自己缝吧，正好练练，省得往后没人给缝了。”他缝着衣服说，“你舅舅被国民党拉去当兵，后来到了台湾，又去了美国，这顿折腾，不容易啊！现在人家在美国有了农场，洋房大院，牛马成群，好日子过上，比咱家强多了。人往高处走，水往低处流，你的心思我明白。你舅舅不是说有机会就过来探亲吗？我不能给你丢脸，你说吧，酒啊菜啊怎么个备法，八荤六素都上什么，冷热拼盘怎么摆放，这房子用不用重新盖，这院子用不用好好收拾收拾，我用不用到乡亲们家借点牛，借点猪，再弄一大窝老母鸡撑场面……”
乔月听着眼泪又哗哗流淌下来……
社员们聚集在大队仓库里，围着马仁礼等着分卖鱼的钱。马仁礼让儿子东西南北都安排人放哨，然后他清了清嗓子说：“这段日子，咱们为了打鱼，三更半夜的忙活，没睡多少觉不说，还得提心吊胆过日子，不容易。眼下，钱到手了……”
马公社忽然跑进来说：“有车来了！”马仁礼赶紧让大家撤！
马仁礼往家里走，一辆车停在他身边。武装部长下车说：“马大队长，公社王书记叫你去一趟。”马仁礼说：“哦，那我换身衣服就去。”武装部长拽住马仁礼：“书记等着呢，去晚了菜该凉了。”
马仁礼蹑手蹑脚地走进书记办公室，王万春没抬头，看着报纸说：“这胆子是真大呀，什么事都敢干，这号人，非抓起来砍头不可！”马仁礼吓坏了：“王……王书记，乔月的信我看了，是她舅舅给她写的，没别的，就说了点思乡心切的话。您放心，这事包我身上，她要敢有个风吹草动，我打折她的腿！”
王万春一把推开报纸，抬起头，望着马仁礼，指着面前的椅子：“坐。”马仁礼刚坐下又站了起来：“王书记，您还是先说吧，您不说，我坐不稳当。”
王万春板着脸：“坐不稳当就是心里有鬼。”马仁礼赶紧坐在椅子上：“这话让您说的，我坐也不是站也不是，还是坐吧。”
王万春故意绕弯子敲打：“现在有些人哪，就是看不清形势，给点春风就冒出头来，给点雨点就急着翻跟头，给点阳光就灿烂！你看这报纸上写的，投机倒把，占国家的便宜，多气人哪！”马仁礼松了一口气：“原来您说报纸上的事啊，我还以为说咱麦香岭的事呢。”
王万春目光直视马仁礼：“咱麦香岭有这样的事吗？有敢干这样事的人吗？现在没有，不代表以后没有！你能当上麦香西村大队的大队长不容易，可千万得竖起耳朵，睁大眼睛，把社员看好了，像乱搞副业、投机倒把、违反政策的事，可千万不能发生！我现在是书记主任一肩挑，担子重啊，你们可别给我添乱子，这要是被逮到了，别说是你，就是我这位子也不稳当啊！”
马仁礼知道王万春是在敲打他，忙表示决心：“王书记，您就放心吧，谁要是敢动这心思，我马仁礼肯定第一个站出来挡着！”王万春点头：“这我就放心了，仁礼啊，时候不早了，在社里吃点饭？”马仁礼急忙起身告辞。
武装部长走进来，建议再去调查马仁礼他们打鱼卖鱼的事。王万春摇头：“这不是什么好事，要是被上面知道了，弄得鸡飞狗跳，都不好过。不如来个敲山震虎，让他们知难而退，悄悄收手，大家相安无事。”
马仁礼回到家里对儿子说：“小子，你听着，这事不能再干了！”马公社不甘心：“爹，甜头刚到舌尖上，口水都流出来了，哪能说不干就不干了！”
马仁礼认真地说：“说不干就不干，小子，你别坑你爹了，真出了事我可担不起！”乔月劝着：“儿子，娘知道你心高，总想做出点带动静的事来，可这事咱家担不起，你爹担不起，娘也担不起，你把心收回来，好好念书吧！”